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déclarés ptoteQrice , foutint par les armes la câufe | 
des Proteflans. Mais, tandis que par les confeils 
d’une adroite & prévoyante politique, elle'faifoit 
tourner contre l’Ecoile meme l’orage qui eut pu 
s’y préparer contre la fureté , il s’en formoit de 
plus considérables & de plus dangereux en France, 
en Efpagne, à Rome , en Irlande , 6c julques dans 
le fein de l’Angleterre même. Marie Stuart, qui avoit 
époufé le Dauphin François II, avoit arboré les 
armes d’Angleterre , annonçant par cette démarche 
le deffein oit elle étoit de remonter fur le trône de 
fes peres. Irritée contre la rivale , Elisabeth le ligue 
fecrétement avec les Proteflans de France, comme 
elle s’étoit liguée avec les Proteflans d’Ecoffe ; 6c 
par cette prudente confédération , elle mit Marie 6c 
fon époux hors d’état de lui nuire. Ce n’etoit point 
affez d’avoir pris des melures contre l’Ecofle 6c la 
France , il refioit encore à le défendre contre un 
redoutable ennemi, contre Philippe II, qui, moins 
formidable encore par fes forces de terre & de mer, 
qu’il n’étoit dangereux par les infidieufes reffourees 
de fa politique , ne pouvoir pardonner à la reine 
d’Angleterre le refus qu’elle avoit fait de fes pro- 
portions. Plein de l’ambitieux projet d’occuper feul 
un trône qu’on n’avoit pas voulu partager avec lui, 
il n’attendoit qu’une réponfe favorable de la cour 
de Rome , perfuadé qu’auffi-tôt qu’il l’auroit obte- 
nue , tous les catholiques s’emprefferoient de fe 
déclarer en fa faveur, & l’Irlande fur-tout, qui 
violemment agitée par l’efprit de fanatifme 6c de 
rébellion , refufoit obflinément de reconnoître la 
fouveraineté de la reine d’Angleterre. 
Au milieu de tant de dangers, Elisabeth inébran- 
lable 6c fupérieure aux complots 6c aux ligues des 
piuffances ennemies 6c des fadions intérieures , eut - 
recours à un moyen qui , pour être de la plus fa- 
cile exécution 6c du fuccès le pins infaillible , n’en 
efl pas pour cela plus fouvent adopté par la plupart 
des fouverains : ce moyen fut de fe concilier la 
confiance des citoyens par fa douceur , fa bienfai- 
fance , & principalement par fon attention à fup- 
primer d’anciens impôts , & à ne pas permettre qu’on 
en établit de nouveaux. Afin de foutenir ce rare 
défintéreffement , elle fe retrancha toutes les dé- 
penfes fuperflues , & porta l’économie tout aufli 
loin que la décence & la dignité de fon rang pou- 
voient le lui permettre. A cette modération fi rare 
& fi différente de la pompe faftueufe & de la prodi- 
galité de fes prédéceffeurs , elle joignit un zele aélif 
& foutenu pour la juflice , publia d’utiles régle- 
mens, mit en vigueur les anciennes ordonnances, 
abolit les abus qui s’étoient introduits, 6c ne négli- 
gea rien de ce qu’elle crut propre à affurer le bien 
public , & à lui concilier le réfpeél, l’eftime 6c l’at- 
tachement de fes peuples. 
Cependant la régente d’Ecoffe, fécondée par la 
France, preffoit avec vivacité les Proteflans, qui, 
pour fe foutenir , n’avoient eu jufqu’alors que les 
lécours très foibles qu ’ Elisabeth leur fournifl'oit en 
fecret. Leur fituation devint fi violente , que la 
reine d’Angleterre penfa qu’il étoit de fa gloire de 
défendre hautement la caufe qu’elle avoit embraffée, 
& de foutenir par la force des armes les Proteflans 
Ecoffois. Les grands préparatifs qu’elle fit , éton- 
nèrent la France , qui lui fit propofer la reflitution 
de Calais , fi elle vouloit abandonner les rebelles 
d’Ecoffe. Trop généreufe 6c trop fiere pour accepter 
line propofition qui blelToit fa grandeur d’ame, Eli- 
sabeth la rejetta ; 6c la paix ne fut établie que lorf- 
que la régente eut flipulé que les Proteflans joui- 
roient en Ecoffe de tous les droits de citoyens , & 
que Marie Stuart , ainfi que François H , fon époux, 
renonceroient à leurs prétentions fur l’Angleterre. 
Cette paix irrita vivement le roi d’Efpagne , ennemi 
Tome II, 
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déclaré dit proteflantifme , & qui parut fè préparer 
à déclarer la guerre à l’Angleterre. 
