564 C O N 
•divifoit les deux ëgïifes. Les remontrantes pater- 
nelles de ce pontife ne purent vaincre l’opiniâ- 
treté de Constantin qui refufa d’en publier les 
décrets. Cetre conduite lui aliéna le cœur des 
Latins , qui feuîs pouvoient le protéger contre les 
Turcs. Mahomet II , fils & fucceffeur d’Amurat , 
m’eut pas pour Conftantin les mêmes ménagement 
■que fon pere. Ce prince belliqueux invertit Conf- 
tantinople au mois de Février de l’année 1453. Cette 
yiile n etoit défendue que par des bourgeois fans 
courage & fans difcipîine , qui n’avoient rien à 
efpérer de leurs anciens maîtres , & qui avoient 
fout à craindre d’un vainqueur irrité. Conftantin 
implora en vain le fecours des princes d’Occident. 
L’empereur d’Allemagne avoit réuni toutes fes forces 
contre les Suiffes , les Hongrois & les Moraves. 
L’Angîois pourtbit fes conquêtes dans la France. 
L’Italie déchirée par deux faéfions puiffantes , avoit 
plus befoin de fecours qu’elle n’étoit en état d’en 
donner. Les Turcs , après plurteurs aflauts meur- 
triers , arborèrent leur drapeau fur la breche. Conf- 
tantin , réfolu de ne point furvivre à la ruine de 
l’empire , fe précipite au milieu des bataillons enne- 
mis. Ses foldats effrayés l’abandonnent ; il ne voit 
auprès de lui que fon coufin Théophile Paléologue , 
de un domertique efclavon qui eut le courage de 
mourir avec lui. Les uns difent qu’il fut étouffé 
par la foule de ceux qui prenoient la fuite ; d’au- 
très affurent que , fe trouvant feul & environné 
d’ennemis , il s’écria , n’aurai-je pas le bonheur 
de trouver un chrétien qui puiffe m’arracher le peu 
de vie qui me refte ! & qu’aufli-tôt un foldat muful- 
man lui trancha la tête d’un coup de fon cimeterre. 
Elle fut portée au bout d’une pique dans tous les 
rangs de l’armée vi&'arieufe. Telle fut la fin de 
l’empire de Conrtantinople qui étoit refferré dans 
le territoire de cette ville célébré. On a remarqué 
qu’elle avoit été fondée par un Conflantin fils d’une 
Hélene , & qu’elle fut détruite fous le régné d’un 
prince du même nom, dont la mere s’appelloit aùrtî 
Hèlene. Cet empire avoit fubfifté 1125 ans , depuis 
fa tranrtation à Byfance par Conftantin le grand. 
( T-n. ) 
CoNSTANTlN-FAULCON , ( Hifl. de Siam . ) né 
dans l’île de Céphalonie , étoit fils d’un cabaretier 
d’un petit village , appellé la Cujîode , 011 il reçut une 
.éducation conforme à fa fortune. La nature libérale 
le combla de tous fes dons. L’élévation de fes fenti- 
mens lui rendit odieux le féjour de fa patrie trop 
bornée pour y développer fes talens. Il fit voile à 
l’âge de douze ans pour l’Angleterre, où il fit bientôt 
connoître fes difpofitions pour le commerce. Son 
cfprit riche fans culture le fit rechercher des fei- 
gneurs & des favans : un négociant Anglois , fort 
opulent , démêlant fes talens , l’emmena avec lui 
dans les Indes , où le fuccès jurtifia l’idée qu’il en 
avoit conçue. Conftantin fe trouvant bientôt affez 
riche pour jouir de fon indépendance , fe mit à tra- 
fiquer pour fon compte ; fes effais ne furent point 
heureux , il fit naufrage fur la côte de Malabar : rerté 
feul fur un rivage inconnu , il fe promenoit trirte & 
rêveur , lorfqu’il fut abordé par un homme qui lui 
parut aurti miférable que lui ; c’étoit unambaffadeur 
Siamois , qui en revenant de Perfe avoit fait naufrage 
fur la même côte. Ce minirtre dénué de tout, tut 
agréablement furpris de rencontrer un homme hu- 
main & compatiffant qui daigna le confoler. Conflan- 
tin avoit fauve de fon naufrage deux mille écus , il en 
ufa pour acheter des vivres & des habits dont il avoit 
le même befoin que fon compagnon ; ils firent voile 
pour Siam où l’ambaffadeur reconnoiffant fit fon 
éloge au marcalon ou premier minirtre , qui eut la 
euriofité de le voir ; il fut fi charmé de fa conven- 
tion j qu’il le choifit pour aller en ambaffade dans un 
€ O N 
royaume voifin;iîs’en acquitta avec tant de dextérité^ 
