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Pair fax , général de l’armee du parlement , fe de- j 
mit de fa charge ; Cromwelfe la fit donner.. Cepen- 
dant les Ecoflois fe repentoient déjà d avoir donne 
retraite au roi. Ils eurent la baffeffe de le livrer , ou 
plutôt de le vendre pour deux millions au parlement* 
Charles , inftruit de cette lâcheté , dit qu’il aimoit 
encore mieux être avec ceux qui 1 avoient acheté fi 
chèrement j qu’avec ceux qui 1 avoient fi lâchement 
vendu. Ce prince ignoroit le fort qui l’attendoit en 
Angleterre. 
Il paroît que l’ambitieux Cromwel projetta dès ce 
moment tout ce qu’il exécuta dans la fuite. ïl étoit 
adoré des foldats. Il s’en fervit pour porter la ter- 
reur dans le parlement, & le réduire à une obéif- 
fance fervile. Il traita cette affemblée avec la der- 
nière hauteur ; il en fit emprifonner plufieurs mem- 
bres. La plupart fe retirèrent chez eux , ne pouvant 
fupporter un fi indigne traitement. Il ne refia que 
des âmes baffes, propres à féconder les deffeins de 
Cromwel. Ces gens formèrent la chambre des com- 
munes , à laquelle ce chef de l’armée joignit une 
chambre haute, compofée d’officiers à fes ordres. 
Tel fut le prétendu confeil de la Nation, qui , le jour 
même de Noël de l’année 1648 , nomma des juges- 
commiflâires pour fair-e le procès au roi Charles. On 
penfe bien que Cromwel & fon gendre furent du 
nombre des juges. Jean Bradshaw, premier huiffier 
de la chambre baffe , fut préfident de ce tribunal. 
Charles comparut quatre fois devant cette cour de 
juftice que Cromvel animoit de fon efprit. Quatre 
fois il fut accufé « d’avoir voulu rendre fa puiflânee ar- 
bitraire , contre le ferment qu’il avoir fait à fon facre 
de gouverner félon les loix du royaume ; d’avoir 
cherché à faire entrer des troupes étrangères dans 
le royaume pour y allumer le feu de la guerre ; d’a- 
voir réfolu de rétablir le papifme , Si de détruire la 
religion anglicane ; d’avoir donné des commiffions 
pour faire maffacrer les proteffans en Irlande ; d’a- 
voir été la principale caufe du fang répandu en An- 
gleterre depuis dix ans par les guerres civiles qu’il 
y avoit excitées ». Quatre fois Charles réeufa le tri- 
bunal devant lequel on le contraignoit de comparoî- 
tre , comme étant incompétent , & proteffa qu’il étoit 
innocent de tous les crimes dont on le chargeoit.Quant 
à la compétence du tribunal , le préfident Bradshaw 
eut l’imprudence de lui répondre qu’il étoit établi par 
le peuple d’Angleterre , de qui il tenoit lui-même fa 
Couronne. Du relie , quelques témoins dépoferent 
en prefence de Charles , l’avoir vu les armes à la main 
contre les troupes du parlement; 6c une foule de gens 
apoffés par Cromwel , fuivant le rapport de plufieurs 
hiftoriens, fe mirent à crier : Il efi coupable, il ejl cou- 
pable, quil meure! La mort du roi étoit réfolue. 
Cromwel le facrifioit à fon ambition , fous le beau 
prétexte de venger la liberté publique & la religion 
anglicane. Quelques-uns des juges, plus modérés 
que les autres , étoient d’avis de condamner Charles 
à une prifon perpétuelle , comme autrefois Edouard 
II. & Richard II. Cromwel n’auroit pas pu achever 
de jouer fon rôle, fi , en ôtant la couronne au roi , 
on lui eût laiffé la vie. 11 opina fortement à la mort, 
& fon avis prévalut. Le greffier lut à haute voix la 
fentence qui portoit que « Charles Stuart ayant ete 
accufé , par le peuple , de tyrannie, de trahifon , de 
meurtre , de malverfation, Si ayant toujours refufé 
de répondre à ces accufations , étoit condamné à 
avoir la tête tranchée ».On lui accorda un délai de trois 
jours , pendant lequel Charles parut d’une humeur 
douce & tranquille. Cette fermeté ne l’abandonna 
pas fur l’échafaud. Il falua civilement & fans affec- 
tation les perfonnes qui étoient autour de lui , par- 
donna à fes ennemis, exhorta la nation à rentrer dans 
les voies de la paix , retrouffa fes cheveux fous un 
bonnet de nuit qu’on lui préfenta , pofa lui-même fa 
Tome II. 
