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Alexandre , qui profîtoit des crimes de fa mere , & 
qui , par la dégradation de fon frere , avoit été re- 
placé fur le trône, crut avoir tout à redouter d’une 
femme familiarisée avec les atrocités; il. s’impofa un 
exil volontaire ; & tandis que Cléopâtre fe félicite de 
régner fans partage, le peuple lui impofe la loi de 
fe choifir un collègue : Alexandre eff rappellé.; & 
fur de la faveur du peuple , ii ne fe borne plus à 
jouir de l’ombre du pouvoir, il en veut la réalité : 
fa mere acheté des affaffins, pour fe dëbarraffer de 
de fon collègue , qui la prévient la fait mourir. 
(TW.) 
Cléopâtre , ( Nljloire des Egyptiens. ) Ptolomée 
Âulete , fentant fa fin approcher, défigna pour lui 
fuccéder fon fis Ptolomée, furnemmé le jeune Denis 
& fa fille aînée , connue fous le nom de Cléopâtre. 
L.e fénat Romain , qui fut établi pour tuteur , déféra 
cet honneur à Pompée qui , trop occupé de fes pro- 
pres affaires, èonfia fadminiffration de l’Egypte aux 
foins d’Archiiias & de l’eunuque Photin,mmifl res qui 
avoient des talens, & à qui il ne manquoit que des 
mœurs. Cléopâtre . , qui avoit autant d’élévation dans 
refprit que fon cœur avoit de foibleffe, biffa Ar- 
chivas & Photin jouir d’un vain titre , & s’arrogea 
fout le pouvoir. Leur vanité humiliée calomnia cette 
princeffe ; ils publièrent que , voulant jouir du trône 
fans partage , elle tenoit fon frere dans une dépen- 
dance aviliffante : le peuple prit les armes, & Cléo- 
pâtre , pour fe fouftraire à fes fureurs, fe retira en 
Syrie , oii elle leva une armée. Elle fe préparoit à 
faire une invafion dans l’Egypte , lorfque Pompée , 
vaincu à la journée de Pharfale, alla chercher un 
afyle chez un peuple qu’elle avoit droit de punir. 
L’affaffinat de cet illuffre Romain fut vengé par fon 
propre ennemi. Céfar voulant encore être le pacifi- 
cateur de l’Egypte , ordonna à Ptolomée & à Cléo- 
pâtre , de licentier leurs armées , & de venir difeuter 
leurs droits à fon tribunal , fous prétexte que , repré- 
fentant le peuple Romain qu’Aulete avoit établi tu- 
teur de fes enfans , il pouvoit s’ériger en arbitre , 
fans violer les droits de leur indépendance. Cléopâtre 
pleine de confiance dans le pouvoir de fes charmes, 
fe perfuada que fa beauté feroit plus éloquente que 
les plaidoyers des orateurs. Elle fe rend fecréte- 
ment à Alexandrie ; & , à la faveur des ténèbres , 
elle pénétre , fans être reconnue , dans l’appartement 
de Céfar. Elle étoit trop tendre & trop belle, pour 
ne pas intéreffer lareconnoiffance de fon juge. Céfar 
étoit trop galant, pour ne pas rendre hommage à fa 
beauté : il fit appeller Ptolomée qu’il invita à fe 
réconcilier avec fon époufe : le prince, feandalifé de 
la trouver dans la maifon d’un homme qui avoit la 
réputation d’être le mari de toutes les femmes , en 
parut moins difpofé à la reprendre ; & , voulant fe 
venger de fa décifion , il dépofe fon diadème , & le 
met en pièces aux yeux d’une multitude qu’il avoit 
fait affembler pour être le témoin de fa dégradation. 
Le peuple d’Alexandrie, touché de fon malheur, 
court aux armes, & inveffit le palais de Céfar qui, 
fans s’émouvoir , fe montre aux féditieux : il prend 
un ton d’autorité , & leur parle en maître qui di&e 
des loix : il fait lire le teflament d’Àulete , & en 
preferit l’exécution. Le peuple calmé applaudit à fa 
décifion , & Cléopâtre efl affociée à fon frere dans le 
gouvernement. 
