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fufte , bîeîlfaîfant & dévot j ufqu’à la foibîeffe : ïl Fut 
malheureux, parce que pour fefoutenir Fur un trône 
agité par tant d’orages , il falloir plus de talent que 
de bonté , plus jd’efprit que de vertu. Il ne laiiïa 
point d’enfàns légitimes , chofe , dit un moderne , la 
plus effentielle au repos des fouveraïns. 
La mort de ce prince eft la véritable époque de la 
chute de la famille des Pépin ; ce fut des débris de 
Fon trône que fe formèrent ces principautés , connues 
fous différens noms. En France & en Italie , les du- 
chés & les comtés ; en Allemagne les margraviats , 
les lantgraviats , récompenfes amovibles jufqu’alors , 
devinrent des états indépendans , que s’arrogèrent 
les complices de la dégradation de l’infortuné Char- 
îes. Si dans la fuite leur propre néceffité les força de 
fe réunir fous un chef, ce ne fut plus un fouverain , 
mais un égal qui , revêtu d’un titre pompeux , n’avoit 
aucun droit à leur obéiffance. L’Italie , la Germanie 
& la France, unis depuis plufieitrS fiecles, formè- 
rent des états féparés , où régnèrent une foule de 
petits tyrans , acharnés l’un l’autre à fe détruire» 
(T- N.) 
Charles IV, furnommè le Simple, ( Hïfi. de 
France.') XXX e . roi de France , fils de Louis-le-begue 
& d’Adélaïde, naquit l’an 880 ; les orages qui i’â- 
voient écarté du trône , après la mort de Louis &c 
Carloman fes freres , ne lui permirent pas d’y mon- 
ter après celle de Charles-le-gros ; il touchoit à peine 
a fa huitième année, & les François avoient fenti le 
befoin, non d’un enfant, dont la foible main eût pu 
augmenter les défordres , mais d’un homme mûr , 
dont la fagelfe & le bras fut les conduire & les dé- 
fendre. Privés de tout efpoir du côté de la famille 
royale , dont il ne reftoit que ce rejetton , ils avoient 
jetté les yeux fur Eudes , comte de Paris , feigneur 
également diffingué par la fiipériorité de fon génie 
que par fon courage héroïque. Eudes juflifià par les 
fucces les plus éclatans , le choix de fes compatrio- 
tes; mais quelque fublimes que fuffent fes talens , 
le confeil du jeune prince voyoit avec une douleur 
amere qu’il en abufoit. Les plus fages auroient defiré 
qu’il fe fût contenté de diriger le Iceptre fans fe l’ap- 
proprier; ils parlèrent en faveur du jeune prince , 
mais leur réclamation n’opéra aucun effet : Charles , 
obligé de s’enfuir en Angleterre , ne put monter fur 
le trône de fes peres , qu’après la mort de cet heu- 
reux ufurpateur. Eudes , en mourant , reconnut fes 
fautes ; & lorfqu il pouvoit tranfmettre le diadème 
à fa pofférité ( quelques auteurs prétendent, mais à 
tort, qu’Arnould, fils d’Eudes lui fuccéda ) , il le 
remit entre les mains des nobles, en les conjurant 
de le rendre a leur fouverain légitime ; mais en re- 
connoiffant les droits de Charles , il ne lui étoit pas 
facile de réparer le mal qu’avoit fait fon ambition. 
Les François étoient affez éclairés fur leur devoir, 
pour favoir qu’ils n’étoient pas libres de leur fuffra- 
ge , lorfque le trône avoit des héritiers. Depuis l’ori- 
gine de la monarchie ils n’avoient eu d’autre droit 
que celui de fe choifir un maître entre plufieurs pré- 
tendons , égaux en naiffance : l’âge des princes n’avoit 
jamais été un obflacle à leur élévation ; feulement 
on leur nommoit un confeil de régence. Eudes 
comme le plus capable , eût pu fe contenter d’y oc- 
cuper la première place ; il ne put déroger a ces 
principes fans s’engager à de grands facrifices : auffi 
Charles , en montant fur le trône , ne vit plus que 
I ombre de la monarchie ; les feigneurs avoient at- 
teint leur but en fe rendant propriétaires héréditaires 
de leurs gouveroemens; où comme nous l’avons 
déjà fait connoître , ils exerçoient , en qualité de 
•l CS o 5 d \ co mtes OLl d e marquis , toute ï’autorité ci- 
vile & militaire. La royauté ne confiffoit plus que 
dans un vain hommage ; & Charles n’avoit plus rien 
a propofer a leqr émulation. Ce prinçe leur parloit 
bien d'honneur & de patrie , mais tes cris autrefois 
fi puiffans fur eux ne les touchoient plus ; flattés de 
1 obéiffance fer vile qu’ils èxigoient des peuples , de- 
venus leurs^fujets ou plutôt leurs vïâimes , ils étoient 
m eniibîes a la gloire de les défendre. Charles à force 
de pneres les engagea cependant à le fuivre en Auff 
tiafie , nommee alors Lotharingie , & depuis Lorrai- 
ne par adouciffement, Il méditoit cette conquête ? 
