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«e fies crimes. Il mourut en 775", après irn régné 
de trente-cinq ans. Ses cruautés lui firent donner 
les noms de Néron 6c de CaLigula . Ce fut fous fon 
régné que la rigueur du froid couvrit de glaces le 
Pont-Euxin & le Bofphore de Thrace. On prétend 
que cette glace avoit trente coudées de profon- 
deur depuis la mer de Marmora jufqu’aux embouchu- 
res du Danube. Le dégel plus funefte que le. froid , 
porta la défolation dans toutes les contrées voifmes. 
Constantin VI fuccéda à fon pere Léon IV 
en 782. Comme il n’avoit encore que neuf ans lôrf- 
qu’il fut placé fur le trône , fa tutelle fut confiée à 
fa mere Irene qui defcendoit de l’illuftre Pomponius 
Atticus : ce fut pendant la minorité de ce Prince que 
s’affembla le feptieme concile de Nicée,oû trois cens 
cinquante évêques rétablirent le culte des images 
aboli par fon pere. Dès qu’il fut en âge de gouverner , 
il exclut fa mere de l’adminiftration , quoiqu’elle eût 
montré beaucoup de capacité pendant fa régence : 
ce n’eft pas qu’il ne fentît le befoin de fes confeils , 
mais il étoit importuné de fes remontrances ; & ce 
fut pour s’en débarraffer qu’il la relégua dans un 
monaftere. Les peuples furent indignés d’un traite- 
ment fi rigoureux ; les mécontens fixèrent les yeux 
fur Nicéphore pour l’élever à l’empire. La confpira- 
tion fut découverte , 6c Conftantm fit couper la lan- 
gue & crever les yeux à celui qu’on vouloit lui donner 
pour fucceffeur. Il avoit époufé Marie fille de Char- 
lemagne qu’il répudia par inconfiance , 6c qu’il fit 
enfermer dans un monaftere ; on prétend qu’il ne fit 
ce divorce qu’à la follicitation de fa mere qui , pour 
fe venger de l’abaifTement où il la tenoit , le fit tom- 
ber dans tous les travers qui pouvoient décrier fon 
gouvernement 6c fes mœurs. Ce fut en effet en le 
rendant odieux qu’elle prépara fon rétabliffement. 
Les peuples mécontens la firent affeoir fur le trône 
avec fon fils ; mais trop impérieufe pour partager le 
pouvoir, elle l’en fit defcendre : elle eut même l’in- 
humanité de lui faire crever les yeux. Elle fut détrô- 
née à fon tour par Nicéphore qui la relégua dans 
l’ifle de Lesbos 011 elle finit fes jours : Confia ntin 
mourut en 797 ; il avoit régné dix ans avec fa mere , 
& dix ans feul. 
Constantin VII , fils de Léon le fage , monta 
fur le trône d’orient après la mort de fon oncle arri- 
vée en 91 2 ; il n’avoit encore que fept ans , lorfque 
le fceptre fut mis dans fes mains. Sa tutelle & Ion 
éducation furent confiées à fa mere Zoé. La cour 
étoit alors remplie d’intrigues. Romain Lefcapenne, 
homme d’une naiffance obfcure , mais redoutable par 
fes artifices 6c fon ambition , eutl’adreflé defe faire 
affocierà l’empire. Ses vœux s’étendoient plus loin, 
& il n’étoit arrêté que par Zoé, princeffe aufli intri- 
guante & aufli ambitieufe que lui. Il fit jouer tous les 
refforts de fa politique , pour fe débarraffer de fa ri- 
valité. Zoé fut confinée dans un monaftere. Romain , 
délivré de fa concurrence , ne laiffa à fon collègue 
que l’ombre du pouvoir. Il marcha contre les Bul- 
gares qui taillèrent en pièces fon armée. Sa difgrace 
le fit tomber dans l’aviliffement. Ses propres enfans 
le dégradèrent , & il fut enfermé par leur ordre 
dans un monaftere. Ces fils dénaturés , qui punirent 
l’ambition de leur pere pour envahir fon héritage , 
confpirerent enfuite contre Confiamin qu’ils dédai- 
gnaient pour collègue. Leurs complots furent décou- 
verts & punis : ils furent rafés 6c condamnés à 
êmbraffer la vie monaftique. Quand Confiamin n’eut 
plus d’affociés au gouvernement , il montra une 
capacité qu’il n’avoit pu déployer dans des tems 
orageux. Le malheur étoit pour lui une leçon dont 
ü fut profiter. Ami 6c prote&eur des arts , il leur 
donna une naiffance nouvelle. Il compofa dans fes 
îoifirs plufieurs ouvrages qui décelent des vues fu- 
bhiïjes fur le grand art de gouverner, Il avoit une 
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connoiffanèe parfaite des forces de l’empire , & de 
celle des alliés 6c des barbares. Il avoit pénétré dans 
tous les vices du gouvernement, mais le tems n’étoit 
pas propre à les corriger. Ce fut fous fon régné que les 
petits tyrans qui défoloient l’Italie , furent vaincus 
6c punis : Benevent fut reprife fur les Lombards* 
Confiamin , qui avoit tous les talens qui font les 
grands princes , &les qualités aimables de l’homme 
privé vécut affervi aux volontés de fa femme Hé- 
lène , a qui il abandonna les rênes de l’empire , pour 
fe livrer à fon goût pour les arts. Cette princeffe 
fit un vil trafic des dignités de l’églife & de l’état ; 
tandis que fon mari , occupé d’architeélure & des 
autres arts d’agrément , ignoroit les abus qui obfcur- 
ciffoient la gloire de fon régné ; quoiqu’il fût eftimé , 
il fit beaucoup de mécontens. Son fils , impatient 
de régner , lui donna un breuvage empoifonné. 
