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lui étoient fufpe&s : cet étabîiffement lui fut di&é par 
fon amour pour la juftice ; mais il ne s’apperçut pas 
qu’il donnoit aux haines fecretes des armes pour fe 
fatisfaire , & que chaque juge citoit plutôt à fon 
tribunal fbn ennemi particulier, que l’ennemi de 
l’étaL Ces nouveaux magiffrats furent vengés , & 
les ioix ne le furent pas. 
Charles XI, dont le but étoit d’accroître fon def- 
potifme par degrés , fut adroitement oppofer à la 
nobleffe qui lui réfiffoit , le peuple qui haïffoit encore 
plus les grands qu’il n’aimoit fon maître. Dans une 
affemblée des états , tenue à Stockholm, en 1682 , 
il fe fit décerner une puiffance illimitée : cette révolu- 
tion étoit étonnante , fans doute , dans un pays ori- 
ginairement libre ; ce qui eff plus étonnant encore , 
c’eff que Charles XI n’abufa point de fon pouvoir 
pendant plufieurs années, & que dans l’établiffe- 
ment des impôts, il ne confulta pas fes befoins, mais 
ceux de l’état. Le ciel lui donna un fils plus capable 
d’être abfolu en Suede , s’il n’avoit pas voulu l’être 
dans l’Europe entière : on le nomma Charles ; fa 
naiffance fut fuivie de celle de Guftave , & un an 
après , de celle d’Ulric. La joie que caufoit au peu- 
ple la certitude de ne plus voir le trône en butte à 
l’ambition des collatéraux , fut bientôt troublée par 
une opération de finances, qui fait peu d’honneur à 
Charles XI. Pour acquitter les dettes de l’état , il 
rehauffa de moitié la valeur des monnoies ; les 
créanciers perdirent la moitié de leur capital , & le 
foi rentra dans les domaines de la couronne, engagés 
par un autre édit qui ruina les pluspuiffantes familles 
& altéra beaucoup la confiance publique: on fut plus 
alarmé encore de la querelle qui s’éleva entre le roi 
de Danemarck & le duc de Holffein Gottorp;on con- 
noifîbit la fidélité avec laquelle Charles XI fervoit fes 
alliés , & on ne doutoit pas qu’il ne fe déclarât 
défenfeur du duc ; mais le traité d’Altena calma , 
en 1689 , les inquiétudes de la nation. Charles XI 
ne s’occupa plus qu’à favorifer le commerce des Sué- 
dois , & à les enrichir par fes bienfaits , après les 
avoir appauvris par fes ordonnances ; il étoit occupé 
à terminer la guerre qui s’étoit rallumée de nouveau 
entre la France , l’Empire & la Hollande ; les minif- 
tres plénipotentiaires , après plufieurs négociations 
infruûueufes , s’étoient affemblés à Ryfwik ; la mé- 
diation du roi de Suede commençoit à rapprocher les 
intérêts des puiffances belligérantes, lorfque la mort 
enleva ce prince , le 15 avril 1697, dans la quarante- 
deuxieme année de fon âge. Ses derniers momens 
furent employés à prévenir les troubles d’une ré- 
gence ; Charles XII étoit en bas âge. Charles XI , 
par fon teftament , îaiffa les rênes du gouvernement 
entre les mains de la reine douairière , Hedwige 
Eléonor , à qui il donnoit un confeil compofé de 
cinqfénateurs. 
Charles XI étoit petit, mais robuffe , adroit, lé- - 
ger , infatigable ; fon regard étoit doux , il fourioit 
avec grâce , mettoit peu d’art dans fon maintien ; 
il étoit fimple dans fes vêtemens , plus gourmand 
que délicat, toujours armé d’une longue épée , fa- 
milier avec le peuple , & peu fier avec les grands. 
Son jugement étoit fain , il penfoit beaucoup mieux 
qu’il ne s’exprimoit. Embarraffé dans une affemblée 
où il falloit parler , il excelloit dans une négociation 
oîi il ne falloit que réfléchir ; on ne peut lui reprocher 
que l’avidité avec laquelle il envahit les biens de fes 
fujets ; il aimoit l’or , mais il préféroit la gloire aux 
richeffes, & le bien de l’humanité à la gloire. Tel 
.étoit le pere de Charles XII. ( M. de Sacy.') 
Charles XII roi de Suede , ( Hijl. de Suede. ) 
fils du précédent. Le premier événement de fon ré- 
gné fut le moins célébré , & le plus digne de l’être. 
