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foibleffe de fon gouvernement, La France & l’Italie 
étoient dans l’état le plus déplorable : les Normands 
avoient faccagé Rouen ; & les Sarrafins qui etoient 
maîtres du midi de l’Italie, faifoient des courtes jufques 
aux portes de Rome. Le pape ne ceffoit d’écrire les 
lettres les plus preffantes pour l’engager à le faire voir 
aux ennemis du nom chrétien ; mais ce fut inutile- 
ment qu’il en aîtendoif des fe cours. Charles, à la vérité, 
paffa les Alpes ; il s’avança même jufqu’à Pavie , oit 
Jean VIII le vint trouver. Le pontife efpérant ame- 
ner le monarque à fon but , en flattant fa vanité , le 
félicitoit fur la gloire dont il alloit fe couvrir en chaf- 
fant les infidèles , lorfqu’un bruit fe répand que Car- 
loman fe prépare à entrer en Lombardie à la tête 
d’une armée. Cette nouvelle les glace d’effroi l’un 
& l’autre ; le pape s’enfuit auffi-tôt vers Rome , & 
le monarque reprend le chemin de fes états. Charles 
ne furvécut point à la honte de cette expédition ; 
le chagrin , les inquiétudes lui cauferent une fievre 
violente dont il mourut au village de Brios , dans 
une miférable chaumière ; circonftance fâcheufepour 
un prince qui, ne fachant pas en quoi confifte la vraie 
gloire des fouverains , facrifioit tout à une vaine 
magnificence. Sédécias , médecin Juif, en qui il avoit 
beaucoup de confiance , effaya en vain de le guérir 
par le moyen d’un fébrifuge, La maladie du prince 
étoit moins dans un fang altéré , que dans une ima- 
gination bleffée ; on l’accufa d’avoir ufé de perfidie , 
& d’avoir employé le poifon au lieu de remede : 
c’eft une calomnie fuggérée par la haine que l’on 
portoit à la nation Juive , à la jaloufie occafionnée 
par la faveur dont le monarque honoroit Sédécias. 
Charles- le- chauve fut inhumé à Nantua , monaflere 
du diocefe de Lyon , dans la Breffe. On avoit em- 
baumé fon corps à deffein de le tranfporter à S. Denis; 
mais l’odeur infe&e de fon cadavre ne le permit pas 
à fes gardes ; fes os n’y furent transférés que quel- 
ques années après. On ne fait à quel tems rapporter 
le magnifique tombeau qu’on voit au milieu du 
chœur de cette riche bafiîique. Il étoit dans la deu- 
xieme année de fon empire , la trente-huitieme de 
fon régné , la cinquante-cinquieme de fon âge. La 
monarchie françoife qu’il avoit ébranlée , ne put fe 
relever fous fes fucceffeurs. Déchirée par les nobles 
& par le clergé, qui avoient profité de la fo:blefle 
du prince pour s’arroger les privilèges du trône , 
elle alla toujours en décadence ; on ne lareconnoiffoit 
plus que dans deux villes , lorfqu’une famille nou- 
velle qui s’éleva fur les ruines de Pépin , lui prépara 
quelques rayons de fa première fpiendeur. On re- 
proche fur-tout à Charles-lt - chauve d’avoir établi 
une efpece d’hérédité par rapport aux grandes char- 
ges de l’état. Les François obtinrent le privilège de 
difpofer après fa mort des grands fiefs en faveur de 
leurs enfans , ou de quelqu’un de leurs proches , s’il 
leur prenoit envie de fe retirer du monde ; concef- 
fion imprudente , qui ôtoit à fes fucceffeurs le moyen 
le plus fur de contenir leurs vaffaux. On peut la 
regarder , dit un moderne , comme l’époque de ces 
feigneuries qui en partageant la fouveraine autorité , 
l’ont prefque anéantie. Il a fallu bien des fiecles , 
ajoute-t-il , pour remettre les chofes dans l’état où 
elles font aujourd’hui. Les feigneurs ne poffedent 
plus de leurs anciennes ufurpations qu’un vain hom- 
mage : ils ont cependant encore un droit fort pré- 
cieux, celui d’avoir des juges dans leur mouvance. 
Charles eut deux femmes , Ermentrude & Richilde; 
de la première fortirent Louis , furnommé le Begue , 
qui régna en France ; Charles , qui mourut roi d’A- 
quitaine ; Carloman , qu’il fit aveugler pour lui avoir 
fait la guerre ; Lothaire ; Drogon ôc Pépin , qui 
moururent jeunes ; Judith , qui fut enlevée par Bau- 
douin ; cette princeffe avoit été fucceflivement fem- 
me de deux rois d’Angleterre ; Rotilde & Ermen- 
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trude , qui furçnt toutes deux abbeffes, l’une de 
Chelles & de Notre-Dame de Soiffons , l’autre d’Af- 
non fur la Scarpe. Richilde donna naiffance à Louis 
6 c à Charles , qui tous deux moururent prefqu’aufli- 
tôt après leur baptême. 
