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fahanas , le mufa, & y entretenir pendant Phi vér j 
le même degré de chaleur 6c d’humidité que dans 
les Antilles. (Ÿ . ) 
Couches de la terre, (#*/?. nul. Orycîolog. 
Géogn fouterr. ) telluris firata. L’interieur de notre 
globe eft compofé de couches de différentes matières 
ïerreftres , pierreufes ou minérales , pofées les unes 
fur les autres , concentriques , fi on les confidere en 
gros ; mais avec des courbures , des inclinaifons , 
des inflexions & des épaiffeurs fort différentes. Ces 
couches s’inclinent fous les lacs 6c les mers, dont 
elles forment les baflïns ; s’élèvent avec les monta- 
gnes , dont elles foutiénnent 6c compofent les mafles ; 
s’abaiffent avec les vallées $ dont elles fuivent les 
courbures. Telle eft l’idée générale que l’on peut fe 
former de ces couches, obfervées par-tout oîi l’on a 
fouillé la terre à une certaine profondeur. 
M. Bertrand , dans fes Mémoires fur la Jlrpcturè 
intérieure de la terre , publiés d’abord à Zuric en 1 7 5 2 , 
a recueilli 6c développé les principaux phénomènes 
de cette ftruéhirefinguliere. Cet ouvrage a été réim- 
primé plufieurs fois , 6c fe retrouve dans un recueil 
in-rf. de divers traités de cet auteur fur l’hifioire 
naturelle , imprimé à Avignon en 17 66. Après lui 
M. Lehman a confidéré ces couches 6c les diverfes 
hypothefes , imaginées pour expliquer leur forma- 
tion , dans le troifieme tome de fes Traités de Phyfi- 
que & de Minéralogie , à Paris 1759 , Ejfai d'une hif- 
toire naturelle des couches de la terre. Kruger , pro- 
fefleur à Halle , a aufli recherché les caufes de cette 
jftru&ure dans fon Hifloire des anciennes révolutions 
du globe , ouvrage auffi traduit &: publié en françois $ 
à Paris. Enfin, M. de Buffon dans fa Théorie de la 
terre , au premier volume de fon Hifoire Naturelle , 
a rafiembié les circonftances de cette ftruéture , qui 
pouvoient fervir à étayer fon fyflême ingénieux fur 
la formation de notre globe 6c de fes couches. 
Perfonne ne connoît jufqu’à quelle profondeur 
font difpofées dans le fein de la terre , ces couches 
Gratifiées ; mais on fait qu’elles font fouvent inter- 
rompues par des vuides , des cavernes , des grottes , 
des fiffures. Wodward afuppofé le centre de la terre 
«occupé par un immenfe globe d’eau ; le P. Cafati 6c 
Swendem , par un globe de feu : aucun d’eux n’ap- 
puie fon hypothefe , de raiforts fuffifantes. Toutes 
ces fuppofitions font partie des romans phiîofophi- 
<ques , 6c la vraie philofophie ne devroit être que 
l’hiftoire des faits , ou î’expofé des phénomènes 
Certains* 
Dans les plaines , ces couches confervent un pa- 
rallélifme fouvent affezexaâ:. Sur une étendue déter- 
minée , quelquefois confidérable , elles font com- 
pofées de même maniéré 6ç de mêmes matières : 
mais la direction de ces couches , leur compofition , 
leur matière , leur épaiffeur , leurs pofitions refpec- 
iives , leurs afîifes , font plus fouvent encore fou- 
mifes à tant de variations en certains lieux du globe , 
ou d’un lieu à l’autre , que l’on ne fauroit établir au- 
cune réglé générale & confiante fur leur ftru&ure , 
leur compofition 6c leur pofition. 
Dans les cours des vallées , le plus fouvent les 
angles faillans d’une chaîne répondent à des angles 
fentrans d’une autre chaîne , comme les bords oppo- 
fés d’un fleuve dont le cours efi tortueux 6c rapide. 
Si la pente d’une montagne eft douce , les couches 
s’élèvent graduellement ; fi elle efi abrupte , les tran- 
ches des lits font brufques : fouvent ces lits ou ces 
couches font coupés perpendiculairement. Alors on 
voit d’ordinaire fur la montagne oppofée vis-à-vis , 
les mêmes couches côrrefpondantes , coupées auffi 
à-peu-près de même , 6c Ce font ordinairement dans 
ce cas, les mêmes matières dans ces affifes oppofées. 