moins pour illuffref fon régné que pour fe mettre 
plus en état de retirer les privilèges que les vaffaux 
s étoient arroges . un coup d autorité qu’il porta trop 
tôt , a 1 mffigatiôn de Foulque, fon principal minifi- 
tre , ht malheureufement échouer fes deffeins. Ayant 
ôté là ville d’Arrâs à Baudouin , comte de Flandre 4 
fucceffeur de celui dont j’ai parlé fous Charles-le-* 
chauve, celui-ci fonnà l’alarme & réveilla l’inquié-* 
tude des feigneurs. Robert-le-fort , îe plus confldé- 
rable d’entr’eux , joignit auffi-tôt fon mécontente- 
ment à celui du comte : Robert ambitionnoit la cou- 
ronne , & fes efpérances étoient d’autant mieux 
fondées , qu’il l’avoit déjà vue fur la tête d’Eudes 
fon frere : les moyens qu’il prétendoit mettre ers 
œuvre pour y parvenir, le rendirent doublement 
coupable ; il fît une ligue fecrette avec les Normands 
qui avoient envahi la fécondé Lyonnoife , dont ils 
poffédoient une partie. Charles fe voyant dans Pim-, 
puiffance de conjurer cet orage, eut recours à ce* * 
mêmes ennemis que lui fufcitoit le perfide Robert, 
Francon, archevêque de Rouen, fe chargea de la 
négociation, & fut engager Raule ou Rolon à préférer 
l’âlliance d’un roi à celle d’un fujet. Raule étoit le chef 
des Normands , & c’étoit le capitaine le plus intrépi- 
de qui eût jamais mis le pied furlesàerres de France; 
il avoit fait abattre les murs de Rouen , d’oû il voloit 
tantôt en Angleterre , tantôt de l’une à l’autre extré- 
mité du royaume. Charles confentit à lui donner Gi- 
felle , fa fille , avec tout le pays compris entre l’Epte 
& la Bretagne , n’exigeant des barbares que l’adop- 
tion du Chriftianifme. Raule accepta ces conditions, 
après avoir pris confeil de fon armée ; mais ce chef 
politique ne^ rompit pas pour cela avec Robert, il 
le préféra même à Charles pour fon parrain : en les 
ménageant ainfi l’un & l’autre , il les enchaînoit par 
une crainte refpective , &: fe tenait toujours en état 
de fe déclarer pour celui qui lui offriroit de plus 
grands avantages ; auffi ne tarda-t-il pas à faire de 
nouvelles demandes , même avant de conclure le 
traité. Il envoya une députation à Charles , lui dire 
que lés terres qu’on lui cédoit étant dépourvues de 
bétail, on devoit lui en procurer d’autres ou fes 
gens puffent trouver une exiftence plus commode ; 
le roi fut encore obligé à ce facrifice , voyant bieii 
que s’il refufoit quelque chofe • Robert qui étoit 
préfent ne balanceroit pas à tout accorder. Le terri- 
toire des villes de Rennes &; de Dol ayant été cédé 
à Raule , il le fît donner des otages , tk paffa l’Epte 
pour confommer le traité. Cependant Charles exi- 
geoit l’hommage , & le fier Normand n’en vouloir 
pas rendre ; il trouvoit fmgulier qu’un roi qui lui 
demandoit grâce , prétendit le voir s’humilier devant 
lui. Ce refus alloit occafionner une rupture , lorfque 
des courtifans faififfant le moment , lui prirent les 
mains èc les portèrent avec précipitation dans celles 
du roi. Ce fut en vain qu’on voulut en exiger davan- 
tage > il jura qu’il ne reconnoiffoit pour maître que 
fon epée , & que jamais il ne fléchiroit devant aucun 
prince. Les François défeîpérant de vaincre fon opû 
niâtreté, engagèrent un de fes iieutenans à achever 
la cérémonie 4 mais celui-ei non moins fier que le 
duc , prit le pied du roi , & au lieu de le lui baifer 
avecrefpeâ:, il le leva jufqua fa bouche & le fit 
tomber à larenverfe. Cet outrage manqua d’occa-^ 
fionner un grand défordre ; mais les courtifans 
voyant bien que Charles n ’étoit pas le plus fort 
; 
