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Les anciens Romains notoient au capitale les jours 
heureux avec de la craie blanche , & les jours mal- 
heureux avec de la craie noire. Les perfonnes qui 
briguoient les dignités s’habilloient de blanc , candi- 
dati. L’on portait l’habit blanc aux funérailles des Ce- 
fars. L’habit blanc était confacré pour la paix. On defi- 
gnoit les calomniateurs , les hommes infâmes , par la 
couleur noire ; hic mger ejl , hune tu Romane caveto. 
Les premiers chrétiens nommoient dies atros , les jours 
d’abftinence , de jeûne & de macération. Plufîeurs 
auteurs nomment les Pharifîens , corbeaux , & fépul- 
cres reblanchis . Plutarque obferve que les Vénitiens 
& les habitans de la rive du Pô étaient toujours ha- 
billés de noir , pour défigner qu’ils portaient le deuil 
de Phaëton. 
Dans Mantinée il y avoit un temple dédié à Vé- 
nus noire, c’eft-à-dire, à la pudeur. Les prêtres Egyp- 
tiens ne s’habilloient de couleur noire que lorfqu’ils 
vouloient demander des grâces particulières. La 
couleur jaune dans les habits a toujours été dans la 
Chine un attribut diftinftif pour les princes.. Le rou- 
ge & fur-tout le pourpre a toujours diftingué les 
princes 6c les magiftrats en Europe. L'habit rouge , 
parmi les anciens Egyptiens & parmi les Romains , 
défignoit les préparatifs pour la guerre. Parmi les 
Perles cette couleur défignoit le feu 6c la divinité. 
Les anciens ne permettaient qu’aux enfans de por- 
ter des habits tiffus de laines de differentes couleurs , 
pour leur indiquer qu’ils dévoient travailler a cor- 
riger leur caractère dominant. Dans les livres famts 
il étoit défendu de s’habiller de blanc tiflu de noir , 
\ ou de deux couleurs , pour déligner que le chrétien 
ne doit point fervir Dieu & le démon. C’elt la meme 
raifon qui failoit défendre d’unir des animaux de 
couleur différente. 
Dans les fept volumes in-folio que le roi de Na- 
ples vient de faire imprimer fous le titre de Pitture 
antiche d’Hercolano , on apprend que les anciens 
peignoient en couleur noire les cheveux de leurs 
ftatues d’albâtre ; ils y fertilfoient des yeux en ar- 
gent , en or , ou en efpece d’émail de couleur natu- 
relle , tels font les yeux de la belle ftatue de Cicé- 
ron en bronze , que l’on vient de découvrir dans 
Herculane. Plufîeurs tableaux de la même colleétion 
démontrent que les anciens étaient en ufage de 
peindre en rouge les ftatues de Priape 6c de Bac- 
chus. L’onpeignoit en rouge pur la face des itatues 
même de Jupiter dans certains jours de tête. Camille 
& les triomphateurs qui entroient folemnellement 
à Ptatne , fe peignirent la face en rouge. Pline ajoute 
que de fon tems les feigneurs d’Ethiopie fe pei- 
gnoient le corps en rouge. 
Les fauvages du Canada fe colorient leur vifage 
de quatre couleurs différentes , 6c fe poudrent avec 
du vermillon lorfqu’ils vont à la guerre. Quantité 
d’autres nations fe fardent ou fe peignent le corps , 
les cheveux, les dents & les ongles de diverfes 
couleurs . On peut trouver à ce fujet des détails cu- 
rieux dans Y Hifioire générale des voyages. Nous ajou- 
terons uniquement fur les ufages modernes, que fur 
les côtes de Malabar , on diftingué facilement les 
hommes de chaque cafte ou tribu à la couleur de leur 
carnation ; de même que l’on diftingue facilement 
clans les autres parties du monde , par la couleur , 
les Negres , les Abyflins, les Caffres, les Caraïbes, 
les Anglois, les Efpagnols, les François, les Da- 
nois , &c. ( V. A. L . ) 
Couleur , ( Peinture . ) Si les anciens n’avoient 
peint que fur la toile 6c fur le bois , nous n’aurions 
aujourd’hui aucun moyen pour mettre en parallèle 
leurs progrès dans cet art avec les talens des peintres 
modernes: mais heureufement ils ne tapifloient pas 
fouvent leurs appartemens , 6c ils les faifoient déco- 
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fer de ràofaïques ou de peintures à frefque ; îe roi dé 
Naples a renfermé dans fon Mufæum plus de cinq 
cens tableaux de cette efpece que l’on a extraits des 
ruines d’Herculane. Ces tableaux nous ont fait dé- 
couvrir des milliers de faits 6c d’ufages dans Parchi- 
tedure , dans la décoration intérieure des apporte-* 
mens , dans celle des jardins , des villes, des ports, 
&c. en un mot, il eft peu d’aftiftes qui ne puiïTent 
tirer des inftruélions de cette magnifique colleriiom 
On y voit avec étonnement que les anciens fui- 
voient à peu près les mêmes ufages que nous, & ils 
les pratiquoient depuis long-tems. Voilà en gros les 
obligations que nous avons aux couleurs 6c aux 
peintures anciennes. 
