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que l’Impératrice- Reine retrancha la moitié des cor- 
vées que fes fujets étoient obligés de faire dans fes 
états» 
L’empereur , dans les voyages qu’il fit au mois 
de juin 1773 fans pompe, fans efcorte, recevoit à 
cheval ou debout dans fa voiture les nombreufes 
requêtes de fes fujets , auxquels ce prince donnoit 
des réponfes gracieufes & confolantes. 
Parmi ces requêtes, il s’en trouva une conçue 
en ces termes : « très-gracieux , très-compatiffant 
» empereur, quatre jours de corvée par femaine , le 
» cinquième à la pêche , le fixieme , il faut fuivre 
» le feigneur à la chaffe, le feptieme eft confacré 
» à Dieu. Jugez , empereur très-magnifique , s’il 
» nous eft poffible de payer les impôts 6c la taille ? » 
Le jeune 6c fage monarque qui gouverne la 
France , vient de donner à tous les fouverains un 
bel exemple à fuivre , en aboiiffant les corvées dans 
tout le royaume, par fon édit du mois de février 
1776. 
GOSAQUES ( les ) , Géogr. Hi(l. C’eft le nom 
qu’on donne à un peuple guerrier, qui habite les 
parties les plus méridionales de la Mofcovie , 6c 
fur-tout ce qu’on appelle la petite Rujjîe , en langue 
Mofcovite , molaict RoJJia. Il y a toute apparence 
qu’ils font Ruffes d’origine. Quoiqu’il y ait une gran- 
de reffemblance entre la langue Polonoife 6i la Mof- 
coviîe , celle des Cofaques a cependant plus d’affi- 
nité avec cette derniere. Leur religion eft la même ; 
ilsfuivent le rit Grec, ils y font même fort attachés : 
& s’ils n’ont pas apporté cette religion de leur pre- 
mière patrie , où elle eft généralement fuivie , on 
ne fauroit dire en quel teins ou à quelle occafion ils 
Font embraflee. 
Il feroit intéreffant de favoir comment ils le font 
féparés du gros de la nation pour faire un peuple à 
part , pour vivre fous des loix toutes différentes , 
6c pour établir entr’euxune forme de gouvernement 
toute militaire , 6c qui n’a rien de commun avec 
celui de la nation dont ils font defcendus. Un habile 
homme a donné là-deffus certains détails curieux , 
que le célébré Bufching a tranfcrits dans fon ouvra- 
ge ; nous allons en donner le précis. 
Les anciens Mofcovites peu reffemblans à ceux 
de nos jours , qui fe montrent fi bien , lorfqu’il s’agit 
d’attaquer un ennemi ou d’en repouffer les affauts , 
étoient en quelque façon le jouet de ces mêmes 
Tartares que les Ruffes dans la derniere guerre , ont 
fi facilement fubjugués, malgré la protection de l’em- 
pereur des Turcs. Ces peuples faifoient autrefois 
des courfes fréquentes dans la Ruffie,ils en ont quel- 
quefois même traité les fouverains avec la derniere 
indignité : les provinces les plus voifines de leur pays 
eurent le plus à fouffrir de leurs ravages. Ce qu’on 
nomme aujourd’hui la petite Rujjie ou ['Ukraine, étoit 
la principale province de ce vafte pays. Les fouverains 
y ont fait leur réfidence dès le tems du grand-duc 
Igor , jufqu’à celui d’André Jurgewitfch Bogolubf- 
koy, qui en l’année 1157, transféra le fiege de la 
fouveraineté de Kiovie à AVolodimer: dès-lors il y 
eut dans cette ville des princes indépendans. En 
1240, les Tartares, fous la conduite de leur chan 
Bâti , fe rendirent maîtres de Kiovie & dévafterent 
le pays; ils y abuferent étrangement de leur pou- 
voir : ils établiffoient & dépofoient à leur gré les 
princes Ruffes dans le diftriCt de cette derniere ville 
& ailleurs. L’an 1320 , Gedimin, grand-duc de Li- 
thuanie , mit une hn à la domination des Tartares : 
il vainquit Staniflau , prince de Kiovie , qui defcen- 
doit des anciens grands-ducs de Ruffie , 6c s’étant 
rendu maître de la ville , il y établit un gouver- 
neur» 
C’eft vraifemblablement de cette époque qu’il 
faut dater le commencement des Cofaques . La haine 
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«Pune domination étrangère obligea pîufieurs des 
anciens habitans à s’expatrier , & à chercher une 
retraite aux environs de l’embouchure du Borif- 
thene , qu’on nomme aujourd’hui le Dnieper . 
