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frette ôbfetŸ ation me paroît démontre! aux plus in- 
crédules, que V ergot n’eft formé que du fuc propre 
de la plante , qui pouffe & chaffe au dehors le germe 
avorté faute de fécondation , ou par quelqu’autre 
caufe extérieure. 
Je trouve dans les deux excellons Mémoires de 
M. Ayrqen, inférés dans les tom. III & IF des Sa- 
vans étrangers , de quoi me confirmer de plus en plus 
dans ce que j’ai dit fur les caufes de la prodmftion de 
V ergot. Ge favant exaèi prétend que X ergot du feigle 
& le charbon du froment, qui ne font que deux 
efpeces de maladie du même genre & produites par 
la même caufe, ne viennent que du défaut de fécon- 
dation ; que la différence de ces deux maladies, dont 
l’une rend la femence du feigle monftrueufe, & l’autre 
change la fubftance intérieure du froment en une 
pouffiere noire , fans altérer le fon ou l’enveloppe , 
dépend vraifemblablement de la diverfe nature des 
vaiffeaux qui compofent ces femences ; que la fub- 
ftance farineufe du feigle eft très-mucilagineufe , ce 
qui rend ces vaiffeaux propres à rélifter à l’extenfton 
qui peut occafionner la feve qui y eft apportée ; & 
que ces vaiffeaux peuvent être dilatés fans être rom- 
pus , ce qui fait que l’intérieur de l 'ergot eft blanc , 
& que la femence devient monftrueufe ; que dans le 
froment, au contraire , la fubftance interne du char- 
bon n’eft noire, que parce que les vaiffeaux farineux 
du froment étant moins mucilagineux que ceux du 
feigle , ils fe rompent plus facilement , ce qui fait 
que l’enveloppe conferve fa forme, tk que la feve 
extra vafée fe change par l’évaporation en une pouf- 
ftere noire, &c. Quant à la caufe commune de Y ergot 
& du charbon, elle ne peut être que le défaut de 
fécondation, puifqu’il y a de bons grains fur le même 
épi oii l’on trouve de Y ergot & du charbon , puifque 
l’on ne voit point de germe dans le grain charbonné, 
non plus que dans Y ergot , puifqu’en examinant les 
épis charbonnés ou ergotés lors de la floraifon , on 
trouve que les ftyles ou les ftigmates font viciés , 
& que le charbon comme Y ergot confervent les 
ftigmates unis à leur extrémité fupérieure ; que li ces 
Vices paroiffent être différens, ce n’eft que par quel- 
ques fymptomes qui n’établiffent pas le genre de 
maladie , mais feulement l’efpece venant de la même 
fource ; que le manque de fécondation dans ces 
grains fait qu’ils n’ont que l’apparence d’une mole , 
u’ils font une maffe de matière autrement colorée , 
gurée & renfermée fous des enveloppes de con- 
fiftance & de nature différentes , en un mot , une 
maffe fans embryon & par conféquent fans vie , &c. 
M. Read qui combat ce fentiment, dit qu’on ne 
peut comparer la deftru&ion totale que nous offre 
le charbon , avec Paccroiffement monftrueux qu’on 
obferve dans Yergot ; & que la même caufe ne peut 
produire des effets fi oppofés , la diverfe nature des 
vaiffeaux qui compofent la femence ne fuffifant 
point pour expliquer cette différence effentielle, &c. 
Mais M. Read confond dans cette obje&ion la nielle 
avec le charbon. Cette derniere maladie ne détruit 
pas les enveloppes du germe ; le grain refte entier 
avec les ftigmates à fa fommité; il vient, comme 
Yergot , d’une furabondance de fuc , puifque le grain 
charbonné^ eft beaucoup plus gros que le grain fain 
dans l’origine, & que ce n’eft que par la deflication 
qu’il fe réduit ôe qu’il diminue de groffeur. Il feroit 
donc affez probable que Yergot ne foit qu’une efpece 
de charbon , comme le penfe M. Aymen , dont les 
effets font différens dans le feigle , à caufe du fuc 
plus vifqueux de cette derniere plante ; cependant 
j’ai peine à l’admettre, & l’on en peut voir les rai- 
fons dans ma Differt ation citée fur Yergot : la princi- 
pale eft qu’indépendamment du charbon , dont la 
première eft contagieufe tandis que Yergot ne l’eft 
pas, c’eft que le froment eft auffi fujet â Yergot 
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quoique plus rarement que le feigle. fc> ? aiilëùfs , é'é 
ne font point feulement les ftigmates qu’on trouve 
à la fommité de Yergot , mais la capfule entière dii 
grain; au lieu que dans le charbon, la capfule nb 
bouge point de la balle , & cOnferve la forme ex- 
térieure du grain fain. 
