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fiùyoit F eparcha ou prélude. Voyez EparcHA 
{ Mujîq. des anc . ) dans ce Suppl. ( F. D. C.) 
ÉPÉE 5 [Art militaire .) On ne s’arrêtera point ici 
à parcourir toutes les nations de l’antiquité qui fe 
fer voient de 1 epee , ni a décrire les différentes formes 
cpi elles lui donnoient. On fe contentera de remar- 
c|iier , comme 1 ont déjà faitplufieurs auteurs , qu’il 
y avoit des épées courtes , fortes , qui frappoient 
d’eftoc & de taille ; telles qu’étoient celles des Es- 
pagnols , que les Romains empruntèrent d’eux , & 
avec lesquelles , dit Tite-Live , ils coupoient des 
Bras entiers , enlevoient des têtes , & faifoient des 
bléffures terribles Ça J Il y en a voit de longues de 
fans pointes , qui ne fervoient qu’à frapper de taille , 
comme etoient celles des Gaulois , qui , quoique 
plus braves que les Romains, ne les défirent pref- 
cjue jamais , parce que leur ignorance & leur aveu- 
glement ne leur permirent pas de reconnoître le 
défaut de leurs armes, & de prendre celles de leurs 
ennemis. 
Les François fous la première race, dès-lors com- 
me aujourd’hui pleins de vigueur & d’impétuofité , 
portoient, outre leurs francifques ÇF) & leurs jave- 
lots , des épées courtes &: tranchantes qui les ren- 
doient très-redoutables dans toutes fortes d’atta- 
ques. Il y eut quelques changemens dans leurs ar- 
mes fous la fécondé race , du moins on leur donna 
desafcs&des fléchés, mais pour cela on ne leur 
ôta pas Yépée. On remarque feulement que depuis 
il y eut quelques variations dans la forme & les di- 
snenfions de cette arme. 
Il efl certain que tant qu’on ne quitta pas l’armure 
eomplette, les épées dévoient être larges, fortes, &c 
d’une excellente trempe , pour ne point fe caffer fur 
les cafques , les cuiraffes, &c. qui faifoient tant de 
réfiftance ; & telle fans doute fut celle de Godefroi 
de Bouillon, dont les hiffoires des croifades nous di- 
fent qu’il fendoit un homme en deux. Le P. Daniel 
’.( Hijloire de la Milice Françoife , tome I , livre VI , 
chapitre 4. ) qui cite les merveilles de cette épée , 
rapporte que la même chofe efl racontée de l’em- 
pereur Conrad au flege de Dam^. Il ajoute que ces 
faits , tout incroyables qu’ils paroiffent , ne femble- 
rent plus fi forts hors de vraifemblance à du Cange , 
depuis qu’il eut vu à faint Pharon de Meaux une épée 
antique , qu’on dit avoir été celle d’Ogier le Da- 
nois , fi fameux du tems de Charlemagne ; tant il la 
trouva pefante , & tant par conféquent il fuppofoit 
de force dans celui qui la manioit. Il efl: probable 
que ces fortes YY épées étoient plus longues que celles 
qui étoient le plus généralement en ufage dans ces 
tems-là , afin d’avoir plus de coups & faire de telles 
exécutions. En effet , félon le même auteur , celle 
d’Ogier a trois pieds un pouce de lame ; trois pouces 
de largeur vers la garde , & un pouce &: demi vers 
la pointe ; la garde efl: de fept pouces de longueur , 
& elle pefe cinq livres un quart. Hijloire de la Milice 
Françoife , tome I , livre VI , chapitre 4. 
Les épées du tems de faint Louis étoient , comme 
celles des Francs , courtes & tranchantes des deux 
côtés : c’dff ce que nous apprenons par la relation 
de la bataille de Benevent, oii Charles d’Anjou, 
( a ) Gladlo Hifpanienfi detruncata corpora brackiis abfcijjis , 
\aut tota cervice defedla , divifa à corpore capita , patientïaque v/f- 
&era , & fœditatem aliam vultierum vïderunt ; Liv. lib. XXXI. n.34. 
( £ ) C’étoit une hache d’arme * nommé Francïfque , du nom 
delà nation. Le fer de cette hache , félon Procope , étoit gros 
de à deux tranchans ; le manche étoit de bois , & fort court. 
