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tous fa puiffance. Les Romains avoient trop d’em- 
barras en Italie pour fonger à reconquérir ce qu ils 
avoient perdu dans les Gaules. L’entiere fotimiffion 
du Soifionnois , fruit de la vitloire des François fur 
Siagrius, fut fuivie de la guerre de Thuringe ; une 
invafion , vraie ou fuppofée , fur les terres des Francs 
au-dela du Rhin , en fut la caufe ou le prétexte. 
Clovis accufoit les T'huringiens d’avoir exercé fur fes 
fujets les plus monftrueuiès cruautés : fes armes fu- 
rent fécondées par le plus heureux fuccès ; tout fut 
mis à feu & à fang dans la Thuringe , & ce royaume 
allait être réduit en province fujette, lorfque l’illuflre 
Théodoric , roi des Gflrogoths en Italie , défarma 
Clovis , & l’engagea à fe contenter d’un tribut annuel. 
Une paix de plufieurs années fuccéda à ce traité; les 
premiers mois furent confacrés aux noces de Clovis 
avec Clotilde. Cette princeffe , niece de Gondebaut, 
roi de Bourgogne , jouiffoit d’une réputation qui fé- 
duifit le monarque François : Clotilde étoit belle , 
fpirituelle , & joignoiî à ces heureufes qualités tou- 
tes les grâces &c toutes les vertus de fon fexe. Il efl ce- 
pendant à croire que le mérite de Clotilde, tout grand 
qu’il étoit , ne fut pas l’unique motif qui détermina 
Clovis à cette alliance : &£ ce n’eft pas trop préfumer 
de la politique de ce conquérant , que de penfer qu’il 
regarda ce mariage comme un titre qui l’autorifoit à 
dépouiller Gondebaut du royaume de Bourgogne. 
Chilperic , pere de Clotilde , avoit péri par l’ordre 
de Gondebaut , Sz fa qualité de gendre fembloit exi- 
ger qu’il fût fon vengeur. La nouvelle époufe avoit 
été élevée dans le fein de la religion : elle multiplia 
fes efforts pour déterminer Clovis à fe plier au joug 
de la foi. Ses premières tentatives furent infruèlueu- 
fes : le monarque permit cependant que fes enfans 
fuffent levés fur les fonts ; mais la mort d’Inguiomet , 
fon aîné , qui mourut peu de tems après la cérémo- 
nie, & la maladie de Ion fécond , qui fut aux portes 
du tombeau , s’oppoferent aux vœux ardens de cette 
princeffe, ils ne furent accomplis qu’après la bataille 
de Tolbiac contre les Allemands. On prétend que 
Clovis , fur le point de perdre cette fameufe bataille , 
Cz fatigué d’invoquer inutilement fes dieux, fe tour- 
na vers celui des Chrétiens, qui couronna fes efforts. 
Les hifloriens lui prêtent une affez longue priere , 
que , fuivant eux , il fit en préfence de fon armée : 
mais c’eût été une indifcrétion incompatible avec le 
caraélere d’nn aufîi grand général i ce n’étoit pas en 
montrant fon défefpoir & en parlant d’abandon- 
ner les dieux de fa nation qu’il pouvoit fe flatter de 
ranimer le courage de fes foldats , qui tous étoient 
idolâtres. Si , comme l’ajoutent ces écrivains , il par- 
vint à exciter de cette forte l’ardeur des Francs, cette 
ardeur doit être regardée comme un miracle. La 
déroute des Allemands fk des Sueves , leurs alliés , 
fut complette , leur pays fut ravagé ; & tous les habi- 
tons auroient été chaffés ou exterminés , fi le même 
Théodoric , qui avoit déjà obtenu la grâce des Thu- 
rjngiens , ne fût parvenu à calmer le reffentiment 
de Clovis. Les vaincus fe fournirent, le roi leur per- 
mit le libre exercice de leur religion , & leur con- 
ferva leurs loix ; mais il fe réferva le droit de con- 
firmer l’éle£Hon de leurs fouverains , auxquels il fut 
défendu de prendre le titre de roi , mais feulement 
celui de duc. Cette conquête , qui ne coûta aux Fran- 
çois qu’une feule campagne , donne une haute idée de 
leur valeur. Les Sueves feuls avoient été long- tems 
le défefpoir des Romains : Céfar avoit même re- 
gardé comme fort glorieux d’avoir pu mettre le pied 
dans leur pays. Clovis à fon retour fe montra fidele 
au vœu qu’il avoit fait d’embraffer le chriflianifme : 
11 reçut le baptême par le miniffere de S. Remi qui 
dans cette au griffe cérémonie lui parla avec une ma- 
gnanimité finguliere. « Sicambre , dit ce prélat en lui 
adreffant la parole ? autrefois fi fier ? fi farouche , & 
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que la grâce rend aujourd’hui fi humble , fi fournis à 
plie le col, adore ce que tu as brûlé , ôz brûle cé 
que tuâs adoré ». Remi eût parlé avec plus d’exac- 
titude , s’il eût recommandé à Clovis d’adorer ce 
qu il efl impoffibie de brûler ; mais la religion lui 
pardonne en faveur du faint enthoufiafme qui l’ani- 
moit. L’exemple de Clovis fut fuivi par une infinité 
de François qui demandèrent le baptême. La conver- 
fion de ce monarque ne nuifit point à fes deffeins : 
elle fervit au contraire à en accélérer l’exécution. 