Ce fleuve , avant que d’entrer dans la mer Noire 
forme une efpece de lac d’affez grande étendue & 
un grand nombre de petites îles: plus haut on trouve 
treize cataraCtes ou chûtes d’eau qu’on nomme com- 
munément les treize p orovis du Boryfihene. Une fitua- 
tion comme celle-là , étoit propre à fe défendre 
& les attaques fréquentes que ces fugitifs avoient 
a effuyer de la part des Tartares , des Lithuaniens 
& des Polonois , 6c l’obligation de repouffer tant 
d ennemis, les mit dans la nécefîité d’établir parmi 
eux un gouvernement militaire , très - différent de 
celui fous lequel ils avoient vécu jufqu’alors. On ne 
peut guere en fixer le commencement avant cette 
époque. 
Des établiffemens de cette nature ne fe font pas 
tout d un coup. Une fécondé irruption que les Tar- 
tares firent en 1415 » dans laquelle il fe rendirent 
encore maîtres de Kiovie , augmenta vraifemblable- 
ment le nombre des fugitifs. Une troifieme caufe 
put y contribuer : Cafimir , fils de Jagellon , roi de 
Pologne , entreprit d’unir à la Pologne la principauté 
de Kiovie. Il la partagea en diftriûs, il établit dans 
chacun de ces diftriCts des vaivodes, des caftellans, 
des ftaroftes , des juges 6c d’autres officiers , tous de 
nation Ruffe ; il ne mit point de différence entr’eux 
& les Polonois naturels ; il vouloit même rendre 
ces difpofitions durables, & les confirmer par des 
loix dont fes fucceffeurs ne dévoient point s’écar- 
ter. Cependant elles durèrent peu , il s’introduifit 
quantité de Polonois dans le pays , ils y acqui- 
rent des domaines , ils lurent attirer à eux les em- 
plois honorables 6c lucratifs , ils commencèrent à 
traiter avec hauteur les anciens habitans , que cette 
façon d agir rebuta de plus en plus , 6c ce méconten- 
tement groffit encore le nombre des émigrans. 
il eft vraifemblable auffi que ce fut à cette épo- 
que, ou du moins vers ce tems, que le pays dont 
les Cofaques fortirent , fut appellé la petite Rufe , 
pour le diftinguer du refte des provinces qui for- 
moient cette vafte région , qu’on nomme aujour- 
d’hui Mofcovie ou Ruffie. Pendant que la première 
etoit unie a celle-ci fous un même fouverain , oit 
pendant que l’une 6c l’autre étoient opprimées par les 
Tartares , il n’y a pas d’apparence qu’on ait penfé à 
cette diftinCtion. 
Peu après ces émigrans , que l’on nomma d’abord 
Mala Roffsky , mot qui peut fignifier les petits Ru fes, 
s’étendirent jufqu’au Bog, 6c même jufqu’au Dnief- 
ter, &c occupèrent le pays compris entre ces fleu- 
ves 6c le Boryfthene. Ils bâtirent des villes 6c des 
villages , ou ils fe retirèrent en hiver pour y habiter 
avec leur famille. En été, la jeuneffe 6c ce qu’il y 
avoit de gens vigoureux , fe répandoient fur les fron- 
tières , 6c harceloient perpétuellement les Turcs 6c 
les Tartares , ce qui mettoit la Pologne & la Lithua- 
nie à couvert de leurs dévaluations : lî bien que les 
fouverains de ces deux pays, non-feulement les laif- 
foient faire , mais de plus leur accordoient certains 
avantages, 6c cherchoient à mettre plus d’ordre à 
leur gouvernement , afin qu’ils fe rendiffent plus 
redoutables à ces deux peuples , ennemis du nom 
chrétien. 
Aujourd’hui on diftingue deux fortes de Cofaques ; 
les Malorofs 6>C les Saporogiens : ce dernier mot 
paroît lignifier demeurant au-deffous des chûtes d'eaux. 
Dans les commencemens , on n’y mettoit pas de dif- 
férence: tous les Cofaques étoient habitués au-def- 
fous des cataractes ou porovis du Boryfthene. Le 
roi Sigifmond I. crut qu’il convenoit d’en placer une 
