avoir un cimetiere , afin que la deftruâion des morts 
ne nuife pas aux vivans. 
ïl efi: impoflible de calculer l’a&ion des couches 
terreufes fur les écoulemens cadavéreux , 6c la ré- 
fraction des rayons que formeront ces écoulemens 
en fortant de terre. Heure ufe ment que Pexaélitude 
mathématique n’eft point nécefiaire en cette occa- 
fion , 6c qu’on peut fe permettre des fuppofitions, 
pourvu que les obfervations les autorifent. 
Y Or, il efi confiant que les couches terreufes fub- 
tilifent les émanations , & que celles-ci font d'autant 
moins denfes , que les autres font plus épaiffes & plus 
compares. L’expérience a démontré qu’une couche 
de terrein d’un pied 6c même de deux pieds d’épaif- 
feur, laifioitaux émanations affez dedenfité pour fe 
rendre fenffbles par leur fétidité. 
Il eft également confiant qu’en traverfant un mi- 
lieu denfe , le rayons de matière , quelle qu’elle foit , 
s’approchent de la perpendiculaire ; 6c qu’en pafiant 
d’un milieu denfe dans un qui l’efi moins, ils s’en 
éloignent d’autant plus que la différence des denfités 
efi plus confidérable. 
Il fuit de-là : premièrement, qu’il faut au moins 
recouvrir les cadavres de trois ou quatre pieds de 
terre , 6c même de beaucoup plus , li la nature du 
fol le permet, pour diminuer autant qu’il efi pofii- 
i>le la denfité des écoulemens cadavéreux. 
Secondement , que fi en traverfant la couche ter- 
reufe , les rayons d’écoulemens , partis des différens 
points du cadavre , fe rapprochent de la perpendi- 
culaire, de maniéré à devenir prefque parallèles en- 
tr’eux au fortir de la terre , lorfque cette couche a 
quatre pieds d’épaiffeur, ils s’en éloignent dans l’air 
à raifon du peu de denfité relative de ce milieu , 6c 
divergent de façon que l’on peut, fans crainte d’exa- 
gération , fuppofer que la ligne, tirée dufommet du 
rayon fur le terrein , tomberoit alors à trois ou qua- 
tre pieds ; qu’ainfi les écoulemens des cadavres , qui 
ne feroient difians que de deux, trois, quatre , même 
de fix 6c fept pieds , fe confondroient les uns avec les 
autres. Que pour prévenir les inconvéniens qui ré- 
fulteroient de ce mélange , il faudroit mettre entre 
chaque cadavre un intervale de fept à huit pieds , 
& confacrer à lafépulture de chacun d’eux un efpace 
de terrein proportionné. Mais les émanations qui fe 
feront des pieds 6c de la tête étant beaucoup moins 
confidérables que les autres , il ne fera pas nécefiaire 
que l’intervale foit par-tout égal , 6c l’on pourra le 
réduire à la moitié pour les côtés de la tête 6c des 
pieds. 
Dès lors en donnant à chaque cadavre fix pieds 
de longueur 6c deux pieds 6c demi de largeur, 6c y 
ajoutant deux pieds du côté de la tête & autant du 
côté des pieds, en ajoutant pareillement à leur lar- 
geur quatre pieds de chaque côté , on aura un efpace 
quarré de dix pieds d’une face , 6c de dix pieds 6c 
demi de l’autre , dont la furface fera de cent cinq 
pieds quarrés. Réduire cette furface à la moitié, ce 
feroit probablement faire une réduction trop forte ; 
mais , en s’y aftreignant pour réparer autant qu’il 
ferapoflible l’erreur où pourroit expofer une éva- 
luation trop forte de la divergence des rayons d’écou- 
lemens, il reftera pour certain que l’on doit évaluer 
au moins à une furface de cinquante-deux pieds 6c 
demi quarrés , le terrein nécefiaire pour la fépulture 
de chaque cadavre. 
Cela pofé , quelle doit être l’étendue du cimetière? 
La réponfe à cette quefiion fortira des remarques à 
faire fur le nombre des morts , qu’année commune 
on fera dans le cas d’y dépofer, 6c fur le tems que 
dure la deftruCtion complette des cadavres. 
