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nous manquent , & plus de faits raffemblés & d’ob- 
fervaîions faites , que nous n’en avons , pour pou- 
voir hazarder une explication fatisfaifante de la for- 
mation de ces couches , & de l’introduftion de tous 
les corps étrangers qui s’y trouvent. 11 eft plus aifé 
d’imaginer une hypothefe , que de fouiller par-tout 
dans le fein de la terre , pour ramaffer plus de faits 
& d’obfervations. On peut voir cependant ces hypo- 
théqués examinées & difcutees dans les mémoires déjà 
cites , fur la Jlruclure intérieure de la terre : il ne refie 
rien a defirer fur l’hiftoire critique de toutes ces 
hypothefes , depuis Ariftote jufqu’à M. de Buffon ; 
c’eft à ceux qui les aiment à choifir. Ne pourroit-on 
pas dire en peu de mots que le créateur , ayant jugé 
cette ftru&ure & la difpofition de ces couches nécef- 
faires pour ce globe & fes habitans , l’a formé à-peu- 
près de cette maniéré dès les commencemens ; ou 
qu’un monde précédent ayant été détruit par quel- 
qu’accident , cet Etre puiffant & fage aura rétabli fur 
ces ruines le globe que nous habitons ? C’eft pour 
cela que nous trouverions dans notre terre aèiuelle 
les dépouilles de la mer , & tant de corps hétérogè- 
nes, relies du régné animal ou végétal du précédent 
monde. Dès l’époque primitive du rétabliffement de 
notre globe qui feroit une vraie création , puifque ce 
feroit un nouvel ordre de chofes, un nouvel arran- 
gement , une nouvelle vie donnée à une autre 
fuite de créatures : dès-lors il feroit arrivé à notre 
globe des accidens & des changemens confidé- 
rables, des révolutions quiauroient encore dérangé 
ces couches , qui en auroient formé de nouvelles, & qui 
y auroient introduit des corps étrangers , de la mer ou 
de la furface de la terre aéluelle. Ainfi il y auroit 
dans notre globe des chofes qui viendroient des débris 
du monde antécédent ; d’autres y feroient depuis le 
rétabliffement de cette terre , dont Y Hl foire fainte 
nous a çonfervé la mémoire ; je veux dire depuis la 
création dont parle Moïfe. Enfin, il y en a qui font un 
effet de tous les accidens arrivés à ce globe depuis 
cette époque ; le déluge de Noé , les changemens 
dans le lit des mers , des inondations particulières , 
les changemens dans le cours des rivières &c des 
îorrens , les atterriffemens confidérables , les trem- 
blemens de terre , &c. Il n’eff point de phénomène 
fur les couches de notre globe, fur leur ftruâure & 
fur les corps qui s’y trouvent , qui ne puiffe être 
expliqué par une des caufes dont nous venons de 
faire mention. Comme ce fyftême d’un monde an- 
térieur n’a pas demandé de grands efforts d’imagina- 
tion, je déclare que j’y fuis moins attaché, qu’au 
plus petit fait bien certain , qui ferviroit à le ren- 
verfer , mais qui m’inftruiroit. 
Le chevalier de Linné attribue aux eaux de la mer 
la formation de toutes ces couches , celle des matiè- 
res mixtes & modifiées qui les compofent , & l’ori- 
gine des corps étrangers marins qu’elles contiennent, 
il n’eff perfonne , dit-il , qui n’ait pu s’appercevoir 
que la mer eft la mere de notre globe. La couche la 
plus profonde , félon ce célébré naturalifte , eft de 
pierres de fables , ou de grai , ou de pierres à aigui- 
fer ; celle qui eft pofée deffus eft fchifteufe , compo- 
fée d’une terre endurcie des végétaux. La troifieme 
eft de marbres , compofés de la chaux des animaux, 
endurcie ; c’eft-là oit l’on trouve çà & là les corps 
marins pétrifiés. La quatrième eft encore fchifteufe. 