Cette émotion fut fuivie d’une autre plus darige- 
reafe. Achillas qui craignoit d’être puni par Cléo- 
pâtre , fe met à la tête d’une foldatefque familiarifée 
avec tous les crimes. Céfar, afiiégé dans Alexandrie, 
eut befoin de toutes les reffources de fon génie pour 
enfanter une armée. Les artifans & les efclaves fu- 
rent métamorphofés en foklats. On combattit fur 
terre & fur le Nil : la fortune ne trahit jamais Céfar ; 
& toujours vainqueur , il fe délaffa de fes fatigues 
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dans les bras de Pamour. Cléopâtre lui donna un filé 
qui porta le nom de Céfarion , & qu’Auguffe eut 
l’inhumanité de faire égo%er : l’amour qu’elle avoit 
infpiré à Céfar , étoit fi violent , qu’il forma le def- 
fein d’établir une loi qui permettroit à tout citoyen 
Romain , d’époufer autant de femmes qu’il lui plai- 
roit , pour avoir lui-même le privilège d’affocier à 
fon lit fon amante. Ii remonta le Nil avec elle ; & 
elle l’eut accompagné dans l’expédition qu’il médi- 
toit contre 1 Ethiopie , fi fon armée n’eût murmuré 
d’aller porter la guerre dans ces climats brûîans. 
, Cléopâtre ^ avorifée de Céfar, fut affurée de l’impu- 
nité de tous les crimes : le jeune Ptolomée , qu’on lui 
avoitaffocié au gouvernement, alarma fon ambition; 
il fut empoifonné par l’ordre de cette fœur barbare, 
qui jouit paiûblement d’un trône dont fon fratricide 
auroit dû l’exclure. Après que Céfar eut été affaffiné, 
Cléopâtre , incertaine & flottante, favorifa fucceffive- 
ment les deux partis. La journée de Philippe décida 
du fort de Rome & des rois fes alliés : Antoine paffa 
dans PAfie , & Cléopâtre fut citée à fon tribunal , pour 
fe juflifier de ce que les gouverneurs de la Phénicie 
qui étoit foumife à l’Egypte , avoient fourni du fe- 
cours aux ennemis du Triumvirat. Duellius , qui 
fut envoyé en Egypte , fut fi ébloui de l’éclat de fa 
beauté , qu’il lui prédit qu’elle auroit bientôt fon 
juge à fes genoux : elle partit pour la Cilicie : fon 
vaiffeau , chargé de richeffes , étoit aufli magnifique 
que fa fuite étoit voluptueufe : la poupe étoit d’or, 
les rames d’argent, & les voiles de pourpre : le fon des 
flûtes , des guitares , & de tous les infirumens pro- 
pres à infpirer de douces langueurs , frappoit les 
oreilles, & réveilloit les fens. La reine étoit parée de 
tous les attributs de Vénus. Des enfans repréien- 
toient de petits Cupidons,& de jeunes filles les Grâ- 
ces. L’odeur des différens parfums qu’on brûloiî , fe 
répandoit fur tout le rivage : le bruit fe répandit que 
Vénus arrivoit à Tarfe, pour avoir une entrevue 
avec Bacchus ; elle avoit vingt-cinq ans ; l’expérience 
qu’elle avoit déjà faite du pouvoir de fes charmes 
lui fit efpérer un triomphe nouveau. 
Antoine, âgé de quarante ans , avoit encore tout 
le feu des pallions. Il l’envoya complimenter, & la* 
fit inviter à fouper ; mais elle le fit prier de fe rendre 
lui-même au rivage , où elle avoit fait préparer, fous 
une magnifique tente un feftin , où elle étala un luxe 
& une élégance dont les Romains, accoutumés à la 
délicateffe , n’avoient pas même une idée. Antoine 
n’oublia rien pour la furpafler le lendemain; mais il 
s’avoua vaincu : ils devinrent bientôt amans : leurs 
cœurs egalement dominés par l’amour &: l’ambi- 
tion , entretinrent leurs feux , par le rafinement de 
toutes les voluptés : aux plaifirs de la table fuccé- 
doient ceux de l’amour. Antoine lui ayant contefté 
la poffibilité de dépenfer un million dans un feul fef- 
tin , elle ne fit fervir que des mets ordinaires ; & fur 
la fin du repas , on lui préfenta un vafe rempli de 
vinaigre , dans lequel elle fit diffoudre une perle ef- 
timée un million de notre monnoie , elle l’avala. 
Chaque jour elle donne un nouvel exemple de fes 
profufions : fi elle invite fon amant à un fefiin, elle 
lui fait préfent des vafes & coupes d’or qui brillent 
fur la table : les applaudiffemens qu’elle reçoit la 
jettent dans de nouvelles prodigalités , &: elle eff 
aufli follement magnifique envers tous les officiers 
Romains , qu’envers fon amant. 
Après quelques jours paffés dans une ivreffe con- 
tinuelle de plaifirs, ils quittent Tarfe, pour aller 
goûter les délices d’Alexandrie : tandis qu’ils s’affou- 
piffent dans des voluptés voifines de la débauche , îe 
lénat ordonne à Antoine de marcher contre les Par- 
tîtes : il part , & fon amante trouve bientôt le fecret 
d’adoucir les maux de Fabfence. Sans frein dans fes 
pençhans ? elle s’abaQdQnpç aux hommes les plus 
