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elle étôït le plus allumée ; il fuccomba fous le poid 
de fes infirmités , de fes chagrins 8c de fes revers ; 
ne jouiffant prefque plus d’aucune confidération , 
prefque dépouillé de fes états , l’argent feul de la 
France le déroba aux befoins que peut éprouver un 
particulier malheureux. On le blâme fur-tout , de 
ne s’être point mis à la tête de fes troupes , au mo- 
ment qu’il réunit la couronne de Bohême à celle de 
l’Empire , lorfque la moitié de l’Europe combattoit 
pour fes intérêts. La fortune qui le mit fur un trône , 
a pu feule lui donner un rang diftingué dans l’hiftoire. 
( M-r. ) 
Charles , furnommé Martel, ( Hifi . de France.') 
troifieme prince ou duc d’Auftrafie , naquit l’an 704 
de Pépin le Gros & d’Alpaide fa concubine. Sa naif- 
fance caufa une vive jaloufie à Pleétrude , femme 
légitime de Pépin , 8c peu s’en fallut qu’il n’en fût la 
viélime. Cette femme ambitieufe prétendit d’abord 
l’exclure de la fucceffion paternelle. La bâtardife 
n’imprimoit encore aucune tache d’infamie. Les 
François, quoique convertis au chriftianifme, s’em- 
barraffoient peu que la religion imprimât fon facré 
caraâere fur leur alliance* Tous les enfans 5 n’im- 
porte quel fût l’état de leur mere , étoient indiftinc- 
tement admis au partagé’ de leur fucceffion. Cetufage 
préjudiciable au bon ordre, dura tant que régna la 
famille des Merouingiens. N’ayant pu réuffir par la 
voie de la perfuafion, Pleêlrude ufa de violence ; 
8c dès que Pépin fut mort , elle le fît enfermer à 
Cologne dans une prifon étroite. Charles donna dès- 
lors une idée de ces grands talens qui l’ont élevé au 
premier rang de ceux qui ont gouverné la terre , 8c 
dont nous allons donner une courte analyfe. Aban- 
donné à lui feul, 8c fans autre reffource que fon 
génie , il échappe à la vigilance de fes gardes , & 
leve une armée. Au lieu de fatisfaire fes vengeances 
contre fon ennemie , il ne fonge qu’à arrêter les pro- 
grès de Rainfroi , général 8c maire du palais de Chil- 
peric II , qui, vainqueur de Tcodalt , fils de Pleftru- 
de , menaçoit d’envahir l’Auftrafie. Après plufieurs 
combats, dont le fuccès du premier lui fut contraire, 
il parvint à les contenir dans leurs limites , quoiqu’ils 
fuffent fécondés de Rabode, duc des Frifons, qui fai- 
foit de continuels efforts pour recouvrer la partie 
de fes états dont Pépin l’avoit privé. Après avoir 
préfervé l’Auffrafie du joug des Neuftriens, Charles 
s’en fit proclamer prince. Tel fut le titre que pri- 
rent d’abord les maires du palais d’Auftrafie , lorf- 
qu’ils en eurent ufurpé le fceptre. Les fils de Plec- 
trude étoient enfermés dans Cologne ; il alla les af- 
fiéger, 8C les fit prifonniers eux 8c leur mere. Modé- 
ré dans fa viêloire , il leur accorda un pardon géné- 
reux, & fe contenta de les mettre dans l’impoffibi- 
îité de lui nuire. Après avoir réuni tous les Auftra- 
fiens en fa faveur, il les condnifit à la conquête de 
la Neuftrie. Chilperic II vaincu auffi-tôt qu’attaqué, 
fut obligé de laiffer fon trône à la difpofition du 
vainqueur. Quoique Charles en eût fait la conquête , 
il n’eut point affez de confiance pour s’y affeoir* 
Les François regardoient la valeur comme la plus 
fublime vertu ; mais ils ne croyoient pas que ce fût 
un titre pour parvenir au rang fuprême , tant qu’il 
reftoit un rejetton de la tige royale. Il y plaça un 
prince nommé Clotaire; mais celui-ci étant mort 
quelque tems après , il rappella le monarque qu’il 
avoit détrôné, 8>C lui donnant un titre fans pouvoir, 
il gouverna fous fon nom les trois royaumes d’Auf- 
îrafie, de Neuftrie & de Bourgogne. Sa fageffe éga- 
lant fes talens militaires, il corrigea plufieurs vices 
qui s’étoient introduits par la foibleffe des régnés 
précédens. Ce ne fut qu’après avoir fortifié le corps 
politique, en en purifiant les membres, qu’il fongea 
à foumettre les provinces Germaniques , qui , depuis 
plufieurs fiçcles, étoient tributaires 8c fujettes à la 
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domination Françoife. Rien ne put réfifter à fon cou* 
rage infatigable qui le portoit fans ceffe aux extré- 
mités defonvafte empire. Les Bavarois, les Alle- 
mands proprement dits, c’eft-à-dire, les Suabes, les 
Turingiens, les Frifons 8c les Saxons , furent obli- 
gés de lui donner des marques de leur foumiffion. 