L’on a découvert dans Herculane un vafe de cryf- 
tal qui contenoit du fard, & plufîeurs pots remplis 
de couleurs brutes pour fervir à peindre en frefque 
ou à la détrempe. On y voit des laques , des ochres , 
&c. des encres noires épaififes, d’autres qui font jau- 
nes, rouges ou bleues. Il eft: dommage que l’on n’ait 
pas fait examiner & analyfer par un habile chy mille 
chaque efpece de couleur. 
Les anciens employoient îe jus d’ail pour rendre 
leurs couleurs fixes. Pline dit que le fameux Apelles 
avoit inventé un vernis tranfparent qui garantiftoic 
les couleurs de les tableaux des injures de l’air , de la 
poufïîere 6c de l’humidité : il ajoute que malheureu- 
fement ce fecret étoit perdu. L’on a cependant trou-* 
vé dans Herculane un tableau peint à frefque , il eft: 
imbibé de cette efpece de vernis précieux & unique. 
Ce tableau repréfente une mufe qui porte fur l’é- 
paule un infiniment de mufique. M. Nicolo Vagnuc- 
ci poflede ce monument. 
Nous obferverons en paffant, qu’à Malte on pré- 
tend que le grès du pays frotté ou imbibé du fuc de 
l’oignon de fquille , devient inaltérable par l’air , par 
la pluie , &c. 
Les anciens eftimoient beaucoup les camaïeux, 
qu’ils nommoient monochromes ou peintures cC une 
feule couleur. La plupart des tableaux d’Herculane 
font de vrais camaïeux : dans quelques-uns les figu- 
res font peintes ou en rouge , ou en couleur natu- 
relle , fur un fond noir , brun , rouge , jaune ou 
blanc. 
Pétrone parle avec admiration des monochromes 
faits par Apelles 6c par Protogene. Pline ajoute à ce 
fujet que ces fameux peintres n’employoient tout au 
plus que quatre couleurs pour faire des chefs-d’œuvre 
qui valoient les richefifes d’une bonne ville , 6c qu’il 
eft: étonnant que les peintres de fon tems emploient 
une plus grande quantité de couleurs. Nous obferve- 
rons en paffant , que les camaïeux font utiles pour 
occuper un jeune peintre qui veut fe perfeélionner 
dans l’art de dégrader les couleurs par le clair obfcur: 
mais les monochromes font pour le relie des hom- 
mes des peintures contre nature; il n’y a que des 
yeux malades qui voient tout verd ou tout rouge, 
&c. 
Pline dit que le blanc des anciens peintres étoit 
fait avec le tripoli blanc , c’eft-à-dire l’argille blanche ; 
leur rouge étoit fait avec le bol d’Arménie, lefang 
de dragon , ou le carmin , qu’ils appelaient minium.; 
leur jaune étoit le ftil attique , c’eft-à-dire une efpe- 
ce d’ochre ; l’on en tiroitauffi d’Egypte, de Syrie 
& d’Efpagne : leur noir étoit fait avec le vitriol” 
ils tiroient leur couleur de pourpre d’une ville de la 
Grece gu de la Gétulie, ou delà Laconie. 
Les tableaux d’Herculane démontrent que les an- 
ciens peignoient en détrempe & en freique avec une. 
belle couleur bleue foncée , femblable à notre bleu 
de Pruffe ; ils avoient un beau verd , un violet : ils 
favoient parfaitement imiter les couleurs changeantes 
delà gorge des pigeons & de la queue des paons. 
