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lézard, entre le cygne 6c andromede; là gifi&ffè & 
le renne , aferio 6c char a , fous la queue de la grande 
ourfe , entre cette conflellation 6c celle du bouvier ; 
la fléché , le renard 6c l’oye , au midi de la lyre &C du 
cygne , ou au nord de l’aigle 6c du dauphin ; le mont 
Ménale , entre le ferpent 6c la vierge ; le rameau ou 
cerbere , dans la main d’hercule ; Vécu de fobieski , en- 
tre le ferpent & antinoiis. (M. de la Lande. ) 
* § CONSULS François dans les pays étran- 
gers.... on en met un à N axis , Paras 6>C Antiros : 
liiez Naxie , Paras 6c Antiparos. Lettres fur î Ency- 
clopédie. 
* § Consuls des marchands — «Charles 
» IX.... par édit du mois de novembre 1563 , 
» établit d’abord à Paris une jurifdiûion compofée 
» d’un juge & de quatre confuls . ... il en créa dans 
» la même année 6c dans les deux fuivantes dans les 
» plus grandes villes, comme à Rouen». 
11 y a ici erreur dans les dates , car la jurifdiûion 
confulaire de Rouen fut établie par Henri II, dès l’an 
1556 ; ainfi elle eft plus ancienne que celle de Paris. 
« Les héritiers des marchands & artifans qui ne font 
» pas de leur chef jufticiables des confuls , ne font 
» pas tenus d’y procéder , comme héritiers , à moins 
» que ce ne fût en reprife d’une inftance qui y étoit 
» pendante avec le défunt ». De très-habiles juges- 
confuls qui ont lu cette proportion , affurent qu’elle 
eft fauffe 6c contraire à l’article XVI du titre XII de 
l’ordonnance , confirmé par plufieurs arrêts des par- 
lemens & du confeil. « Les fentences des confuls . . . 
» quand la condamnation n’excede pas 500 livres, 
» font exécutoires, nonobftant oppolition ou appel- 
» lation quelconque ». Il ne peut y avoir en ce cas 
ni appellation ni oppofition ; mais au-deflus de cette 
fomme , elles font exécutoires par provifion , nonob- 
ftant oppofition ou appellation. Lettres fur V Ency- 
clopédie. 
§ CONSUMER , CONSOMMER , v. a. ( Gramm. 
Synon. ) on dit , la viélime eft confumée , 6c le facri- 
£ce eft confommé ; ma maifon eft confumée tout à fait , 
6c mon malheur eft confommé. Foye{ * CONSU- 
MER , Dictionnaire raif. des Sciences , 6cc. (O) 
CONTAGIEUX, EUSE,adj. ( Méd. ) ce qui Te 
communique par l’air , par attouchement, par fré- 
quentation. Voye^ Contagion , Dictionn. raif des 
Sciences , &c On appelle auffi air contagieux celui 
qui eft infefté de corpufcules malins 6c qui produit 
des maladies épidémiques. Les mots de contagion 6c 
de contagieux , viennent du verbe latin tangere , tou- 
cher, affeéfer. ( 4 -) 
CONTE , 1 . m. (^Littérature , Poëfie. ) Le conte eft 
à la comédie ce que l’épopée eft à la tragédie , mais 
en petit , & voici pourquoi : l’aébon comique n’ayant 
ni la même importance , ni la même chaleur d’inté- 
rêt que l’a&ion tragique , elle ne fauroit nous atta- 
cher auffi long-tems lorfqu’elle eft en ftmple récit. 
Les grandes chofes nous femblent dignes d’être ame- 
nées de loin , 6c d’être attendues avec une longue 
inquiétude ; le chofes familières fatigueroient bien- 
tôt l’attention duledeur , ft au lieu d’agacer légè- 
rement fa curioftté par de petites fufpenftons , elles 
la rebutoient par de longs épifodes. Il eft rare d’ail- 
leurs , qu’une adion comique foit allez riche en in- 
cidens &C en détails , pour donner lieu à des defcrip- 
tions etendues & à de longues fcenes. 
Ou l’intérêt du conte eft dans un trait qui doit le 
terminer ; alors il faut aller au but le plus vite qu’il 
eft poffible : c etoit la maniéré de Fontenelle : il ra- 
contoit, par exemple, que dans une émeute de la 
ville de Rouen, voyant du mouvement parmi le 
peuple, il avoit demande à des femmes qui filoient 
devant leurs maifons , ce que c’étoit que ce tumulte, 
&quej une d elles lui avoit tranquillement répondu: 
Tome II. 