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tète fur le billot , Si Fexécujeur , qui étoit mafqué* 
la lui trancha d’un feul coup. 
Ainfi périt ce prince infortuné , qui eut des dé- 
fauts , qui fit des fautes , mais qui étoit loin de mé- 
riter ce traitement atroce. Bon ami , bon pere , bon 
époux , il ne lui manqua, pour être bon roi, que de 
mieux connoître l’étendue réelle du pouvoir que la 
conftitution Àngloife lui donnoit , & de ne pas fuivre 
les confeils dangereux de fes favoris. 
* Charles 11, fils de Charles I , ne monta fim le 
trône qu’après la mort de Cromwel. Pendant tout le 
tems du proteéforat , il promena fes malheurs dans 
différentes contrées de l’Europe , tour-à-tour ac- 
cueilli & repouffé par les puiffances qu’il intéreffa 
en fa faveur, faifant toujours de nouveaux efforts 
pour remonter fur le trône de fon pere , & trouvant 
toujours des obffacles qui fembloient l’en éloigner 
davantage. Enfin la mort du prote&eur, & l’inhabi- 
leté de fon fils Richard , incapable de porter le poids 
de la grandeur que fon pere lui laiffoit , permirent à 
Charles de concevoir de nouvelles efpéra-nces. Monky 
général de l’armée d’Ecoffe , bon citoyen & fidele 
fu jet , entreprit de le rétablir , &. y réuffit. Il fitfigner 
au prince une amniffie générale pour tous ceux qui, 
dans quarante jours, à compter de celui de cette pu- 
blication, rentreroient fous fon obéiffance. Monk, 
avec cette déclaration, lui reconcilia tousJ.es efprits. 
Charles fut rappellé de Hollande 011 il étoi| , & fit fort 
entrée dans Londres le 8 de juin 1659 , au milieu des 
acclamations du peuple. Ce changement fut fi pré- 
cipité , qu’on ne prit pas même la précaution de ré- 
gler les conditions auxquelles on recevoit le nouveau 
monarque : ce qui penfa replonger la nation dans les 
guerres civiles qu’avoit occafionnées le prétexte 
de la trop grand autorité affeûée par le fouverain. 
En effet , Charles IL avoit les défauts de fon pere , il 
en avoit même davantage , fans avoir fes talens ni 
fes vertus. Quelques traits de fageffe & de modéra- 
tion fignalerent le commencement de fon régné : il 
fit publier la liberté de confidence, fufpendit les loix 
pénales contre les non-conformiftes , fonda la fociété 
royale de Londres, éleva aux dignités quelques ci- 
toyens vertueux. Mais bientôt ce monarque , livré 
à fes maîtreffes auxquelles il prodigua tout Fargeur 
que le parlement lui accordoit, abandonna les rênes 
de l’état au duc d’York fon frere , qui , ayant abjuré 
la religion proteftante , étoit fufperi: au parlement» 
Le comte de Clarendon , peut-être le feul homme 
ver’tueux qu’il y eût alors à la cour, en fut banni. Char- 
les vendit Dunkerque à la France pour quatre mil- 
lions qui furent auffi-tôt diffipés que reçus; & plus 
jaloux encore que fon pere de rendre fon autorité 
abfolue , il négocia un traité fecret avec Louis XIV, 
par lequel ils dévoient travailler de concert à détruire 
la forme du gouvernement & la religion anglicane , 
& introduire le catholicifme & le pouvoir arbitraire a 
L e roi n’eut befoin que du duc d’York pour étendre 
les bornes de fon autorité : il trouva le moyen d’a- 
baiffer la puiffance du parlement, ou plutôt il anéan- 
tit le parlement autant qu’il le put : car ayant caffé 
celui qui vouloit exclure le duc d’York de là cou- 
ronne , il n’en affembla plus depuis. Il fit annuller 
les privilèges & les franchifes des différentes villes 
du royaume. Londres lui remit fes Chartres ; fon 
exemple fut fuivi par les autres , qui confenîirent à 
n’avoir plus d’autres privilèges que ceux qu’il plai- 
roit au roi de lui accorder. L’oubli de la liberté Si 
l’adulation furent portées à un tel point , que la fo- 
ciété des marchands de Londres lui érigerent une 
fiatue de marbre , avec une infeription pompeufe , 
qui amionçdit moins la grandeur du prince, que l’a- 
viliffement des âmes. Ce prince aimable & d’un com- 
merce âifé , fut apprivoiser les Anglois avec le goût 
des beaux-arts, de l’élégance & des divertiffemeuS 
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