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bous démêlons clairement ce qui conftitue leur genre 
ou leur efpece : un bâtiment eft pour nous un objet 
diftind , lorfque nous y appercevons clairement les 
caraderes particuliers d’un temple, ou d’une maifon , 
ou d’une grange : fi le terme ftibftantif difiincüon 
ctoit plus généralement reçu dans le fens qu’il auroit 
ici, nous l’employerions préférablement à celui de 
clarté qui lui eft réellement fubordonné , puifqu’à 
parler avec précifion , la diftindion du tout réfulte 
de la clarté des parties ; pour éviter l’ambiguité , nous 
nommerons clarté dijlincle celle dont nous parlons 
dans cet article , & qui eft oppofée à la confufion , 
laiffant le terme fimple de clarté pour exprimer l’op- 
pofé de Vobfcurité. 
C’eft: donc par la clarté diftinde d’un objet qu’on 
reconnoît ce qu’il efl ou ce qu’il repréfente : il y entre 
toujours quelque chofe de relatif ; fi, par exemple , 
je vois dans un tableau un objet que je reconnois 
être un bâtiment, fans pouvoir dire néanmoins quelle 
efpece de bâtiment c’eft , un tel objet fera diftind ou 
confus , félon la nature du tableau qui doit ou me 
préfenter fimplement un bâtiment quelconque , ou 
un bâtiment d’une efpece déterminée. 
Remarquons donc en général que dans les ouvra- 
ges de l’art, chaque objet doit avoir le dégré de 
clarté que fa connexion avec le tout exige , afin qu’il 
foit reconnu avec précifion pour ce qu’il doit repré- 
fenter : les tableaux font de tous les ouvrages de 
l’art les plus propres à expliquer notre penfée ; dans 
un tableau hiftorique, les principaux perfonnages 
doivent être fi diftindement peints , qu’on puiffe ap~ 
percevoir clairement tout ce qui contribue à les faire 
seconnoître pour ceux qu’ils repréfentent , & cela 
dans la fituation d’efprit & dans l’attitude que l’adion 
fuppofe ries perfonnages fubalternes, au contraire , 
feront encore affez clairement reprélentés , quand 
même on ne pourra pas connoître précifément ni qui 
ils font , ni ce qu’ils fentent dans le moment de 
l’adion ; il peut même fuffire au but du peintre qu’on 
puifie reconnoître clairement de certains perfonna- 
ges , qu’ils furviennent à l’adion , ou qu’ils fe reti- 
rent , quoique d’ailleurs on ne diftingue clairement 
ni ce qu’ils font , ni ce qu’ils font. 
Quand Homere décrit un combat, il choifit un 
petit nombre de perfonnages , & ce font toujours de 
fes principaux héros qu’il nous fait voir de fi près, 
que nous diftinguons clairement toutes leurs attitu- 
des & tous leurs mouvemens : il ne nous montre d’au- 
tres perfonnages que dans le lointain ; il fe contente 
de nous laiffer voir qu’ils fécondent vaillamment les 
premiers combattans ; enfin , il en place destroiûe- 
mes fi loin de notre vue , que tout ce que nous pou- 
vons en difiinguer , c’eft qu’ils affiftent au combat , 
fans voir précifément ce qu’ils y font : chaque per- 
fonnage fe trouve ainfi dans le jour oit il doit être , 
pour que la fcene entière fafle un tableau diftind ÔC 
bien terminé. 
L’orateur en ufe de même : il ne développe dif- 
tindement que les principaux chefs , en forte que 
toutes les notions qui doivent y entrer, foient clai- 
rement expofées : les idées accefîoires ne reçoivent 
que le dégré de développement & de clarté que leur 
importance exige: c’eft aufli là l’unique moyen de 
rendre diftind un tout qui eft compofé de plufieurs 
parties différentes ; & l’on peut hardiment avancer le 
paradoxe, que c’eft la confufion des parties ifolées 
qui produit la clarté diftinde de Penfemble. Un pay- 
fage ne fauroit représenter une véritable contrée , à 
moins que chaque objet du tableau ne diminue en 
clarté , à proportion de fon éloignement ; car c’eft 
cette diminution de clarté diftinde qui produit le fen- 
timent des lointains , & il feroit ablurde de regarder 
comme un défaut la confufion d’un objet trop éloi- 
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gné pour être repréfenté diftindement ; il eft afe 
diftind dans un tel éloignement , s’il eft vifible. 
