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die Ton r effort , &c cette tendon continue a une puif- 
fance égale , (bit à la plus grande denfité , foit à 
l’a dion d’une pefanteur équivalente. L’expérience 
confirme cette théorie , i°. en ce qu’un charbon 
allumé s’éteint fur le champ dans l’efprit de vin , 
quoique ce fluide foit inflammable , parce qu’il efl 
trop denfe pour céderait mouvement igné; x°. en 
ce que le charbon fe confume fenfifilement , fi l’on 
adapte au vaiffeau un tuyau long & étroit , par où 
l’air nouveau ne peut rentrer , mais qui permet feu- 
lement l’expanfion de celui qui eft renfermé; 3 0 . en 
ce que la calcination , qui fe fait en vaiffeaux fer- 
més , efl en proportion de leur capacité ; 4 0 . enfin 
en ce que le charbon fe confume & fait une perte 
confidérable , fi la réunion des deux vaiffeaux qui le 
renferment fe fait fous le récipient de la machine 
pneumatique après avoir pompé l’air, (cet article ejl 
de M. DE MORVAU.') 
§ CO ME , ( Giogr. ) cette ville efl: fituée à la 
pointe méridionale du lac de Corne, 6c paffe pour 
une des plus peuplées 6 c des mieux fortifiées qu’il y 
ait dans le Milanez. Son évêque efl: fuffragant d’A- 
quilée ; fes habitans font réputés les meilleurs fol- 
dats de l’Italie. On dit que le voifinage des monta- 
gnes les rend moins polis que les habitans de Milan. 
Cette ville fouffrit beaucoup dans le tems de l’inva- 
fion d’Annibai; mais les Romains , pour les récom- 
penfer de leur fidélité , rebâtirent leur ville , 6 c c’eft 
depuis ce nouvel établiffement qu’elle prit le nom 
de Nova Coma . C’eA la patrie du poète comique 
Cecilius, de Pline le jeune, de Paul Jove, & du pape 
Innocent XI. 
* § COMÉDIE, ( Hiflo Ire ancienne. ) « Les anciens 
curent les comédies Atellanes , ainfi nommées d 'A- 
tella , maintenant Averfa dans la Campanie». Atella 
éloit à plufieurs milles d’Averfa ; d’ailleurs il efl 
fort douteux que les Atellanes aient tiré leur nom 
d’Atella de la Campanie. Voye £ la Martiniere au 
mot Atella. Lettres fur V Encyclopédie. 
§ Comédie , ( Art dramatique. ) Si fans s’attacher 
ni à la nature de la comédie grecque, ni aux différen- 
tes formes de la comédie moderne , on veut fe faire 
la notion la plus générale de ce qui peut être com- 
pris fous ce nom * on définira la comédie en difant que 
c’efl: La repréfentation d'une action qui amufe & in flru.it 
le fpeclateur , tant par la variété des événemens , que 
par le caractère , les mœurs , & la conduite des perfon- 
nages. On entend fouvent dire que le but de la comé- 
die efl de tourner en ridicule les folies des hommes ; 
mais cela n’efl: vrai ni de la comédie ancienne , ni de 
celle d’aujourd’hui. Combien ne voit-on pas de bon- 
nes comédies , qui font très-amufantes , & qui néan- 
moins n’ont point ce but là ? Dans plufieurs pièces 
de Plaute, ce qu’elles ont de rifible roule plutôt fur 
les idées comiques , & quelquefois gigantefques du 
poëîe , que fur le fujet même : 6 c fi l’on raffemble 
les traits les plus amufans de Terence , on trouvera 
que cet excellent comique n’a eu que bien rarement 
en vue de jouer les ridicules. Ce peut être là un des 
objets de la comédie , fouvent elle a amufé les fpec- 
tateurs au dépens des fous, ou des perfonnes que le 
poète n’aimoit pas; mais cet objet n’efl: pas effentiel 
à la bonne comédie : 
Non fatis ejî rifu diducere riclum 
Auditoris: & ejî qucedam tamen hic quoque virtus. 
(Horat: Serm. I. X. j 
Toute aôion mife fur la fcene , qui peut amufer 
agréablement des perfonnes d’efprit 6 c de goût, fans 
remuer le fentiment avec trop de véhémence , ni 
exciter fortement des pallions férieufes , efl: une 
bonne comédie. Plus enfuite l’auteur aura fu traiter 
cette aüion d’une maniéré fine , fpirituelle , 6 c 
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infracfive , plus fa piece fera eflimée des connoii- 
feurs. 