Pendant qu 'Elisabeth fe difpofoit à prévenir les 
deifeins du roi d’Efpagne * la mort de François II 
obligea Marie Stuart fa veuve , qu’aucun engage- 
ment ne retenoit plus en France , de fe rendre dans 
les états , où fa beauté , fes grâces, & le defir que 
fes fujets avoient de la revoir , excitèrent la joie 
publique : jeune , ingénieufe & reine , elle ne tarda 
point à recevoir les vœux de plufieurs princes de 
l’Europe qui alpirerent à fa main. Parmi fes adora- 
teurs fe diflinguoit fur-tout le duc d’Autriche , ap- 
puyé par les princes de Guife, qui preffoieht leur 
niece de lui donner la préférence. L’imprudente 
Marie refufa Ion consentement avant que d’avoir 
confulté la reine Elisabeth. Celle-ci qui haïffoit Ma- 
rie , mais moins encore qu’elle ne détefloit la maifori 
d’Autriche , diffuada Marie de cette alliance , & lui 
propofa pour époux mylord Dudlay fon favori , 
Seigneur Anglois depuis long-tems dévoué aux in- 
térêts de fa fouveraine. Marie n’époufa ni l'archi- 
duc, ni Dudlay ; elle fe décida tout-à-coup, 6c par 
une de ces pallions de caprice auxquelles elle n’étoit 
que trop fujette , pour le comte de Darley fcri 
parent. Cette union qui eut des fuites fi funefles , 
ne fit qu’ajouter à la haine d'Elisabeth , qui ne put 
faire alors éclater fon reffentimerit , trop occupée 
à foutenir la guerre contre la France , de concert 
avec les Proteflans. Car ceux-ci commençant à 
égaler en force les Catholiques , avoient reconnu 
pour leurs chefs le prince de Condé 6c l’amiral de 
Coligny. Mais Marie elle-même ne tarda point à 
venger Elisabeth , par le tort irréparable que lui 
firent à elle même fon inconduite , 6i les égaremens 
de fa honteufe pafüon pour Rizzo, Italien de la plus 
obfcure naiffance. Cet homme vil , malgré fa baf- 
fe fie & fa difformité, avoit infpiré à Marie un amour 
fi violent, que le roi ne pouvant fe diffimuler l’éclat 
de cette intrigue, vengea l’outrage fait à la majeflé 
royale , en faifant poignarder Ladultere Rizzo dans 
les bras même de Ion amante. Marie aufii violente 
dans fon reffentimerit qu’elle l’avoit été dans fon 
amour, fe lia, foit par goût, foit pour affurer fa 
vengeance , avec le comte de Bothwel, le plus lâche 
6c le plus fcélérat des hommes : elle vécut bientôt 
avec lui comme elle avoit vécu avec Rizzo . 6c lui 
promit de Pépoufer aufïi-tôt qu’il l’auroit délivrée 
de fon époux. Bothwel remplit dans peu de jours 
cette affreufe condition : il étrangla fon maître de 
fes propres mains; 6c afin de cacher fon crime , il 
fit fauter en l’air le cadavre , au moyen de quelques 
barri 1s de poudre qu’il avoit fait placer au-deffous 
de la chambre oit il venoit de commettre cet affaf- 
finat. Mais cette précaution ne trompa point le 
peuple , qui connoiffant l’ame féroce de Bothwel , 
fes vues ambitieufes & fa nouvelle pafîion , ne 
chercha point ailleurs l’auteur de cet horrible par- 
ricide. D’ailleurs , quand les fentimens eufient pu 
être partagés, Marie eût çlle - même confirmé les 
foupçons , lorfque très-peu de tems après on la 
vit fe marier publiquement avec l’infame Bothwel, 
Dès ce moment , Marie fut généralement abhorrée ; 
l’Ecoffe entière entra dans la conjuration qui fe 
forma contre elle. Ses fujets prirent les armes, 6c 
la contraignirent d’abdiquer la couronne, en faveur 
d’un fils unique encore au berceau, qu’el'e avoit eu 
du comte de Darley. Elle nomma le comte de 
Murrai , fon frere naturel , régent du royaume 
pendant la minorité du jeune fouverain , 6c crut ÿ 
en acceptant ces dures conditions, lauver du moins 
fa vie 6c fa liberté : mais fes crimes avoient trop 
violemment foulevé fes fujets , elle fut enfermée 
dans un fort , d’oii s’étant évadée après un an de 
captivité ? elle tenta de remonter fur le trône t 
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