558 C O N 
avant dans la nuit. Magnence difiparut , Si un mo- 
ment après il rentra dans la fa lie da fefiin revêtu 
de la pourpre & de tous les attributs de la puiffance 
fouveraine. Les conjurés le proclamèrent empereur. 
Les autres convives , étonnés de cette fcene impré- 
vue , prennent le parti de le reconnoître. Il marche 
vers le palais , un corps d’Illyriens fe joint à lui , & 
le peuple par fes acclamations applaudit à lbn élé- 
vation. Confiant étoit occupé de la chaffe dans les 
forêts , dont le filence fut troublé par le bruit de 
cette révolte. Ses domeftiques &fes flatteurs l’aban- 
donnèrent pour n’être point enveloppés dans fon 
infortune. Il fe flatta de trouver un afyle en Efpagne; 
il y fut vivement pourfuivi par des fatellites envoyés 
par le tyran ; fe voyant par-tout environné d’affaf- 
fms & d’ennemis, il quitta les ornemens de fa dignité 
pour n’être pas reconnu ; mais il fut découvert aux 
pieds des Pyrénées dans une chapelle oit il s’étoit 
réfugié. On l’arracha de ce lieu facré pour l’égorger. 
Il périt dans la trentième année de fon âge , & dans 
la troilieme de fon régné. ( T— N. ) 
Constant II, qui prit quelquefois le nom de 
Conflantln ÎII , étoit fils d’Héraclius Confiantin , 6c 
de Grégorie , file du patrice Nicetas. Le fénat , 
fatigué de la domination tyrannique de Martine qui 
avoit empoifonné Héraclius , pour placer fon fils du 
premier lit fur le trône , proclama empereur Conf- 
iant , fans le concours de l’armée, qui confirma cette 
éleélion. Comme il avoit été élevé fur le trône par 
les intrigues des Monotellites , il fut leur zélé pro- 
tecteur ; mais , importuné par les clameurs des 
théologiens inquiets 6c turbulents , il impofa filence 
aux deux partis , fur les deux volontés de Jefus- 
Chrifi. Cette modération apparente ne fervit qu’à 
couvrir fa haine contre les ortodoxes , dont il fut 
toujours l’ennemi & le perfécuteur. Martin , qui 
venoit d’être élevé fur la chaire de S. Pierre , lui 
oppofa un! courage digne des tems apofioliques. 
Confiant , irrité de fa ré fi fiance , le condamna à l’exil, 
oiiil mourut accablé de chagrins & de miferes. Théo- 
dofe , frere du tyran , lui étoit devenu odieux , quoi- 
qu’il n’eût à lui reprocher que l’amour des peuples ; 
c’efl ce qui rendit fa fidélité fufpefte. Confant le 
força à fe faire ordonner diacre , pour prévenir la 
tentation d’envahir la puiffance fuprême. Ce grade 
facré ne fut pas fufiîfant pour diffiper fes défiances ; 
il eut l’inhumanité de le faire malfacrer ; & il ne 
prit pas même la peine de fe juflifier de ce fratricide. 
Les Sarrafins lui enlevèrent plufieurs provinces , 6c 
après l’avoir vaincu , ils lui accordèrent une treve 
de deux ans. Confiant , délivré d’ennemis aufii 
redoutables , pafi'a en Italie qu’il vouloit affranchir 
de la domination des Lombards ; mais au lieu de 
combattre les barbares , il pilla Rome qu’il dépouilla 
de fes plus riches ornemens pour embellir Syracufe , 
dont il fit le fiege de fes états. La Sicile , qui fe féli- 
cita d’abord de pofféder le maître de l’empire , eut 
bientôt à gémir de fa tyrannie. Les peuples furent 
ruinés par fes exaftions. Il enleva les vafes précieux 
qui fervoient au culte public : fon avarice fouilla 
jufques dans les tombeaux. Les grands feigneurs mur- 
murèrent , 6c furent punis par Ta torture : mais leur 
fang fut la femence de nouvelles rebellions. Les peu- 
ples opprimés foupiroient après un libérateur. Maze- 
fés , fécondé des autres minifires du tyran , fe char- 
gea de la vengeance publique. Il le fuivit dans le 
bain, & l’affomma avec le vafe dans lequel on ver- 
foit de l’eau. Il régna vingt-fept ans, 6c il étoit 
monté fur le trône en 643 . ( T— N. ) 
CONSTANTIN (Caius-Flavius-Valerius- 
Çlaxjdius ) , Hifi. du Bas-Empire , étoit fils de 
Confiance Chlorus & d’Hélene fa première femme. 
