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même endroit , & va à la partie antérieure de la ma- 
chine , & la tient inclinée. 
On peut varier la conftrudion du cerf-volant de 
plufieurs maniérés ; mais une circonflance que nous 
ne devons pas omettre , parce qu’elle eft effentieile , 
c’eft qu’il faut que le cordon foit fait de deux brins 
de chanvre tortillés avec deux fils de métal, & long 
de plus de mille pieds , pour être en même tems fort , 
léger , flexible, & propre à tranfmettre jufqu’auprès 
de l’obfervateur le feu éledrique des nuées. 
Cette machine ainfi préparée fe lance en l’air 
quand il fait du vent , 6l l’on parvient à la faire élever 
jufqffa la région des nues, en tirant le cordon contre 
le vent 6c en le lâchant graduellement. Il faut que le 
vent ne foit pas trop violent, ni en tourbillon. Lorf- 
que le cerf-volant eft parvenu à une affez grande hau- 
teur, il faut pour reconnoître l’éledricité des nuées , 
l’ifoler , en coupant le cordon , 6c en attachant à fon 
extrémité un petit cordon de foie, avec lequel on 
dirigera la machine. Par ce moyen, en préfentantune 
pointe de métal auprès de l’extrémité inférieure de 
la corde , ou en y fufpendant quelques brins de fil , 
on connoîtra par la forme des lumières qui paroî- 
îront à cette pointe , ou par les divers mouvemens 
des fils , de quelle nature efl Féledricité aduelle des 
nuées. Ainfi un cerf-volant n’efi , comme l’on voit , 
qu’une barre de Francklin , mobile. 
Comme l’opération de couper le refiant de la 
corde, 6c d’y attacher le cordon de foie eft embar- 
raffante 6c peut faire perdre le moment d'une obfer- 
vation , voici un moyen excellent pour éviter ces 
inconvéniens. On fera une efpece d étrier d’acier fin, 
dont les deux branches recevront l’axe d’un cylindre 
de bois très-léger , de telle forme 6c de telle gran- 
deur , que le plus long cordon puifie s’y encouler ; 
à la réunion de ces deux branches fera une douille , 
dans laquelle on fera entrer le bout d’un cylindre de 
verre folide très-fort 6c fort long , qu’on y afiujettira 
avec du mafiic , dont nous donnerons ailleurs la com- 
pofition. V oye^ Électricité , 6c qui fervira de 
manche. On revêtira d’une couche affez épaiffe du 
même mafiic , le cylindre de verre 6c la chappe 
d’acier dans toute leur furface , pour empêcher la 
matière éledrique de fe diffiper au travers de l’acier , 
6c pour écarter les vapeurs humides dont le verre fe 
charge ailément. Il faut attacher à l’un des bras de 
cette machine , qu’on peut appeller un guide éleclri - 
que , un levier qu’on puifie aifément preffer contre 
le cylindre , ou relâcher pour modérer ou arrêter le 
développement de la corde. On voit qu’en tenant à 
la main, le bout du cylindre de verre , l’obfervateur 
efi toujours maître du cerf-volant , fans avoir de com- 
munication avec le condudeur; 6c que pour obfer- 
ver à chaque moment les indices d’éledricité , il faut 
attacher à l’un des bras de l’étrier une pointe de mé- 
tal 6c quelques brins de fil. (+ ) 
* On ne fauroit prendre trop de précautions en 
faifant ces expériences avec le cerf-volant fur les 
nuées. Il ne faut, pour en être convaincu , que 
-connoître les effets qu’a produits un cerf-volant que 
M. de Roman éleva un jour. Voye^ les Mémoires des 
Savans étrangers , tome II , page gc>5. Il dit que le fil 
de fer , qui alloit du cerf-volant jufqu’à un tuyau de 
métal qu’il avoit ifolé , paroiffoit tout en feu , même 
de jour , 6c qu’il partit du tuyau une étincelle qui 
alla frapper la terre avec autant de bruit que fi c’eût 
été un coup de tonnerre. * 
Comme on ne peut pas bien voir la forme des 
feux éiedriques que dans l’obfcurité , voici un petit 
appareil portatif qu’on peut joindre à la verge de 
Franklin. Dans un tube de verre long & allez gros, 
on fera entrer par l’une de fes extrémités , 6c dans 
la diredion de fon axe , un gros fil de fer terminé en 
çroehet à l’une de fes extrémités hors du tube ? 6c en 
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jointe nioüffe à fon autre bout, qui ne doit être éloR 
gne que de deux pouces du fond du tube : ce fond 
efi de métal , plane en-dedans, & garni extérieure- 
ment d un crochet. On enduira exadement de cire 
dfifpagne^ou de mafiic tonte la furface extérieure 
du tube , a i exception d’une partie qu’on réfervera 
vis-à-vis de la pointe du fil de fer , &c au-deffus de 
laquelle on élevera verticalement un tuyau de car- 
ton affez long , au moyen duquel, fi Fon fufpend cet 
équipage par l’un des crochets à la verge de Franklin , 
tandis qu’on fait communiquer l’autre avec le fol , 
on verra à fon aife , même en plein midi , la forme 
des aigrettes au-dedans du tube. C’eft ce qu’on ap- 
pellera une lanterne éleclriquei 
Il ne fait pas toujours du vent , 6c tous les lieux ne 
font pas commodes pour lancer le cerf-volant. Si on 
lui fubfiitue une fufée volante, l’appareil demeurant 
d’ailleurs le même , on pourra même en tems calme 
oblerver l’éledricité qui régné dans le haut de l’air. 