« Au moment, dit cet auteur , en parlant de l’expédition 
?» que les François firent en Italie fous Théodebert , I. roi 
as de la France Auflrafienne , qu’ils entendent le fignal ils 
3> s’avancent, & au premier affaut , dès qu’ils font à portée 
sj ils lancent leur hache contre les boucliers de l’ennemi , 
les caffent, & puis fautant Yépée à la main fur leur homme 
P ils le tuent. H pi, delà mil, franc; par Daniel, tom, l.chap , 1, 
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frere de faint Louis , défit Mainfroi fon compétiteur 
pour le royaume de Sicile , rapportée par le pere 
Daniel. Sous le régné de François I. félon du Bellai, 
Langey & Montluc , elles étoient plus longues que 
celles des anciens François. En un mot , il femble 
qu’on peut dire que dans ces tems déjà reculés, com- 
me dans ceux qui les précédèrent , il y eut des épées 
de toutes les formes & de différentes longueurs. II 
y en avoit de courtes nommées bracquemart , qui 
a voient de la pointe de etoient à double tranchant ; 
il y en avoit de larges, nommées focades ,* il y en 
avoit d autres qui étoient fans pointes , & taillantes 
feulement d’un côté. Il y en avoit enfin des unes de 
des autres , dont on ne pouvoit fe fervir qu’avec les 
deux mains, & qu’on nommoi t efpadons ; telle efl 
celle de Henri IV , qui efl au tréfor des médailles 
du roi. Les gendarmes portoient auflî quelquefois 
de grands coutelas tranchans pour couper les bras 
maillés & trancher les morillons. Ibid. 
m É)u tems de Louis XIII , les moufquetaires & les 
piquiers avoient des epées d’une moyenne grandeur. 
Une ordonnance de Louis XIV, du 16 mars 1676, 
dit qu’outre les piques , fufils & moufquets , îesfoî- 
dats feront armes chacun d’une bonne épée , mais elle 
n en détermine pas les dimenfions. Les dernieres 
epees qu on donna a notre infanterie avoient vingt- 
fix pouces de lame avec un talon de deux pouces ; 
étoient à deux tranchans jufqu’à la pointe , termi- 
nées en langue de carpe ( réglement du ic) janvier 
'747 ) & av oient une monture de cuivre ; mais elles 
étoient d’une mauvaife trempe. Ce n’efl que depuis 
le commencement de la guerre derniere qu’on a né- 
gligé de les porter , & qu’infenfiblement elles ont 
été fupprimées.On peut voir fur nosp tanches de l'Art 
militaire armes & machines de guerre , dans ce Supplé- 
ment , différentes fortes d 'épées anciennes & moder- 
nes & de diverfes nations , telles que plufieurs au- 
teurs les ont repréfentées , & qu’il s’en trouve encore 
en quelques endroits. 
L’épée, comme on en peut juger parle précis hiflo- 
rique qu’on vient d’en faire, efl une arme fort an- 
cienne , & dont toutes les nations ont connu l’ufa- 
ge (c). Cette arme , plus Ample, plus maniable 8 z 
plus forte qu’aucune autre, fut en quelque forte le 
principal infiniment de la grandeur des Romains. 
On a déjà fait remarquer que les premiers François 
s’en fervoient très-avantageufement : & nous favons 
que ceux de la troifieme race , notamment fous les 
régnés de faint Louis , de François I. de Henri IV , 
de Louis XIII, en faifoient tout autant. On pourroit 
citer différens exemples tirés de l’hiftoire de ces 
tems-là ; mais nous en avons de bien plus récentes , 
qui prouvent que la nation , toutes les fois qu’on lui 
en a fourni l’occafion , a fu faire ufage de Yépée avec 
la même vigueur, la même vivacité & le même 
fuccès. * 
A la bataille de Caffel , en 1 677 ( Victoires mémo- 
rables des François. ) , deux compagnies de moufque- 
taires, ayant à leur tête MM. deForbin&de Jauvelle, 
mirent pied à terre & attaquèrent, Yépée à la main , 
deux bataillons des gardes du prince d’Orange , qui 
étoient environnés de haies , ayant un large foffé 
devant eux. Ces compagnies franchirent le foffé mal- 
gré le feu des ennemis , taillèrent en pièces tout ce 
qui leur fit réfiftance , & prirent le refte prifonnier 
avec le commandant. 
A la bataille de Staffarde , en 1690 , quatre régi- 
mens delafeconde ligne que le marquis de Feuquieres 
fit avancer pour foutenir la première , attaqperent 
Yépée à la main , des cafiines couvertes de haies , de 
foffés &c de chevaux de frife , & les emportèrent 
(c) On en attribue l’invention à Tubalcain , fils de Lamech,, 
qui commença le preafier à forger l’airain & le fer , l’an du 
mqpde 130, 
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