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remplir, fe gâtent, 6c s’affaiffant fur l’ovaire qui n’eft 
pas encore difpofé à la fructification , le compriment 
û fort , que fa pellicule eft obligée de crever. On 
a vu que M. Gleditfch eft plus heureux dans l’autre 
explication qu’il en donne. 
Pour moi , malgré le refpeft dont je fuis pénétré 
pour ces favans, j’ai peine à admettre la piquure 
d’un infeéte comme la eaufe première de tout le 
défordre qui arrive aux grains ergotés , en fuppo- 
fant , comme on n’en peut douter d’après M. Tillet 
dont on connoît l’exaâitude & la fagacité , que l’on 
trouve quelquefois des chenilles dans V ergot , ou 
même , fi l’on veut , dans tous les grains ergotés : 
il refteroit toujours lieu de douter fic’eft la fubftance 
de Yergot ou la liqueur mielleufe qui l’entoure à fa 
naiffance , qui ont attiré l’infeCle , ou fi c’efl l’infeCte 
qui a produit Yergot. Lorfque Yergot commence vers 
le tems de la fécondation , le grain n’eft pas encore 
formé : car perfonne n’ignore que le germe ne com- 
mence à croître qu’après la fleur paffée ; il eft ga- 
ranti par la balle coriacée qui fert de calice à la 
fleur, & qui ferme l’approche aux papillons ou aux 
infeCles volans qui pourroient venir dépofer leurs 
œufs fur le germe même , comme il faudroit le 
fuppofer dans le fyftême de la piquure du grain. 
Ne pourroit-on pas rétorquer les argumens de 
M. Tillet contre lui-même ? Si Yergot étoit produit 
par une piquure d’infe&e , pourquoi trouveroit-on 
Yergot en fi grande quantité dans le feigle , tandis 
qu’on ne le trouve que très- rarement dans l’orge 
6c le froment ? Cette différence ne viendroit-eile 
pas plutôt du fuc propre du feigle, qui eft plus 
gluant , plus mielleux que xelui de l’orge 6c du 
froment ? Les infedes qui changent un grain de 
froment en ergot, rendent cette monftruofité auftî 
fréquente dans le froment que dans le feigle. Pour- 
quoi Yergot feroit-il plus commun dans les terres 
humides que dans les lieux fecs 6c aérés , dans le 
creux des filions que fur le dos des mêmes filions , 
dans les tems pluvieux 6c couverts , ftiivis de rayons 
ardens lors de la floraifon , que lorfqu’il fait chaud 
6c fee quand les feigles paffent fleur , comme on 
l’a toujours remarqué ? Pourquoi le feigle, le gra- 
men aquaticum jluitans , &c. y feroient-ils plus fu- 
jets que les autres infeéles ? Pourquoi eft-ce que j’ai 
trouvé beaucoup plus d’ergots dans ces petits épis 
de feigle qui font fous les autres , 6c qui viennent 
des talles qui fleuriffent 6c mûriffent plus tard que 
les épis plus élevés dont elles font ombragées ? 
Pourquoi y a-t il moins d 'ergots dans les champs 
femés clairs , que dans ceux oîi les bleds font touffus 
6c verfés ? Pourquoi y en a-t-il moins dans les 
champs bien labourés 6c bien fardés , que dans les 
champs où la quantité des mauvaifes herbes entre- 
tient plus d’humidité fur les plantes environnantes? 
Pourquoi eft-ce que ces circonftances feroient tou- 
jours invariablement les mêmes , fi des infedes en 
étoient la feule caufe ? Enfin , 6c cette raifon eft 
péremptoire, pourquoi n’y auroit il jamais de germe 
ni de pellicule de fon dans Yergot ? Eft-ce que l’in- 
fe&e qui pique le grain , commenceroit toujours par 
en confommer le germe , fans jamais en laiffer dans 
le bled ergoté? eft-ce qu’il dévoreroit conftam- 
ment le fon , de préférence au corps farineux ? 
&c. J’ofe encore oppofer à M. Tillet l’incertitude 
qu’il a lui-même de fa propre opinion. Voici ce 
qu’en dit M. Duhamel, fon colaboraieur , p .333 
des Élémens , tome I : « M. Tillet eft très -porté 
» à croire que Yergot eft produit par la piquure 
» d’un infede , qui fait des grains de feigle une 
» efpece de galle; mais nous n’ofons, ni lui, ni 
» moi, prononcer affirmativement fur ce point». 
M. Read qui a pleinement adopté ce fentiment , 
devoir y mettre du moins la même reftridion , 
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puifqrfil rfy ajouîoit pas de nouvelles preuves.' 
