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farffifîcatlôns des nerfs qui adhèrent à ce vifcere , 
parce que l’inertie de la capacité offenfee ne fauroit 
s’oppofer d’une maniéré viêlorieufe à l’impreffion 
du mouvement qu’elle a reçu, à moins que la force 
avec laquelle elle réfifteroit au choc ne fût propor- 
tionnée à fa maffe; c’eff ce qu’on pourrait apprécier 
& donner à entendre par un fait bien naturel & aifé 
à concevoir : par exemple , fi quelqu’un jettoit une 
pierre contre un arbre de médiocre groffeur , il eft 
certain qu’elle cauferoit une émotion par fon choc , 
qui pafferoit fenfiblement jufqu’aux plus petites bran- 
ches de l’arbre , parce que fa réfiflance trop foible 
n’ayant pu s’oppofer à la force qui l’a follicité à fe 
mouvoir , le coup a déterminé plus ou moins d’émo- 
tion ou de vibrations confécuîives , jufqu’à ce que 
le mouvement fe foit réellement confommé pour 
laiffer l’arbre dans fon premier état de repos. 
Il en arriveroit de même par rapport aux fluides 
expofés à nos fens ; car fi un corps éîoit pouffé dans 
un volume d’eau déterminé , la percuflion de ce 
corps produiroit un déplacement des particules du 
fluide , de maniéré que toutes en feroient fuccefff- 
vement agitées» & il eff confiant que cette agitation, 
déterminée par l’effet de la. percuflion, ne repren- 
drait qu’après un certain tems fon premier état de 
repos , que cette confuffon de mouvement ne ceffe- 
roit aufli qu’à proportion qu’il fe perdrait, pour 
laiffer le fluide dans fon premier état de tranquillité. 
Si nous comparions maintenant la tête & l’épine 
vertébrale au tronc d’un arbre , dont les extrémités 
du corps feroient comme les branches , nous pour- 
rions rendre fenfible l’explication des effets que 
pourrait produire la percuflion fur l’économie ani- 
male , c’efl-à-dire , jufqu’oîi elle produirait quelque 
dérangement dans l’ordre de la circulation. 
Il eff donc évident que lorfque l’imprefîion d’un 
.corps arrive fur une partie fenfible, elle la tend ou 
elle la rompt , d’où il ré fuite une fenfation qui n’eff 
plus fimple, mais compliquée & douloureufe; alors 
les organes des fens qui font frappés par ce corps , 
étant irrités fuivant les divers dégrés de la flexibilité 
de la partie frappée , il doit en réfulter que le-s chocs 
impriment un mouvement proportionné à la force 
qui les fait agir , & à la nature foible ou forte de 
l’organe qui le reçoit. L’on voit par-là que l’aêlion 
que nous rapportons à la commotion , eff tout-à-fait 
différente du contre-coup , parce que le propre de 
ce dernier eff de contondre , de rompre ou de divi- 
ser * au lieu que dans la commotion'A n’y a ni fraélure 
ni contre-coup. 
Lorfque la percuflion fe fait fentir fur une étendue 
peu élaftique , elle rompt la partie qui la reçoit , ou 
bien fi la partie réfiffe trop , le coup eff intérieur 
fe porte quelquefois fort avant ; mais fi le corps cho- 
quant agit fur une large furface , cette impreflion ne 
trouble réellement nos foiides que par une impul- 
sion femblable à une agitation confufe & indétermi- 
née , laquelle eff aufli fpécifiquement le propre de la 
commotion. Ainfi , ces principes pofés , examinons 
ce que doit produire un coup appliqué fur la tête , 
afin de concevoir la révolution qu’éprouvent nos 
fluides dans leurs diamètres. 
Toute la tête eff ébranlée à l’inffant du coup , les 
liqueurs fouffrent aufli un mouvement inverfe , qui 
continue tant qu’elles trouvent des vaiffeaux de com- 
munication ; la commotion qui arrive à l’inftant au 
cerveau , l’oblige à s’abaiffer en quelque forte , & 
à s’éloigner de la diire-mere ; les vaiffeaux qui Fu- 
niffoient ( pour ainfi dire ) , avec ceux de la pie- 
mere , fe gorgent plus ou moins , mais ne fe rom- 
pent pas, fans cela il y aurait contre-coup ; il s’en- 
fuit non-feulement la flagnation des liqueurs dans 
e-es vaiffeaux , mais même dans ceux du cerveau , 
qui produit engorgement j cette eompreffion alors 
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e'ft accompagnée de fymptômes qui ne font plus 
équivoques ; le malade fans connoiffance & fans 
mouvement, touche bientôt à fa fin, s’il n’eff fe- 
couru promptement. 