La paix fut conclue à Rifwick, en 1697 , parla mé- 
diation de la Suede ? entre la France , l’Elpagne, la 
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I Hollandô , l’Empire & l’Angleterre ; toutes les pmf- 
fances intéreffées témoignèrent leur recomioiffance à 
Charles XII , & lui donnèrent fur fes inclinations 
pacifiques des éloges dont il étoit peu flatté. Charles . 
dans fes réponfes pleines de nobleffe & d’artifice * 
vantoit les douceurs de la paix : « puiffe-t elle , di- 
» foit - il , s’affermir & régner éternellement en Eu- 
rope ! On eut lieu dereconnoître dans la fuite com- 
bien ce voeu étoit peu fincere. Son goût pour les ar- 
mes avoit éclaté des fon enfance La leèture de Quin- 
te-Curce 1 enflammoit ; il voiüoit devenir le héros 
d’une pareille hiffoire , & loriqu’on lui objerioit 
cju Alexandre etoit mort jeune 5 « il 3 concjuis des 
’’ royaumes , » difoit-il. On fait qu’ayant vu au bas 
de la carte géographique d’une ville Hongroife que 
1 empereur avoit perdue, ces mots de Job, Dieu me 
l a donné , , Dieu me Va ôté ; le nom du Seigneur foit 
béni ; il écrivit au bas de la carte de Livonie, Dieu, 
mêla donné , le diable ne me Votera pas. Ces faillies 
amufoient la cour , & voloient de bouche en bouche ; 
les courtifans les regardoient comme autant de pré- 
fages de la grandeur du prince , & les gens fenfés , 
comme un préfage infaillible des malheurs du monde. 
Charles XI difoit lui-même qu’il feroit un jour effacé 
par cet enfant. Malheureux prince qui ignoroit fon 
propre mérite , faifoit le bien fans goûter le plaifir de 
le faire , & regrçttoit de n’avoir pas répandu affez 
de fang ! 
La fougue du cara&ere de Charles XII alarmoit 
la reine fa mere : cette princeffe fenfible & compa- 
tiffante avoit facrifié fes biens & fes bijoux pour 
foulager les familles ruinées par la liquidation des 
dettes de l’état ( V oye{ l’article précédent. ), & mou- 
rut de chagrin, de ce que Charles XI s’oppofoit à fes 
foins généreux & patriotiques. Avant de fermer les 
yeux, elle fit venir le jeune Charles XII: «Mon 
» fils , lui dit-elle , aimez la paix , aimez les hom- 
»mes; fi vous faites leur bonheur, puifliez-vous 
» être heureux vous-même !» 
La majorité des rois de Suede étoit fixée à dix-huit 
ans ; mais la nation idolâtre du jeune Charles , féduite 
par fes miens précoces , le déclara majeur à quinze 
ans & cinq mois , dans une affemblée des états , te- 
nue à Stockholm, le 27 novembre 1697. Son pere lui 
avoit laiffé un royaume tranquille & floriffant , des 
lujets fournis & dociles, un fénat abattu par plu- 
fieurs coups d’état , des tréfors accumulé^, aux dé- 
pens du peuple, qui n’ofoit plus les réclamer, des 
miniftres habiles , des troupes bien difeiplinées ; & 
ce qui étoit plus précieux que tout le reffe, l’eftime 
de l’Europe entière , qu’il avoit pacifiée. Toute in- 
novation devenoit dangereufe , parce qu’une fitua- 
tion plus douce paroiffoit impoflible : d’après le fyf- 
tême politique de Charles XI , l’état pouvoir fe gou- 
verner de lui-même ; il fuffifoit à fon fucceffeur d’y 
veiller des yeux ; mais il ne pouvoit y porter la main 
fans rifque d’ébranler la machine. Au reffe , Charles 
XII defiroit peu d’acquérir par une révolution dans 
fon royaume , une gloire qui ne fe feroit pas étendue 
au-delà de fes frontières ; il vouloit remplir l’Europe 
de fon nom , en être la terreur & l’arbitre. Les diffé- 
rends du roi de Danemarck & du duc de Holffein 
Gottorp , que toute la prudence des plénipotentiai- 
res de Ryfwik n’avoit pu étouffer , lui ouvrirent 
bientôt la carrière dans laquelle il brûîoit d’entrer. 
La guerre étoit déclarée entre ces deux princes; 
Charles oublia bientôt que le duc n’avoit fervi Charles 
XI que de fes vœux ; il fe fouvint feulement ou’il 
étoit fon beau-frere, réfolut de le fervir de fes 
armes. 
Chriftiern V étoit mort ; Frédéric IV fon fils , lui 
avoit fuccédé ; il avoit hérité des projets de fon 
pere Ôc de fa haine contre le duc : celui-ci vint à 
Stockholm, oii il concerta avec le jeune Charles 1 @ 
