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le zélé prôtëSêur , ont peut-être exagéré les vertus ; 
du moins l’on peut affûter que s’il raffembla les ta- 
lens qui font les grands princes , il imprima des ta- 
ches à fa mémoire par des atrocités qui auroient des- 
honoré un païen. On ne parle point ici de la do- 
nation fabuleufe de la ville de Rome au pape Syl- 
veftre. Cette fauffeté a été tant de fois démontrée , 
qu’il eil inutile de lui faire iubir un nouvel examen» 
Constantin le jeune, fils aîné du grand Conftan- 
îin, fut défigné par le teftament de fon pere pour lui 
fuccéder , conjointement avecfes deux freres Conf- 
îance & Confiant. 11 eut pour fon partage l’Efpagne , 
la Gaule & la.Grande-Bretagne* Le grand Conflantin 
avoit encore appellé fes deux neveux, fils de fes deux 
freres, à la fucceffion. Leur mérite naiffant promet- 
toit de perpétuer les proipérités de l’empire, mais ils 
furent maffacrés par les foldats qui ne voulurent re- 
connoître pour Augufles que les enfans de leur an- 
cien empereur. Tant de zele pour fa mémoire leur fut 
înfpiré par l’ambition d’un des princes qui ne vouloit 
pas tant de concurrens à l’empire* Ce meurtre ne 
fut imputé ni à Conjlantin le jeune , ni a Confiant , 
tout le foupçon tomba fur Confiance. Les trois fre- 
res après la mort des deux Céfars leurs coufins , 
firent un nouveau partage où les intérêts de Conf- 
zantin ne furent point affez ménagés. Ce fut la fource 
des différends qui affaiblirent leur puiffance. Leur 
mécontentement fut fuivi d’une rupture éclatante 
qui leur devint également funefte. Conjlantin qui 
feul avoit droit de le plaindre , employa d’abord la 
voie de la négociation dont le fuccès ne répondit 
point à fes vues pacifiques. Il prit malgré lui de fe 
faire juflice par les armes. Le feu de la guerre ci- 
vile embrâfa tout l’empire , & les trois concurrens 
fe mirent en campagne avec tout l’appareil de leurs 
forces. Cette grande querelle fut décidée fous les 
murs d’Aquilée. Les troupes de Conjlantin féduites 
par un premier avantage & par l’exemple de leur 
chef, s’abandonnent aux faillies de leur courage im- 
prudent qui les précipite dans une embufcade où 
elles font taillées en pieces.Conjlantin renverfé de 
cheval , tomba percé de coups. Ses freres dénaturés 
lui firent trancher la tête après fa mort ; & pour fur- 
croît d’inhumanité , ils firent jetter fon corps dans le 
fleuve d’Alfa qui baigne les murs d’Aquilée. Il paroît 
qu’il en fut enfuite tiré, puifque long-tems apres on 
montroit fon tombeau de porphyre à Conflantinople, 
dans l’églife de lainte Sophie. Il mourut à l’âge de 
25 ans dont il en avoit régné environ deux demi. 
11 avoit une reffemblance parfaite avec fon pere, 
foitpar les traits , foit par la valeur & la bonté ; mais 
il lui étoit bien inférieur dans le grand art de gouver- 
ner. Son courage impétueux égaroit fouvent fa pru- 
dence. On lui reprocha une ambition demefurée ; 
parce qu’ardent à concevoir des projets, il ne s’affu^ 
roit pas des moyens d’en préparer le fuccès. 
Constantin III. ( Voye{ Hèrachus IL dans 
ce Suppléments ) 
Constantin IV, fils aîné de Confiant & fon 
fucceffeur à l’empire , fut furnommé Pogonate , 
c’efl-à-dire le barbu , parce que n’ayant point encore 
de barbe lorfqu’il partit de Conflantinople, on fut 
furpris de l’y voir rentrer avec une barbe fort épaiffe. 
Son premier foin à fon avènement à l’empire fut 
de venger la mort de fon pere dont les affaffins 
s’étoient retirés en Sicile. Il fe tranfporta dans cette 
île où il fit périr dans la torture Mazefès &c tous 
fes complices. Cette piété filiale lui mérita les ap- 
plaudiflemens du public. Les Sarrafins devenoient 
chaque jour plus redoutables. Ils portèrent leurs 
armes viélorieufes jufqu’aux portes de Confiant!- 
nople dont ils ravagèrent impunément le territoire. 