La couche fupérieure eft de roche , pierre hétéro- 
gène , mêlée de diverfes fortes de pierres combinées 
& confondues erffemble. Je ne nierai point que cet 
arrangement n’ait généralement lieu en Suede ; mais 
fi on le compare avec la relation du puits profond 
creufé à Amfterdam , avec les puits de Modene dont 
parle Ramazzini , avec la difpofition des couches 
dont MM. Bertrand , Swedemborg , Lehman & 
Morand , font la defcription , avec ce que l’on a 
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obfervé dans les travaux des mines métalliques m 
Allemagne, en France, en Efpagne , & ailleurs' 
avec les excavations faites à Wieliczka & à Bochnia ? 
pour en tirer le feî gemme , avec les coupures pr<> 
fondes & prefque perpendiculaires , ou abruptes > 
qui fe voient dans des vallées entre les hautes mon- 
tagnes ; on comprendra que cette difpofition n’efi 
point suffi uniforme que le fuppofe le célébré 
Linné. On fe convaincra même que l’on ne fauroif 
admettre aucune réglé d’uniformité dans cette ftrati- 
fication. Combien de fois ne trouve-t-on pas fous 
une couche de terre , un lit de pierre arénacée , qui 
porte fur un lit d’argille ou de marne ? Celui-ci Vers 
fuivi d’une couche de pierre calcaire ou de marbre ; 
quelquefois cette pierre calcaire forme la croûte 
extérieure , oit l’on trouve des coquillages pétrifiés. 
D’autres fois ces corps marins repofent à la furface 
dans un lit de fable , oit dans une couche de marne ; 
on les trouve même quelquefois enfévelis & pétri* 
fiés dans la couche fupérieure d’une roche mêlée. En 
un mot , par-tout j’ai obfervé une ftratification , dans 
les montagnes de la Suiffe , le Jura & les Alpes , fur 
les Apennins , fur les Crapacs , fur les montagnes de 
la Siléfie , de la Saxe & de la Bohême ; mais je n’ai 
fu appercevoir nulle part ces bandes uniformes Sç 
étendues , ni ces couches arrangées félon des réglés 
confiantes, que tant de voyageurs & defavansont 
fuppofées & décrites. Très-fouvent , à îa furface 
même , j’ai obfervé , à une affez grande profondeur ? 
un mélange de terres , de pierres alkalines , de gyp- 
feufes , de vitrefcibles & d’argilleufes confondues 
avec des reftes de végétaux ou d’animaux ; images 
d’un bouleverfement confidérable ; & quelquefois 
j’ai vu les veftiges de ce bouleverfement , fous une 
ou deux couches , qui paroiffoient régulières & en- 
tières. Le defir d’expliquer cette ftrucfure & l’ori- 
gine de ces couches a enfanté les hypothefes ; & l’hy- 
pothefe adoptée , on n’a recueilli ou vu que les faits 
& les phénomènes qui s’y adaptoient. 
Si l’on avoit bien confidéré que nous connoiffons 
à peine la première croûte de notre terre , & que les 
mines les plus profondes , encore très rares fur notre 
globe , ne vont pas à la huit-millieme partie de fon 
diamètre , on auroit compris que nous étions bien 
éloignés de pouvoir compofer les élémens d’une 
géographie fouterraine., & encore plus d’expliquer 
la formation de ces couches. Les efforts que M.' 
Buache a tentés pour effayer de décrire la charpente 
de notre globe , & la liaifon des chaînes de monta- 
gnes & de leurs couches , ne font pas cependant inu- 
tiles , pourvu que l’on ne s’imagine pas d’en favoir 
affez pour établir une explication. Mèm. de VAcad . 
de Paris , 1752. On pourroiî propofer , fans contre- 
dit, bien des doutes ou des exceptions contre les 
conclufions trop générales de M. Guetrard , qu’il 
a expolées dans fa Cane minéralogique , fur la ffruc- 
ture la fituation des terreins qui traverfent la 
France & l’Angleterre. Mém. de VAcad. de Paris 
1746. Rien de plus utile que de raffembler ainfi des 
faits & des obfervations ; mais il faudrait ne pas 
tirer trop tôt des conféquences générales, & jamais 
ne bâtir d’hypothefes. Deux mille ans d’obfervarions 
ne fuffiront peut-être pas pour mettre les hommes 
en état d’expliquer ce qu’ils prétendent déjà aujour- 
d’hui de fi bien favoir. On peut voir dans YHfoire 
du charbon de terre & de fes mines , par M. Morand , 
plufieurs defcriptions allez détaillés des diverfes cou- 
ches terreftres , obfervées en différens pays , dans les 
excavations entreprifes pour tirer ce minéral. Que 
pouvons-nous conclure de ces différens tableaux ? 
Qu’il y a une grande variété dans ces couches, dans 
leur pofition , leur matière , leur ftratification ; 
qu’elles ne paroiffent pas toutes avoir la même ori- 
gine ? ni la mente date , que quelques-unes femblens 
