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fît partir auffi-tôt Louis , fon fils ; mais cette dé- 
marché ne fit qu’augmenter le défordre ? & n’opéra 
aucune révolution. Charles fit refibu venir le germa- 
nique de leur ancienne alliance , ôc le détermina à 
rappeller fon fils. Les Aquitains fe voyant aban- 
donnés , députèrent vers Charles , lui demandant 
pour les gouverner un de fies fils quiportoit fon nom; 
mais ayant été dégoûtés de ce jeune prince , iis le 
chaiferent du trône où ils venoient de le placer , & 
rappeîierent Pépin leur ancien maître , auquel ils 
firent bi en-tôt efiûyer le même affront, il n’étoit pas 
au pouvoir du fouverain défaire ceffer ces feenes avi- 
liifantes. Plufieurs feigneurs de Neuftrie avaient part 
à ces mouvemens ; ils firent quelques démarches 
pour rentrer dans le devoir. Charles , pendant cette 
négociation , parut encore en fubaîterne , & leur fit 
des offres au lieu de leurimpôfer des loix : il leur en- 
voya des députés de la première confidération les 
féliciter fur leur retour ; il les exhortoit à lui écrire 
fur ce qu’ils trouvoient de défe&ueux dans fa con- 
duite, promettant de fe corriger. Ses députés avoient 
ordre d’ajouter que , s’il manquoit à fa parole , les 
grands , dont ils faifoient partie , fauroient bien l’y 
contraindre ; qu’au refte , comme il ne vouloït leur 
faire aucune violence , ils feroient toujours libres de 
fe choifir un autre maître. Ce n’étoit pas ainfique 
Charlemagne , fon aïeul, en ufoit envers les rebel- 
les ; c’étoit le fer à la main qu’il fignoit leur grâce ; 
& quelque cher que lui fût un coupable , fon fang 
lui répondoit toujours d’une fécondé faute. Les re- 
belles fe rendirent à l’aifemblée générale , qui fut 
indiquée à Verberie , non pour y entendre prononcer 
leur arrêt , comme ils y auroient été contraints , fi 
les loix euffent été dans leur première vigueur ; ces 
hommes flétris , par leur défobéiffance , délibérè- 
rent avec les nobles & les prélats qui s’étoient dif- 
îingués par la fidélité. Les Aquitains rappeîierent le 
prince Charles qu’ils avoient chaffé , & auquel ils 
dévoient donner de nouvelles preuves de leur in- 
conflance. Les rebelles de Neuflrie fortirent du con- 
feil fans donner aucune marque de leur foumiffion. 
Le monarque , au lieu de s’affurer de leur perfonne , 
leur envoya une fécondé députation leur faire des ré- 
préfentations les plus modérées & les plus contrai- 
res au bonheur de l’état : il les prioit de lui dire le 
fujetdeleur mécontentement, ajoutant que fi l’ab- 
fencede quelques feigneurs qui avoient trempé dans 
leur révolte les empêchoit de terminer , il fe con- 
tenteroit d’un ferment conditionnel : il leur fit une 
peinture vive & touchante des maux auxquels l’état 
étoit en proie ; leur retraça les ravages des Nor- 
mands ; ce fut inutilement. L’efprit d’indépendance 
flattoit ces âmes fuperbes , & étouffoit en eux tout 
fentiment patriotique ; ils négocièrent avec Louis 
de Germanie , moins pour fe foumettre à fon empi- 
re , que pour tenir le fouverain dans d’éternelles 
frayeurs. De Verberie , Charles fe rendit à Chartres 
& à Querci , où l’on fit plufieurs réglemens. Mais 
que peuvent les loix les plus fages , lorlque le prince 
met le glaive fous les pieds du coupable ? Charles eut 
encore recours à des mains étrangères pour éviter le 
naufrage ; il rechercha l’alliance de Lothaire II , fils 
de l’empereur fonfrere , qui étoit mort depuis quel- 
ques années. Mais cette nouvelle alliance ne put ar- 
rêter le défordre ; Louis de Germanie , féduit par 
l’attrait d’une fécondé couronne , pafîa le Rhin à la 
tête d’une armée formidable , & fe rendit dans l’Or- 
léanois. Charles , n’ayant que de foibîes armes à lui 
oppofer , fe réconcilia avec le clergé , fit lancer con- 
tre lui les foudres fpirituelles. Les évêques murmu- 
rèrent contre Louis , difant que s’il avoit quelques 
fii jets de plaintes contre fon frere , il pouvoit les 
propofer à l’affemblée des états, fans verfer le fang 
des peuples; qu’enfin ? fi Charles mçritoit de perdre 
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fa jCôiïfôftftê , ce rfétoit pas à lui , mars à ©UX à Peu 
priver , parce qu’il n’appartenoit qu’d des mains fa* 
créés de, toucher à Point du feigneur. Louis voulut re- 
fifter d abord ; il fit même lever l’excommunkatioïï 
par un éveque de les amis ; mais fa fermeté Faban* 
donna tout-à-coup , il confirma l’autorité des évê*- 
ques, &confentit à un arrangement. Ce prince tretn* 
bloit devant ces foudres que fon aïeul avoit fç\% 
diriger : elles étoient, a la vérité , d’un très-grand 
poids dans ces tems d’ignorance. Le peuple qui juge 
de l’excellence des ufages par leur antiquité , avoit 
d autant plus de foi a celui-ci * qu’il remontoit parmi 
les Gaulois aux tems voifins de leur origine ; il 
avoit même les plus terribles effets. Quiconque étoit 
frappé d’anathême , ne trouvoit de fureté nulle part ; 
il n’y avoit aucun afyle pour ces infortunés ; c’étoit 
même un crime punilfable de lui donner de l’eau 9 
ou de fe trouver en fa compagnie. Ce$ druides , ces 
prêtres clefpotes & cruels , conferverent précieufe- 
ment ce droit , & le regardèrent toujours comme le 
plus fur moyen de tenir les peuples dans leur dé- 
pendance. 
