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les aftrologues & les devins ; mais de fi fages loix I 
relièrent fans exécution, Claudius ne prêtoit que fon 
nom à tout ce qui étoit ordonné dans Rome & les 
provinces. Toute la réalité du pouvoir réfidoit dans 
Na rcie & Paîlas , hommes nouveaux qui comman- 
doient aux defcendans d’un peuples de rois. Nar- 
ciffé , rebuté par l’impérieufe Agrippine , fe repentit 
d'avoir perdu Meflaline. Il fe jetta dans le parti de 
Britannicus qu’il promit de fervir contre fon con- 
current à l’empire. La cour étoit agitée de faêfions , 
lorfque Claudius tombé malade , fe fit tranfporter à \ 
Sinuefle , oii il fe flattoit que la pureté des eaux & 
de l’air lui rendroit fes forces. Agrippine profita de 
fon éloignement de Rome où elle étoit environnée 
de fpeclateurs ; elle crut qu’un lieu folitaire etoit 
favorable à l’exécution de fes horribles defleins. bile 
fut long-tems incertaine fur les moyens de fe débar- 
raffer de Claudius . Elle craignoit qu’en lui donnant 
un poifon lent , elle ne lui laitfât le temsde réfléchir 
d’avoir préféré Néron à fon propre fils. D’un autre 
Coté , il étoif à craindre qu’en niant de trop de pré- 
cipitation , elle ne prît point afléz de mefures pour 
voiler Ion crime. Enfin elle eutrècours au miniftere 
d’une fameufe empoifonneufe , qui lui fournit un 
poifon fubtil qu’elle fit fervir à fon mari dans un plat 
de champignons. Claudius , dont les organes étoient 
ufés à force de débauches, réfifta à la violence du 
poifon , qui ne fit que le provoquer au vomiffement. 
Agrippine, tremblante, eut recours à Xénophon, 
médecin de l’empereur , qui depuis long-tems lui 
proffituoit le fecoursdefon art. Ce médecin, fous 
prétexte de faciliter le vomiffement , lui enfonça 
dans le gofier une plume empoifonnée dont il mou- 
rut. Agrippine tint pendant quelque tems fa mort 
cachée pour afliirer le trône à Néron. Elle affeéla la 
plus vive douleur pour mieux tromper Britannicus 
& fes fœurs. Quand elle eut pris fes sûretés , elle 
fit ouvrir les portes du palais , &c Néron, accompa- 
gné de Burrhus à la tête des cohortes prétoriennes , 
fut conduit au camp, où, après avoir fait des lar- 
geffes aux foldats , il fut proclamé empereur. Clau- 
dius fut plus méprifé pour fa flupidité que pour fes 
vices : ce n’eft pas qu’il n’eût un fonds de cruauté , 
& ce caraâere fanguinaire fe manifeftoit dans le 
plaiffr qu’ilprenoità voir donner la queflionaux cou- 
pables. Il afiifloit aux fupplices, 6c. fur-tout à celui 
des parricides. Il aimoit à voir la figure & le mou- 
vement de vifage de ceux qui expiroient, 6c jamais 
il ne manquoit de fe trouver à l’heure de midi au 
combat des gladiateurs contre les bêtes fauvages. 
Cet empereur , qui fe plaifoit à voir couler le fang , 
étoit le plus lâche de tous les hommes. Il fut empoi- 
fonnë à la foixante & quatrième année de fon âge , 
&à la quatorzième de fon régné. Le peuple & le 
fénat eurent la lâcheté de le mettre au nombre des 
dieux. Cet honneur fut aboli par Néron &L rétabli par 
Vefpafien. (T— N.') 
