716 B I A 
du quatrième cervical ; les anciens l’ont connue ; 
elle eft double quelquefois , & defcend entre le 
grand droit de la tête & le premier fcalene , auquel 
le fécond fuccede dans la fuite. Elle fuit i’artere 
mammaire , pour fe rendre dans la poitrine. 
üne racine du cinquième cervical vient s’y joindre 
le plus fou vent, 6c bientôt après une racine, & même 
deux racines nées du fixieme cervical , ou du nerf 
brachial qui en provient, ou des deux premiers 
brachiaux : cette branche n’eft pas confiante. 
Le nerf de la huitième paire ajoute quelquefois 
au phrénique , un filet qui defcend derrière la veine 
fouclaviere gauche. 
Le phrénique communique dans la partie infé- 
rieure du cou avec i’intercoftal. 
ïi eft collé eniuite au péricarde par une cellulofité 
très courte , plus en devant du côté droit, & plus 
en arriéré du côté gauche: il arrive au diaphragme , 
en évitant du côté gauche le cœur par un petit 
détour : il donne au diaphragme des branches, dont 
les unes font fupérieures , 6c vont au plan îhorachique 
de ce mufcle, &c les autres vont au plan de la furface 
abdominale. 
Ce nerf étant à découvert dans le cou , 6c dans 
un animal dont on a ouvert le péritoine , a donné 
lieu à un’e expérience phyfiologique que Galien a 
faite. Quand on irrite le nerf même après la mort 
parfaite de l’animal, 6c après la fin du mouvement 
du cœur , le diaphragme entre en contraftion. L’effet 
eft le même dans un nerf confervé , ou dans un nerf 
coupé , 6c léparé d’avec le cerveau , ou comprimé 
entre les doigts. 
Quand on prefte, qu’on lie , ou qu’on retranche 
le nerf phrénique , l’animal refpire avec peine , le 
mouvement du diaphragme devient confus, le bas- 
ventre fe gonfle quelquefois dans l’infpiration , & il 
fe dégonfle dans l’expiration. Si dans cet état on 
irrite le nerf au-deffus de la compreflîon, déjà 
ligature ou de la divifion , le diaphragme fe remet 
en mouvement. 
Galien a vu encore, dans un animal dont on a 
coupe la moëlle de l’épine fous la fixieme vertebre 
du cou, 6c fous l’origine du nerf phrénique , que le 
diaphragme continuoit d’agir , parce que fonnerfn’a- 
voit rien fouffert. 
On a embelli cette expérience. On a cru voir 
que la pulfation du cœurfe précipitoit quand le nerf 
phrénique eft irrité : cette expérience ne nous a pas 
réufti. 
On attribue à Belliny une autre expérience poé- 
tique, dont lui-même n’a pas'parlé. On faifit le nerf 
entre les doigts ; on gliffe le long du nerf contre le 
diaphragme , la ns ceffer de le comprimer. On affure 
qu’aîors, malgré la preflion, le diaphragme agit. On 
prétend démontrer par cette expérience l’exiftence 
des efprits animaux, dont le torrent eft accéléré en 
dirigeant la preffion contre le diaphragme . Mais 
l’expérience eft fauffe ; 6c tant qu’on prefle le nerf 
avec quelque force , le diaphragme refte immobile , 
foit qu’on faffe defeendre les doigts , ou qu’on les 
faffe monter. 
Le diaphragme a d’autres nerfs inférieurs , nés des 
plexus fenfilunaires du bas ventre: ces branches, qui 
font confidérables , entourent l’artere cœliaque , 6c 
en fuivent la branche phrénique. 
La circonférence du diaphragme reçoit des nerfs 
des intercoftaux 6c des lombaires. 
Quelques branches de la huitième paire s’y rendent 
auffi. 
Nous avons donné un précis de la ftru&ure du 
diaphragme ; il nous refte à en détailler l’a&ion. Elle 
n’eft pas aifée ; elle fe trouble dans les expériences 
faites fur les animaux vivans , parce qu’il faut ouvrir 
le bas-ventre j ce qui détruit l’équilibre que les 
D I A 
mufcles abdominaux oppofent au diaphragme . On 
faifit encore moins bien l’a&ion du diaphragme 
quand on ouvre la poitrine : l’air qui y entre 
détend ce mufcle , & fon mouvement devient con- 
fus. Les efforts extrêmes de l’animal lui font trouver 
des forces inconnues à l’animai qui jouit de la fanté 
& lui font exécuter des mouvemens qui ne fe font 
pas dans l’état naturel. 
