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€arlovingienne ê L’hiffoire nous a confervé le nom de 
deux de fes femmes, favoir , de Rotrude & de Som- 
nichelde. La première donna naiffance à Pépin le 
Bref & à Carioman , l’autre à Griffon . Charles eut en 
outre plufieurs fis naturels entre lefquels on diffin- 
gue Remy, qui fut évêque de Rouen. Des hiftoriens 
ont regardé Charles-Martel comme l’inftituteur des 
comtes Palatins , auxquels ont fuccédé en France les 
maîtres des requêtes. ( T— N. ) 
Charles I, ( Hijl. de France . ) xxm e roi de 
France , vulgairement nommé Charlemagne , c’eft-à- 
dire , Charles le Grand , naquit fan 742 , de Pépin le 
Bref & de Berte ou Bertaude. La vie de ce prince 
a jetté tant d’éclat , que plufieurs villes fe font dif- 
puté la gloire d’avoir été fon berceau. Les uns ont 
prétendu qu’il naquit à îngelheim,près de Mayence; 
les autres, à Confiance en Suiffe. Des critiques mieux 
inflruits ont démontré que ce fut à Carlsbourg , châ- 
teau de la Haute-Baviere , fur la Stlva. Pépin le Bref 
avoit laiffé en mourant des états bien vafles & une 
domination bien affermie. Cet habile politique mar- 
chant fur les traces de fes ancêtres , avoit confommé 
leur crime & exterminé la race de Merouée qu’ils 
avoient avilie. Charlemagne 6c Carioman , fes Bis , 
partagèrent fa puiffance : le premier avoit de très- 
grands talens, l’autre n’en avoit que de fort médio- 
cres. Il eut cependant affez de prévoyance pour 
craindre l’abus que fon frere pouvoir faire des liens. 
Il fe retira en diligence dans fon royaume d’Auffra- 
lie que Pépin lui avoit marqué pour fon partage , 6c 
y relia dans la plus grande défiance. Charles le folli- 
cita en vain de le féconder contre Hunauld, duc 
d’Aquitaine , qui , fuivant quelques auteurs , étoit de 
îa race des anciens rois. Cette défiance étoit fondée, 
& fon ne tarda point à s’en appercevoir ; ce prince 
étant mort l’année fuivante ( 772 , à Samouci, non 
fans quelque foupçon de poifon ) , Charles fe jetta 
dans fes états , & s’en empara , au préjudice de deux 
princes fes neveux, qui, fous la conduite de Geber- 
ge Ieurmere , allèrent mendier un afyle chez Didier, 
roi des Lombards. Didier les reçut avec les trans- 
ports de la joie la plus vive , 6c d’autant moins fuf- 
peéle, qu’il avoit de grands fujets de plaintes contre 
Charles qui lui avoit renvoyé fa fille après favoir 
époufée publiquement. Il les conduifit à Rome, 6c 
pria le pape de les facrer. Adrien qui occupoit alors 
le fiege pontifical , rejetta cette propofition : le faint 
pere craignoit de s’expofer au reffentiment du mo- 
narque François, qui, vainqueur des Saxons & de 
Hunauld qu’il tenoit dans les fers , faifoit des prépa- 
ratifs pour entrer en Italie. Didier voulut en vain 
lui fermer les paffages ; Charles ayant franchi le Som- 
met des Alpes , battu les Lombards à Clufium , va 
faffiéger lui-même dans Pavie, fa capitale. Tel fut 
le prélude des grandes viéfoires de Charlemagne : 
lix mois lui fuffirent pour renverfer la monarchie 
des Lombards, 6c pour Soumettre l’Italie entière. 
Les Romains éblouis des grandes qualités du con- 
quérant , lui donnèrent des marques de la plus en- 
tière obéiffance ; ils lui déférèrent tous les honneurs 
que leurs ancêtres avoient rendus aux Céfars& aux 
Exarques , fucceffeurs de ces hommes fameux. Char- 
lemagne fit plufieurs autres voyages en Italie ; le plus 
célébré fe rapporte à l’an 800 ; il y étoit attiré par 
LéonllI, fuccefleur d’Adrien. Ce pontife lui de m an- 
doit juflice contre plufieurs Romains qui confpiroient 
pour le perdre, 6c faccufoient de plufieurs crimes. 
Le monarque jugea le pape de îa maniéré la plus 
folemnelle : ayant reconnu fon innocence , il con- 
damna fes accufateurs à perdre la tête. Ce fut après 
ce jugement mémorable que les Romains le conju- 
rèrent de faire revivre en fa perfonne le titre d’em- 
pereur d’Occident, éteint depuis plus de trois fiecles. 
