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âpres avoir confidéré la ligure blanche , nous jettons 
l’œil , non fur une furface noire , mais fur un fond 
blanc ; la lumière plus forte de ce fond frappera 
d’autant plus vivement les libres qui font encore 
fraîches , & la fenfation de celles qui font fatiguées 
en deviendra d’autant moins fenfible. 
On remarquera au contraire fur un fond blanc , 
ou même noir , une tache bien plus claire tk plus 
luifante , après avoir confidéré fixement une 
figure noire fur une furface blanche: car, dans ce 
cas , la forte réflexion de cette furface affe&e l’œil 
vivement ; & il n’y en a que la partie qui a reçu 
l’image, de la figure noire , qui ne s’affoiblit pas : 
cette partie elf donc la feule qui foit en état de 
relfentir enfuite vivement la blancheur du papier, 
tandis que Pimpreffion que les autres parties re- 
çoivent eft infenlible. Que li l’on jette l’œil fur un 
fond noir , il arrivera de même que les parties qui 
ne font point aftoibiies feront affe&ées davantage ; 
& l’effet de cette lumière , quelque foible qu’elle 
foit , ne laiffera pas d’être une fenfation plus forte 
que celle qu’éprouve la partie affoiblie. 
Le docleur Jurin, qui le premier a parié ( à la 
fin du traité de la Vifion dijlincle & indijlincle , joint 
à Y Optique de Smith ) des illufions que caufent des 
taches blanches ou noires qu’on regarde attentive- 
ment pendant quelque temps , n’avoit plus qu’un pas 
à faire pour en donner la même explication : il ne 
falloit que rédiger fes idées & fes raifonnemens fur 
les différentes difpolitions de l’œil quand il éprouve 
les mêmes fenfations dans des circonffances diffé- 
rentes ; & c’eft ce que le Pere Scherffer a fait. 
On peut affigner encore une autre raifon de 
conclure que le phénomène de la ligure imaginaire 
dépend d’une certaine durée de Fimprelîion que la 
figure vraie fait fur l’œil , & qui le difpofe à une 
plus grande ou moindre faculté de relfentir Paêlion 
d’un nouvel objet : cette raifon eff, que fi la furface 
blanche fur laquelle nous jettons l’œil, en eft plus 
éloignée que la figure véritable , nous trouvons 
l’accidentelle d’autant plus grande que celle-là : car 
fi deux objets peignent fur la rétine des images 
égales en grandeur , c’eft celui de ces deux objets 
qui eff le plus éloigné, qui nous paroît le plus grand: 
or, comme l’imprelfion de la figure véritable occupe 
dans l’œil le même efpace fur lequel cette figure 
avoit agi d’abord , & que nous croyons voir fon 
image fur la furface même où les axes vifuels fe 
croifent, il s’enfuit que cette figure nous paroîtra 
néceffairement plus grande , fi la furface fur laquelle 
nous la voyons eff plus éloignée. 
Mais pafîons aux couleurs accidentelles que pro- 
duifent les corps colorés. Pour les expliquer, il faut 
principalement fe rappeller , en quatrième lieu , ce 
que contient la VI e propofuion de la II e partie du 
premier livre de Y Optique de Newton, au fujet des 
réglés pour connoître dans un mélange de couleurs 
primitives la couleur du compofé , lorfque la quan- 
tité & la qualité de chaque couleur font données ; 
mais en faifant attention cependant de ne pas donner 
exa&ement aux arcs du cercle que décrit Newton, 
les proportions des fept tons de mufique , ou des 
intervalles des huit tons contenus dans une oéfave ; 
il vaut mieux , d’après une remarque du P. Benve- 
nuti , dans fa Differtation fur la lumière , donner au 
rayon rouge j ou un arc de 45 dégrés, à l’orangé 
xz ou 2 7 dégrés , au jaune f- ou 48 dégrés , au 
verd ! ou 60 dégrés , au bleu ~ ou 60 dégrés , à 
l’indigo 2 ou 40 dégrés, & au violet f ou 80 dégrés. 