Pour déterminer donc avec plus de précifion le 
caraétere 6c la nature de la comédie , il faut exami- 
ner attentivement ce qu’il peut y avoir d’amufant , 
d’intéreffant 9 & d’inffruéhf dans les adions , les 
mœurs, le caradere & la conduite des hommes , 
fans remuer trop fortement le cœur. 
Ariftote a donne de la comédie une idée conforme 
à ce qu’elle étoit de fon tems; félon lui c’eftla repré- 
fentation de ce qu’il y a de ridicule , de repréhenfi- 
ble , ou de bizarre dans le caradere 6c dans les adions 
des hommes. Nous difons que c’efl: plutôt la repré- 
fentation de ce que la vie civile, les caraderes , les 
mœurs 6c les adions ont d’amufant& de réjouiffant. 
Chacun fait par expérience que des adions raifonna- 
bles 6c vertueufes, des mœurs conformes à la na- 
ture , des caraderes exempts de ridicule 6c de bifar- 
rerie , peuvent plaire fur le théâtre ; nous voyons 
que la comédie romaine a déjafu employer des fujets 
un peu nobles. La vie civile préfente plus d’une 
face fous laquelle on la voit avec plaifir. La nature 
toute pure peut même déjà fournir des mœurs 6c des 
adions qui nous amufent. Comment ne trouverions- 
nous pas plus d’intérêt encore à voir agir les hom- 
mes dans l’immenfe variété des conjondures de la 
vie ? Tout tableau moral qui nous préfente l’homme 
dans fon véritable caradere , toute fcene qui expri- 
me bien les fentimens , les penfées , les projets & 
les entreprifes des hommes, font pour le fpedateur 
qui penfe , un coup d’œil agréable. Pourquoi inter- 
dire au peintre des mœurs , tout fujet qui ne fera 
pas rifible ; pourquoi verrions-nous avec moins de 
plaifir le côté aimable & raifonnable de l’homme , 
que fes défauts 6c fes ridicules ? 
Il efl: très-utile fans doute d’expofer les folies des 
hommes dans leur vrai jour ; mais feroit-il moins 
utile de mettre fous nos yeux des exemples de pro- 
cédés honnêtes , de fentimens nobles , de droiture , 
de toutes les vertus civiles ; en forte que ces exem- 
ples nous touchent , nous attendriffent , 6c faffent 
fur nous une impreflîon durable ? Et qu’on ne crai- 
gne pas que le beau 6c l'honnête foient moins pro- 
pres à donner du plaifir , que le ridicule ; nous voyons 
au contraire que Plaute 6c Moliere n’excellent nulle 
part davantage que dans le férieux. Ainfi fans rien 
retrancher de fon prix à la comédie fatyrique 6c en- 
jouée , ne fermons pas nos théâtres à la comédie qui 
nous amufe par des tableaux plus nobles , 6c qui au 
lieu de nous faire rire des foibleffes de l’humanité , 
nous réjouit par la vue de fes perfedions. 
Ne nous laiflons pas alarmer par les inquiétudes 
de quelques critiques, qui femblent craindre que l’in- 
trodudion du genre férieux ne confondît les limites 
qu’on a mifes entre la comédie & la tragédie , 6c ne 
produisît un ambigu monftrueux. La nature ne con- 
noît point ces limites , auffi peu que la critique pour- 
roit en afligner entre le haut 6c le bas , le grand 6c le 
petit , la chanfon 6c l’ode, aufli peu a-t-elle droit 
d’en mettre entre le tragique 6c le comique ; ils ne 
different point en efîènce , ce n’efl: que le degré qui 
les diftingue. 
La réglé fondamentale qu’Ariftophane fembîe 
s’être propofée étoit , de railler & d’exciter des éclats 
de rire , & du mépris. Celle du poète comique doit 
être , de peindre des mœurs & de deffin.er des caractères 
qui puiffent intérejfer le fpeclateur judicieux & fenfible. 
En conléquence de cette réglé , le premier foin du 
comique fera d’obferver attentivement les mœurs 
des hommes de tout état , afin de mettre de la vérité 
& de la force dans fes portraits. Il cherchera à corri- 
ger, par une fine raillerie , les défauts qu’il aura ob- 
fervés; il placera dans un jour attrayant ce qu’il aura 
remarqué de beau 61 de noble, 6c fes tableaux nous 
« 