Pour ne pas tomber dans l’erreur, il faut compa- 
rer la ftruciure du mufcle , 6c des parties auxquelles 
il eft attaché , avec le mouvement de l’animal vi- 
vant. 11 iauî diftinguer ceux qui s’exécutent avec 
une refpiration tranquille , d’avec ceux que la dou- 
leur force à entreprendre. 
^ Comme tome la circonférence du diaphragme eft 
puis baiie que le milieu de l’aponévrofe 6c les chairs 
les plus intérieures, la contra&ion des fibres muf- 
culaires doit avoir, pour premier effet, un abaiffe- 
ment général de cette voûte charnue & tendineufe. 
On ne doit pas excepter le centre du diaphragme 
de cet abaiffement , quoiqu’en effet le cœur en di- 
minue un peu la mefure. Nous avons vu bien cer- 
tainement l’aponévrofe du diaphragme , 6c le cœur 
avec elle , defeendre dans les infpirations un peu 
fortes. 
Cette dépreflion de la voûte étant également la 
fuite de la ffrudlure du diaphragme , & le phéno- 
mène confiant d’une infpiration modérée, eft l’adfion 
naturelle du diaphragme. 
Elle ajoute donc au volume de la poitrine , & 
c’eft elle qui l’augmente le plus , 6c le plus confiant- 
ment; dans l’homme fur-tout, dont la poitrine s’agite 
fort peu, 6c dont le bas-ventre eft vifiblement gonflé 
& comprimé alternativement. Dans la femme, def- 
tinée à la groflefle 6c à l’empêchement naturel qu’un 
enfant met a la defeente du diaphragme , les côtes 
agiffent plus évidemment, & toute la poitrine s’élève 
& defcend alternativement : les côtes des femmes 
font auffi moins dures , 6c les articulations plus 
flexibles. 
L’efpace que la poitrine gagne dans Pinfpiration 
par la defeente du diaphragme , eft perdu par le bas- 
ventre qui eft raccourci néceflairement. On voit 
dans l’animal en vie , l’eftomac, le foie, la rate, 
les reins même , defeendre dans l’infpiration : elle 
peut influer fur l’eftomac , 6c le comprimer : elle 
preffe le foie , 6c comme tout eft plein, elle vuide 
jufqu’aux vifeeres éloignés, l’utérus de la femme 
dans fa délivrance , la veftie urinaire , 6c le reftum. 
Quoique tous ces organes aient des fibres mufeu- 
laires qui leur font propres, les commencemens de 
l’évacuation de la veflie 6c du reélum font dus au 
diaphragme , 6c à la force des mufcles abdominaux, 
qui fe joint à celle de cette cîoifon. Quand les ma- 
tières contenues dans ces réfervoirs ont commencé 
de fortir, l’organe même fait le refte , fans le fecours 
de ia refpiration. 
Dans l’accouchement, la même force agit prefque 
feule ; le travail n’eft qu’un effort violent, fait avec 
le diaphragme &c les mufcles du bas-ventre , dont le 
premier produit une violente infpiration , qui eft 
continuée , & qui retient le poumon gonflé : les 
mufcles abdominaux compriment , de leur côté, le 
bas-ventre. Dès que ces forces fe relâchent, le 
travail eft fini pour le moment, 6c l’enfant n’avance 
plus. Cela eft fi évident, qu’il paroit que l’utérus 
par lui-même ne contribue prefque en rien au progrès 
de la délivrance ; car hors les travaux, le fœtus refte 
immobile. 
Telle eft la principale fon&ion du diaphragme. 
Il ne faut pas oppofer à cet événement ordinaire 
& naturel , quelques obfervations contraires. Si 
quelquefois le diaphragme eft defeendu dans l’inf- 
piration , forcé par l’effort fupérieur des mufcles 
