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i°. Que tous tes mots eompofés expriment des 
teintes de couleurs primitives abfolues, 6c que ces 
teintes ou ces nuances n’ayant point de mot propre, 
font exprimés d’après les corps colorés qui en font 
le fujet , par l’addition du mot couleur , comme cou- 
leur de rofe, couleur d'or , &c. ou plus brièvement , 
comme orangé , violet , gris-de-lin , feuille morte , d’a- 
près la couleur des oranges , des violettes , de la fleur 
du lin , des feuilles mortes. Or ceux-ci étant vifible- 
ment mafculins , même lorfque le fujet de comparai- 
fon eft féminin , comme dans feuille-morte , ni plus ni 
moins que dans gris-de-lin , félon l’analogie générale 
des noms abfoîus de couleur, la même analogie de- 
mande que les eompofés , couleur de rofe , couleur de 
chair , &c. foient auffi mafculins. 
2,°. On dit le rouge , le jaune , le Veïd, ti bleu; & Un 
rouge brun , un rouge tirant fur le jaune , un verd d' oli- 
ve , & par même raifon un couleur d'or , un couleur 
de rofe. Et le mot de couleur n’ eft pas plus mafeulin 
dans ces derniers, que celui de feuille dans feuille- 
morte, quoiqu’on dife un beau feuille-morte. C’eft 
le mot compofé pris en entier qui eft mafeulin, 6l 
nonfa partie compofante couleur on feuille. 
3 0 . Lorfque le mot générique de couleur eft fuivi 
en tant que tel , d’un autre qui en défigne l’efpece, 
il demeure fubftantif féminin , & cet autre devient 
fon adjedif, comme la couleur verte , blanche , noire , 
&c. C’eft donc encore mal parler de dire la couleur 
de cerife , la couleur de feu , de rofe , &c. par la raifort 
que le mot fubftantif de couleur régit alors l’article 
défini : il faudroit dire la couleur des cerifes , ou de la 
cerife , la couleur du feu , celle de la rofe , 6cc. comme 
on le dit en effet en bien des occafions. 
4°. On voit par-là combien la remarque de ceux 
qui ne voudroient appliquer l’expreffion dont il s’a- 
git qu’aux habits 6c aux rubans, ou qui penfent que 
ces mots y font toujours fous-entendus, eft futile 6c 
mal entendue. Les marchands merciers de Paris, dit 
Richelet dans la première édition de fon di&ionnaire 
imprimé à Geneve en 1680, font fouvent le mot de 
couleur mafeulin , en parlant de leurs rubans. Ils di- 
fent nous avons du beau couleur de feu , voulez-vous 
du couleur de feu ? Les habiles gens que f ai confultés 
là-deffus , condamnent ces façons de parler. Ils croient 
qii il faut dire & écrire , nous avons du beau ruban cou- 
leur de feu, voulez-vous du ruban couleur de feu, 
j'en ai du fort beau ? D’où je conclus feulement , ou 
que l’ufage a changé 6c s’efl déclaré en faveur des 
marchands , ou que Richelet , 6c les habiles gens qu’il 
avoit confultés, fe trompoient* & ne penfoient pas 
bien en cette occafion à l’analogie du langage. Ce 
feroit , fi je ne me trompe, un fcrupule vain 6c pué- 
rile , de ne vouloir employer les mots couleur de feu , 
couleur de rofe au mafeulin, qu’en parlant d’habits ou 
de rubans , 6c de faire difficulté de dire, par exem- 
ple , le couleur de feu dominoit dans V aurore boréale 
qui parut hier au foir , le couleur de rofe , le couleur 
de chair & le couleur d' eau , font du nombre des cou- 
leurs que les peintres appellent légères , pour lesdif- 
îinguer de celles qu’ils nomment pef antes 6c terreflres. 
( Cet article , tiré des papiers deM. DE MA 1 RAN , ayant 
été communiqué par V auteur à Ü Académie Françoife , 
elle a fouferit à ces remarques d'une commune voix. ) 
§ Couleur , ( Arts. ) Les couleurs font un objet 
effentiel pour tous les arts. L’écriture, la peinture, 
la teinture , &c. en font des preuves inconteflables. 
De cette obfervation générale defeendons à leur uti- 
lité particulière. 