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ce fl que nous nous révoltons. Le trait qui termine cette 
efpece de conte , doit être comme un grain de Tel , 
piquant 6c fin : un conte de cette efpece , qui n’a point 
de mot , eft ce qu’il y a de plus infipide. 
Ou l’intérêt du conte eft dans le nœud 6c le dé- 
nouement d une aftion comique ; alors le plus ou îe 
moins d’étendue dont il eft fufceptible , dépend des 
détails qu’il exige ; 6c les réglés en font les mêmes 
que celles de l’épopée : le conteur doit décrire 6c 
peindre , rendre préfens aux yeux de l’efprit le lieu 
de la fcene , la pantomime , les mœurs 6c le tableau 
de l’aéfion ; mais dans le choix de ces détails , il ne 
doit s’attacher qu’à ce qui intérefte ou la vraifem- 
blance ou la curiofité. On reproche à la Fontaine un 
peu de longueur dans fes contes. 
Le conteur fait auffi, comme dans l’épopée, le 
perfonnage de fpe&ateur , 6c il mêle fes réflexions 
6c fes fentimens au récit de la fcene ; mais ce qu’il y 
met du ften doit être naturel 6c ingénieux : avec cela 
même le récit ne laifferoit pas de languir, ft les ré- 
flexions étoient trop longues ou trop fréquentes. 
Le caraétere dufabulifte eft la naïveté, parce qu’il 
raconte des chofes dont le merveilleux exige toute la 
crédulité d’un homme ftmple, ou plutôt d’un enfant. 
Je le fais voir dans l’article Fable. Le fujet du conte 
ne fuppofe pas la même ftmplicité de caraéfere ; le 
conte eft donc plus fufceptible que l’apologue des ap- 
parences du badinage , de la fineffe 6c de la malice. 
La partie la plus piquante du conte , ce font les 
fcenes dialoguées ; mais dans le dialogue preffé , les 
dit-il 6c dit-elle revenoient à chaque répliqué : c’étoit 
un obftacle importun , qu’on a trouvé moyen de le- 
ver par une ponéhiation nouvelle. 
L’unité n’eft pas auffi févérement prefcrite au conte 
qu’à la comédie ; il a fur elle à cet égard le même 
avantage que l’épopée fur la tragédie : je veux dire 
que l’aèfion n’eft pas obligée d’être auffi ftmple , 6c 
qu’elle n’eft pasaffervie aux unités de lieu 6c de tems. 
Mais un récit qui ne feroit qu’un enchaînement d’aven- 
tures, fans cette tendance commune qui les réunit en 
un point 6c les réduit à l’unité, ce récit feroit un ro- 
man 6c ne feroit pas un conte. L’aéfion du conte de 
Joconde , 6c de celui de la Fiancée du roi de Garbe $ 
refiemble en petit à l’aftion de l’Odyflèe ; 6c quant 
à la moralité , quoiqu’on n’en fafie pas au conte une 
loi rigoureufe , il doit pourtant , comme la comédie , 
avoir fon but, s’y diriger comme elle, 6c comme 
elle y atteindre : rien ne le difpenfe d’être amufant, 
rien ne l’empêche d’être utile ; il n’eft parfait qu’au- 
tant qu’il eft à la fois plaifant 6c moral 3 il s’avilit s’il 
eft obfcene. 
Marot, pour la naïveté , fut le modèle de la Fon- 
taine ; mais après la Fontaine , qui eft le premier de 
nos conteurs en vers , comme le premier de nos fa- 
buliftes , il n’en refte aucun à citer ; tous en ont 
imité ce qu’il y avoit de plus facile , la négligence 
& la licence ; mais aucun n’en a eu la grâce , la pré- 
cieufe facilité, le naturel ingénieux: un feul hom- 
me eft peut-être fupérieur à lui en ce genre, c’eft: 
l’Ariofte , parce qu’il a plus de chaleur , de coloris , 
6c d’abondance , & qu’à l’invention des détails , qui 
eft celle de la Fontaine , il joint l’invention des fujets* 
Le Taffe , dans un genre moins piquant , maisplein 
de délicatefte , nous a laiffé un modèle parfait de 
l’art de conter, dans une fcene de l’Aminte : on 
entend bien que je parle de V aventure de f abeille. 
Boccace a été le modèle des Italiens dans les 
contes en profe , comme i’Ariofte dans les contes en 
vers ; le caraéfere de Boccace eft l’élégance, la fim- 
plicité , le naturel 6c le comique. Rabelais eft auffi 
plaifant &bien plus joyeux que Boccace. Platon di- 
lôit qu’en voyant Diogene , il croyoit voir Socrate 
devenu fou. En lifant Rabelais , on croît voir un 
philofophe dans Pivreflè, Les Angîoisont auffi leur 
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