Il me paroît donc plus vraifemblable d’attribuer 
Yergot ou le clou, foit à l’imperfedion de la femence 
6c au défaut de conformation de quelques-uns des 
ovaires de la plantule féminale, comme dans le char- 
bon , foit au défaut de fécondation de quelques-uns 
des germes de l’épi , occafionné par l’humidité 6c les 
vapeurs, qui empêchent l’effet des parties fexuelles 
&c l’émiffion de la pouftiere fécoridante ( Foye^ ci- 
deffus , 6 c ma differtation latine déjà citée , article 
injlorefcentia ). Le premier cas arrive lorfque la 
femence a été mal choifte , ou lorfque le feigle eft 
femé dans un fable brûlant , dans lequel on a mis 
trop de fumier , puifqu’on remarque le même acci- 
dent aux tiges de feigle qui viennent quelquefois 
d’elles-mêmes fur des couches de fumier feches. 
Le fécond cas , lorfque le terrein eft humide ou 
lorfque la faifon de la fleur eft trop pluvieufe. La 
plante du feigle qui fe plaît , comme on l’a vu , dans 
les terreins arides 6c dans les lieux froids 6c élevés, 
ne paffe point aifément fa fleur , lorfqu’elîe eft à 
l’ombre, ou expofée à des vapeurs humides. L’ovaire 
n’étant point fécondé par la pouffiere génitale , la 
feve furabondante & le fuc propre & mielleux de la 
plante viennent prendre la plaie du germe avorté , 
s’y amaffent; 6c après avoir coulé pendant quelque 
tems , ils forment , en fe condenfant, ces différens 
corps plus ou moins alongés , connus fous le nom 
d’ergot. C’eft une circonftance particulière à cette 
maladie , que Yergot commence toujours par le fuin- 
tement d’une liqueur mielleufe à travers les valvules 
de la balle qu’elle noircit ; 6c c’eft cette liqueur unie 
à la fubftance farineufe, qui en fe defféchant devient 
un ergot. 
On rend raifon , par ce moyen , pourquoi l’extré- 
mité extérieure de ces grains ergotés eft conftam- 
ment plus grofle , plus renflée que celle qui tient à 
la paille , 6c pourquoi les balles de Yergot paroiffent 
toujours faines , quoique plus noires que les autres. 
On ne peut guere douter que cette liqueur mielleufe 
qui accompagne la formation de Yergot, ne foit le 
fuc propre de la plante , qui fe corrompt 6c fe vicie 
faute d’être dépuré par la circulation. Lorfque ce 
fuc propre eft vicié dans les vaiffeaux intérieurs de la 
plante & de l’épi, alors il forme ce qu’on appelle la 
nielle: mais lorfque l’épi eft bien conformé, à l’ex- 
ception de quelques ovaires feulement , ou lorfque 
ces ovaires fe gâtent 6c fe corrompent dans le tems 
de la fécondation, alors le fuc propre, accompagné 
de fubftance farineufe , va former un dépôt en place 
du germe avorté. Dans ce cas , il fe change en un 
corps qui n’a point de figure confiante 6c déterminée, 
faute de moule pour le contenir ; & il s’alonge fous 
la forme d’un ergot droit ou recoquillé plus ou moins 
long , gros ou mince , fuivant l’abondance de la ma- 
tière qui le fournit. Si la pouftiere de Yergot 6c de 
la nielle ne paroît pas contagieufe comme celle du 
charbon , c’eft qu’étant extérieure 6c defféchée par 
l’air 6c les rayons du foleil , elle perd une partie 
de fon aâivité ; au lieu que celle du charbon , qui 
refte enfermée fous la pellicule du grain , conferve 
toute fa force. L ’ ergot paroît terminé par une efpece 
de poche ou véficule defféchée & flétrie , qui n’eft 
vrailemblablement que le germe ou plutôt l’enve- 
loppe qui devoit le contenir avant qu’il avortât. 
J’ai bien examiné à la loupe cette capfule defféchée, 
qui paroît comme appofée fur l’extrémité extérieure 
de Yergot , 6c qui rfy tient que légèrement ; j’ai 
trouvé que dans plufieurs clous elle avoit conferve 
la forme du grain de feigle, telle à-peu-pres qu’on 
la trouve attachée aux racines de l’enfance , lorfque 
la plante a ép'uifé toute la fubftance laiteufe de la 
femence. J’ai confervé de ces ergots que l’on voit 
terminés par l’enveloppe defféchée du grain; 6c 