Comme il n’en prit qu’une partie , il en prévint les 
ravages ; mais il ne fit plus que languir , 6c tomba 
dans un dépériffement qui termina fa vie en 959 - 9 
après un régné de cinquante-cinq ans. 
Constantin VIII, fils de Romain le jeune, fut 
appellé à l’empire conjointement avec fon frere 
Bafile , après que Zimiffés eut été empoifonné. Ces 
deux collègues , unis par la nature , fembloient n’a- 
voir qu’une ame 6c les mêmes affeéfions. La rivalité 
du pouvoir ne fit que refferrer les nœuds formés par 
la nature. Le commencement de leur régné fut trou- 
blé par la rébellion de Bardas-Sclerus , qui fe fit 
proclamer empereur. Phocas, chargé du foin de 
cette guerre , la termina par une feule viéfoire. 
Bardas périt dans le combat , 6c fa faftion fut diffi- 
pée. Phocas , enivré de fes profpérités , crut avoir 
acquis des droits au trône qu’il venoit de défendre. 
Les dignités ou il avoit été élevé * ne lui parurent 
pas des récompenfes proportionnées à fes fervices. 
Il déploya l’étendard de la rébellion , mais il fut 
vaincu & maffacré. Lés Bulgares , profitant des trou- 
bles qui agitoient l’intérieur de l’empire pour en 
ravager les provinces , violèrent la foi des traités. 
Ils fe répandirent dans la Thrace , là Macédoine & la 
Grece , oit ils exercèrent les plus affreux briganda- 
ges. Les deux empereurs fe mirent à la tête d’une 
puifl'ante armée , pour forcer ces barbares à s’éloi- 
gner des frontières. Les Bulgares , vaincus dans plu-; 
fleurs combats , laifferent quinze mille prifonniers , 
à qui les vainqueurs firent crever les yeux. On n’en 
épargna qu’un certain nombre pour porter cette 
affligeante nouvelle à Samuel , chef ou roi de ces 
barbares. Ce prince , touché du malheur de fon 
peuple , fuccomba à fa douleur , 6c mourut quel- 
ques jours après. Tant que Bafile vécut , Confiamin. 
n’ofa fe livrer à la licence de fes penchans, La mort 
le délivra de ce cenfeur incommode qui termina fa 
vie à l’âge de foixante 6c dix ans. Confiamin , réu- 
nifiant toute l’autorité , s’endormit dans le fein des 
voluptés. Les plaifirs de l’amour fuccédoient à l’in- 
tempérance de la table & à la fureur du jeu. Aucun 
prince n’avoit occupé aufli long-tems le trône. Les 
deux freres régnèrent enfemble pendant cinquante- 
trois ans. Confiamin , pendant la vie de fon aîné , 
languit fans ambition & fans pouvoir. Il n’eut que la 
décoration d’unfouverain. Il régna feul pendant trois 
ans : un régné fi court fuffit pour ternir fa mémoire.’ 
Constantin IX , furnommé Monomaque , fut 
élevé à l’empire de l’Orient , par les intrigues de 
l’impératrice Zoé , à qui il avoit fu plaire. Cette 
princeffe lafcive étoit âgée de foixante ans lorf- 
qu’elle fit crever les yeux à Michel Calaphate fora 
premier mari , pour faire paffer dans fon lit fora 
amant adultéré. Le fcandale de leurs amours avoit 
été la caufe de l’exil de Confiamin , que Zoé rap- 
pella pour l’affocier à l’empire. Dès qu’il fut revêtu 
de la pourpre ? il confia l’adminiftration à Romain 
