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» n’ont ni la grandeur, ni la commodité , ni la foli- 
» dite requîtes. On jette fur ces frêles appuis des 
» pièces de bois informes , & l’on couvre ces pièces 
» de planches en défordre. Voilà .la chauffée fur la- 
» quelle on expofe l’officier êk le foldat: auffi arrive- 
» t-il fouvent que le pont s’ouvre , & qu’une troupe 
» d’hommes deffinés & bien réfolus à vendre ché- 
» rement leur vie à l’ennemi , difparoît ffous les 
» eaux ». 
Les faits notoires que nous avons rapportés, dé- 
montrent au contraire que les ponts que nous conf- 
truifons, ont toute la folidité que l’on peut defirer, 
puifqu’ils font en état, non-feulement de réfiffer ait 
poids d’une artillerie de fiege , mais encore de fervir 
de communication pendant plufieurs années. Les 
deux obfervations critiques de l’encyclopédifte 
tombent d’elles-mêmes. Il eff encore très-mal in- 
formé , lorfqu’il avance que fouvent les ponts 
s’ouvrent , & qu’une troupe d'hommes difparoît 
fous les eaux; car dans les guerres de 1752 & de 
1756, il n’eft arrivé aucun de ces acciclens. Il eff 
vrai que fur le Paillon , torrent du comté de Nice , 
l’on jetta un pont de tonneaux qui s’ouvrit , & quan- 
tité de foldats furent fubmergés : mais une obferva- 
tion qu’il eff à propos de faire , c’eff qu’il ne fut 
employé aucun officier d’artillerie à la conffrudion 
de ce pont. Continuons l’examen des obfervations 
de l’aüteur. Il ajoute : 
3 0 . « Les foldats ont -ils eu le bonheur d’échap- 
» per à ce danger ? autre embarras. Les groffes armes 
» dont ils ont befoin , foit pour attaquer, foit pour 
» fe défendre, ne peuvent les fuivre avant qu’ils 
» aient du canon. Il faut conftruire un pont en réglé , 
» c’eft-à-dire, jetter des bateaux , fixer ces bateaux 
» tellement quellement par des cables , fe tranfporter 
» dans quelque forêt, fe pourvoir des bois nécef- 
» faires ; & cependant l’armée qui occupe l’autre 
» bord de la riviere, demeure à la merci d’un enne- 
» mi bien pourvu des armes dont elle., manque : du 
» moins c’eft ainfi que je conçois que les chofes font, 
v Lorfqu’on nous annonce qu’on a confirait fur une 
» riviere la tête d’un pont , il s’écoule plufieurs jours 
» avant que nous apprenions que la groffe artillerie 
» a paffé ». 
Nous demandons à l’auteur ce qu’il entend par 
pont en réglé. Sans doute qu’il n’ignore pas que tous 
les ponts militaires , de quelque nature qu’ils foient, 
font conftruits avec la derniere prudence : l’objet de 
ces fortes d’ouvrages eff d’une très-grande confé- 
quence ; iis exigent donc tous les foins poffibles. II 
paroît que l’auteur n’a jamais vu conffruire de ponts, 
puifqu’il eff perfuadé qu’on demeure un tems confi- 
dérable pour les achever : les faits que nous avons 
rapportés , prouvent indubitablement le contraire. 
Mais enfin il avoue de bonne foi que c’eff ainfi qu’/7 
conçoit que les chofes font ; c’eff-à-aire , que ne con- 
noiffant point la maniéré dont l’artillerie conffruit 
fes ponts, il préfume que ces fortes d’ouvrages doi- 
vent exiger un tems confidérable. Ce qui doit le plus 
étonner dans cette derniere oblervation de l’auteur, 
c’eff qu’il croit que l’armée fe trouve à la merci d’un 
ennemi bien pourvu d’armes. L’auteur ignoroit ap- 
paremment que lorfqu’une armée veut paffer un 
fleuve ou une riviere en préfence de l’ennemi, on 
commence toujours par faire paffer un nombre 
d’hommes fuffifant, qui vont fe retrancher à l’autre 
bord ; ils font ferme , & font protégés par l’artillerie 
qui n’eff pas encore paffée , mais on la met en batte- 
rie. Je renvoie l’auteur aux ouvrages qui traitent des 
paffages des rivières; il verra que , quoique l’artil- 
lerie ne fe trouve pas avec le reffe de la troupe , 
cependant on exécute très-bien les paffages ; celui 
du Pô par farinée Françoife, en eff une preuve bien 
'convaincante. 
