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vertus évangéliques. Sa femme 6c fa fille fe firent 
religteufes. Il mourut peu de tems après. 
Comnene ( Alexis ) , fils de l’empereur Ifaac,* 
étoit âgé de trente - fept ans , lorlqu’après l’abdi- 
cation forcée de Nieephore le botoniate, il parvint 
à l’empire. Il lignala les premiers jours de fon régné 
par des vidoires fur les Turcs ; mais il ne fut pas 
aufii heureux contre les Normands qui, fous la con- 
duite de Robert Guifcard , duc de la Pouille , lui en- 
levèrent plufieurs villes conüdérables. Tandis qu’il 
étoit acharné contre cette race de conquérans , les 
Tartares & les Comans failbient des courfes juf- 
qu’aux portes de Canftantinopîe. Les Turcs étabîif- 
foient leur domination dans l’Orient, & aufii puiflans 
fur mer que fur terre, ils fe promettoient l’empire 
du monde. Alexis trop foible contre tant d’ennemis, 
implora l’afliflance des princes d’Occident. Le pape 
Urbain II publia unecroifade, & trois cens mille 
hommes marchèrent vers la Paleftine. Des alliés fi 
nombreux parurent plus redoutables à Alexis que 
fes anciens ennemis. Leur conduite impérieufe fit 
connoître qu’ils étoient venus moins pour défendre 
les Grecs que pour les opprimer. Cette multitude 
fans frein 6c fans difcipline , défola tous les lieux 
de fon paflage , & quiconque ofa fe plaindre, fut 
traité en ennemi. Ils avoient promis de rendre aux 
Grecs les villes qu’ils enleveroient aux infidèles ; 
mais ces conquérans parjures violèrent la fainteté de 
leur ferment. Les principaux feigneurs d’Occident 
s’érigèrent en princes indépendans , 6c l’empire des 
Grecs ne fut plus qu’un trône mutilé , qu’ils avoient 
dépouillé de fes rameaux. 
Alexis, aufii Humilié de leur hauteur infultante 
que de leurs parjures, employa la force 6c les arti- 
fices pour s’oppofer à leurs ufurpations. Les croifés 
qui avoient tout enfreint, fe plaignirent de la perfi- 
die des Grecs qui ne vouloient pas être leurs efcla- 
ves. Les Grecs, à leur tour, firent, pour fe juflifier, 
un tableau affreux, mais reflemblant , des brigandages 
des Occidentaux qui , la croix fur leurs habits , vio- 
îoient les femmes 6c maffacroient les enfans. Alexis, 
accablé également par fes alliés 6c les infidèles , ne 
put être que malheureux dans la guerre ; mais on ne 
put lui contefter les talens d’un prince véritable- 
ment né pour occuper le trône. Son malheur fut de 
naître dans un fiecleoîi il y avoit plus de férocité que 
de grandeur d’ame , plus de perfidie que de candeur. 
Il fit éclater fa bienfaifance 6c fon amour pour l’hu- 
manité, par la fageffe de fes établiflemens : il fonda 
des hofpices où les orphelins de l’un 6c l’autre fexe 
étoient élevés aux dépens du tréfor public. Indul- 
gent pour les coupables , il eut tant d’horreur pour 
les fupplices , qu’il laifla fouvent la licence impunie. 
Sa clémence fut taxée de foiblefle par un peuple fa- 
miliarifé avec les empoifonnemens 6c les afiaffinats. 
Cette humanité qui fait plutôt l’éloge de fon cœur 
que de fa politique , eft la feule foiblefiè que l’hifioire 
puiffe lui reprocher. Ce prince, ami des favans 6c 
favant lui-même , en eut été le proteéfeur , fi les dé- 
penfes de la guerre n’euffent épuifé fes tréfors. 11 
tomba dans une maladie de langueur qui l’emporta 
dans fa foixante 6c dixième année : il avoit régné 
trente-trois ans. 
