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fpeftacle , & , comme je l’ai dit , la néceffité de rem- 
plir un théâtre immenfe , qui fans cela auroit paru 
défert , follicitoient ce concours de témoins ; & c’eft 
ce qui formoit le chœur. Mais le chœur n’étoit pas 
feulement occupé à remplir l’intervalle des aftes par 
les chants & fa pantomime , il étoit confident de la 
fcene , & alors un feul de fes perfonnages parloit 
au nom de tous. 
Son emploi le plus important étôit de former l’in- 
îermede» Frappé de ce qu’il avoit vu , il entrete- 
noit, par fes réflexions & par fes chants paffionnés, 
l’émotion des fpe&ateurs ; il réfumoit la moralité 
de l’aélion théâtrale , & la gravoit dans les efprits ; 
ami des bons , ennemi des médians , il confoloit les 
malheureux, vidâmes de leur imprudence , ou jouets 
de la deftinée. Le chœur avoit donc fon avantage , 
comme témoin , ou néceffaire , ou vraifemblable ; 
mais comme confident intime , il étoit fouvent dé- 
placé. Il eft dans les mœurs de tous les pays & de 
tous les tems , d’avoir un ami , ou un homme affidé 
à qui l’on fe confie ; mais il ne fera jamais vraifem- 
blable qu’on prenne un peuple pour confident de fes 
fecrets les plus intimes , de les crimes les plus cachés , 
comme dans l’Qrefte & la Phedre. Il n’eft pas plus 
naturel de voir une troupe de gens témoins des com- 
plots les plus noirs , & des crimes les plus atroces , 
ne jamais s’oppofer à rien , &c fe lamenter fans agir. 
Le partage étoit fait naturellement , & de lui- 
même , fi Euripide eût voulu l’obferver , entre la 
nourrice de Phedre & le chœur des femmes de Tre- 
zene : celles-ci dévoient être confidentes de l’égare- 
ment, de la douleur &L des remords de Phedre , fans 
en favoir la caufe ; mais la honte de fa paffion , la 
noirceur de fon impofture , ne dévoient être révé- 
lées qu’à fa nourrice : c’eft une diftindion que les 
Grecs n’ont jamais faite avec affez de foin. 
Notre théâtre , en renonçant à l’ufage du chœur , 
a confervé les confidens intimes , mais il en a porté 
l’abus jufqu’à un excès ridicule. 
On aura de la peine à croire que jufqu’aux pre- 
mières pièces de Corneille , les nourrices dans le 
tragique , comme les fervantes dans le comique, 
étoient toujours le même perfonnage , fous le nom 
à ’Alifon , & qu’Alifon étoit un homme avec un 
mafque & des habits de femme. 
Depuis Corneille , le perfonnage des confidentes , 
comme celui des confidents , a été décemment rem- 
pli ; mais fi les grands poètes ont fu y attacher de 
l’importance &de l’intérêt, comme au perfonnage de 
Néarque dans Polieude, d’Exupere dans Héradius , 
de Pyîade dans Andromaque, d’Acomatdans Baja- 
zet , de Narciffe dans Britannicus , d’Œnone dans 
Phedre , d’Omar dans Mahomet , &c. ; ils ont auffi 
quelquefois eux- mêmes trop négligé ces rôles fubal- 
ternes ; & cette négligence eft de tous leurs exem- 
ples le plus fidèlement fuivL 
Dans la tragédie , comme dans les vieux romans 
prefque pas un héros ne paroît fans un confident à 
fa fuite , & ce confident eft communément auffi 
dénué d’efprit que d’intérêt : il ne fait prefque jamais 
que penfer, ni que dire : rien de plus froid que fes 
réflexions , rien de plus mal reçu que fes avis. 
Comme le héros doit toujours avoir raifon , le con- 
fident a toujours tort , & l’un brille aux dépens de 
l’autre. Le plus fouvent le confident ne hazarde quel- 
ques mots que pour donner lieu à la répliqué , & 
pour empêcher que la fcene ne foit un trop long mo- 
nologue ; tantôt il fait d’avance tout ce qu’on lui 
apprend , tantôt il n’a aucun intérêt à le favoir ; fans 
paffions & fans influence , il écoute pour écouter ; 
& on n’a d’autre raifon de l’inftruire de ce qui fe 
paffie , que le befoin d’en inftruire le fpe&ateur. 
Mais c eft bien pis lorfque îe confident fe mêle de 
fe paffionner : fes furprifes , fes alarmes , fes excla- 
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fnatîons : Quoi feigneur ! Mais feigrieitr ! . . . * 
O ciel, eft-il poffible !... deviennent encore plus ridi- 
cules par le ton faux & Faâion gauche qu’il y met. 