Charles , après avoir défarmé le roi de Germanie,, 
fe rendit dans la Bretagne, qu’il prétendoit remettre 
fous fon obéiffance. Erefpoge étoit mort depuis trois 
ans ; Salomon, fon meurtrier, lui avoit fuccédé* 
Salomon avoit tous les talens qui pouvoient le confer- 
ver fur un trône ufurpé , s’il eût eu pour fujets des 
peuples moins faâieux. La crainte de devenir la 
viétime de fa tyrannie, l’avoit engagé à faire hom- 
mage au monarqueNeufrrien ; mais dès que le tems 
eut emporté les regrets dont on honoroit la mémoi- 
re d’Erefpoge , il rompit les nouveaux liens 
prit le diadème. L’approche de l’armée françoife 
ne fut pas capable de changer fa réfolution , & le 
fuccès d’un combat qui dura plufieurs jours , cou- 
ronna fon audace. Charles fe voyant fur le point de 
tomber en captivité , n’évita ce malheur qu’en pre- 
nant la fuite ; il laiffa au pouvoir de l’ennemi fon 
camp, fes tentes & fes bagages. 
Ce fut au retour de cette expédition que Charles 
forma le projet d’envahir la Provence fur Charles 
fon neveu , troifieme fils de Lothaire. Quelle con- 
duite pour un prince qui venoit d’éprouver une dé- 
faite ! Avoit-il befoin de nouveaux ennemis ? Elle 
ne fervit qu’à faire connoître fon peu de génie & à 
le couvrir de ridicule. Forcé de rentrer fur fes ter« 
tes , ileonfeffa que jamais iln’auroitdû entreprendre 
cette démarche. Des chagrins domefiiques fe joigni- 
rent aux humiliations qu’il recevoit de toutes parts, 
Baudouin, comte & grand foreftier de Flandre , avoit 
enlevé Judith fa fille. Charles fon fils, roi d’Aqui- 
taine ( ce prince étoit à peine âgé de quinze ans ) fe 
maria fans le confulter. Louis, fon autre fils , s’étoit 
conduit avec la même irrévérence. Il voulut en vain 
venger le mépris de la puiflànee paternelle : fes fils 
obtinrent leur grâce le fer à la main ; & le comte 
Baudouin , ravifleur de fa fille, le força de l’avouer 
pour fon gendre. 
La fortune jufqu’alors ennemie, fembîa fe récon- 
cilier avec le monarque François ; elle lui livra Salo- 
mon qui confentit à lui rendre hommage & à lui 
payer tribut fuivant Cancknne coutume . C’eli ainfi 
que s’expriment les auteurs contemporains; ce qui 
prouve que les Bretons , fous la première & fous la 
fécondé race , conferverent leur gouvernement , 
qu’ils étoient moins fujets que tributaires. Charles 
eût pu profiter de ces circonfiances heureufes pouf 
refferrer les chaînes qui lioient fes fujets au trône ; 
mais il manquoit toujours dans le confeil. Il les aban- 
donna à leurs divifions , ainfi qu’aux ravages des 
Normands ; & c’étoit au milieu de ces défaftres qu’il 
formoit de nouveaux projets de conquêtes. Lotirai» 
re II fon neveu , étant mort fans poftérité* ilfe ligua 