Claudius ( Flavius),#//?. Romaine, fécond 
du nom , parvint à l’empire après la mort de Gal- 
lien l’an 669 . A fon avènement à l’empire, il trouva 
toutes les frontières envahies 6c défolces par les 
barbares. Il marcha contre les Sarmates , les Getes , 
les Scythes & les Quades, dont il fit un horrible car- 
nage dans différens combats. Quoique toujours vic- 
torieux , & qu’il ne dût fes fuccès qu’à fes talens pour 
la guerre, il s’acquit encore plus de gloire par la fageffe 
de fon adminiflration , qui rendit à la république fa 
tranquillité & fon éclat. Le fénat , par reconnoiflân- 
ce, ldi confacra une ftatue d’or dans le capitole. On 
prétend qu’il étoit fils de l’empereur Gordien, dont 
il avoit le caraêiere doux & bienfaifant : Gallien, 
par amour pour la république , 1 avoit defigne ion 
fuccefleur en mourant ; il lui avoit même envoyé 
tous les ornemens de la dignité impériale ; le peuple, 
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le fénat & l’armée ne contefterent point cette nomi- 
nation , 6c tous fe félicitèrent dans la fuite d’obéir à 
un empereur qui ne s’occupoit que du foin de per- 
pétuer la félicité publique. Il ne gouverna que deux 
ans. Claudius , Tentant fa fin approcher, voulut en- 
core être le bienfaiteur de la poftérité en recom- 
mandant Aurélien au fénat & à l’année. Cette recom- 
mandation lui valut l’empire , & l’on refpeéta les 
volontés de Claudius jufque dans fon tombeau. II 
laifîa un frere nommé Quintillus Aurelius , que le 
fénat proclama Céfar Augtifte ; mais ce fut un fan- 
tôme pafl'ager fur le trône. Aurelien , à la tête des 
légions , marcha vers Rome pour y faire valoir fes 
droits. Quintillus fe Tentant trop foible pour lui ré- 
fifter , s’ouvrit les veines , 6c mourut dix-fept jours 
après qu’il eut été déclaré Céfar. Claudius fit renaî- 
tre lesbeaux jours de Trajan, dont il eut la modéra- 
tion & l’équité. Une femme perfuadée de fa droiture, 
l’aborda en lui dil’ant : Prince , un officier nommé 
Claude s’eff: approprié mon champ fous le régné de 
Gallien. Je n’ai que ce bien pour fubfifter; puifque 
vous êtes empereur , ufez de votre autorité pour me 
le faire reffituer. Claude reconnut qu’il étoit l’officier 
dont cette femme parloit ; il lui répondit avec bonté : 
Votre bien vous fera rendu , il effjufte que Claude 
empereur refiitue ce que Claude particulier a ufurpé. 
(T- N.) 
Claudius Pulcher ne doit fa célébrité qu’à fes 
défaites 6c à fon mépris pour la religion dominante. 
C’étoit un de ces hommes qui, foulant aux pieds 
l’abfurde idolâtrie, n’avoient pas allez de lumière pour 
rendre gloire au feui Dieu vivant 6c véritable. Il per- 
dit une bataille navale en Sicile contre les Cathagi- 
nois. Il voulut avoir fa revanche avec Afdrubal , qu’il 
fe flattoit de furprendre à l’embouchure du port de 
Trepani. Les arufpices, dit-on, voulurent le détour- 
ner de cette entreprife, en lui repréfentant que les 
préfages étoient finiflres. Il les tourna en ridicule ,6c. 
perfifla dans fa réfolution. Comme il fortoit de Ro- 
me , le chef des arufpices fe préfenta fur fon paf- 
fage , & lui montra la cage oîi les poulets facrés 
étoient renfermés ; & comme on lui fit connoître 
qu’ils ne vouloient pas manger , ce qui étoit un mau- 
vais préfage , il les prit & les jetta dans le Tibre , en 
difant : Puisqu’ils ne veulent pas manger , il faut les 
faire boire. Les prêtres fcandalifés vomirent des im- 
précations contre lui. Leurs prédirions furent accom- 
plies. Sa flotte fut engloutie fous les eaux. Le peu- 
ple fuperflitieux attribua ce défordre à fon mépris 
pour la religion. Le fénat, pour fatisfaire la multi- 
tude &c l’ordre des prêtres , dégrada Claudius de 
toutes fes dignités. Il fut condamné à une amende , 
& forcé de nommer lui-même un dièlateur. Claudius , 
qui méprifoit autant fes concitoyens que les dieux, 
nomma un certain Glaucia , efpece d’imbécille qui 
étoit l’objet des déniions publiques. Ce choix re- 
doubla l’horreur que les Romains avoient pour lui. 
Claudius fe confola dans la retraite & les plaifirs de 
fa dégradation & de fon infamie. Il étoit riche, il 
ne manqua point d’amis , ou plutôt de complices. 
( T-n .) 
Claudius ( Publius ) eut l’orgueil 6c les vices 
de fes ancêtres fans avoir aucune de leurs vertus. 
Son courage audacieux le mit à la tête de tous les 
tumultes populaires qui préparoient la ruine de la 
république. Amant de toutes les femmes , il n’aimoit à 
les fubjuguer que pour infulter à leur foiblefle. Pom- 
pe ia , femme de Céfar , alluma fa paflion. Il s’intro- 
duit fecrétement chez elle déguifé en joueufe d’inf- 
trument. Ayant été découvert, il fut faifi & cité au 
tribunal des loix pour être jugé & puni. Cicéron, 
qui fut fon accufateur, lança contre lui tous les fou- 
dres de fon éloquence ; mais les juges retenus par le 
crédit de fa famille , 6c peut-être corrompus par fes 
large (Tes , 
