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Grand. Il i’avoit eu d’Heiéne fa première femme. 
Maximien l’avoit obligé de la répudier pour époufef 
Théodora. Quoique ee prince fît profeffion dupaga- 
nifme , il ne pèrfécuta jamais les Chrétiens qu’il 
combla de bienfaits , & qu’il éleva par préférence 
aux premières dignités ; il avoit en horreur les apof- 
taîs , difant que ceux qui facrifîoient leur dieu à leur 
fortune , étoient toujours difpofés à trahir leur 
prince. 
Constance ( Flavius - Julius ) , fils du grand 
Conftàntm, fut défigné fon fucceffeur pour régner 
conjointement avec les deux freres. Son pere , par 
fon teflament , leur avoit encore aflbcié fes deux 
neveux ; mais le peuple , l’armée, &c le fénat, refu- 
ferent de foufcrire à fes dernieres volontés. Les ne- 
veux, dont les mœurs & les talens donnoient les 
plus hautes efpérances , qui promettoient de rendre 
les peuples heureux , furent inhumainement maffa- 
crés par les foldats qui ne vouloient d’autres maîtres 
que les fils de Conftàntin. Les amis de ces deux prin- 
ces innocens furent enveloppés dans leur carnage , 
& on laifia leurs corps fans fépulture. Les affaffins 
exigèrent avec tant d’infolence de Confiance , le 
falaire de leur crime , qu’on le foupçonna d’être l’au- 
teur de ce carnage. Quoiqu’il y eût plufieurs empe- 
reurs , l’empire n’avoit point encore été divifé. Les 
enfans de Conftàntin partagèrent le pouvoir , & fe 
rendirent indépendans les uns des autres. Confiance 
eut la Grece , l’Afte &c l’Egypte. Les blaiphêmes 
d’Arius avoient rempli la capitale & les provinces 
de diflèntions civiles. Quoique Confiance favorisât 
ouvertement les parîifans de cet héréfiarque , il 
rappelia dans leur fiege tous les évêques exilés. 
Athanafe fut rétabli dans l’églife d’Alexandrie , & 
Paul dans celle de Conftantinopie. Tandis qu’il cal- 
moit les fureurs religieufes, les Perfes , après avoir 
pafie le Tigre , s’étoient rendus maîtres de l’Arménie , 
dont ils avoient chaffé le roi , allié & ami des Ro- 
mains. Confiance marcha contre eux , & quoique 
fon armée eût fecoué le joug de l’obéiftance , il obli- 
gea Sapor à rentrer dans fes états , oîi il eut bientôt 
réparé fes pertes. Deux ans après, il reparut avec 
des forces fupérieures dans les provinces de l’em- 
pire. Vainqueur dans ces combats , il feroit refté le 
dominateur de l’Orient, fi les barbares , voiftns de 
fes états , ne l’euffent rappellé pour les défendre. 
L’Occident étoit également ébranlé par des tempê- 
tes. Magnence , qui de fimple foldat étoit parvenu 
au commandement des armées , profita de l’amour 
des foldats pour fe faire déclarer empereur. Vitra- 
nion fut proclamé le même jour par les légions de 
Pannonie. Conftans & le jeune Conftàntin furent 
dépouillés de leurs états. Leur frere Confiance quitta 
l’Orient pour venir à leur fecours. Vitranion , trahi 
par fes foldats , fe fournit à la clémence de fes maî- 
tres offenfés. Confiance eut la généroftté de lui par- 
donner ; il lui afïigna même un revenu fuffifant pour 
fubfifter honorablement. Le vainqueur tourna en- 
fuite fes armes contre Magnence qui fut vaincu en 
Efpagne. Il leva une nouvelle armée dans les Gaules, 
où il eftiiya une fécondé défaite. Alors craignant de 
tomber au pouvoir de Confiance , il fe donna la mort. 
