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qui rend l'ufage de l’ergot très-dangereux. Ce fi la 
faveur fucrée de cette liqueur mielleufe qui y at- 
tire les mouches & les infedes , & qui eft caufe que 
Ton trouve quelquefois dans l’ergot dgs petites che- 
nilles dues à ces infedes. Cette liqueur qui fort de 
Fépi fous le fupport du grain de feigle , expulfe le 
germe ou plutôt l’écorce de ce grain ; & c’efl le 
corps étranger qu’on retrouve fou vent dans fa for- 
me de grain au bout de l’ergot , comme M. Liberge 
îe fit voir a la féance du 30 juillet 1771. Mais ce 
qu’il y a de plus fingulier , c’eft que cette manne ou 
liqueur mielleufe qui s’échappe du moyeu de l’épi 
par les chaffes ou balles du grain , eft contagieufe ; 
& que fi elle coule fur d’autres chaffes du même épi 
ou fur des épis voifins ou inférieurs, elle y occafionne 
la même maladie , & change le grain en ergot. Aufïi 
trouve-t-on f ouvent de l’ergot dans les fromens-mé- 
teils femés avec le feigle, & rarement dans les 
champs femés de froment pur. 
Quelle que foit la caufe de 1 ’ ergot, il eft certain 
que lorfqu’il entre beaucoup de grains ergotés dans 
le pain, il caufe d’étranges maladies, & produit des 
effets funeft es : cela n’eft pas furprenant , quand on 
fe rappelle l’acrimonie mordicante que l’ergot mâché 
produit fur l’organe du goût. On dit d’ailleurs que 
cette fubftance fermente plus aifément que la farine, 
ce qui vient fans doute de ce qu’elle eft plus dif- 
pofée à la corruption (a). C’eft fur-tout en 1709 
qu’on en a fait l’obfervation : les feigles de la So- 
logne contenoient près d’un quart de grains cornus, 
que les pauvres négligèrent de féparer du bon grain 
à caufe de l’extrême difette qui fuivit le grand hiver: 
le pain infedé de la farine de ce mauvais bled, don- 
na à plufieurs une gangrené affreufe, qui leur fît 
tomber les membres fucceffivement par parties. On 
peut confulter ce qui eft dit dans les Mémoires de 
Ü académie des fciences , ann. ijo() , p. 63 ; dans Lan- 
gius , Act. Lypf. ann. \ji8 ; & dans un favant Mé- 
moire de M. de Salerne, médecin d’Orléans , inféré 
dans les Mémoires de L’ académie. Il y eut encore une 
gangrené endémique & très-redoutable , qui défola 
l’Orléanois & le Blaifois en 1716 : elle eft décrite 
dans la Collection académique , tom. II I , part. fran. 
pag. 5 o.c). 
Cette terrible maladie eft endémique dans la 
Sologne, & dans d’autres pays où le payfan eft 
affez pauvre pour être réduit à cette nourriture 
empoifonnée , parce que dans les années de difette 
il fe garde bien de cribler ces grains ergotés. On a 
vu ( M. Duhamel cite le fait ) de ces pauvres gens 
à l’hôtel-dieu d’Orléans , auxquels il ne reftoit plus 
que le tronc. On lit encore dans les mémoires pré- 
fentés à l’académie, qu’une demoifelle charitable 
avoit une bonne recette contre ce mal affreux ; 
qu’elle l’arrêtoit par un topique avec une eau com- 
pofée de quatre onces d’alun, trois onces de vitriol 
romain , & trois onces de fel que l’on fait fondre 
dans trois pintes d’eau réduites à une : on y trem- 
poit des linges , qu’on appliquoit fur les parties gan- 
grénées. M. Vétillart critique amèrement la com- 
pofitionde cette eau efcarotique , qui eft mal indi- 
quée dans le Dictionnaire d’hijtoire naturelle , au mot 
\a) Langius, qui a fait plufieurs obfervations fur Y ergot, 
nous a appris que lorfque le grain vicié a été macéré pendant 
vingt-quatre heures dans l’eau chaude , il s’-en fépare une 
matière qui s’élève à la fuperficie de l’eau & y fait une croûte 
de diverfes couleurs. Dejcriptio morborum ex efu clavorum 
Secalis , C.V. M. Aymen , qui a répété cette obfervation , 
prétend que cela ne vient que des divers arrangemens des 
corps globuleux de la feve dont l’eau change la couleur; 
c’eft peut-être par la même raifon que l’ergot rend le pain 
violet : quoi qu’il en foit , cette matière macérée dans l’eau , 
fe corrompt & fe putréfie très-promptement; ce que l’on 
pourrait regarder comme la caufe principale des maladies de 
corruption qui fuiyent l’ufage de ï ergot. 
