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petit nombre de places à y remplir > Sc de médio- 
cres avantages à ea efpérer.. C’eft ce qui écarte de 
Pétude de ces Sciences ceux qui feraient doués d’un 
efprit propre à les perfectionner, 6c qui feraient por- 
tés à s’y adonner» 
Je conviens que cette raifon peut contribuer â 
Pétât de langueur où font les fciences à la Chine; 
mais elle me paroît infiiffifante. Eft-ce « donc' que 
chez ies-Grecsàqui les fciences^ doivent tant, l’étude 
de la nature & de la philofophie fut jamais le che- 
min de la fortune ? Le fut-elle jamais chez-nous qui 
les cultivons avec tant de fuccèsi A la vérité il y a 
plus de récempenfe à attendre maintenant , qu’il n’y 
en aveit dans l’antiquité. Depuis quelques liecles , 
la plupart des princes de l’Europe concourent par 
leurs bienfaits à l’avancement des fciences 6c des 
lettres. Mais que font ces avantages en comparaifon 
de ceux qu’offrent plufieurs autres profeffions de la 
fociété ,, comme le barreau , la médecine , le com- 
merce , &c. profeffiens dont l’opulence eft fouvent 
l’agréable perfpeâive ? Le nombre des gens de let- 
tres ou des fa vans que des bienfaits accumulés , ou 
des circonftances particulières, ont mis dans une 
Situation équivalente, eft fi petit, qu’on ne peut refu- 
fer à ceux qui fe jettent dans cette carrière , le mé- 
rite du défintéreflemenî f & même du mépris des 
richéffes. • 
II faut donc recourir à d’autres raifons que le peu 
d’encouragement des fciences à la Chine , afin d’ex- 
pliquer pourquoi leurs progrès ont été fi lents. Nous 
ne craindrons point de le dire$, c’eft: principalement 
faute de ce génie inventeur qui diftingua particu- 
liérement les Grecs dans l’antiquité , 6c qui femble 
être propre depuis quelque tems aux Européens. Si 
ce génie fe fût fouvent montré à la Chine , il y au- 
roit eu , comme en Europe , des hommes qui négli- 
geant la fortune , contens prefque du pur néceffaire , 
auroient donné tous leurs foins à perfectionner les 
fciences. 
Une autre raifon de la lenteur des progrès des 
fciences chez les Chinois , eft le refped extrême qu’ils 
ont pour leurs ancêtres. Rien n’eft fi jufle que ce 
fentiment , & la nature l’a -employé dans tous les 
cœurs bien nés. Mais porté trop loin , il dégénéré 
dans une forte de vénération qui ne permet plus d’ofer 
faire un pas au-delà de ceux qui ont déjà été faits , 
6c qui eft le poifon des fciences : on les a vu s’arrê- 
ter tout court aufîi-tôt que trop d’attachement pour 
l’antiquité , ou pour quelque philofophe n’a plus 
permis de mettre à la balance fes fentimens , & de 
s’en écarter, 
CHINTILA , roi des Vifigoths , ( -Hi-fi. dlEfpag. ) 
Ce prince fat zélé pour la religion ; il ne fit rien 
fans confulter les évêques de fon royaume; il paroît 
par quelques îoix qu’il publia 6c fit confirmer pâl- 
ies prélats affemblés en concile , qu’il aima la juftice, 
le bon ordre , 6c ne négligea rien pour rendre fes 
peuples heureux : voilà tout ce qu’on fait de ce fou- 
verain , ou plutôt tout ce qu’il eft pofîible de conjec- 
turer d’après le petit nombre de faits que les anna- 
îifles de fon tems ont jugé à propos de nous tranf- 
anettre : ils nous apprennent que le roi Sifenand étant 
mort dans le mois de mars 636 , il s’éleva quelques 
différends entre les éledeurs , qui ne fe réunirent que 
dans le mois fuivant , en faveur de Chintila qui fut 
élu & proclamé avec acclamation. Le nouveau mo- 
narque fe hâta d’afiembler un concile à Tolede pour 
y régler les affaires de l’état 6c celles de l’Eglife. 