On ignore le tems & le lieu de fa naifiance. On 
n’efi pas mieux infiruit de l’origine dg fa famille à 
. C O N 
qui les uns donnent la plus haute antiquité , 6c que 
d’autres prétendent être très-nouvelle. Quand il fut 
revêtu de la pourpre , fes flatteurs le firent defeen- 
dre de Vefpafien ; mais ils ne purent jamais établir 
cette filiation. Confiantin né avec toutes les femen- 
ces de l’héroïfme , n’eut pas befoin d’aïeux pour fe 
rendre illuftre. Lorfque fon pere fut envoyé dans 
les Gaules avec le titre de Céfar , Dioclétien le re- 
tint auprès de lui comme un gage de la fidélité de fon 
collègue. Les diftinéfions dont il l’honora , lui firent 
oublier qu’il etoit dans une efpece de captivité. La 
valeur dont il donna de fréquens témoignages dans 
la guerre d’Egypte , le rendirent également cher à 
Dioclétien 6c aux foldats. A fon retour à Rome, le 
peuple s’empreffoit en fouie fur fon paffage , & par 
fes acclamations réitérées lui préfageoit fa grandeur 
future. Ses yeux vifs & perçans annonçoient fa pé- 
nétration. Sa phyfionomie noble & guerriere étoit 
tempérée par fon affabilité. Ses refus étoient accom- 
pagnés de tant de grâces, qu’on ne le quittoit jamais 
fans être pénétré de reconnoi Tance. Sa confiitution 
foible 6c délicate l’expofa à de fréquentes maladies 
dans fon enfance. Une vie fobre & frugale fortifia 
fon tempérament 6c le rendit capable des plus gran- 
des fatigues. Sa jeuneffe fut exempte des foibleffes 
qui égarent la raiion. Son premier mariage avec Mi- 
nervine prévint les orages que les paffions excitent 
dans leur naifiance. La fcience militaire étoit la feule 
qui donnât de laconfidération dans ce fiecle de guerre. 
Son pere entraîné par l’exemple ne lui donna qu’une 
édiication propre à en faire un grand capitaine. II 
fut nourri clans le camp ou il vivoit confondu avec 
les foldats ; mais quand il fut parvenu à l’empire , il 
cultiva les lettres avec plus d’application qu’il ne 
convenoit à l’arbitre des nations. Les favans furent 
admis dans fa familiarité. Les courtifans qui jufqu’a- 
lors n’avoient fu défier que les périls 6c la mort , 
devinrent plus éclairés 6c plus polis. L’ignorance 6c 
la férocité ne furent plus le caraélere difiinélif du 
gu errier. Galerius,fuccefièur de Dioclétien, prit om- 
brage de fon mérite , 6c pour ne pas lui donner 
trop de confidération , il lui refufa le titre de Céfar 
qui lui étoit dû comme fils de Confiance. Sa poli- 
tique cruelle l’expofa aux plus grands dangers d’oîi 
il eut le bonheur 6c l’adreffe de fortir avec gloire. 
Son pere étant prêt de s’embarquer pour la Grande- 
Bretagne , redemanda fon fils avec une hauteur 
menaçante qui détermina Galerius à le rendre. Conf- 
tance reçut avec des larmes de joie un fils qu’une 
longue abfence lui avoit rendu plus cher. Étant prêt 
de mourir , il le défigna fon fucceffeur , fans lui 
afiocier trois autres fils qu’il avoit de fon fécond 
mariage. Dès qu’il eut les yeux fermés , les foldats 
proclamèrent fon fils Augufte. Confiantin les pria d’at- 
tendre l’agrément de GaTerius pour prendre ce titre. 
Leur impatience ne put fe réfoudre à ce ménagement 
politique. Ils le revêtirent de la pourpre malgré fa 
réfifiance. Son premier foin fut de rendre les devoirs 
funèbres à fon pere à qui il fit décerner les honneurs 
divins. Galerius qui fe voyoit obfcurci par cet aftre 
naiffant , fit mouvoir des refîorts fecrets pour l’ex- 
clure du gouvernement : mais fon avarice 6c fes 
cruautés l’avoient rendu fi odieux, qu’il n’infpiroit 
plus que des fentimens de mépris. Sa jaîoufie 
impuiffante ne fit que relever l’éclat de fon collègue. 
Il tourna fes fureurs contre les Chrétiens dont le 
fang inonda la ville 6c les provinces. Tant de viéli- 
mes ne furent pas fuffifantes pour affouvir fes ven- 
geances. Les Païens qui lui étoient aufii indifférens 
que les Chrétiens , furent enveloppés dans la prof- 
cription. Les biens des citoyens les plus opuiens 
furent confifqués, des impofitions accablantes épui- 
ferent le peuple , le mécontentement fut général 
comme l’opprefiion, Le cri de la révolte retentit 