Tome //» 
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1 Enfin, l’auteur ajoute encore ces obfervations 
critiques qui fuivent : 
4°. « Comme nous en fommes encore réduits 
» aux pontons , Si qu’on ne fait aucun ufage des 
» ponts portatifs ou autres qu’on a propofés jufqu’à 
» prélent , il feroit inutile d’entrer dans le détail de 
» leurs défauts. On a grand befoin de ponts à l’ar- 
» mée ; on n’en a point : tous ceux qu’on a imagi- 
» nés , font donc mauvais. Voilà qui fuffit ». 
Les faits que nous avons avancés , prouvent le 
contraire. Il paroît donc que la conclufion de l’au- 
teur feroit plus jufte , s’il eût dit : on a grand befoin 
de ponts à V armée ; mais ceux quon e/l en état de faire 
& quon a exécutes , ont réujji au gré des généraux ; 
donc il ef inutile de recourir à de nouvelles machines , 
qui coûteraient trop au roi. V 1 c nia qui fuffit. D’après ces 
obfervations, concluons, ou que l’auteur ignore ab- 
folument cette partie de l’art militaire , ou que , pour 
mieux faire valoir fes idées en matière de pont, il 
tend à déprifer celles des autres. 
Venons maintenant aux détails particuliers qui 
concernent l 'équipage de pont. Le pays où l’on porte 
la guerre , eff ordinairement coupé par des fleuves, 
rivières , ruiffeaux & marais ; il eff donc de la der- 
niere importance d’avoir à la fuite d’une armée un 
équipage de pont. Ce foin regarde les capitaines d’ou- 
vriers , quelquefois même les officiers de l’artillerie: 
il feroit à defirer que tous les officiers qui compofent 
ce corps , euffent une connoiffance exaéfe de cette 
partie. Dans Y article Pont , nous donnerons les 
principes de leur conffru&ion. Nous nous bornons 
dans celui-ci, à détailler Y équipage qui fert à les 
conffruire. 
Là nature des fleuves , rivières , torrens , &c. 
exige que l’officier chargé de la conffruftion des 
ponts , forme, fuivant les circonffances , des ponts, 
des pontons de cuivre, des chevalets, des bateaux, 
des radeaux , des ponts volans de peaux de bouc 
enflées : quelquefois auffi l’on fait des ponts de 
cordes, & très-fouvent des ponts à coups de main, 
pour paffer unruiffeau. 11 eff donc effentiel de con- 
noître parfaitement le pays oîi l’on doit porter la 
guerre, la qualité des fleuves , rivières, torrens, 
marais, &c. qui le coupent; la qualité & la quantité 
des bois que le terrein produit; enfin, fi l’on peut y 
tranfporter aifément les agrès néceffaires à la con- 
ffruêfion des ponts. 
Comme toutes fortes de ponts ne peuvent pas 
réfiffer au poids des pièces de gros calibre , on s’in- 
formera fi le général mènera à la fuite de l’armée, 
des pièces de fiege. Nous préviendrons ici qu’il fera 
toujours imprudent de conffruire un pont de pon- 
tons de cuivre fur un grand fleuve ; l’on ne peut 
tout-au-plus les employer que fur une riviere de 
70 à 80 toifes de largeur. 
La campagne ouverte , fi le général veut faire 
marcher fon armée vers tel ou tel point, & qu’il 
foit obligé de traverfer une riviere , fi la nature du 
pays le lui permet, il exécutera le paffage au moins 
fur trois colonnes , une compofée de l’infanterie , 
l’autre de la cavalerie, & latroifieme de l’artillerie 
& des bagages. Il eff donc effentiel de fe pourvoir 
de bonne heure des agrès néceffaires à la conffruc- 
tion de plufieurs efpeces de ponts. 
Si l’artillerie n’eff pas compofée de pièces de gros 
calibre , on pourra lui faire traverfer une riviere 
fur un pont de pontons ordinaire : fi l’artillerie eff 
compofée de pièces de fiege , & fi la riviere n’a que 
60 à 80 toifes de largeur , on fera obligé de dou- 
bler les pontons. Voici le détail des agrès néceffaires 
à 100 pontons de cuivre : 100 haquets & 10 de 
rechange ; 10 nazelles, 70 ancres, 100 cordages 
d’ancres , 8 cinquenelles de 200 toifes de longueur, 
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