En général plus une adion eft vive & pleine , moins 
elle admet de confident . Voyez ci -de (fus Ch<EUEU 
( M. Marmontel. ) 
CONFIGURATION, (Afiron.) fituation des 
planètes les unes par rapport aux autres , fe dit prin- 
cipalement des fateîîites de jupiter , que l’on ne 
pourrait diftinguer l’un de l’autre , fans le fecours 
d une figure ou leurs fituations refpedives font mar-* 
quées ; on la trouve pour tous les jours dans la Con - 
noijfance des tems , dans le Nautkal almanac , & dans 
les Ephemerides de Vienne. 
Pour former ces configurations , on fe contente de 
calculer , une fois le mois , les longitudes des fail- 
lites vues de jupiter, par le moyen des tables qui fe 
trouvent dans M. Caffini , & dans mon Expofidon 
du calcul afironomique : le refte fe fait par le moyen 
d’un infiniment de l’invention de M. Caffini , que 
nous appelions jovilabe , & qui eft repréfenté dans 
nos pl. d' Afironom. fig. 5. Suppl . On y voit d’abord 
l’écliptique divifée en douze lignes : une alidade 
tranfparente , que l’on fait ordinairement de corne , 
& qui eft repréfentée par AC B , tourne autour du 
centre C ; elle fe place fur le point A , où répond la 
longitude géocentrique de jupiter , connue par une 
éphéméride , & s’arrête au moyen d’une pince mar- 
quée en D. La figure fuppofe , par exemple , la lon- 
gitude de jupiter de 9 S 22 0 pour le premier mai 
1759. Les quatre cercles intérieurs font des cercles 
de carton qui doivent être mobiles autour du centre 
C ; ils repréfentent les orbites des quatre fatellites* 
divifées en jours , par les tables dont nous venons 
de parler. On calcule par ces mêmes tables la longi- 
tude jovicentrique de chacun des quatre fatellites * 
pour le premier jour du mois ; en trouve , par exem- 
ple, pour le premier mai 1759, les longitudes fui- 
vantes , o s 24 11 pour le 4 e fatellite ; i s 25 e1 pour le fi; 
fi 1 i d pour le 2 e , & io s 13 e1 pour le premier ; on 
place le chiffre 1 de chaque cercle vis-à-vis de cette 
longitude calculée; le chiffre 1 de l’orbite du 4 fatel- 
lite répond à o s 24 d , &c. ; alors la fituation du 
point i par rapport à l’alidade AC B , fait voir la 
fituation apparente de chaque fatellite par rapport 
à jupiter, le premier du mois, pour un obfervateur 
qui eft fittié fur le prolongement de l’alidade A CB 
toujours dirigée vers la terre. La fituation des points 
marqués 2 fur chacune des quatre orbites , fait voir 
la pofition des quatre fatellites le 2 à pareille heure ; iî 
en eft de même à tous les autres jours du mois. Parce 
moyen l’on formera la configuration des quatre fatel- 
lites , telle qu’on la voit fur la ligne E F , au bas de 
la figure 5 , oit jupiter eft fuppofé en I ; le point 4 
de l’orbite du troiiieme fatellite étant de huit lignes 
à droite de l’alidade A B , m’apprend que je dois pla- 
cer le troiiieme fatellite huit lignes à gauche de ju- 
piter , fur la ligne des bandes EF, c’eft-à-dire , fur 
le prolongement d’une ligne obfcure que l’on appert 
çoit dans le milieu du difque de jupiter : elle eft diri- 
gée fenfiblement dans le lens de Féquateur de jupi- 
ter,/ 7 ' . Rotation , Suppl. &: dans le plan des orbites 
des quatre fatellites , qui, par conféquent ,ne quit- 
tent jamais, fi ce n’eft d’une très-petite quantité , 
la ligne droite parallèle aux bandes de jupiter : l’on 
figurera ainfi jupiter accompagné de fes quatre fatel- 
lites , à-peu-près tel qu’il paroît dans une lunette de' 
quinze pieds , qui renverfe les objets. Les cercles 
font difpofés pour une figure redreflée. 
Les fatellites 1 & 3 font au-deffous de la ligne 
des bandes , parce qu’à caufe de î’inclinaifon des 
orbites, les fatellites paroiffent un peu vers le nord 
dans un des demi-cercles de leur révolution :tant que 
le fatellite eft entre io s ï & 4s 1 jd de longitude f 