Cela pofé , qu’on commence, par exemple, par 
chercher le mélange de toutes les couleurs prifma- 
îiques , excepté la verte : il s’agit donc de déter- 
miner le centre de gravité commun des arcs de 
cercle qui repréfentent les couleurs qui entrent dans 
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le mélange, & il n’eft pas néceffaire pour cela de 
fuivre tout le procédé prefcrit en mécanique ; il eft 
clair , en premier lieu , que ce centre tombera fort 
près du centre du cercle, & que par conféquent la 
couleur refultante approchera du blanc , & fera très- 
pâle : de plus , ce centre de gravité fe trouvera fur 
la ligne qui paffe par le centre du cercle en partant 
du milieu de l’arc omis ; &; comme cette ligne va 
tomber fur l’arc violet, & feulement à 10 dégrés 
de diftance du rouge, il s’enfuit que la couleur com- 
pofée ou réfultante fera un violet très ■ pâle , ôc 
tirant beaucoup fur le rouge. Or, n’eft-ce pas là pré- 
cifément ce pourpre foible , femblable à la couleur 
d’un améthifte pâle que M. de Buffon a vu fuccéder 
à la contemplation d’une tache verte fur un fond 
blanc ? En effet , l’œil fatigué par une longue at- 
tention à la couleur verte , & jetté enfuite fur la 
furface blanche , n’eft pas en état de reffentir vi- 
vement une impreffion moins forte de rayons verts : 
ainff quoique toites les modifications de la lumière 
foient réfléchies par une furface blanche , comme 
cependant les vertes font en beaucoup moindre 
quantité en comparaifon de celles qui frappoient 
l’œil en venant de la tache verte , il arrivera que 
fi on fixe l’œil fur le papier blanc , les parties 
qui auparavant avoient fenti une plus forte im- 
preffion de la lumière verte que les autres , ne 
pourront pas éprouver à préfent tout l’effet de cette 
lumière , mais qu’elles auront la fenfation d’une 
couleur mêlée des autres rayons, laquelle reffem- 
blera , comme on vient de le conclure , à une 
couleur purpurine pâle. 
M. de Buffon a tfouvé que la couleur accidentelle 
d’une figure bleue confédérée fur un fond blanc , 
étoit rougeâtre & pâle ; ce phénomène s’explique 
de la même maniéré, mais il faudra donner encore 
plus d’étendue à Fhypothefe que l’œil , après une 
forte fenfation de quelque couleur , eft hors d’état de 
reffentir une impreffion moins forte de rayons de la 
même efpece. On accordera fans peine que l’œil alors 
ne fera pas en état de diffinguer avec précifion les 
rayons qui ont une affinité avec ceux-là, & qui déjà 
naturellement font encore plus foibles ; on remar- 
quera que l’indigo n’étant qu’un bleu foncé , Fim- 
preffion de cette couleur n’eft pas fuffifante pour faire 
fenfation fur un œil qui s’eft déjà fatigué en regar- 
dant un bleu clair ; enfin on en conclura que pour 
déterminer d’avance la couleur accidentelle en quef- 
tion , il fuffira de chercher la couleur qui refaite du 
mélange du rouge , de l’oranger, du jaune, du verd 
& du violet , en faifant abftra&ion du bleu & de 
l’indigo. 
Ce qu’on vient d’obferver fur l’affinité qui a lieu 
entre l’indigo &: le bleu clair , s’entend auffi du 
rouge du violet clair , principalement quand on 
deftine à l’expérience un rouge un peu foncé & 
approchant du pourpre : en partant de-là , & en 
cherchant le centre de gravité commun des arcs des 
autres couleurs , on trouve que la couleur accidentelle 
du rouge doit être un verd tirant un peu fur le bleu; 
ce qui eft affez conforme à l’expérience de M. de 
Buffon. Il eft à remarquer que la couleur réfultante 
approche encore davantage du bleu , fi on tient 
compte d’une partie de l’arc violet ; & au refte , il 
ne faut en général pas s’arrêter à de légères diffé- 
rences, parce que M. de Buffon, dans fon mémoire, 
n’indique jamais les couleurs que par les noms géné- 
raux de bleu , de rouge , &c. & qu’il ne défigne pas 
les nuances. 
La méthode du P. Scherffer fait voir qu’en omet- 
tantle jaune, la couleur mêlée tombe dans Pindigo, & 
fort près du violet, duquel elle fera cependant plus 
éloignée fi on omet auffi l’orangé; ce qui explique 
pourquoi une tache jaune 5 fixée pendant quelque 