Ce prince eut peu de vices , beaucoup de défauts, 
une ambition déméfurée , & pas un des talens qui 
pouvoient la fatisfaire. Les favans & fur- tout les 
moines , qu’il fut recompenfer avec magnificence , 
ont fait d’inutiles efforts pour épargner à l'a mémoire 
les taches qui la déshonorent ; c’eff en vain qu’ils 
l’ont élevé au-deffus des Tite tk des Antonin. L’hif- 
toire , afyle inviolable de la vérité , en retraçant les 
aèlions du prince , a dévoilé la baflèffe des adula- 
teurs , & diflipé l’encens qu’ils lui ont prodigué. Au 
refte , on peut juger de l’efprit de fon fiecle par une 
circonflance de fon régné. Les François qui tenoient 
le parti de Lothaire , lui ayant difputé le paffage de la 
Seine , il prit une croix, 6 c fans coup férir il paffa la 
riviere , & les mit tous en fuite. Un concile lui donne 
le nom de roi très-chrétien. Les papes l’avoient don- 
né à Pépin l’ufurpateur; c’étoit un titre qui n’étoit 
du qu’au moment; il n’eft devenu propre aux rois 
de France que depuis Louis XL Saint Denis lui doit la 
fameufe foire du Landi , que Charlemagne avoit éta- 
blie à Aix-la-Chapelle. On place la prétendue papeffe 
Jeanne entre les papes contemporains de ce prince. 
Charles , roi de Provence & de Bourgogne, fut 
fils de Lothaire premier ; ce prince mourut en 863 , 
d’une attaque d’épilepfie, à laquelle il étoit fort 
fujet : l’hiftoire ne lui attribue rien de mémorable. 
L’année de fa naiffance eft ignorée , on fait feulement 
que ce fut le plus jeune des fils de Lothaire. 
Charles , arriere-fils de Charlemagne , fils de Pé- 
pin , roi d’Aquitaine ; ce prince eut beaucoup de 
part dans les guerres civiles qui déchirèrent l’empire 
François , après la mort de Louis-le-débonnaire ; il 
fuivit le parti de Lothaire contre Charles-le-chauve, 
qui,s’en vengea, en l’enfermant dans un cloître. Il 
en fortit après avoir fait profeffion , &c fut archevê- 
que de Mayence : on rapporte fa mort à l’an 863. 
Charles , fils de Charles-le-chauve & d’Ermen- 
trude , fut couronné roi d’Aquitaine , en 856 : il fut 
plufieurs fois chaffé du trône par les feigneurs d’A- 
quitaine, qui méprifoient fa jeuneffe & la foibleffe 
de Charles-le-chauve ; il mourut l’an 866 , âgé d’en- 
viron dix- neuf ans , & reçut les honneurs de la fé- 
pulture dans l’églife de Saint Sulpice à Bourges. Il 
avoit époufé , contre le gré de fon pere , la fille 
d’un comte, appell é Humbert ; on attribue fa mort 
à un coup d’épée qu’il reçut deux ans auparavant 
dans la forêt de Guife , comme il vouloit faire peur 
à un officier qui revenoit de la chaffe pendant la 
nuit. 
Charles , autre fils de Charles-le-chauve Sc d£ 
Richilde , mourut au berceau. ( T— N. ) 
Charles III , furnommé le Gros ou le Gras , 
( Hijl. de France. ) xxivii e . roi de France , vie. em- 
pereur , du fang de Charlemagne : ce prince , né 
pour éprouver tous les caprices du fort , dut la cou- 
ronne de France aux défordres qui défoloient ce 
malheureux état. Les Normands enhardis par la foi- 
bleflè de Charles-le-chauve , & les embarras de fes 
fucceffeurs , continuoient d’en faire le théâtre de 
leur brigandage. Carloman , arriere-fils de ce mo- 
narque, avoit conclu un traité qui , moyennant douze 
cens livres pelant d’argent , les obligeoit de s’éloi- 
gner pendant douze ans des terres de France ; mais 
ce prince étant mort peu de tems après la conclufion 
de ce traité , ils refuferent , par une perfidie fans 
exemple , d’exécuter les loix qu’ils s’étoient eux- 
mêmes impofées. Ces brigands prétendirent que leur 
ferment ne les engageoit qu’envers Carloman 6 >C 
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