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mais la petite troupe qu’elle avoit raffemblée , fut 
battue , mife en fuite par le régent ; & Marie fe vit 
abandonnée de tout le monde , & même du lâche 
Bothweî qui s’étoit réfugié en Danemarck , où il 
vécut dans le mépris, & mourut dans l’indigence. 
Marie l’on épotife , croyant fa vie menacée en 
H co fie , fe retira fur les côtes d’Angleterre , & 
envoya demander à Elisabeth un afyîe dans fes états. 
La reine d Angleterre facrifianï fa générofité natu- 
reiie^ a 1 atroce plaifir de le venger d’une rivale 
humiliée , oublia que Marie étoit reine comme elle, 
malheur eule & fuppliante: elle la fit enfermer à Tur- 
bury , d’oii , quelques mois après , elle fut transférée 
a Cowentry , place forte fituée au centre de l’An- 
gleterre , où l’infortunée Marie fut fi étroitement 
enfermée , qu’elle perdit jufqu’à l’efpérance de 
s’évader. 
Paffons rapidement fur les procédés iniques 
Elisabeth envers Marie : ces faits font trop con- 
nus , pour que je penfe devoir m’y arrêter : je dirai 
feulement que les moyens employés par Elisabeth , 
flétriffent fa mémoire : je dirai que Marie plus im- 
prudente que coupable , & comptant trop fur le 
nombre de fes partifans , eut tort de fe liguer avec 
les chefs de la conjuration qui fe forma contre la 
reine d’Angleterre , &: de répondre , du fond de fa 
prifon , aux diverfes propofitions &c aux brillantes 
efpérances qu’on lui donnoit. Je conviendrai encore 
que Marie étoit coupable des plus honteux déborde- 
mens & du plus horrible des crimes , de i’affaffinat 
de fon époux ; mais enfin , Marie étoit l’égale & non 
la fujettè d’Elisabeth: celle-ci en fe vengeant, mé- 
connoiffoit fes propres intérêts; elle compromettoit 
les privilèges attachés au rang qu’elle occupoit , & 
elle avilifi’oit de la plus étrange maniéré les droits 
facrés de la royauté. 
Tandis qu ’ Elisabeth éteignoit dans le fang de 
Marie la haine que cette fouveraine coupable & 
malheureufe lui avoit infpirée , Charles IX &. la 
France égarés par le fanatifme , offroient à l’Europe 
étonnée le fperiacle du maffacre des Protefians , 
indignement trompés par Catherine de Medicis , 
. égorgés par leur prince & leurs concitoyens. Afin 
d’amener plus facilement les Protefians dans le 
piege infernal que Catherine leur avoit préparé, 
Charles IX. afferia de rechercher avec empreffement 
l’alliance d’une reine protefiante , & il porta fa 
noire difiimulation jufques à faire demander la main 
d 'Elisabeth pour le duc d’Alençon. Moins perfide que 
Charles, mais plus politique encore, Elisabeth difii- 
niula avec art , parut écouter volontiers cette pro- 
pofition , & fournit en même tems des fecours 
d’armes & d’argent aux Protefians François prof- 
crits , & foulevés contre leur prince par le maffacre 
de leurs freres. Lorfqu’à fon tour Elisabeth n’eut 
plus rien à craindre, foit du côté de la France , foit 
da côté de l’Ecofie, ou relativement à la reine 
Marie , elle termina par le refus le plus abfolu , la 
négociation entreprife pour fon mariage avec le duc 
d’Alençon , & répondit qu’elle vouloit vivre de 
mourir célibataire. Toutefois , ni la mort de Marie , 
ni les troubles qui agitoient la France , ni la fou- 
million desEcoffois ne laiffoient point jouir Elisabeth 
d’une fécurité parfaite : il lui reftoiî à craindre un 
ennemi puiffant , un rival d’autant plus formidable , 
qu’à des forces fupérieures , à l’éclat de fes viftoires, 
il unifibit une profonde politique , une habileté rare, 
une ambition outrée , & une haine perfonnelle 
implacable contre la reine d’Angleterre : cet ennemi 
fi redoutable étoit Philippe II, qui , toujours en- 
flammé du defir de monter fur le trône d’Angleterre, 
en vertu des droits que lui donnoit fa defcendance 
de la maifon de Lancafire, profita avec adreffe du 
péconîentement des Catholiques t de de l’irnprefilon 
ELI 
qu’avoit faite fur eux la mort tragique de Marie. 
