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g CIRÉ , (Èiftoire naturelle.) De quelque poids 
que doive être, en fait d’hiftoire naturelle , 1 autorité 
de M. de Reaumur , tout ce qu’il a dit lut* l’origine 
de la cire eft regardé comme erroné par divers au- 
teurs, qui oppofent aux ohiervations alléguées par 
M. de Reaumur des difficultés & des ohiervations 
contraires. D’abord on a peine à concevoir comment 
la cire qui , félon lui, fe façonne dans le fécond efto- 
mac , peut en reffortir fans entraîner avec elle ce 
qui fe trouverait de miel dans le premier eflomac , 
& fans s’altérer &fe jaunir par ce mélange. L'objec- 
tion qu’on tire de ce que la cire donne à Fanalyfe 
des principes plus analogues à ceux des matières ani- 
males , qu’à ceux qui compofent les matières végé- 
tales , nous paraît très-foible : mais voici des faits 
qu’on donne pour avoir été vérifiés par placeurs 
obfervations. M. Homboftel paffe pour les avoir an- 
noncés le premier dans la Bibliothèque de Hambourg ; 
& plufieurs amateurs d’abeilles en Allemagne , ont 
dit les avoir vérifiés par leurs ohiervations. Selon 
eux, la cire eft une matière animale qui fort du corps 
des abeilles par une fécrétion analogue à celle de la 
îranfpiration, ou plutôt à celle de la cire des oreilles 
des grands animaux : les écailles du ventre fe cou- 
vrent dans le tems du grand travail , 6c dans ceux où 
les abeilles ont une nourriture abondante , d’une 
couche mince de cire qui en tranfude , 6c qui forme 
ainft fous le ventre fix lames blanches 6c très-minces, 
que les abeilles enlevent avec beaucoup de célérité. 
Voye^ fur cela les Mémoires de la fo ci été de Luface en 
allemand , 6c Schirach , Sachfifcher Bienenvatter , 
&c. (Z>.) 
Cire , ( Comm. Manuf. Arts & métiers. ) Dans les 
fabriques des ciriers on appelle cire brute , la cire 
jaune, telle que la font les abeilles , qui eft formée 
de cire, blanche , 6c d’une fubftance colorante , la- 
quelle donnant à la cire plus d’onéhiofité, eft regar- 
dée des naturaliftes comme une huile grade , moins 
fixe que la cire à certains égards. C’eft cette même 
cire que l’on nomme fouvent cire vierge. Entre les gâ- 
teaux nouvellement faits , il y en a de très-blancs , 
& d’autres d’un jaune clair & ambré, & cela dans 
une même ruche 6c dans la même faifon. Tous jau- 
niffent avec le tems ; 6c ceux qui font placés au haut 
de la ruche , deviennent d’un brun noirâtre ; c’eft ce 
qu’on appelle cire maurine ou maurefque. Mais ces 
cires de différentes couleurs peuvent , pour l’ordi- 
naire , devenir également blanches en demeurant ex- 
pofées à l’air avec certaines précautions. Lors de la 
récolte du miel , on les pétrit donc toutes enfemble. 
Il y a néanmoins certaines cires qui ne blanchiffent 
jamais parfaitement; ce que l’on croit pouvoir attri- 
buer à la qualité des pouffieres des étamines que les 
abeilles ont travaillées : telle eft fur-tout la cire que 
de petites abeilles fauvages des Antilles de l’Améri- 
que font dans des creux d’arbres, qui eft très-noire, 
éc que l’on n’a pas encore fu blanchir : telle eft fou- 
vent encore la cire des pays où il y a beaucoup de 
lignes. 
Une ruche bien remplie de rayons , mais dont 
feflaiin , quoique beau , n’a qu’un an , peut donner 
feize ou dix-huit onces de cire. Si on ne fait cette ré- 
colte qu’au bout de deux ou trois ans , le nombre 
des rayons demeurant toujours le même , on ne 
laiffe pas d’en retirer deux livres , ou même un peu 
plus, vraisemblablement parce que la partie jaune 
eft devenue plus abondante. Au refte , on ne doit 
compter pour le produit moyen, que fur douze on- 
ces de cire par ruche. 
La couleur brune ou noirâtre que les anciens 
rayons acquièrent dans nos ruches par le féjour du 
îiiiel & du couvain dans les alvéoles , fe diiïipant ai- 
fément, elle ne doit faire aucune diminution fur le 
prix de la cire ; mais il n’en eft pas de même de celles 
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dont le jaune eft adhérent à caufe de îa qualité des 
plantes qui l’ont fourni aux abeilles. 