Comnene ( Calo-jean ) , fils d’Alexis , lui fuc- 
céda en 1 1 16. Irenefa mere, qui avoit desfentimens 
de prédileéhon , employa de criminelles intrigues 
pour placer fur le trône fon gendre Nieephore 
Briene. Cette mere dénaturée paya des aflaflins qui 
furent découverts avant d’exécuter leur crime. On 
prétend que Nieephore prefie par fes remords, s’op- 
pofa lui-même à certe atrocité dont il auroit retiré 
tout le fruit. Cette modération le fit tomber dans 
le mépris de fa femme qui étoit plus ambitieufe que 
ul Calo-jean s héritier de la clémence de fon pere , 
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fut allez maître de lui pour ne punir les confpira- 
teurs que par la confifcatiori de leurs biens : il crut 
que les médians étoit fuffifarnment châtiés, quand 
ils étoient réduits à Fimpuîfianee de nuire. Il eut 
enfuite des guerres à foutenir contre les Turcs, 
les Perfes, les Serviens & les Patzinaces , qu’il 
vainquit dans plufieurs combats fans pouvoir les 
détruire. Des ennemis plus redoutables profitè- 
rent de fes embarras pour l’attaquer. Les François 
ligués avec les Vénitiens, lui enlevèrent les îles de 
Samos * d’Andros , de Rhodes 6 c de Lesbos. Ce 
prince qui avoit trop d’ennemis pour faire la guerre 
avec gloire , avoit toute la capacité d’un grand ca- 
pitaine , comme il en avoit la valeur : fa paillon pour 
la chaffe lui devint funefle. Un jour qu’il pourfui- 
voit un cerf dans une forêt de Cilicie , une fléché 
empoifonnée lui perça la main : les médecins furent 
d’avis de la couper , 6 c ils lui afïurerent que c’étoit 
le feul moyen de conferver fa vie : Calo-jean leur 
répondit avec une intrépidité tranquille , quil pré- 
fèroit la mon à cette mutilation , & qu il ne convenait 
pas à uri empereur de tenir d’une feule main les rênes du 
gouvernement. Le poifon fit de prompts ravages. Alors 
fèntant fa fin approcher , il fit venir fes officiers , 6 l 
nomma en leur préience pour fon fucceffeur le plus 
jeune de fes fils, en dilant : que f fes freres avoient 
fur lui le privilège d’ aineffe , il leur étoit fupérieur 
en courage & en capacité pour les affaires. Ce choix 
diâé par fon amour pour fes fu jets , fut générale- 
ment applaudi , 6 c fut le dernier de fes bienfaits. Il 
mourut en 1143, âgé de foixante 6 c fix ans : ce fut 
le plus grand empereur de la maifon des Comnenes - 
Les Occidentaux , accoutumés à défigurer les traits 
des princes Grecs , ont refpe&é fa mémoire. 
Comnene (Manuel ou Emmanuel), étoit le 
plus jeune des fils de Calo-jean , dont quelques-uns 
prétendent qu’il étoit le frere. Les heureux penchans 
qu’il manifefla dans fon enfance , déterminèrent fon 
pere à le choifir pour fon fucceffeur. Conrad, em- 
pereur d’Allemagne, rechercha fon alliance contre 
Roger, roi de Sicile, leur ennemi commun. Ce 
prince Normand détruifoit la domination Allemande 
dans l’Italie , tandis que fes flottes ravageoient toutes 
les côtes de la Grèce. Conrad 6 c Manuel réunirent 
enfuite leurs forces pour chafler les Mufulmans de 
la Palefline. Ils eurent d’abord quelques fuccès , 
mais la jaloufle du commandement en fit d’impla- 
cables ennemis. Manuel qui étoit au milieu de fes 
états , ne vouloit point avoir un maître dans fon allié* 
Conrad qui avoit des forces fupérieures , ne recon- 
noifloit point d’égal: il eut bientôt à fe repentir de 
cette hauteur imprudente. Son armée preflee par la 
famine , n’avoit d’autres reffources que dans la gé- 
néralité de Manuel , il fallut fe dépouiller de fon 
orgueil & defeendre à la priere. Le prince Grec , 
pour fe venger des humiliations qu’il avoit ef- 
fuyées, parut compatir au malheur de fon allié: iî 
lui fournit des farines mêlées de plâtre, dont le fol- 
dat fe raflaha avec avidité. Ce fecours meurtrier fit 
périr plus de la moitié de l’armée Allemande. Cette 
perfidie l’a rendu odieux à tous les peuples d’Occi- 
dent ; mais les Grecs le juftifient par la néceffité 
de le délivrer de fes hôtes altiers qui le tenoient 
dans 1 aDaiflement. La politique lui corifeilloit de les 
affoiblir pour n’être pas leur efclave. Il ufa quel- 
que tems après de la même perfidie envers les 
François qui croyoient avoir droit d’enlever les 
femmes , 6 c de maltraiter les maris dans tous les 
lieux dont ils étoient les maîtres. Les lieuîenans de 
Roger, roi de Sicile, étendirent leurs conquêtes 
jufques fous les murs de Conflantinople. Ils lan- 
çoient par dérifion des fléchés d’or 6 c d’argent dans 
les jardins de i’empereur. Les Vénitiens lui envoyè- 
rent des ambafladeurs pour régler d’anciennes 
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