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fautent hors des couliffes de maniera à nous faire j 
croire que les pas qu’ils vont faire , tiennent a une 
action commencée hors de la portée de notre vue. 
En général , tout ouvrage de goût doit avoir un 
commencement qui prévienne en nous l’mquietude de 
favoif ce qui a pu précéder ce que nous voyons ou 
ce que nous entendons. Lorfque cette queftion s’ele ve 
naturellement dans notre efprit , c eft une preuve 
évidente qu’on ne nous a pas préfenté un tout , mais 
feulement le fragment d’un tout. 
Hermogene , dans fon Traité de LTnvention ( liv . IJ 9 
chap. /.) obferve , à la vérité , qu’il y a de la groffié- 
reté & de la mal - adreffe d’entrer de plein faut en 
matière dans une piece d’éloquence : mais il faut re- 
marquer que dans un difcours d’apparat, où l’on va 
traiter un fu] et avec quelque étendue , cen’eft pas 
l’exorde , mais la proportion , qui conffitue le véri- 
table commencement de l’ouvrage. 
Dans les productions des arts du Deffin & de la 
Sculpture , où l’ouvrage entier fe préfente à ia fois, 
il femble qu’on n’y fauroit diftinguer ni commence- 
ment ni fin. Il faut cependant de toute néceffité y 
concevoir quelque chofe d’analogue à ces deux no- 
tions , pour que ces ouvrages foient des tous ifolés 
& entièrement déterminés. ( Cet article ejl tiré de la 
Théorie générale des Beaux-Arts de M. SüLZER. ) 
COMMINGES , ( Géogr. ) petite contrée de la 
Gafcogne , de dix-huit lieues de long , fur fix de large. 
Convenez de convenire , parce que les peuples qui 
fhabitoienttiroient leur origine de plufieurs brigands 
Efpagnols que Pompée fit defcendre des Pyrénées 
& obligea de demeurer enfemble , & formèrent une 
ville qui fut nommée Convennce. (Hadrien de V allois , 
Monumenta G ail . ) 
La fituation de cette ville fur une hauteur la fit 
appeller par les Gaulois Lugdunum Convennarum. 
Strabon & Ptolomée la nomment Convenarum 
urbs Lugdunum , & la mettent aux pieds des Pyré- 
nées. L’itinéraire d’Antonin la place entre Acques 
& Seiches , à quarante-deux milles de Lefcar , & 
69 de Touloufe : à la fin cette ville a pris le nom du 
pays dont elle étoit la capitale : les Noiiceslui donnè- 
rent le quatrième rang parmi les douze villes de la No- 
vempopulanie : elle fut brûlée en 582 par l’armée du 
roi Gontran ; ce qui fit que les évêques fe retirèrent à 
Saint-Bertrand, bâtie par l’évêque de ce nom. 
Le fiege épifcopal de la métropole d’Auch eff an- 
cien , puifqu’on voit l’évêque Suavis foufcrire au 
concile d’Agde en 506 ; & Profidius au deuxieme 
concile d’Orléans , & Amelius au cinquième. 
Ce comté fut réuni à la couronne en 1548. Le 
principal commerce du pays eft en befliaux & en 
mulets. Le haut-Comminges jouit du privilège de lies 
& pa[felies avec les Efpagnols. Le bas-Comminges e fl 
fertile en bleds & autres grains , qu’on fait defcendre 
à Touloufe. (G. ) 
* § COMMISE, Dans cet article au lieu 
de Stravius , lifez Struvius . 
COMMODE, ( Hijloire Romaine . ) Lucius-Aure- 
îius Commode , après la mort de fon pere Antonin 
le philofophe , fut proclamé empereur l’an 161 de 
Jéfus-Chrift. Son éducation confiée à des maîtres fa- 
ges & éclairés , fa phyfionomie intéreffante , fa taille 
majeftueufe , annonçoient qu’il étoit né pour com- 
mander aux hommes, Cetefpoir fut bientôt évanoui: 
le nouvel empereur eut tous les vices de Caligula , 
de Néron & de Domitien, dont il furpaffa les atroci- 
tés. La perverfité de fes penchans fit croire qu’il ne 
pouvoit être le fils d’Antonin , & que d’une fource 
suffi pure il ne pouvoit fortir des eaux empoifon- 
nées. La vie licentieufe de fa mere accrédita tous 
ces bruits ; & quand on repréfentoit fes déborde- 
mens à l’empereur , il avoit coutume de répondre: 
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<*' Je ne puis faire divorce avec elle fans lui rendre fa 
dot ». Le facrifîce eût été pénible , puifque l’empire - 
avoit fait fa dot. C’eft dans le choix de leurs minif- 
très , que les maîtres de la terre manifeftent letirS' 
penchans ôc leur dilcernement : Commode les tira de 
la claffe des efclaves , complices de fes débauches^ 
La comparailon qu’on faiioit de les vices avec les 
vertus de fon pere , le fit rougir de fa naiffance ; 
dans l’ivreffe de fon orgueil infenfé, il prit le nom 
dé Hercule ) fils du Jupiter. Il fe montroit dans les rues 
tk les places de Rome , vêtu d’une peau de lion , s’é- 
lançant fur les pafîâns , qu’il frappoit avec fa mafilie* 
fous prétexte de détruire les mon! très. Il fe faifoit 
un amufement barbare de faire affembler les mala- 
des & les eftropiés dans la place publique , où après 
leur avoir fait lier les jambes , il leur donnait des 
éponges pour les lui jetter à la tête : enfuite il fe 
précipitait fur eux & les exterminait à coups de 
maffue, pour h?s punir d’avoir offenfé la majefté de 
l’empire dans fa perfonne. 