On voit encore quelquefois des cavernes correfpon- 
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aântes Kémifphér iqii es , qui ont été féparées en deüxJ 
Quoiqu’il y ait une grande variété dans la matière 
des couches d’un pays à l’autre ; à une certaine chf- 
tancé , cependant à prendre un certain cantbn , plus 
ou moins étendu ; on retrouve fouvent une forcé 
d’uniformité. Mais aflurément ces réglés générales 
qu’ont voulu adopter quelques phiiofophes , font 
plus arbitraires qu’ils ne penfent , 6c il s’en faut bien 
qu’il y ait l’uniformité qu’ils fe font plu à y fuppiéef 
6c à décrire. , , y t , * ■ , ; 4 
Wodward , Derham , & plufieurs autres favans ; 
fondés auffi fur quelques obfervations , avaient crii 
pouvoir avancer qu’ordjnairement ces lits ou ceS 
couches étaient placés félon les loix de la gravités 
Mais on peut alléguer bien plus d’exceptions contre 
cette régi? , que l’on ne rapporte d’obfervations ^ 
qui femblent l’établir. 
Toutes ces irrégularités dans la conipofitiort dé 
ces couches <> étoient néceflaires pour le mécha- 
nifrne 6c le bien univerfel, pour rafl'embler les eaux j 
6c diriger leur cours pour la végétation & la diver- 
fité des produûionsde la terre , poür les befoins des 
hommes 6c des animaux. 
Dans les lits de terre ou de fable , dans les bancs 
des rochers ou des pierres , fe trouvent des matiè- 
res de différentes efpeces 6i de diverfes natures. CeS 
terres 6c ces pierres font aufli de différente nature , 
fouvent mêlées & confondues ; terres 6c pierres 
alkalines ou calcaires ; gypfeufes ou féléniteufes ; 
argilleitfes ou glaifeufes ; vitrifiables ou fufibleS 
au feu* 
Parmi ces diverfes fortes de fubftances qui corn» 
pofent le fond des couches terreftres , on y trouvé 
d’autres fubftances qui participent plus ou moins à 
celles-là; ici * ce font des fucs huileux , épaiflis , des 
matières inflammables ou phlogiftiques , pétrole 5 
bitumes, foufres , charbons foffiles : ailleurs , ce font 
des fels; fel gemme , ou fel diffous par l’eau , fal- 
pêtre , alun , vitriols , arfénics ; tout cela fe trouve 
diverfement mêlé avec les fables , les terres ou les 
pierres. Ailleurs fe trouvent les mines métalliques 
ou femi- métalliques j qui font ou dans les fentes j 
ou en filons , ou par maffes * ou par couches , avec 
plus ou moins d’abondance. Çà 6c là on trouve auffi 
des cryftaux , des cryftallifations , 6c des pierres 
précieufes dans des grottes ou fiffures des rochers ; 
on les rencontre encore dans les couches même de la 
terre , en petites maffes, 6c dans les lits des rivières 
& des torrens qui les ont entraînés. Noyé 1 Crystal- 
LIS ATI ON , Diciiônnaire raif. des Sciences , &c. 
Confondus avec la plupart, de ces foffiles pto- 
pres , on déterre fouvent dans des couches qui paroif- 
fent entières 6c continues , des corps étrangers à la 
terre , 6c qui paroiffent avoir appartenu au régné 
animal ou végétal ; ce font les foffiles figurés , ou les 
pétrifications des corps terreftres , 6c plus fouvent 
marins. Noyei PÉTRIFICATION , Diciiônnaire raif 
des Sciences , 6cc. 
La quantité 6c la variété de ces pétrifications eft 
immenfe ; leur rapport avec les êtres du régné ani- 
mal ou végétal eft parfait. On en trouve dans tous 
les pays à toutes fortes de profondeurs , près des 
mers, & à de très-grandes diftances, furieshautes 
montagnes 6c dans le fond des mines. Ces corps figu- 
rés font dans divers états , félon les lieux 6c les cou- 
ches , calcinés, pétrifiés , agatifîés, minéralifés. On en 
voit quelquefois feulement les empreintes fur des 
pierres, d’autres fois les noyaux moulés dans le creux 
de ces corps. On peut voir une multitude de faits 
relatifs à toutes ces circonftances , dans les Mémoi- 
res fur la f ru ci ure de la terre , dans le Dictionnaire des 
fo files, dans les Traités fur les pétrifications , de Lang^. 
de Bourguet , de Scheuchzer , de Gefner , &c* 
il faudrait avoir des momimens hiftqriques qui 
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