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irrégulièrement arrondie , dont le champ intérieur 
a b cd efl d’un jaune pâle , tirant fur le _ 
verd , tel à-peu-près que la couleur du 
foufre commun , & cet efpace jaune efl 
entouré d’un bord ou anneau e/g h qui 
femble teint en rouge» «£l S 
2°. Qu’on ouvre enfuite les yeux , & qu’on les 
Jette fur un mur ou fur quelqu’autre furface blanche, 
on verra fur ce fond blanc une tâche tout-à-fait pa- 
reille , tant pour la grandeur que pour la figure , à 
celle qu’on voyoit avec les yeux fermés , mais qui 
fe diflingue par de tout autres couleurs : car, 
3°. Le champ qui paroiffoit jaune aux yeux fer- 
més, fe voit, quand on les ouvre, d’une couleur 
rouge , ou plutôt brune tirant fur le rouge , 6c l’an- 
neau qui auparavant étoit rouge , paroit de couleur 
bleu-célefle fur le fond blanc. 
4°. Si on referme enfuite les yeux , on revoit les 
apparences du n p . / , 6c en ouvrant de nouveau les 
yeux, on voit auffi revenir celles des n°. x 6c 3. 
Mais les couleurs cependant ne refient pas tout-à-fait 
les mêmes, elles s’altèrent continuellement 6c de 
plus en plus ; & fi on fait attention à ces change- 
mens , on remarque qu’après la première minute 
à-peu-près , 
5 0 . Le champ paroit aux yeux fermés d’un beau 
verd , & que le bord , quoiqu’il continue de paroître 
rouge , a changé cependant fenffblement ; ce rouge 
différant déjà allez de celui du n?, /. 
6°. Qu’on rouvre les yeux, on voit fur le fond 
blanc l’efpace intérieur de la tache plus rouge , 6c 
l’anneau d’un bleu-célefle plus gai. 
7 0 . Environ après la fecor.de minute, fi on a les 
yeux fermés , le champ paroit , à la vérité , encore 
verd, mais tirant cependant allez furie bieu-célefle; 
quant au bord il efl rouge , mais encore différent des 
72°, I 6C S. 
8°. Si enfuite on rouvre les yeux , le champ pa- 
roît encore rouge fur le fond blanc, 6c le bord bleu- 
célefle ; mais ces couleurs n’ont pas tout-à-fait les 
mêmes nuances qu’auparavant. 
9 0 . Enfin , au bout de quatre ou cinq minutes , on 
apperçoit , ayant les yeux fermés , le champ entiè- 
rement bleu-célefle , 6c l’anneau d’un beau rouge ; 
6l en rouvrant les yeux , le champ fe voit ronge, 6c 
le bord d’un bleu-célefle vif. 
io°* Cette derniere fenfation fe conferve pen- 
dant un certain efpace de tems, & jufqu’à ce que 
s’étant affoiblie de plus en plus, elle sevanouiffe 
tout-à-fait ; mais il ne faut pas croire que pendant 
cet intervalle les couleurs dont nous avons parlé 
refient toujours les mêmes : il efl certain au con- 
traire que , quoique l’efpece refie la même , elles 
changent continuellement de modifications. 
J’avoue que j’ai plutôt évité les occafions de faire 
cette expérience , que je ne les ai recherchées , 
parce que je doute qu’on puiffe fans danger faire 
éprouver fouvent aux yeux une fi forte impreffion. 
Mais , quoique je n’aie donc pas répété fréquem- 
ment ces effais, je ne laiffe pas de pouvoir affurer 
que les phénomènes qu’ils préfentent , obfervent 
prefque conflamment l’ordre que nous avons décrit. 
Je n’ofe pas les donner tout-à-fait pour conflans, 
parce qu’il m’efl arrivé un petit nombre de fois de 
remarquer dans les couleurs une fucceflion un peu 
différente. 
On peut , au refie, tirer de ces obfervations , di- 
verfes concluiions remarquables que je vais joindre 
ici en peu de mots. 
