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s’en faire un appui ; le feu! moyen de lui plaire étoit 
'de fe montrer jufte. Dans un voyage qu’il fit en 
Bourgogne , où il fe montra dans tout l’appareil de 
ia majoflé^ il fembloit moins un roi qu’un dieu fait 
pour punir le crime & venger l’innocence. Le peu- 
ple ne pouvoit que chanter les éloges d’un prince , 
dont le bras étoit fans ceffe fufpen-du 'fur la tête des 
grands qui , fous le régné de Clotaire II, s’étoient 
permis les injuflices les plus criantes ; mais on ne 
tarda pas a connoître que cette conduite vraiment 
.patriotique , ne lui étoit infpirée que par fon intérêt 
perfonnel. Dés qu’il crut avoir allez fait d’exemples 
pour abattre les grands , & pour fe concilier l’amour 
-des peuples du royaume de Bourgogne , il fit affaffi- 
ner lire «nul fe , oncle maternel d’Aribert ; ce feigneur 
n’avoit commis d’autre crime que d’avoir réclamé la 
loi du partage en faveur de fon neveu ; 6c même 
depuis il avoit toujours vécu à la cour de Dagobert ,, 
& s’y étoit comporté en ficlele fujet. Dagobert s’a- 
bandonna enfui te à tous les excès de la débauche & 
de Fambition : outre Nantilde , Vulhconde 6c Ber- 
tilde , qu’il eut à ia fois , & qui toutes trois portèrent 
le titre de reine , il tint un fi grand nombre de 
concubines , que fuivant la remarque d’un moder- 
ne , les hiftoriens ont cru qu’il y avoit de la pudeur 
à en déclarer le nombre fans le faire connoître , 6c 
n’ont nommé que Regnatrude : d’un autre côté, on 
a de violens foupçons qu’il fit empoilonner Aribert, 
fon frere ; ce prince mourut au retour d’une vifite 
qu’il lui fit , & pendant laquelle il leva Sigebert , 
fon fils aîné, fur les fonts. L’hiffoire n’accufe pas 
direûement Dagobert d’avoir commis cet attentat ; 
mais un prince qui efl foupçonné d’un crime, en eff 
toujours jugé capable. Chilperic, hls d’Aribert , mou- 
rut de la même mort de fon pere , c’effà-dire , 
fubitement , 6c fans que l’on connut le genre de fa 
maladie : cette fécondé mort , jointe à Fempreffe- 
ment qu’il montra, avant 6c après, à fe revêtir de 
leurs dépouilles , augmenta le foupçon. 
On biâmeroit moins Dagobert d’avoir réuni dans 
fa main toute la monarchie , au préjudice de fon 
frere, fi l’on voyoit qu’il y eût été déterminé par 
un intérêt d’état. Le bonheur des François dépendoit 
-inconîeftablement de ce\te réunion : les premiers 
hedes de notre hiftoire démontrent cette vérité de la 
maniéré la plus fenfible. Mais Clovis II , fon fécond 
fis , fut à peine forti du fein de fa mere , qu’il fon- 
gea à lui afftirer une portion de fon héritage : il 
convoqua une affemblée générale des feigneurs des 
trois royaumes , & ht affurer à ce prince la couronne 
de Neuftrie &c de Bourgogne : celle d’Anffrafie étoit 
déjà fur le front de Sigebert , fon aîné. Il mourut 
environ -un an après qu’il eut réglé ce partage: fa 
mort fe rapporte au 17 janvier 638 ; fon régné fut 
prefqifauffi long que fa vie , fi on le compte depuis 
le moment qu’il monta fur le trône d’Auflrafie : il 
avoit trente-cinq ans accomplis ; fes cendres repo- 
ient dans l’églrfe de Saint Denis, qu’il ht bâtir avec 
la derniere magnificence. 
L’hifloire militaire de fon régné ne fert point à rele- 
ver fa gloire ; il fe fervit plus fouvent du poignard que 
deFépée : il ht maffacrer en une feule nuit neuf mille 
Abares qui lui demandoient un afyîe contre les 
Bulgares leurs vainqueurs. Il fut le premier des 
defeendans de Clovis , qui d’habitude ht la guerre 
par fes lieuîenans ; & ce fut l’une des principales 
caufes de la chute de fes fuccefléurs qui l’imiterent. 
Les limites de la monarchie reflerent les mêmes 
qu’elles avoient été fous fes prédéceffeurs ; mais il 
renonça au tribut que les Saxons nous payoient de- 
puis Clotaire I, dans un rems où il eût pu leur en 
impofer de nouveaux. 