Si les émanations cadavéreufes font capables de 
produire les plus funeftes effets, en perçant en dé- 
J&P US® couche^ de terrein de trois à quatre pieds 
d’épaififeur , elles le feroient beaucoup plus encore , 
fi , en ouvrant la terre avant qu’elles n’euffent été 
epuitées , on les expofoit à fortir en mafle. Le mal- 
heur arrivé a Montpellier en 1744 à F ouverture d’un 
caveau fepuicral de l’églife Notre-Dame , 6 c raconté 
par M. Haguenot , proreffeur en médecine de l’uni- 
verfité de cette ville (a) ; l a mort récente du fof- 
foyeur , qui aans le cimetiere de Montmorenci, au 
rapport de M. Cotte, prêtre de l’Oratoire, a été 
caufee le mois de janvier dernier par la vapeur qui 
fortit d’un cadavre inhumé depuis treize mois 6 c 
près duquel il ouvroit une nouvelle foffe (7>), font 
des faits qui rendent le danger trop fenfible pour ne 
pas engager à prendre à ce fujet les plus grandes pré- 
cautions. 
_ M. Petit, doCteur-régent de la faculté de méde- 
cine de Paris , 6 c anatomifte , m’a alluré qu’ayant été 
fouvent dans le cas d’enfouir dans fon jardin des dé- 
pouilles des cadavres qui avoient fervi à fesdiflec- 
tions , il avoit reconnu que ces parties animales n’é- 
toient détruites qu’au bout de trois à quatre ans. 
M. Cotte, que j’ai déjà cité plus haut, m’écrivoit que 
depuis fept ans qu’il eft chargé à Montmorenci des 
fondions paftorales , il a fait conftamment la même 
remarque. Ce n’eft donc qu’après quatre ans qu’on 
peut rouvrir fans inquiétude de nouvelles fofifes , & 
pour qu’un cimetière foit le moins dangereux qu’il eft 
poftiblê , il faut donc qu’il ait quatre fois autant d’é- 
tendue qu’en exigeroit le nombre des morts année 
commune; &: comme il eft néceffaire de confacrer à 
l’inhumation de chacun d’eux un efpace decinquanté- 
deux pieds 6 c demi quarrés , il faudroit pour qua- 
rante cadavres un terrein qui eût deux mille cent 
pieds quarrés de furface: mais , eu égard à la nécef- 
iité de refter quatre ans fans ouvrir Tes mêmes fof- 
fes , un cimetiere deftiné pour la defiferte d’une pa- 
roifl'e fur laquelle année commune il mourroit qua- 
rante perfonnes , doit avoir huit â dix mille pieds 
quarrés de furface , mais jamais moins de huit mille 
quatre cens. 
Des qu il efi donc évident que les cimetières pour- 
roient devenir des foyers d’une putridité dangereufe, 
li leur etendue n etoit pas proportionnée au nombre 
des cadavres qu’on y enterreroit, & à la durée de 
leur deftruCtion , fi les morts n’y étoient pas enfouis 
de quatre pieds au moins, fi l’humidité s’y oppofoit 
à la diffolution des écoulemens cadavéreux , fi l’air 
ne s’y renouvelloit pas avec facilité , & fi les va- 
peurs , formées par le mélange de ces écoulemens 
dans Pair , pouvoient être portées en malle fur des 
lieux habités , il faut qu’on regarde comme un de- 
voir indifpenfable d’obliger les fofloyeurs à donner 
aux folles au moins quatre pieds de profondeur , à 
fouler la terre avec les pieds pour la rendre com- 
pare, & à ne jamais rouvrir des fodes anciennes 
avant quatre ans. Il faut que le terrein deftiné pour 
les fépultures , ait beaucoup de profondeur , qu’il ne 
foit point humide , que fon étendue foit proportion- 
née au nombre des morts , 6 c quatre fois plus grande 
que ne l’exige l’efpace ordinaire pour l’inhumation 
de chaque cadavre ; que tous les vents , mais fur- 
tout ceux du nord 6 c de l’eft y abordent avec facili- 
tés , qu’aucun arbre ne s’y oppofe au jeu de l’air , 
que les murs , dont on l’entoure , n’aient que très- 
peu d’élévation , 6 c que les cimetières foient tou- 
jours hors des lieux habités , & fitués au nord 6 c à 
l’efi , parce que ces vents , ordinairement fecs & 
froids , 6 c paroiflant fouffler de bas en haut, élevent 
(4) Le mémoire dans lequel M. Haguenot a configné cet 
événement, a été lu dans une féance publique de la fociécé 
littéraire de Montpellier, le 23 Décembre 1746, & imprimé 
en x 747 chez Martel. 
[b) Voyez les Obfervations phyffues de M, 1 ’abbê Rozîer, 
aiipéç j 773 % vol. I,p- 