Il efl hors de doute que les rayons du foleil 
reçus direèlement au fond de l’œil , n agiflent fur 
les nerfs & y caufent une certaine altération dont 
notre ame efl affeÜée, Or, nous voyons par les ob- 
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ieryatîons que nous avons détaillées , que cette alté- 
ration ou cette impreffion caufée aux nerfs , ae eefîv 
pas en même tems que l’aâion de la lumière. & 
qu’au contraire elle continue encore pendant un 
tems affez long, & que l’a nie fe trouve affectée 
comme s’il y avoit réellement hors de î’œii un ob- 
jet, & que des rayons de lumière réfléchis par cet 
objet , exerçaffent une a&ion fur les nerfs. Si donc 
nous admettons cette fuppofition , ainfi qu’on peut 
évidemment le faire , nous devons conclure natu- 
rellement de nos obfervations : 
*.'• Q ue l impreffion excitee par les rayons de 
lumière les plus forts , pâlie après la ceffaîion de 
l’aâion même en une autre impreffion qui efl celle 
des rayons jaunes ; que celle-ci devient fimpreffiora 
des rayons verds , & que cette derniere enfin fe 
change en celle que produifent ordinairement les 
rayons bleus-célefles ; c’efl-à-dire , qu’après que 
l’a&ion des rayons blancs a ceffié , les nerfs fe trou- 
vent fucceffiivement dans les différens états que pro- 
duifent ordinairement les rayons jaunes, verds & 
bleus-célefles. 
? i°. Que Kmpreïfiqn caufée par la couleur blanche 
d’un mur, ou d’une table blanchie , fi elle fe mêle à 
celle que produit la couleur jaune, verte & bleu- 
célefle, devient la même impreffion qu’a coutume 
de produire une couleur brune qui tire plus ou moins 
fur le rouge. 
3°. Que l’impreffion caufée par l’image du foîeil 
au fond de l’œil , fe communique à des parties de la 
rétine auxquelles l’image même ne s’efl pas fait fen- 
tir , mais qui font voifines de la place qu’occupe 
l’image , 6c que cette impreffion y caufe une altéra- 
tion qui efl due ordinairement aux rayons qui pro- 
duifent la couleur rouge. 
4°. Que cette impreffion, mêlée avec celle qua 
fait naître la couleur blanche du mur ou de la table 9 
produit Timpreffion caufée par le bleu-célefle. 
Je trouve très-digne de remarquer ici que dans les 
couleurs accidentelles il arrive tout-à-fait, comme 
dans les réelles , que le jaune devient bleu en paffant 
par le verd : car il efl très-connu que dans les der- 
nières , favoir les couleurs réelles , fi on mêle avec 
le jaune de plus en plus du bleu , on obtient une 
couleur qui tire d’abord fur le verd , qui devient 
bientôt entièrement verte , 6c qui tirant enfuite fur 
le bleu devient enfin entièrement bleue , fi c’efl une 
forte quantité de cette couleur qu’on ajoute au mé- 
lange. 
Ceux qui voudront répéter cette expérience, ob- 
ferveront encore un autre phénomène que je ne crois 
pas devoir palier fous fiience : je parle de ce qu’en 
projetant la tache fur un fond blanc , quand on a 
les yeux ouverts , on la voit tantôt difparoître, puis 
revenir, puis difparoître de nouveau. Je fus long- 
tems en doute au commencement fur la caufe de ce 
paradoxe ; mais je remarquai à la fin que la tache 
difparoiffoit toujours précifément quand je faifois 
un effort pour la confidérer plus attentivement , 6c 
qu’elle revenoit lorfque je jettois les yeux fur le 
plan comme fans attention. Cette circonffance fai- 
foit naître d’abord même quelque difficulté dans le 
procédé de l’expérience ; car au moment même que 
i’efprit fe propofe défaire attention à la tache, l’œil 
fe difpofe de maniéré , fans qu’on le fâche 6c qu’on 
le veuille , à voir diflin&ement le plan fur lequel la 
tache efl pro jettée , 6c dans îe même moment la tache 
difparoît. Il s’enfuit de-là que l’expérience , pour être 
bien faite , demande une certaine habitude ; il faut 
que Pobfervateur s’accoutume à ce que fon efprit 
faffe attention à la tache , & que fes yeux cependant 
foient empêchés de fe difpofer de maniéré à lui rendre 
la vifion du plan diflinéle. Nous conclurons de-là que 
pendant que l’oeil fe difpofe de maniéré à voir 
diftinâemen£ 
