?o6 DET 
propre à fe défendre âvantageufement, & fe mena-* 
ger i en cas de befoin , Une retraite affurée. 
C’eft à lui à fe confulter , d’après lmftru£tion 
qu’il a reçue du général en chef, pour avancer fur 
l’ennemi * ou fe retirer devant lui , félon que les cir- 
confiances lui paroîtront l’exiger; mais il faut qu’il fe 
replie toujours contre des forces fupérieures , & 
qu’il profite des fiennes lorfque celles de l’ennemi 
lui font inférieures* 
Quelquefois il fe retirera dans la nuit à l’appro- 
che de l’ennemi ; & lorfqu’il aura affez marché pour 
lui donner une fauffe perfuafion de fon deffein , & 
lui faire négliger les précautions qu’on cefle de pren- 
dre lorfqu’on croit l’ennemi éloigné , il reviendra 
brufquement le charger & le repouffer. 
Il s’attachera à former des entreprifes fur l’enne- 
mi , à l’inquiéter, à le harceler de toutes maniérés , 
afin de l’obliger à fe tenir fur la défenfive & de fe 
procurer à lui du repos. Voyez ( Dicl . raïf. des Scien- 
ces , Suppl.') les différens articles dont on a fait 
mention au commencement de celui-ci, tant fur l’ob- 
jet des détachemens , que fur la maniéré dont ils 
doivent être compofés &: conduits. 
L’intelligence ou le peu de capacité des officiers 
auxquels on donne des détachemens à conduire , dé- 
cide ordinairement du bon ou du mauvais fuccès qu’ils 
peuventavoir. La défaite d’un corps particulier, l’en- 
levement d’un convoi, d’un fourrage, & autres acci- 
dens femblables pouvant décourager les troupes , leur 
faire perdre la confiance qu’elles avoient en leur chef, 
mettre l’ennemi en état de former des deffeins aux- 
quels il n’auroit peut-être jamais penfé , faire man- 
quer les plus beaux projets &: quelquefois tout le fuc- 
cès d’une campagne. Un général ne fauroit être trop 
attentif à ne confier des détachemens qu’à des officiers 
dont les talens lui foient bien connus. En un mot , il 
faut pour ces fortes de commiffions , dont la plus 
grande partie effi d’une exécution très- difficile , des 
hommes habiles & nourris dans la guerre. 
« Une ancienne réglé de guerre, dit le roi de 
;» Prude ( Injlrucl. milit. art. X. ) , que je ne fais que 
» répéter ici, eft que celui qui partagera fes forces 
» fera battu en détail. Si vous voulez donner ba- 
» taille , tâchez de raffembler toutes vos troupes ; on 
» ne fçauroit jamais les employer plus utilement. 
» Cette réglé eft fi bien conftatée , que tous les gé- 
» néraux qui y ont manqué , s’en font prefque tou- 
» jours mai trouvés. 
» Le détachement d’Albermaîe , qui fut battu à 
« Denain, fut caufe que le grand Eugene perdit toute 
» fa campagne. Le général Stahremberg s’étant fé- 
» paré des troupes Angloifes, perdit la bataille de 
?> Villaviciofa en Efpagne. 
» Dans les dernieres campagnes que les Autri- 
» chiens ont faites en Hongrie , les détachemens leur 
» furent très-funeftes. Le prince de Hildburghaufen 
» fut battu à Banjaluka , & le général Wallis reçut 
» un échec fur le bord de la Timok. Les Saxons fu- 
» rent battus à Keffelsdorf, parce qu’ils ne s’étoient 
» pas fait joindre par le prince Charles , comme ils 
i * auroient pu faire. J’aurois mérité d’être battu à 
» Sohr , fi l’habileté de mes généraux, & la valeur 
» de mes troupes ne m’euffent préfervé de ce 
» malheur ». 
Si d’après ces exemples , & tant d’autres dont je 
pourrois les accompagner , il ne faut pas conclure 
qu’on ne doit jamais faire des détachemens , il en ré- 
fulte du moins que c’eft une manœuvre fort déli- 
cate , qu’on fera bien de ne jamais hafarder que pour 
des raifons très - importantes , & de ne faire qu’à 
propos. 
Lorfqu’on agitoffenfivement dans un pays ouvert, 
& qu’on eft maître de quelque place , il ne faut 
DET 
détacher d’autres troupes que celles qui font nécef- 
faires pour afiurer les convois , & les fourrages. 