Charlemagne y confentit après bien des follicita- 
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fions, mais il le reçut en maître, lî ne pofa îe dia- 
dème fur fon front qu’après avoir vu le pontife à 
fes pieds. Léon III fléchit le genou devant Charle- 
magne ; 6c après favoir adoré au milieu d’une af- 
femblee innombrable (.poji quas laudes à pontifice mo- 
re antiquorum principum adoratus efl. ) , il fit expofer 
fon portrait , afin que le peuple lui rendît le même 
hommage. Tel fut 1 ufage confiant fous les fuccef- 
ieuvs d’Augufle avant & après l’introdiuftion du chrif- 
tianifme. Charles y dans fes différens voyapes , ratifia 
la donation dont Pépin avoit récompenfé le zele in- 
diferet des papes qui , par un abus criminel de leur 
minifîere , avoient approuvé la dégradation des an- 
ciens rois. La donation de Pépin, comme on peut le 
voir à l’article de ce prince , confiftoit dans la jouif- 
fance précaire de fexarcat & de îa pentapole. Char- 
tes , en confirmant cette donation , n’en changea pas 
le titre; il s’en réferva îa fouveraineté comme em- 
pereur & comme roi , de maniéré qu’il étoit libre de 
les reprendre s’il le jugeoir à propos. 
Ces préfens du pontife & du monarque n’étoient 
fondés que fur la force : tout étoit appuyé fur l’épée 
de Charlemagne : il ne pouvoit donner au pape ni 
1 exarcat ni la pentapole ; ni le pape ou les Romains, 
lui donner le titre d’empereur : ce titre réfidoit dans 
la perfonne des empereurs d’Orient ; auffi ce n’efl pas 
à cette époque que l’on doit rapporter la renaiffance 
de l’empire d’Occident, mais feulement A l’an 812 , 
que fernpereur Michel confentit, par un traité folem- 
nel, à reconnoître Charles pour fon collègue. Voilà 
ce qui fe paffa d’important en Italie fous le régné des 
ce prince ; mais ces brilians fuccès ne furent pour ce 
héros que l’ouvrage de quelque mois. Il conquit pen- 
dant ce tems-là même la Hongrie, la Bohême, la Ca- 
talogne 6c la Navarre , força les Vénitiens à lui ren- 
dre hommage, fournit les Saxons qui refufoient de 
lui payer le tribut auquel ils étoient affujettis , 6c ré- 
forma fon état, ouvrage plus grand 6c plus difficile 
que de remporter des vnftoires. Je n’entrerai pas 
dans les détails des expéditions de ce prince; il fuffit 
de les compter; il en fit trois en Italie, tant contre 
les Lombards que contre plufieurs peuples qui pré- 
tendoient fécouer le joug de fon obéiffance; deux en 
Hongrie, autant en Bavière 6c en Efpagne , une con- 
tre les Vfilfes , anciens habitans de la Poméranie, 6c 
douze en Saxe. Celles-ci furent les plus pénibles 6c. les 
plus meurtrières. Pendant ces différentes expéditions, 
Charles livra plus de vingt batailles , & ne connut ja- 
mais la honte d’une défaite. L’hiffoire lui reproche 
fon inhumanité dans la vidoire : il efl vrai qu’il fe 
livra à tous les excès de la vengeance la plus effrénée : 
il fit maffacrer en un feul jour 6c de fang-froid quatre 
mille cinq cens Saxons que leurs chefs avoient remis 
à fa puiffance, comme un témoignage de leur repen- 
tir. Ses ravages en Hongrie ne furent pas moins con- 
fidérables. On peut voir dans Eginard, hifforien 6c 
confident de fa vie , l’effrayant tableau des cruautés 
de ce conquérant. 
Ce fut par cette inflexible févérité que s’affermit 
une des plus puiffantes monarchies qui jamais aient 
paru dans notre hémifpliere ; 6i fi l’on en juge par 
le fuccès , on pourra croire qu’il s’abandonna moins 
aux imprefiions d’une dureté naturelle , qu’il ne fui- 
vit les confeils de la politique. Les Huns, cité an- 
cienne &fameufe, étoient pour ce monarque des 
voifins dangereux. Sans parler de leurs anciennes in- 
curfions fur les terres de France, ils fomentoient l’in- 
docilité naturelle des Bavarois , 6c les engageoient 
dans de fréquentes révoltes. Quant aux Saxons, leur 
opiniâtreté à refufer un tribut légitime mérita une 
partie de leurs malheurs ; Chartes leur avoit fait grâce 
plufieurs fois, il étoit à craindre qu’un pardon trop 
fréquent n’engageât fes fujets à les imiter. Les Fran- 
çois nourris dans l’anardye qu’avoit introduite la 
y v. 
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