La chymie nous démontre que pour colorier les 
minéraux, les végétaux 6c les animaux, la Provi- 
dence n’a employé pour l’ordinaire que deux matiè- 
res métalliques. Le fer diffous fournit le jaune , l’o- 
rangé , le rouge , le violetj le bleu 6c le npir, Le cui- 
vre diffous colorie les objets en bleu ; en verd éé 
en noir. Les autres métaux n’entrent pas auffi fré- 
quemment dans la compofition des corps. L’or ouïes 
mélanges qu’il contient, donne le pourpre dans les 
couleurs en émail. Le plomb diffous ou calciné four- 
nit le blanc , le gris , le minium, la litharge d’or, la 
litharge d’argent & le noir. L’étain diffous fert à don- 
ner à l’écarlate une partie de fa beauté. Le cobolt 
donne à l’émail une couleur bleue. Le mercure & 
l’antimoine forment une couleur rouge nommée cin - 
nabre. En un mot , toutes les terres , les fèls , les 
marbres , les diamans , les fleurs , les fruits , le fang * 
&c. qui ne font pas mélangés de quelques-uns des 
métaux dont nous venons de parler , font ou blancs , 
ou diaphanes & fans couleur. 
On diftingue les métaux par la couleur qu’ils îaif- 
fent imprimée fur la pierre de touche. La couleur eft 
effentielle pour faire l’analyfe des eaux minérales , 
& pour connoître le dégré de cuiffon ou de perfec- 
tion de toutes les préparations métallurgiques , phar- 
maceutiques ou chymdques., 
Les laboureurs favent par expérience que les ter- 
res blanches s’échauffent difficilement, & que les ter- 
res noires s’échauffent 6c fe deffechent très-aiféments 
en conféquence de ces obfervations, les habiles agri- 
culteurs, convaincus que la fertilité de la terre eft 
proportionnelle au dégré de chaleur 6c de l’humidité 
du fol, favent profiter de la couleur naturelle de la 
terre , 6c lorfqu’il eft néceffaire ils favent l’altérer à 
peu de frais au dégré qu’ils la défirent. 
Les botaniftes n’ignorent pas que la couleur des 
fleurs, des fruits, &c. annonce leur maturité ou leur 
dépériffement. M. Linné obferve que la couleur rouge* 
dans les fleurs, indique l’acide: 6c que les couleurs 
fales 6c livides annoncent que la plante eft fufpe&e 
de poifon. 
L’art de découvrir le cara&ere des hommes par la 
phyfionomie eft en partie fondé fur l’obfervatiorî 
des couleurs. L’expérience démontra que Jules Céfar 
étoit phyfionomifte, lorfqu’il dit en montrant Marc 
Antoine , « je ne crains point ces teints rouges & ver- 
» meils ; mais je crains ces teints livides de Brutus 6C 
» de Caffius ». Non timeo hos rubicundos,fed timeo hos 
fufeos. 
Pline le naturalifte nous apprend que les anciens 
tîroient des augures 6c des préfages de la couleut 
des rayons du foleil, de la lune, des planètes , de 
l’air , &c. Le chancelier Bacon a fait un traité de ven- 
ds , qui fert de guide aux marins d’Angleterre , depuis 
plus de cent ans. Il feroit à fouhaiter'que l’on traduisît 
cet ouvrage avec des notes ; les marins fe perfec- 
tionneroient dans l’art de prévoir le beau & le mau- 
vais tems, en obfervant la couleur dé l’eau de la 
mer , celle de l’horifon , &c. 
La rhétorique emprunte des couleurs la plupart de 
les comparaifons, ftmilitudes, emblèmes, exemples, 
métaphores 6c hiéroglyphes. De tous tems les mora- 
liftes ontfu tirer un parti avantageux des couleurs. On 
peut fur cette matière, confulter les écrits d’Horus 
Appolio 6c de Plutarque , prêtres Egyptiens , 6c les 
hiéroglyphes que Pierius Valerien a renfermés dans 
tin volume in-folio. Ces auteurs nous apprennent que 
le blanc a toujours été employé pour défigner la 
pureté de l’ame 6c l’abondance de lumière : tous les 
ornemens d’Ofiris étoient blancs, 6c fes ^prêtres 
étoient toujours habillés de blanc. Les prêtres de 
Jupiter , le Flamen dialis de Rome , étoient toujours 
habillés de blanc : ils portoient un chapeau blanc. 
Les Perfes difoient que les divinités n’étoient ha- 
billées que de blanc. Salomon même recommande 
au peuple de tenir fes habits, c’eft- à-dire fon cœur 
blanc. On pourroit encore citer les paraboles de 
la robe nuptiale , &c. 