Toutes les fois qu’oil fait la guerre dans un pays 
entouré de montagnes, on ne peut fe difpenfer de faire 
des détachemens pour faire arriver fûrement les vi- 
vres. Les gorges 8 z les défilés $ que les convois 
font obligés de paffer , exigent qu’on y envoie des 
troupes qui y reftent campées jufqu a ce qu’on ait 
des lubfiftances pour quelques mois, & qu’on foit 
maître d’une ou de plufieurs places où l’on puiffe faire 
établir des dépôts. Tant que ces détachemens i ont 
néceffiaires , on occupe des camps avantageux jufqu’à 
ce qu’ils foient rentrés. 
Les détachemens que font certains généraux îorf- 
qu’ils vont attaquer l’ennemi pour le prendre en 
flanc ou en queue, quand l’affaire s’engage ou qu’elle 
eft engagée , font fies manœuvres qui ne réuffiffent 
prefque jamais, qui font même très-dangereufes 
puifque ces détachemens s’égarent ordinairement &c 
arrivent ou trop tôt ou trop tard. Le roi de Pruffe 
qui fait cette obfervation y a joint plufieurs exem- 
ples que je vais rapporter. « Charles XII fit un 
» détachement la veille de la bataille de Pultawa : ce 
» corps s’écarta du chemin , & fon armée fut bat- 
» tue. Le prince Eugene manqua fon coup, en vou- 
» lant furprendre Crémone; le détachement du prin^ 
» ce de Vaudemont, qui étoit deftiné à attaquer la 
» porte du Pô , arriva trop tard. 
» Un jour de bataille, ajoute ce célébré auteur * 
» il ne faut jamais faire de détachement , fi ce n’eft 
» comme fit Turenne près de Colmar, où il pré- 
» fenta fa première ligne à l’armée de l’éleûeur 
» Frédéric-Guillaume , en attendant que fa fécondé 
» fe portât par des défilés fur les flancs de ce 
» prince qui y fut attaqué & repouffé - ou comme 
» fit le maréchal de Luxembourg à la bataife de 
» Fleurus en 1690. Il plaça à la faveur des bleds qui 
» étoient fort grands, un corps u’inîam- 1 fur le 
» flanc du prince deWaldeck; par cette manœuvre 
» il gagna la bataille. 
» Il ne faut détacher des troupes qu’après îabataiîle 
» gagnée, pour affiner fes convois; ou il faudroit que 
» les détachemens ne s’éloignaffent qu’à une demi- 
» lieue de l’armée. 
» Lorfqu’on eft obligé de fe tenir fur la défenfive,' 
» dit le même auteur, on eft fouvent réduit à faire 
» des détachemens. Ceux que j’avois dans la haute- 
» Siléfie , y étoient en fûreté. Ils fe tenoient dans 
» le voifinage des places fortes , comme je l’ai re- 
» marqué ci-deffus. 
» La guerre défenfive nous mene naturellement 
» aux détachemens. Les généraux peu expérimentés 
» veulent conferver tout; cèuxqui font fages n’en- 
» vifagent que le point capital , ils cherchent à pa- 
» rer les grands coups, & fotiffrent patiemment un 
» petit mal, pour éviter de grands maux. Qui trop 
» embraffe, mal étreint, 
» Le point le plus effentieï auquel il faut s’atta- 
» cher , eft l’armée ennemie. Il en faut deviner les 
» deffeins , & s’y oppofer de toutes fes forces. Nous 
» abandonnâmes en 1745 , lahaute-Siîéfie au pillage 
» des Hongrois, pour être en état de réfifter d’au- 
» tant plus vivement aux deffeins du prince Charles 
» de Lorraine , & nous ne fîmes de détachement que 
» quand nous eûmes battu fon armée. Alors le géné- 
» ral Naffau chaffa les Hongrois en quinze jours de 
» toute la haute-Siléfie ». 
Soit qu’on agiffe offenfivement , foit qu’on fe 
tienne fur la défenfive , deux raifons obligent de ne 
faire que de gros détachemens : fi votre armée eft fu- 
périeure à celle de l’ennemi , vos détachemens ne vous 
affoibliffent pas ; fi elle eft inférieure , vous évitez le 
danger d’être défait en détail. La réputation d’une 
armée dépend fouvent d’un détachement battu. 