Il faut , comme au cerf-volant , attacher à la fufée un 
fil de fer qui la dépafle de plus d’un pied par le haut, 
6c qui foit continué avec le cordon. 
On pourroit fe fervir commodément de ces fufées 
dans un orage pour faire des expériences fur les 
nuées qui paroiffent les plus chargées, en les diri- 
geant contre , 6c efl’ayer fi on ne pourroit pas diffiper 
le tonnerre par ce moyen. 
Obfervations & corollaires. Voye { les Mémoires des 
académies royales de Londres, de Paris, de Peters- 
bourg , 6c de Finfiitut de Bologne ; 6c les Mémoi- 
res des Savans étrangers , tome II , de même que les 
Lettres de Franklin , les ouvrages de Deior , de Da- 
libard , de Monier, 6c ceux de Mylices, de Winkler, 
de Bofe, de Beccaria. 
i°. Le cerf-volant ne donne aucun figne d’éledri- 
cité , foit que le tems foit beau ou couvert , fi on ne 
l’éleve que peu au-deffus de l’horifon , fir-il même 
un vent très-fort, quelle qu’en foit la diredion. D’où 
il fuit qu’on ne peut attribuer au frottement de l’air 
contre le cerf-volant , l’éledricité que celui-ci ac- 
quiert quelquefois. 
Dès que le cerf-volant efi parvenu à line cer- 
taine hauteur , on y apperçoit des marques d’élec- 
tricite ; 6c elies deviennent plus fortes à mefure qu’il 
s’élève davantage. Cette oblervation, comparée avec 
la précédente , fait connoître qu’il ne fe manifefie 
point d’éledricité, tant que le cerf-volant efi dans la 
même couche de l’atmofphere , 6c qu’elle fe mani- 
fefie avec d’autant plus de force , qu’il y a plus de 
différence d’une couche d’air à l’autre. 
3 0 . Les fignes d’électricité conl’ervent ce report 
avec i’élévation plus ou moins grande du cerf-volant , 
de quelque côté que vienne le vent, & foit qu’il 
fouffle avec plus ou avec moins de force ; feulement 
l’éledricité efi plus forte quand le tems efi couvert; 
& plus qu’en aucun autre dans un tems d’orage. D’où 
l’on voit que les nuées fervent à faire connoître en 
quelque façon, la proportion du défaut d’équilibre 
du feu éledrique , entre les différentes couches d’air 
6c celLes de la terre. 
4°- 9 n a rec °nnu par la forme des aigrettes , & 
par la diverfité des mouvemens , que l’éledricité des 
nuées eft tantôt pojîtive , tantôt négative : c’eft-à dire, 
que dans ce dernier cas , ils la reçoivent d’une partie 
de la furface de la terre , où le fluide éledrique efi 
furabondant , pour le tranfmettre à d’autres lieux 
où il y en a moins ; 6c qu’au contraire dans l’autre 
cas , elles communiquent à une portion de la terre 
le feu éledrique dont elles fefont chargées dans une 
autre; ce qui fe montre d’une maniéré fi claire & fi 
femblable aux expériences, qui dans l’éîedncité ar- 
tificielle prouvent le paffage du fluide éledrique du 
globe dans la chaîne, ou de celle-ci dans le globe, 
qu’on ne peut nen defirer de plus évident pont 