que le roi , après la mort du marcalon , l’éleva à cette 
dignité. Conflantin refufa le titre & les décorations 
d’une place qui lui auroit attiré la jaloufie des grands - 
mais en remettant l’éclat du pouvoir , il en conferva 
toute la réalité. Les peuples de l’Europe reffentirent 
les éffeis de fa proœaion , mais les François & les 
Portugais, qui éîoient catholiques comme lui , fu- 
rent toujours les préférés. Sa nouvelle grandeur ne 
fit que développer l’étendue de fes talens : contemp- 
teur fincere des richeffes , il n’en fit ufage que pour 
augmenter fa gloire. Son ame incorruptible ne fut 
jamais foupçonnée de vénalité dans la dirtribiition 
oe la jurtice; paffionne pour les honneurs , dont fa 
naiffance paroiffoit l’exclure , il n’en fut que plus ar- 
dent à les mériter. Véritablement attaché à fon maî- 
tre , il ne demanda d’autre récompenfe de fes fervi- 
ces , que le privilège de faire le commerce maritime 
qui le mit en état de fournir à fes dépenfes & à fes 
largeffes. Il paroît qu’il fut catholique de bonne foi , 
puifque libre dans fon choix , il abjura la religion 
Anglicane qu’il pouvoit fuivre fans nuire à fa fortu- 
ne. Il etoit d’une taille médiocre, fes yeux étoient 
vifs & pleins de feu; quoiqu’il eut une phyfionomie 
fpirituelle , il avoit quelque chofe de fombre & té- 
nébreux qui deceloit l’agitation d’une ame inquiété 
&C mécontente. Les François qu’il favorifoit furent 
appellés à la cour ; ce fut une imprudence qui donna 
occafion de publier qu’il en vouloit faire les artifans 
de fa grandeur , tk. les employer pour le mettre fur 
un trône que fon ambition dévoroit : il fit bâtir à fes 
dépens une églife qui fubfirte encore aujourd’hui. 
Le roi de Siam envoya des ambaffadeurs à Louis 
XIV , qui fit le même honneur au monarque Indien. 
Conftantin fut véritablement roi fans en avoir le ti- 
tre ; mais après avoir été célébré par fon élévation, 
il le devint encore plus par fa chute. Tant qu’il fut 
arbitre abfolu des grâces , il fit beaucoup d’heureux 
& encore plus de mécontens. Le roi que fes infirmi- 
tés rendoient incapable du gouvernement, en aban- 
donna le foin à un ambitieux, nommé Pitracha , qui 
prit le titre de régent de l’empire , & qui devint 
l’ennemi de Conjlantin , que fa qualité d’étranger ren- 
doit odieux à la nation ; il fut abandonné ae ceux 
qu’il avoit comblés de bienfaits. Dès que le roi eut 
les yeux fermés , Pitracha le fit arrêter : ce favori de 
la fortune, tombé dans la plus accablante difgrace , 
fut traîné dans une prifon obfcure , dont l’entrée fut 
interdite à tout le monde : il fut gardé par de barba* 
res fatellites qui en éloignoient tous ceux qui au- 
roient pu lui procurer quelque adouciffement. Son 
époufe découvrit le lieu où il étoit enfermé , & elle 
obtint la permifiion de lui fournir les chofes les plus 
néceffaires. Il fut cité pour répondre devant fes 
juges , on lui brûla la plante des pieds , on lui ferra 
les temples pour en extorquer l’aveu des crimes 
qu’il n’avoit pas commis. On refpeéla pendant quel- 
que tems fa vie , parce qu’étant fous la prote&iora 
du roi de France , on craignoit de s’attirer les ven- 
geances de fes troupes qui occupoient plufieurs pof- 
tes du royaume ; mais voyant le peu d’intérêt que 
les François prenoient à fon malheur , Pitracha 
crut pouvoir fe débarraffer impunément d’un ennemi 
qui lui paroiffoit encore redoutable dans les fers ; il 
prononça l’arrêt qui le déclaroit criminel de leze- 
majefté , & fur-tout d’avoir introduit dans le royau- 
me des étrangers dont il vouloit faire les artifans de 
fon ambition. Il fut conduit fur un éléphant, dans 
une forêt voifine , pour y recevoir le coup mortel. 
Il avoit le vifage pâle & abattu , moins par la crainte 
de la mort , que par l’effet des fouffrances qu’il avoit 
éprouvées dans fa prifon ; fes regards étoient allu- 
rés ; les foldats parurent attendris en voyant dans 
un état fi déplorable , celui qui peu auparavant avoit 