Les Frifons furent les plus maltraités. Charles , après 
avoir renverfé leurs idoles , brûlé leurs bois facrés , 
& tué Popon , leur duc > fucceffeur de Rabode , les 
força à renoncer à avoir des ducs de leur nation : 
privilège dont ils avoient toujours été fort jaloux, 
La vi&oire la plus éclatante de cet âge , 8c qui fait le 
plus d’honneur au nom François , fut celle qu’il rem- 
porta fur les Sarrafins , qui , fiers de leurs conquêtes 
en Afie 8c en Afrique , parloient de foumettre l’Eu- 
rope au joug de Paicoran. Introduits dans l’intérieur 
de la France par Eudes , duc d’Aquitaine , qui vou- 
loit profiter de leur alliance pour s’ériger en roi , ils 
y exercèrent les plus terribles ravages. Si les auteurs 
n’ont pas groffi le nombre de leurs troupes, elles 
montoient à 700 mille hommes. Charles les rencon- 
tra dans les plaines de Tours ; les deux armées ref- 
terent en préfence pendant fept jours confécutifs, & 
s’effayerent par différentes efcarmouches; mais après 
ce terme , la vi&oire couronna la valeur de Charles . 
Quelques-uns ont penfé qu’il fut furnommé Martel 
des coups qu’il frappa dans cette mémorable jour- 
née; d’autres, d’après une efpeee d’arme dont ilfe 
fervit pendant le combat» 
Charles au milieu de fes profpérités , defira le dia- 
dème. Ce defir fe manifefta, fur -tout à la mort 
de Thierry , dit de Chelles , fantôme de roi qu’il 
avoit placé fur le trône depuis le décès de Childe- 
ric. Les conjonctures étoient peu favorables. Il avoit 
été obligé de faire contribuer les eccléfiaftiques aux 
charges de l’état, 8c même de donner à des laïcs des 
biens affeétés aux églifes ; il preffentit leur oppofi- 
tion , 8c ne manifefta rien de ces fentimens : il fe 
contenta du titre fous lequel il avoit gouverné juf- 
qu’alors; mais fa fierté ne lui permettant pas de s’a- 
baiffer davantage fous un maître , il laiffa le trône 
vacant, 8c ne jugea point à propos défaire des rois. 
Cependant le fuccès de Charles contre les Sarra- 
fins qu’il vainquit dans plufieurs autres rencontres , 
éleverent fon nom au plus haut dégré de gloire. Les 
Romains preffés d’un côté par les Lombards qui 
vouloient les mettre fous le joug , 8c intimidés de 
l’autre par l’empereur de Conftantinople , qui les 
menaçoit de fes vengeances, lui envoyèrent une cé- 
lébré ambaffade. On remarque que dans leurs lettres, 
ils lui donnoient le titre de vice-roi. Cette première 
ambaffade n’ayant produit aucun effet, le pape Gré- 
goire III lui en envoya une fécondé , 8c lui écrivit 
les lettres les plus prenantes. Lefaintpere quivoyoit 
les Lombards à fes portes, peignoit leur roi fous les 
plus odieufes couleurs. Les nouveaux ambaffadeurs 
abordèrent le prince d’Auftrafie de la maniéré la plus 
refpeâueufe ; ils tombèrent à fes pieds, & lui offri- 
rent , avec le titre de patrice , la fouveraineté de la 
ville de Rome. Ces offres étoient bien capables de 
flatter fon ambition , mais il n’en put profiter ; il 
étoit atteint d’une maladie qui le conduifit au tom- 
beau cette année là même* Il mourut à Crecy, dans 
la 38 e année de fon âge, & la 23 e de fa magiftra- 
ture , laiffant une réputation comparable à celle des 
plus grands capitaines 8c des plus grands politiques 
qui jamais aient honoré Athènes 8c Rome. Placé fur 
les dégrés du trône , il avoit tous les talens qui peu- 
vent l’illuftrer ; 8c s’il ne porta pas le diadème , il 
eut au moins la gloire d’en préparer un à fes fuccef- 
feurs plus brillant 8c plus augufte que celui qu’il 
avoit ambitionné. On ne fait fi c’eft de ce héros 
ou de Charlemagne , fon arriéré fils , que la fé- 
condé racç de nos rois a pris le nom de Carlienne ou 
Çarlov indienne , 