Tandis qu’il abandonnoit les foins de l’empire à 
Perennis , efclave Pannonien , qu’il avoit fait pré- 
fet du Prétoire , il fe montroit fur l’arene , confondu 
avec les gladiateurs : c’étoit , fur- tout à tirer de l’arc 
qu’il faifoit éclater fon adreffe. Un jour il fît lâcher* 
cent lions qu’il tua tous de cent fléchés , qu’il avoit 
prifes pour donner au peuple le fpeéfacle de fon ta- 
lent : une autre fois il fit lâcher cent autruches, à qui il 
coupa la tête avec des fléchés faites en forme de croif- 
fant. Cette adreffie devint fouvent fatale aux fpe&a* 
teursdont il fit fouvent un grand carnage dans l’amphi- 
théâtre, Il oublioit quelquefois qu’il étoit Hercule , 6C 
alors il fe montroit avec tous les attributs de Mer- 
cure ou d’Apollon. On le vit plufieurs fois combattre 
nud l’épée à la main contre des gladiateurs ; & com- 
me ils avoient foin de l’épargner , il fe contentoit de 
les bleffer fans les tuer : c’étoit la feule efpece d’hom- 
mes qui excitât fa pitié. Un jeune Romain de dif- 
tinèfion , le rencontrant dans un lieu obfcur , lui mon- 
tra un poignard , en lui difant : « voilà ce que le fé- 
nat t’envoie ». Tout tyran eft fans courage. Cotnmodé 
effrayé, conçut contre les fénateurs une haine qui 
fe convertit en fureur : il fuppofa des conjurations 1 
pour avoir droit de les punir. Rome devint un-e 
arene arrofée du fang des plus vertueux citoyens. 
Ce monftre entouré de viélimes , s’abandonnoit en- 
core à toutes les brutalités de l’amour : trois cens 
femmes & autant de jeunes garçons , furent deftinés 
à fervir à l’infamie de fes débauches ; & fes propres- 
fœurs ne fe dérobèrent à la mort que par une incef- 
tueufe proftitution. Il avoit commis trop d’atrocités 
pour fe diffimuler qu’il étoit haï : il regarda tous les 
hommes comme fes ennemis ; & n’ofantplus fe fier 
à perfonne pour fe faire rafer, il febrûloit lui-même 
la barbe. 
C’étoit une ancienne coutume que le fénat , au re- 
nouvellement de l’année , accompagnât l’empereur 
dans la place publique où il harangoit le peuple. Ce 
prince , qui préféroit le plaifir barbare de terraffer 
les lions & les tigres à la gloire de régir un em- 
pire , fe rendit la veille à l’amphithéâtre des gladia- 
teurs , où s’étant retiré dans fa chambre , il écrivit la 
lifte des cenfeurs de fon adminiftration, dont il pro- 
nonça l’arrêt de mort. Il s’ouvrit de fon deffein à Mar- 
tia fa concubine , qui avoit un empire abfolu fur lui ï 
il exigeoit même qu’on lui rendît les mêmes hon- 
neurs qu’à l’imperatrice , excepté qu’on 11e portoif 
point devant elle le feu facré. Cette femme , qui 
avoit partagé l’opprobre de fon lit, ne voulut point 
être aflociée à fes affaffinats : elle forma une conju- 
ration avec Lætus & Eleûus, qui préfenterent au 
tyran un breuvage empoiionné ; & voyant que la mort 
étoit trop lente, ils l’étranglerent à l’âge de trente- 
deux ans , dont il en avoit régné treize. Sa mémoire 