. Di général ,on eftime la cite qui vient des pays OÙ. 
il croît du farrafin , ou de ceux qui font remplis de 
landes garnies de genêts, bruyères, génévriers , 
trc. & on n eftime pas les cires recueillies dans les 
pays des grands vignobles. 
Le plus fur eft de conftater par des épreuves faci- 
les a executer , la diipofiîion que les cires ont à blan- 
chir , & celles qui peuvent acquérir le plus beau 
blanc. Une de ces épreuves confifte à racler des 
pains de cire jaune avec un couteau pour en détacher 
des feuillets très-minces, qu’enfuite on expofe à l’air 
en forme de petits flocons: les perfonnes expéri- 
mentées jugent bien-tôt par le changement de cou- 
leur , quelle peut être la qualité de ces cires. 
La c^e s’attendrit à la chaleur , jufqu’à fe fondre ; 
& au contraire, elle fe durcit au froid, 6c devient 
prefque friable. En brûlant , elle fournit une flamme 
claire , fans prefque donner de fumée , fans répan- 
dre de mauvaife odeur , fl on ne l’a pas alliée de 
graîfle. 
En plufieurs endroits,. on appelle marc de mouches , 
ce qui relie dans les lacs après qu’on en a exprimé la 
cire par ia prefle. Les chirurgiens fe fervent de ce 
marc dans les maladies des nerfs. Les maréchaux 
l’emploient aufli pour les chevaux. 
Les chirurg ens fe fervent encore dans les mêmes 
maladies, du propolis on cire rouge, qui efl: une efpe- 
ce de maftic dont fe fervent les abeilles pour boucher 
les fentes 6c trous de leurs ruches. 
Purification de la cire. i°. Onia démielle , foit en 
faifant tremper pendant quelques jours dans de l’eau 
claire la pâte qui n’a pas été épuifée de miel à la 
prefle ; foit en la brifant en petits morceaux , 6c 
l’étendant fur des draps près des ruches , afin que les 
abedles , fuçant tout le miel qui étoit reflé , réduifent 
toute la cire en parcelles aufli fines que du fon. Ceux 
qui s’en tiennent à cette fécondé pratique , difent 
que la cire qui a trempé dans l’eau demeure toujours 
plus grafle que l'autre. Peut-être qu’effeéHvement 
1 eau la prive de cette fubftance fucrée 6c mieilleufe 
que 1 efprit de vin fépare même d’un rayon récem- 
ment forme par les abeilles , & dans lequel il n’y a 
pas encore de miel; car on remarque que la priva- 
tion de cette partie étrangère, rend la cire pfiis com- 
mode à manier. 
2 °. Ayant empli d’eau jufqu’au tiers une chau- 
dière de cuivre, on attend que cette eau foit près de 
bouillir , pour y jetter peu-à-peu autant de pâte de 
cire qu’il en faut , pour que la chaudière ne fe trouve 
pleine que jufqu’aux deux tiers. On y entretient un 
Feu modéré; on remue avec une fpatule de bois, 
afin que la cire ne s’attache pas aux bords de la chau- 
dière où elle pourrait brider , 6c l’eau bouillante la 
fait fondre. Quand elle eft entièrement fondue , on 
la verfe avec l’eau dans des facs de toile forte & clai- 
re, que l’on met aufli tôt en prefle pour exprimer 
la eue , qui efl: reçue dans de nouvelle eau chaude , 
afin que la craffe fe précipite. Cette première fonte 
ne fuffit pas toujours pour fournir toute la cire que 
la pâte doit rendre : on recommence alors le procè- 
de fur le marc, après l’avoir laifle quelques jours 
achever de fe démieller dans l’eau ; caron a éprouvé 
que ce lavage fait que l’on obîientplus de cire ; mais 
fl cette derniere fe trouve plus grafle que l’autre , il 
convient de les tenir féparées. Voye £ la planche de la, 
purification de la cire dans ce Supplément. 
Dans les différentes fufions que l’on donne à la 
cire , on eft très-attentif à ne lui laiffer prendre que 
le degré de cttiflon convenable, au-delà duquel elle 
devient trop feche , caftante , 6c contrafte une 
couleur brune que le foleil & la rofée n’effacent 
point : c’eft pourquoi les fabriçans préfèrent la cire. 
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