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fiîglz ; ii y fait des changemens, avec des obférva-* 
tions judicieufes fur la maniéré & le tems de l’em- 
ployer. 
Un moyen plus. certain , c’efî de prévenir le ma! 
même , en féparanî avant tout , par le moyen du 
crible , ces grains ergotés qui font plus gros que 
les autres. Dès l’année 1676 , on propofoit à l’aca- 
démie des fciences , comme le feul remede à ce mal, 
de faire defendre aux meûmers de moudre du feigle 
où il y aura des grains ergotés : il eft fi aifé de les 
connoître , qu il n’eft pas poffible de s’y méprendre» 
Sur les repréfentaîions de MM. de l’académie, 
M. de Pontchartrain en écrivit à M. l’intendant 
d Orléans : on donna les memes ordres en 1716. 
Nicolas Langius, fameux médecin de Bafte , dont 
nous avons parle plus haut , croit qu’il y a de 1 ’ ergot 
plus nuifible à ceux qui en mangent , & de l’ergot 
qui ne l eft pas. M. Tille t croit que 1 ’ ergot éft tou- 
jours nuifible, mais qu’il doit être pour cela en cer- 
taine quantité. On prétend encore que 1 ’ ergot perd 
fa mauvaife qualité , quand on le garde un certain 
temps. Le mauvais feigle qui faifoit le pain violet , 
le fait plus blanc & moins nuifible à la fécondé ou 
à la troifieme année ; mais dans les années de di- 
fette , les payfans qui n’ont point le tems de garder 
leurs grains , font obligés de le confommer auflï-îôt 
après la moiflôn ; ce qui les expofe à la fâcheufe 
maladie dont nous avons parlé : caron obferve que 
plus l’ergot eft frais , plus il eft dangereux ; il y a 
meme des années dans lefquelles on prétend qu ? il 
eft plus malin. 
Comme on révoque aujourd’hui en doute les 
effets malfaifans du feigle ergoté ( M. Schleger , 
célébré médecin , a effayé depuis peu de difcidper 
X ergot ' des accufations graves qu’on lui a intentées ) , 
je vais réunir le témoignage des gens les plus in- 
ftruits , à ceux dont nous avons déjà parlé plus haut. 
M. Lemery , dans fon Dictionnaire des Drogues , au. 
mot/eoz/^dit que ceux qui mangent du pain fait avec 
du feigle ergoté , font attaqués d’une efpece de mal 
de S. Antoine ; que leurs membres fe corrompent 
dans les jointures , deviennent livides , noirs , fe 
détachent , & tombent fans que les remedes puiffent 
en arrêter le cours. 
On lit dans les Mémoires de l’ académie , Savans 
étrangers, tom. III, page 3J8 ■> qu’après quelque ufage 
du pain de feigle ergoté , on commence à relfentir 
une efpece d’engourdiffement dans les jambes : la 
partie fe tuméfie, fans qu’il paroiffe le moindre ligne 
d’inflammation ni de fievre. Le mal fait des progrès 
dans les mufcles & dans les parties couvertes des 
enveloppes communes : il attaque enfuite la peau ; 
alors ou la partie fe fépare d’elle-même des chairs 
faines , ou elle devient feche ,> racornie , noire, in- 
corruptible, & femblable en tout aux membres d’une 
momie. Lorfque la maladie a fini aux jambes , elle 
attaque les bras, & y produit les mêmes effets : le 
feul remede que l’on connoiffe pour ce mal, eft 
l’amputation. On a nommé cette maladie gangrené 
feche. h’ergot produit encore des fievres putrides & 
malignes ; il tarit le lait aux femmes ; il enivre , il 
affoiblit les fens : enfin quoique Lonicerus le vante 
comme un bon anti-hyftérique , fon ufage eft très- 
pernicieux , & doit être évité foigneufement. 
M. Lieutaud, dans fa Matière médicale , page 6 14 , 
dit que le feigle ergoté eft très-malfaifant , & caufe 
à ceux qui en mangent durant quelque temps , une 
gangrené feche & horrible, qui fait que leurs 
membres tombent d’eux-mêmes. Les auteurs du 
Dictionnaire de fanté difent la même chofe , au mot 
Feu S. Antoine , & indiquent pour la cure de cette 
maladie les mêmes traitemens que pour la fievre 
peftilentielle. Sauvages appelle cette maladie Ne - 
crojis ujtilaginect ou l’ergot ; on peut voir dans la 
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