L’Eglife étoit infeêlée de plufieurs feêfes : le roi des 
Vifigoths & celui des Bourguignons étoient Ariens ; 
tk leur héréfie excitoit la haine des ortodoxes , qui 
formoient le parti le plus puiffant , tous dévoient fe 
déclarer en fa faveur contre les fe&aires. Tout le 
clergé catholique , même celui de Rome , s’empreffa 
de lui donner des marques d’eflime & d’amour. Le 
pape , ou plutôt l’évêque de Rome , fuivant le flyle 
en ufage. alors , lui parloit fans celle d’un dieu qui 
devoit donner à fes armes les fuccès les plus écla- 
tans : il l’invoquoit dès-lors comme le proteêfeur de 
fon églife. « Très-cher , très-glorieux , très-illuflre 
fils, lui difoit-il, donnez cette fatisfaêlion à votre fainte 
mere : foyez pour elle une colonne de fer ; conti- 
nuez , afin que le tout-puiffant protégé votre per fon- 
ne &z votre royaume , qu’il ordonne à fes anges de 
vous guider dans toutes vos entreprifes , & qu’il 
vous donne la viftoire ». Une femblable épitre eût 
été capable d’opérer la converfion de Clovis . Il ne 
tarda pas à entreprendre une nouvelle guerre ; il 
chercha tous les prétextes pour attaquer Gondebaut, 
dont les états avoient allumé fa cupiiité : lesfouve- 
rains en manquent rarement. Gondebaut n’avoit 
qu’une petite partie de la Bourgogne ; Godigifile , 
fon frere , en partageoit l’empire avec lui. Ces deux 
freres nourrifïbient l’un contre l’autre une fecrete 
inimitié : cette inimitié , plus puiffante fur Godigifile 
que les nœuds du fang, le détermina à folliciter le 
roi de France d’entrer en Bourgogne ; ce qui fut bien- 
tôt exécuté. Gondebaut n’ayant pu arrêter l’impétuo- 
lité Françoife , fut vaincu & pourfuivi jufques dans 
Avignon : il ne conferva fes états qu’en s’affujertif- 
fant à un tribut. Clovis avoit conjuré fa ruine ; il ne 
fe fût pas contenté de ce tribut ; il fît dans la fuite 
plufieurs tentatives pour le perdre , &z il eût réufïi 
dans ce projet fans Théodoric qui ne vouloit pas 
l’avoir pour voifin. La foumifïion des villes Armo- 
riques , c’efl-à-dire , de la Bretagne , fuivit l’expédi- 
tion de Bourgogne : il ne fut plus permis aux Bre- 
tons d’avoir des rois pour les gouverner, mais feu- 
lement des ducs ; ainfi tous les peuples établis dans 
les Gaules , étoient ou fujets , ou tributaires de no- 
tre monarchie. Les Vifigoths feuls avoient confervé 
leur indépendance. Alaric ayant jugé à propos de 
priver un évêque de fon fiege , Clovis affeêla un faint 
zele , & feignit de croire qu’il ne pouvoit fe difp en- 
fer de prendre la défenfe de l’évêque dépoffédé. 
Alaric craignoit d’entrer en lice avec ce monarque : 
fes fujets abâtardis par le calme d’une longue paix , 
n’étoient pas en état de fe mefurer avec les François : 
il eut recours à la négociation ; mais il éprouva 
qu’un prince armé par la politique , efl implacable, 
Clovis i’accufa d’avoir voulu i’affaffmer : il étoit bien 
plus capable de lui fuppofer ce crime qu’Alaric ne 
Fétoit de le commettre. Rien ne put calmer l’indi- 
gnation feinte ou véritable du monarque François, 
Théodoric , qui régnoit avec tant de gloire en Italie , 
& dont le roi des Vifigoths avoit époufé la fille , lui 
écrivit les lettres les plus preffantes , qui toutes fu- 
rent infruâueufes. Les François en partant pour 
cette expédition , firent un vœu qui étoit ordinaire 
aux Cattes , l’une des principales tiges de leur na- 
tion ; c’étoit de ne fe couper les cheveux & la barbe 
que fur les dépouilles fanglantes des Vifigoths* Clovis 
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