L’on fent très-bien que les caufes qui peuvent 
déterminer de femblables maladies, ne manque- 
raient pas d’arriver , d’après la prefliôn fubite & 
violente de l’air contre nos foiides , foit que cela fût 
ôccafionné par l’explofion de la poudre ou du ton- 
nerre , foit encore que cela arrivât par la chute d’une 
botte de paille ou de foin , d’un matelas ou d’un lit 
de plume , ou bien encore par la réfiflance d’un vo- 
lume d’eau affez considérable qui offrirait une fur- 
face plane , dans laquelle l’on fe précipiterait d’affez 
haut là tête la première ; car c’eft pour s’en garantir 
que les nageurs ont l’attention de joindre les mains 
àu-deffus de la tête pour fendre la colonne d’eau. Il 
n’arriveroit pas non plus d’accident à celui qui ferait 
tombé fur fes pieds , fur fes genoux ou fur fes feffes, 
fi la colonne vertébrale n’eut point frappé l’occipi- 
tal, & déterminé l’ébranlement fur une large furface 
du crâne. 
Il n’y a point de doute que ce ne foit à PimprefîTon 
de femblables mouvemens qu’on doive attribuer l’ef- 
fet de la commotion , parce que les foiides n’ayant pu 
être divifés , il s’eft engendré ( pour ainfi dire ) des 
mouvemens ifochrones , qui ont fucceffivement 
ébranlé tous les organes des fenfations , pour pro- 
duire les dérangemens que nous avons expliqués 
précédemment. Ûe plus, les nerfs qui fortent par 
les trous fyrnmétriques de la bafe du crâne, ne re- 
cevant pas moins les mêmes impreflions & fenfa- 
tions qui, comme nous l’avons remarqué , paffent 
jufqu’aux plus petites extrémités de l’arbre frappé , 
il doit consécutivement en réfulter que l’ébranlement 
que les nerfs ont fouffert, ainfi que les ganglions 
fpheno-palatins , découverts par M. Meckel [ a ], 
d’où fortent les rameaux de la cinquième paire ? 
pour former l’intercoftal avec fes communications, 
peuvent nous fournir matière à l’explication des ac- 
cidens les plus urgens qui arrivent par l’effet de la 
commotion : nous devons donc confidérer les nerfs , 
lorfqu’ils fortent du cerveau , ainfi que leurs gan- 
glions , comme autant de divifions de branches de 
ramifications oit de filets de nerfs qui partent d’un 
même tronc , afin que nous rendions raifon des mou- 
vemens fympatiques qui arrivent à l’économie ani- 
male , dans l’inftant où quelque partie eff affeélée 
par la percuflion de quelque corps , lorfqu’elle efi 
capable de produire des dérangemens. 
Nous voyons , d’après tous ces raifonnemens , 
que les exemples que nous fourniffent tous les effets 
de la percuflion , nous font juger, avec beaucoup de 
certitude , qu’ils ne fauroient arriver dans aucunes 
parties de la tête , que le jeu de l’hydraulique , qui 
s’exerçoit auparavant , n’en foit dérangé ; car tous 
les fluides , pour ainfi dire , refoulés dans leurs 
diamètres , n’ayant pas le tems de céder librement à 
l’ébranlement déterminé, & de vuider les lieux du 
cerveau comprimé , une partie du fluide par fon re- 
flux précipité , s’infiltre & s’extravafe dans la fubf- 
tance des parties , pour produire par la flagnation 
des liqueurs , le coma , le earus , l’apoplexie , la pa- 
ralifie , Popprefiion , les fïevres irrégulières , les 
fyncopes , les douleurs fixes & poignantes dans les 
parties où cet ébranlement fe fait fentir. 
Lorfque dans l’inffant du choc il arrive le faigne- 
ment du nez, des yeux , de la bouche & des oreil- 
les , avec le vomiffement ou l’iffue involontaire des 
déjeélions ; ces aceidens font les effets de l’effer- 
vefcence ou du mouvement inverfe , & pour ainfi 
dire tumultueux de nos liqueurs; c’eft pourquoi ? 
fiz) Mémoires de l’Académie Royale 
Tw* T» p, 44 . 
des Sciences 
X X X 
de Berlin , 
) 