Ainfi la clarté de l’enfemble exige néceffairemenÉ 
que les parties principales foient diftinguées des ac- 
ceffoires , & que chaque objet particulier foit mis 
dans un jour proportionné à fonimportance : de cette 
maniéré , le tout acquerra la clarté diftinde qu’il doit 
avoir. 
Dans les arts de la parole , les ouvrages de quel- 
que étendue , les narrations, les defcnptions, les 
differtations acquièrent cette clarté diftinde , par une 
divifion exade des divers objets , par l’ordre dans 
lequel ils fe fuccedent , & parla tradation détaillée 
des objets principaux. En particulier , l’art des tran- 
fitions y peut contribuer, en marquant clairement 
la fin d’un article capital , le commencement du fui- 
vant , & l’idée moyenne qui les lie : les auteurs Fran- 
çois excellent en général dans la clarté de la didion , 
& peuvent être propofés ici comme les meilleurs 
modèles ; mais il n’eft pas aifé de donner des réglés 
fixes fur la maniéré de divifer un fujet &d’en arran- 
ger les parties , pour que l’enfemble devienne clair 
& diftind : les maîtres de l’art oratoire ne nous don- 
nent aucune lumière là-defliis ; leurs obfervations fe 
bornent à l’art d’exprimer clairement chaque penfée 
ifolée , & roulent principalement fur Pelpece de 
clarté qui réfulte du choix des expreflions , ce qui 
n’eft pas l’article le plus difficile. Les recherches gé- 
nérales fur la diftribution des penfées & fur la ma- 
niéré de les difpofer , manquent encore totalement à 
la théorie des arts de la parole ; & cependant ces 
deux points font peut-être ce qu’il importe le plus à 
l’orateur, au poète épique & au dramatique de lavoir 1 
bien faifir. 
La réglé la plus générale & auffi la plus impor- 
tante qu’on puiffe propofer au poète & à l’orateur, 
fur ce fu jet , c’eft de n’entreprendre aucun plan avant 
de bien connoître tous les matériaux qu’ils veulent 
employer dans leur ouvrage ; qu’à force de méditer 
leur fujet , il leur foit ft familier, qu’ils puiflent en 
faifir l’enfemble d’un coup-d’œil. Celui qui aura vu fi 
fouvent, & en tant d’occafions différentes , une per- 
fonne , qu’il pourra fans peine s’en rappeller tous les 
traits , les geftes , les mouvemens , eft infiniment 
plus en état de bien décrire cette perfonne, qu’il ne 
Fétoit à la première vue : il en eft de même de tout 
autre objet de nos perceptions : le témoin d’un évé- 
nement , qui fe l’eft fouvent rappellé depuis, qui en 
a chaque circonftance bien préfente à l’efprit , eft 
plus capable qu’aucun autre d’en faire un récit affez 
clair, pour que ceux qui l’entendent aient une idée 
diftinde de cet événement ; quand une foison poffede 
bien fon fujet , que tous les matériaux néceffaires 
font raffemblés , il ne faut plus à l’artifte qu’un bon 
difcernement, pour faire la diftribution & l’ordon- 
nance ; ce fécond point étant réglé , il ne lui refte qu’à 
bien méditer chaque chef principal féparément , & 
cette opération le conduira au troifieme point requis 
pour la clarté , favoir, l’expofition diftinde des no- 
tions capitales. 
En général , l’ordonnance que les plus grands 
peintres ont fuivie dans leurs meilleurs ouvrages , 
leur art de diftribuer les figures tk. de les groupper, 
la fcience d’éclaircir & de faire fortir les principaux 
grouppes : voilà les modèles du poète & de l’ora- 
teur , pour ce qui concerne la clarté qui doit régner 
dans leurs écrits. ( Cet article ejl tiré de la Théorie gé-K 
nérale des Beaux-Arts de M.Sv LZE R.) 
Clarté du discours, ( Littérd) c’eft: , comme 
on vient de le voir , la qualité par laquelle un dis- 
cours eft propre à donner à ceux qui le lifent ou 
l’entendent , la vraie connoiffance de ce que l’auteur 
voulait leur faire penfer. Tout ce donc qui empêche 
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