D’autres avoient déjà penfé , afânt M. Aymen ; 
que le défaut de fécondation ou la conformation 
imparfaite des ovaires pouvoient occaftonner cette 
forme monftrueule. « Rien de plus commun ( dit 
» M. Geoffroy, dans les Mémoires de /’ académie iyii) 
h que de voir les biens de la terre manquer par la 
» fuppreftion des fommets & de leur pouffiere. .... 
» Quand les bleds font en fleur, on craint la nielle : 
» qu’arrive-t-il enfuite ? l’épi noircit, les grains iri- 
>> féconds s’alongent , & forment une corne fans 
» germe , d’une fubftance plutôt approchant dit 
» champignon que d’un grain de bled : le moins 
» qu’il puiflé arriver, c’eft que les cellules foient 
» vuides, &c . » Cette explication paroît confirmée 
par une obfervation de M. Read; qui a toujours 
remarqué que la partie fupérieure des épis eft en 
général plus fournie d 'ergots que l’inférieure , ce 
qui donne lieu de croire que la fituation de la par- 
tie inférieure la difpofe à recevoir plus sûrement la 
pouffiere des étamines de la partie fupérietirë. On 
peut donc regarder le défaut de fécondation comme 
l’une des caillés de Yergot ; mais ce n’eft point la 
feule : ce vice peut auflî provenir, comme je l’ai dit, 
de l’imperfe&ion de la femence , & d’un dérange- 
ment d’organifation dans la ftru&ure de quelques 
ovaires, puifque l’on remarque plus à? ergot lorfque 
les femences ont été mal choifies , & ne font pas 
parfaitement mûres , lorfque les terres font humides, 
ou lorfqu’étant légères & fablonneufes , elles font 
trop fumées , ou lorfque n’étant pas fumées du tout, 
elles ne peuvent fournir un aliment fuftifant à la 
plante, ou lorfque les champs n’ont été labourés 
que fuperfieiellement , ou lorfqu’on a femé plus 
tard, ou lorfque les champs ont été mal farcies, &c . 
Ainfi Yergot peut être aufti attribué à des caufes an- 
térieures à ce qui fe paffe au tetns de î’efllorefcence. 
Toutes les plantes ont un tems fixe, une faifoii 
déterminée pour fleurir ; ainfi toutes les caüfes qui 
retardent la floraifon, comme les femailies tardives, 
les terreins froids, humides, cruds , mal labourés, 
mal fardés, &c. concourent à la production de IV- 
got & des autres maladies du grain en herbe , & 
l’on y remédie par les moyens contraires. 
< Pour confirmer tout ce que j’ai dit de la généra- 
tion de 1 ergot , je rapporterai quelques obfervations 
curieufes de M. Demozé , qui m’ont été gracieufe- 
ment communiquées par le bureau d’agriculture du 
Mans , lorfqu’on y lut ma Diffenation far les bleds 
ergotés. M. Demozé, qui a fait un examen fuivi de 
Yergot avec l’attention la plus fcrupuleufe à principià , 
eftime que cette excroiffance moitftruèufe provient 
d’un fuc mielleux , ou liqueur gluatife & fucrée , que 
la plante tire de la terre , & que les gens de la cam- 
pagne appellent manne: elle fe fait jour, par le moyen 
de l’épi, à l’endroit du fupport des germes ou fe- 
mences ^ & s’épanche pat petites gouttes plus du 
moins abondantes, de jour comme de nuit, pendant 
deux fois vingt-quatre heures , & quelquefois plus; 
après quoi, ces gouttes relient adhérentes à la balle 
& y prennent une confiftance dont la progreftion 
fucceflive forme Yergot plus ou moins long, & fous 
différentes formes , toujours noir & gluant jufqti’a 
ce qu’il ait atteint fon dernier degré de fechereffe. 
Cette manne qui n’eft que lé fuc propre de là plante,” 
n’eft point encore malfaifante , puifque les enfans 
la recherchent & la fueent fans danger apparent; 
mais Jorfqu’elle eft reftée adhérente à Yergot ^ elle 
arcquier par la fermentation une âcfeté mârdicantç 
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