. Dagobert étoit libéral , 6c fon régné fut celui du 
luxe & de la magnificence : Fhiffoire remarque que 
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dans une affemblée nationale il parut dans un trône 
d’or mafîif ; mais pour répondre à ces dépenfes , il 
fut obligé de mettre fur fes peuples des impôts oné- 
reux. Les moines fur lefquels il avoit accumulé fes 
bienfaits , lui ont donné les plus magnifiques éloges : 
on loue leur reconnoiffance , dit un moderne, on n’en 
blâme que l’excès. Il fut régner avec empire fur fes 
fujets ; & il efl probable que malgré fes vices la ino- 
narchie fe feroit rétablie fous fon régné , s’il eût été 
de plus longue durée ; ces vices là même y auroient 
contribue. On doit préfumer qu’il auroit fupprimé 
la mairie ; phtheurs circonffances de fa vie prouvent 
qu il lentoit le danger de la laiffer fubhfler. Ce n’étoit 
point un faint, dit M. Velli, en réfutant l’hiflorien 
du régné de ce prince ; la qualité de fondateur ne 
donne point la famtete, il faut pour cela des vertus 
réelles : on admire la générofité d z Dagobert y on 
gémit fur fes déréglera ens : on lui doit un précieux 
recueil des îoix qui furent en vigueur fous les deux 
premières races ; 6c c’eff fans contredit le plus beau 
monument de fon régné. 
Dagobert II , neuvième roi d’Auftrahe , naquit 
I an 656 de Sigebert II 6c d’Emnichikle : ce prince 
éprouva le malheur avant même que fon âge lui per- 
mît de le connoître. Il étoit encore au berceau iorf- 
que fon pere , fur le point de mourir , confia le foin 
de fa tutelle à Grimoalde , maire de fon palais , mi- 
riiffre perhde qui Favoit plongé dans une aveugle 
fécurité , 6c avoit ufurpé toute l’autorité fous fon 
régné. Grimoalde ne put cependant fe difpenfer de 
mettre Dagobert II fur le trône , mais il Fen ht bien- 
tôt defeendre ; il le dégrada , fuivant l’ufage , c’efl- 
à-dire , en lui faifant couper les cheveux 6c le relé- 
gua fécretement en Ecoffe : c’eft alors que dévelop- 
pant toute l’audace de fes deffeins, il mit le feeptre 
entre les mains de Childebert fon propre hls : ce fut 
lans doute pour diminuer l’horreur de cette ufurpa- 
tion , qu’il ht répandre que Sigebert II , avant que de 
mourir , avoit adopté le jeune tyran qu’il venoit de 
couronner. Les grands parurent indignés qu’un fu- 
jet né comme eux pour obéir, exigeât leur homma- 
ge ; ils fe révoltèrent contre ce nouveau joug : ils 
étoient probablement fâchés de n’avoir plus de bou- 
clier contre le trône, puifque le maire, créé pour 
les protéger, alloit fe confondre dans la perfonne 
du roi. Childebert n’auroit pas manqué de fuppri- 
mer la mairie à la mort de Grimoalde , au moins la 
politique clemandoit qu’il abolît une charge qui lui 
avoit lervi de dégré pour monter fur le trône , 6c 
pour en précipiter fes légitimes maîtres. Quels que 
fuffent leurs motifs , ils fe faihrent de la perfonne de 
Grimoalde , 6c le livrèrent à Clovis II , qui le punit 
de fon attentat. Clovis ht voir que c’étoit moins la 
caufe d’un roi opprimé 6c d’un roi fon neveu qu’il 
défendoit , que la henne propre : il punit Grimoaî- 
de , non parce qu’il avoit ufurpé un trône , mais 
parce qu’il craignoit qu’un de fes miniftres ne fût 
tenté d’imiter ce perhde. En effet, au lieu de rendre 
la couronne d’Auffrahe à Dagobert //, il la garda 
pour lui-même 6c la réunit à. la henne , malgré les 
prières de la reine Emnichilde, qui ne ceffoit de foi- 
Hciter le retour de fon hls. Dagobert ne repafla en 
France qu’après la mort de Clotaire III , hls de Clo- 
vis II ; alors il obtint , non fans beaucoup de brigue , 
une partie de l’Auftrahe. Ebroin prétendit l’en pri- 
ver ; 6c pour exeufer fes hoffilités , il ht paroître un 
faux Clovis , qu’il difoit être le hls de Clotaire III. 
Dagobert triompha de Finjuffice , 6c conquit fur ce 
maire , qui cependant réuniffoit tous lés talens mili- 
taires dans le premier dégré , l’autre partie de l’Auf- 
trafie qu’on lui avoit refufée jufqu’alors : c’eff ainfi 
que Dagobert obtint par le droit de la guerre , ce 
qu’il eût dû recevoir de l’équité de fon oncle. 
II mourut en 3 après un régné d’environ fept 
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