Afin de s’aflùrer du fuccès de fes vaftes projets * 
Philippe demanda & obtint de Sixte-Quint qui 
remplifibit alors le fiege pontifical , une bulle „ par 
laquelle il excommunioit la reine Elisabeth , ordon- 
noit aux Anglois catholiques de fecouer le joug 
de défarmer la colere célefie, expier leurs péchés 1 
& s’aflurer le paradis , en fe baignant dans le fang 
de leurs concitoyens attachés au proteffantifme , & 
donnoit a i hihppe l’invefiiture du royaume d’Angle- 
terre. Dans tout autre tems , cette bulle eût opéré 
lans doute les plus grandes révolutions : mais le 
defpotifme oppreffif du pouvoir pontifical avoit 
éclairé les rois & les nations fur leurs vrais intérêts 
Elisabeth méprifa la bulle de Sixte-Quint, fe rit dé 
fes menaces , & ne. s attacha qu’aux moyens d’éloi- 
gner des côtes Britanniques l’ambitieux Philippe 
qui ne doutant point du fuccès de fes projets d’in- 
vafion , avoit fait fortir de fes ports, fous les ordres 
du duc de Medma-Celi , la flotte la plus formidable 
qui eut encore paru fur l’Océan: elle étoit compofée 
de 150 gros vaiffeaux.de guerre, montés de 19000 
hommes & de 1230 pièces de canon : à cette armée 
navale devoit fe réunir une flotte de Flandres fur 
laquelle devoit s embarquer le duc de Parme avec 
une armée de 30000 hommes. 
Ces forces réunies , loin de déconcerter Elisabeth 
ne firent au contraire qu’ajouter à fa vigilance & à 
fon adivité. Pour s’oppofer à la defeente des Ef P a- 
gnols, elle avoit fur les côtes une armée de 80000 
hommes , & la mer etoit gardee par une petite flotte 
qui avoit pour amiral Howard duc d’Effingam , & 
pour vice-amiraux les fameux Drack , Hawkin & 
Forbisher , officiers intrépides , & qui s’étoient déjà 
fignalés plufieurs fois contre les Efpagnols. L’amiral 
de Philippe entra librement dans la Manche; mais 
il ne put y être joint, comme il s’y attendoit, par 
la flotte du duc de Parme ; & à peine il fe fut 
engagé plus avant , qu’il eut à combattre tout-à- 
la-fois contre les vents qui devinrent contraires , 
contre les rochers où fes vaiffeaux alloient frapper’ 
& contre les Anglois qui , profitant habilement des 
circonflances , triomphèrent, après quelques mô- 
me ns de combat, de cette énorme flotte. Tous les 
vaiffeaux Efpagnols furent pris, coulés à fond ou 
brifés contre les rochers; enforte qu’il n’en échappa 
aux vainqueurs que deux ou trois , qui eurent la 
plus grande peine à arriver , défemparés & hors 
d’état de fervir davantage, dans les ports d’Efpagne. 
Cette viftoire fut le premier afte de vengeance 
qu 'Elisabeth juftement irritée exerça contre Phi- 
lippe II , dans les états duquel elle porta le feu de 
la guerre , tandis que l’intrépide Drack & le che- 
valier de Nowis furprenoient la Corogne, incen- 
dioient la ville baffe , s’emparoient des vaiffeaux 
qui étoient dans le port, battoient la garnifon Ef- 
pagnole, & alloient fur leTage , fi’gnaler leur valeur 
par les mêmes exploits. Peu fatisfaite encore , Eli- 
sabeth , afin d’humilier l’ennemi qui l’avoit forcée 
de s’armer , fe ligua avec Henri IV , & détourna 
les coups que PEfpagne & Mayenne fe flattoient de 
porter à la liberté Françoife. Irrité de la réfifiance 
que l’Angleterre oppofoit à fes entreprifes , Philippe 
ne pouvant foumettre par la force la fiere Elisabeth , 
eut recours à la plus odieufe des voies ; il corrom- 
pit par fes ambaffadeurs le premier médecin de la 
Reine , que le traître ébloui par une promeffe de 
50000 écus , s’engagea d’empoifônner. Mais le com- 
plot fut découvert peu de tems avant fon exécu- 
tion , & le perfide médecin fut , avec fes complices, 
attaché au gibet. La découverte de cette trame 
honteufe , qui eût dû décourager Philippe II , ne fit 
que l’attacher encore plus érroitement au projet 
qu’il avoit formé de réduire l’Angleterre 3 ôs 
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