Sept fois ils en formèrent le fiege , & fept fois ils 
furent contraints de l’abandonner. Leur flotte fut 
Tom e IL 
détruite par î’induftfie de Caliemqiië , célébré mé- 
canicien qui inventa des feux qui ne s’éteignoient 
pas fous l’eau. Des plongeurs meîtoient le feu fous 
les vaifleaux des Arabes & les réduifoient en cen- 
dres» Conjlantin après avoir détruit leurs forces ma- 
ritimes , les vainquit encore fur terre. Ils perdirent 
dans un feul combat trente mille hommes. Tant de 
défaites abattirent leur courage* Ces barbares ac- 
coutumes à diéler des loix à leurs ennemis , en re- 
çurent de leur vainqueur qui ne leur accorda la 
paix qu’en les foiimetîanî à lui payer un tribut an- 
nuel. Le calme paffager dont jouit l’état , fut trou- 
blé par l’ardeur des difputes théologiques. Conj » 
tantin qui, à l’exemple de fon aïeul, avoit beau- 
coup de zele pour la foi de l’églife , s’érigea en ar- 
bitre plutôt qu’en pacificateur. Il fit affembler le 
fixieme concile général de Conffantinopie qui anà- 
thématifa les erreurs des Monothélites. Tandis qu’il 
préfidoit à cette affèmblée , les Bulgares devenus 
chrétiens fans ceffer d’être barbares, pafferent le 
Danube & mirent tout à feu & à fang. Conjlantin 
plus occupé des moyens de pacifier les troubles de l’é- 
glilë que ceux de l’empire , eut la lâcheté de conclure 
une paix auffi déshonorante que s’il eût perdu plu- 
fieurs batailles. La Mifie leur fut cédée, & on leur pro- 
mit de leur payer encore un tribut annuel. Son zele 
contre la feéle des Monothélites lui a mérité les 
éloges des orthodoxes, mais ils n’ont jamais pu 
lui effacer la tache qu’imprime à fa mémoire le 
meurtre de fes deux freres, Héraclius &Tibere, qu’il 
fit mourir après leur avoir fait couper le nez. Ces 
deux princes infortunés n’avoient rien fait qui put 
leur mériter ce fort rigoureux. Ils furent punis des 
paroles indiierettes de quelques mécontens qui 
avoient dit publiquement qu’il falloir trois têtes 
pour foutenir le poids de l’empire. Ceux qui les 
proférèrent furent étranglés. Conjlantin devint par ce 
fratricide l’exécration de fes fujets ; il mourut en 68 5* 
Constantin V, fils de Léon l’Ifaurien , eut tous 
les penchans de fon pere dont il furpaffa la fcélé- 
rateffe. On lui donna le furnom de Copronime , par- 
ce que prefïe par des befoins naturels , pendant qu’on 
le bapîiloit , il falit le bain falutaire de la régénéra- 
tion. 11 monta fur le trône l’an 741 de Jefus-Chriff. 
Dès qu’il fut armé du pouvoir , il exerça une perfé- 
cution cruelle contre les partifans du culte des images* 
Les reliques des laints turent la proie des flammes. 
Les évêques tk les prêtres qui refuferent de les 
fouler aux pieds, effuyerent les plus cruelles per- 
fécutions. Les uns eurent le nez coupé , d’autres 
les yeux crévés : l’exil & la prifon furent les peines 
les plus légères qu’il décerna contre ceux qui refu- 
ferent de ployer fous fes volontés. Les perfonnes 
les plus difliguécs par leur naiffance &c leurs vertus , 
devinrent l’objet <k la viétime de fes cruautés. 
D eux patriarches de Conflantinople périrent par 
le glaive après avoir fouffert toutes les horreurs dé 
la torture. Les villes & les provinces furent arroiees 
du fang des martyrs. Pendant qu’il faifoit une guerre 
impie à fes fujets , les Bulgares ravageoient impu- 
nément les frontières". Il leur oppofa des flottes 3 £ 
des armées de terre dont il confia le comman-» 
dement à fes lieutenans , qui éprouvèrent une 
vicifiitude de profpérités & de revers. Conjlantin 
retenu dans fes états , étoit occupé à éteindre la rébel-* 
lion d’Artabafde qui s’étoit fait proclamer empe- 
reur. Cette guerre fut bientôt terminée. Dès qu’il 
eut en fa puiffance ce dangereux rebelle , il lui fit 
crever les yeux , & fes enfans fubirent la même 
peine. Après avoir appaifé les troubles intérieurs, 
il fit des préparatifs pour réprimer les courfes des 
Bulgares. Ce fut au milieu de ces occupations qu’il 
fut attaqué de la îepre* Les cruelles douleurs 
dont il fut déchiré, furent le premier châtiment 
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