L’empire qui avoit été divifé , fut réuni fur une feule 
tête. Confiance fe tranfporta à Rome pour y recevoir 
les honneurs du triomphe. Quoiqu’il y témoignât 
beaucoup d’égards pour les habitons, il aigrit les 
efprits par fa complaifance pour les adorateurs des 
faux dieux. Il permit qu’on relevât dans la falle du 
fénat l’autel de la viâoire. Les privilèges des veftaîes 
furent maintenus dans leur intégrité. U revêtit du fa- 
cerdoce les païens les plus diftingués par leur naiffan- 
ce. Des fonds furent affignés fur le tréfor public , 
pour fournir à la dépenfe des facrifices. Ces égards 
pour les reftes de l’idolâtrie , firent murmurer les 
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Chrétiens qui ne purent lui pardonner d’avoir ac- 
cepté le titre de grand-prêtre de Jupiter. C’étoit 
moins par attachement pour l’idolâtrie * que par 
le defir de réunir tous les fuffrages , qu’il avoit 
cette complaifance criminelle ; car d ailleurs il avoit 
du zele pour le chriftianifme , qui prit fous fon régné 
de nouveaux accroiffemens. Le murmure des Chré- 
tiens fiitappailé par un édit publié en leur favéun 
Ceux qui avoient été dépouillés de lèurs biens pen- 
dant les perféeuîions , rentrèrent dans leur droit de 
propriété; & pour furcroît de faveur, ils furent 
élevés aux premières dignités de l’état , dont iis 
avoient été exclus. Tandis qu’il les favorifoit, Julien* 
vainqueur dans les Gaules , réprimoit les courfes 
des Allemans , & affermifîbit l’empire par fes vic- 
toires. Confiance , jaloux de les profpérités , le rap- 
pella dans fa cour ; mais les légions accoutumées à 
vaincre fous ce guerrier phtlofophe , ne purent con* 
fentir à fon départ , & pour mieux fe l’attacher * 
elles le proclamèrent Augufte. Confiance , pour 
étouffer cette rébellion , leve une puiffante armée , 
& précipitant fa marche , il eflùya tant de fatigues , 
qu’il fut attaque d’une maladie auprès du Mont- Tau- 
rus. Sentant fa fin approcher , il fe fit conférer le 
baptême par un évêque Arien , dont il avoit toujours 
favorifé la fefte. Il mourut dans la quarante- cin- 
quième année de fon âge , dont il en avoit régné 
vingt-quatre. Son zele pour l’arianifme , & la per- 
fécution contre les évêques & les prêtres catholi- 
ques , rendront toujours fa mémoire odieufe. C’étoit 
un prince médiocre & de peu de talens. ( T-n. ) 
CONSTANT I , ( El fi' du Bas - Empire} fils du 
grand Conftàntin , fut appelle à l’empire conjointe- 
ment avec fes deux freres. Confiance & le jeune 
Conftàntin. Les trois princes s’affemblerent dans la 
Pannonie , pour partager une fi riche fucceffion. 
Confiant , qui étoit le plus jeune , eut l’Italie , la 
Macédoine, la Grece , i’Illyrie & l’Afrique. Dès 
qu’il fut revêtu du pouvoir fouverain , il fe livra à 
fes penchans pour les plaifirs. Jeune préfomptueux , 
il fe croyoit le plus grand capitaine de fon fiecle , 
parce qu’il réuffiffoit dans tous les exercices mili- 
taires , & qu’il étoit adroit à tirer de l’arc & à lan- 
cer un javelot. L’encens de fes flatteurs acheva de 
corrompre fa raifon. Quoique plongé dans les vo- 
luptés , fa foi n’en fut ni moins vive , ni moins pure» 
Il fe déclara le défenfeur de l’ortodoxie , & fut le 
fléau des païens & des hérétiques. Les miniftres de 
l’autel furent comblés de biens & d’honneurs ; les 
facrifices païens furent défendus. Ses offrandes enri- 
chirent les églifes ; il fit fermer les temples de l’ido- 
lâtrie , mais il défendit de les détruire , parce qu’ils 
embelliffoient Rome , & qu’ils occafionnoient des 
jeux & des fêtes , où le peuple trouvoit le délaffe- 
ment de fes fatigues. Ce prince , prote&eur de la 
religion , la déshonorait par fes débauches. Il vivoit 
au milieu d’une troupe de jeunes efféminés qu’il 
choififfoit parmi les otages , ou qu’il faifoit acheter 
chez l’étranger. Pafîionné pour la chaffe , il s’enfon- 
çoit dans les forets pourfe livrer à cet amufement * 
fes exces ôc fes fatigues epuiferent fon tempérament» 
Tourmente de la goutte , il perdit l’ufage des pieds 
& des mains. Ses douleurs le punirent fans le corri- 
ger. Confiant , devenu odieux à fes fujets , autant 
par fes vices , que par la tyrannie de fes miniftres 
ne récompenfoit que fes flatteurs. Marcellin , in* 
dant des finances , & Chrefte , capitaine ? 
menté , formèrent une conjuration p^ 
Magnence à l’empire. Marcellin , C hef^-' ÇE 
dédaigna le trône où il pouvoit ~ 
mieux être le maître de l’emp' 
pire. Il invita à un grand fefti*' 
cipaux officiers de l’armé 
fes complices. Le plai r 
Y 