Cette affemblée s’occupa fort peu de la difcipline 
eccléfiaftique, mais beaucoup du gouvernement ci- 
vil; il fauteroire qu’alors les conciles tenciern lieu de 
confeil d’état. Par l’un des canons qui furent faits 6c 
publiés, les évêques déclarèrent excommunié qui- 
conque manqueroiî â la fidélité proipife au fouve- 
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rain. Par-un autre , la même peine d’exçorfimunîcà* 
don fut prononcée contre tout fujet ambitieux -qui, 
n 4 ayant .point les connoiffances , ni les talens nécef» 
f air es pour gouverner , ou qui n’étant point Gotk 
: d’origine , tenteroit de s’élever au trône. On lit dans 
un autre canon que tous ceux qui pendant la vie dit 
prince , chercheront à s’infiruire , par la voie des 
maléfices ou autrement, du tems de fa mort , & oui 
feront des vœux à cet effet , dans Pefpoir de -foi foc- 
céder, ieiont excommunies; ainfi que ceux qui 
maudiront le monarque , ou qui jetteront quelque 
fort fur lui. On lit avec pins de plaifîr deux canons 
faits dans ce concile, & qui fuppofent , foit dans 
Chintila , 9 foit dans les évêques les vues les plus fa- 
ges : par l’un il -eft ftatué que les fujets , dont les fer- 
vices auront été récompenfés par le roi, jouiront 
paifiblement des bienfaits qu’ils auront reçus afin 
que l’agrément de leur fituation excite les autres 
citoyens à fe rendre également utiles. Le dernier 
canon de ce conçue paroît avoir ete propefé par le 
fouverain , 6c il honore bien fa mémoire; par ce 
canon , il fut réglé que déformais les rois des Vifi- 
goths auroient le droit de faire grâce aux criminels , 
même condamnés , ou de modifier les peines pro- 
noncées, toutes les fois qu’ils le jugeoient à propos. 
Ainfi Chintila , dans un fiecle peu éclairé , eut la 
gloire de connoître 6c de fe faire accorder le privi- 
lège le plus brillant 6c le plu;s précieux de la royauté. 
Environ deux années après , le roi des Vifigoths pu- 
blia un édit qui ne nous paroît pas répondre à la 
haute idée que le concile de Tolede nous avoir don- 
née de fa profonde fageffe. Par cet édit le roi Chin- 
tila ordonna l’expulfion totale des Juifs de fes états , 
6c cela, parce qu’il veut que tous fes fujets profeftent 
le catholicifme. Les auteurs de P Hijl, univerfdle , 
depuis E origine du monde jufquà nos jours , tome 
XXVlll ,pag. 5z , di-fent que l’on ignore fi les Juifs 
avoient donné lieu par quelque adion particulier© 
à cette rigueur. 11 nous femble que celte obferva* 
tion n’eft pas bien réfléchie : car il eft évident que fi 
les Juifs s’étoient attiré ce châtiment par quelque 
adion particulière , Chintila auroit eu grand foin 
d’en faire mention dans fon édit ; .puifque dans rou-s 
les tems, on n’a jamais manqué à juftifier les mau- 
vais traitemens exercés contre cette nation , par les 
crimes vrais ou faux qu’on leur a imputés. D’ailleurs, 
Chintila annonçant , par fon édit , qu’il n’expulfe les 
Juifs de fes états , que parce qu’il veut que tous fes 
fujets profeffent la religion chrétienne , il eff évi- 
dent que cette expulfion fut uniquement l’effet du 
zele outré du prince 6c de fon fanatifme. Cet édit fut 
rigoureufement exécuté , 6c quand il ne refia plus 
de Juifs dans le royaume des Vifigoths , il y eut à 
Tolede un nouveau concile -, qui , à la fuite de quel- 
ques réglemens concernant les affaires de l’état , 
finit par faire des remercimens au roi fur fa con- 
duite édifiante , 6c fur fa pieufe rigueur envers les 
Juifs: les évêques afiemblés lui rendirent grâces au 
nom de toute la hyérarchie eccléfiaftique , & le re- 
commandèrent à la protedion divine. Chintila conri- ' 
nua, dit- on, de gouverner encore quelque tems, 
avec autant de modération que d’équité , 6c il mou- 
rut vers le commencement de l’année 640, au grand 
regret des Vifigoths qui fous fon régné, avoient 
joui d’une profonde paix. ( L. C. ) 
CHIONANTHUS , ( Botanique. ) en Anglois , 
the fringe or fnow-drop tree . 
Caractère générique. 
Le calice eft d’une feule pièce échancrée en 
quatre parties ; fa fleur monopétale eft divifée en 
quatre lègmens étroits & parallèles , dont le bout 
eft obtus , 6c qui reffemblent parfaitement aux jan- 
tes d’une roue ; au fond de la fleur fe trouvent 
o 
