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à f honneur de ce grand agronome , que ceé obfef- 
vations font conformes , autant qu’elles pouvoient 
fêtre , aux phénomènes de l’aberration découverte 
& long-tems après , & obfervée fi fer upuleufe ment; 
çar l’étoile polaire doit paroître plus baffe de îc/' 1 au 
commencement d’avril, lorfqu’eile pafie au méridien 
dans la partie inférieure de fon cercle , qu’au falfiice 
d’hiver , & la hauteur fupérieure de 1 ’ étoile polaire 
doit paroître de rf plus grande au commencement 
de feptembre qu’au folftice d’hiver; ce qui s’ac- 
corde avec l’obfervation de M. Picard; ainfi ce cé- 
lébré obfervateur a eu la gloire de faire la première 
découverte de l’aftronomie moderne fur les étoiles 
fixes de jetter les fondemens de toutes celles 
que l’on a faites depuis. 
Le docleur Hook , célébré dans prefque tous 
les genres de littérature, & qui fe regardoit lui- 
même comme le plus favanthomme de l’Angleterre, 
voulut auffi avoir l’honneur de déterminer ces va- 
riations , an attempt to prove the motion of tke eartk 
from obfervations made by Robert Hook. London , 
1674. 4 0 . ■18 pag. 11 a voit placé au college de Gres- 
ham une lunette de 36 pieds, avec laquelle il avoit 
obfervé les diffances au zénith de y du dragon , il 
trouva, dit-il, en 1669 cette étoile de i3' ; plus au 
nord le 6 juillet que le 21 oélobre, & M. Flamffeed 
en concluoit, auffi bien que lui, la parallaxe annuelle; 
& en effet ces obfervations du doéteur Hook font 
auffi exa&ement d’accord avec la théorie des pa- 
rallaxes, que fi on les y eût ajuftées par avance, 
en fuppofant que la parallaxe de y du dragon 
étoit de 15". 
Flamffeed, ayant obfervé Y étoile polaire avec 
ion mural en 1689, & dans les années fuivantes , 
trouva que la déclinaifon étoit plus petite de 40" 
au mois de juillet qu’au mois de décembre ; ces 
obfervations étoient juffes , mais elles ne prou- 
voient point la parallaxe annuelle , comme le fit 
voir M. Caffini, Mém. acad. de Paris 1699. Au 
refte , quoique Flamffeed crût reconnoître l’effet 
de la parallaxe annuelle dans les différences qu’il 
avoit obfervées , il avoit quelques doutes fur fes 
obfervations, & il fouhaitoit que quelqu’un voulût 
faire conffruire un inffrument de 15 à 20 pieds de 
rayon fur un fondement inébranlable, pour éclair- 
cir une queftion qui fans cela, difoit-il, pourroitêtre 
bien long-tems indécife. M. Caffini crut trouver 
dans fyrius une parallaxe de 6" , Mém. Acad, de 
Paris, 1717,/;. 265. Ce ne fut qu’en 1725, que M. 
Molineux , au moyen du feûeur fait par M. Graham, 
trouva que cette parallaxe n’avoit pas lieu. 
Ce que M. Caffini avoit dit fur la parallaxe annuelle 
des étoiles en réfutant les conclufions de Flamffeed , 
ne s’étendoit qu’aux circonffances qu’il avoit eu def- 
fein d’examiner. M. Manfredi fe propofa en 1720 , 
de donner les loix générales de cette variation : en 
1722 il en fit un corps d’ouvrage quiaparu en 1729; 
il y donne la maniéré de calculer la parallaxe annuelle 
ûqs étoiles en longitude, en latitude, en afeenfion 
droite & en déclinaifon; de tracer les ellipfes qui 
fervent à la repréfenter ; de trouver l’effet que pro- 
duit l’excentricité de la terre & la figure elliptique de 
fon orbe ; d’obferver l’effet de cette parallaxe , foit 
fur la déclinaifon , foit fur l’afeenfion droite , de choi- 
fir les circonffances les plus favorables pour l’obfer- 
ver ; il rapporte les obfervations qu’il avoit faites 
des différences d’afeenfion droite entre ar&urus & 
fyrius , & il dit, page 74, qu’elles ne s’accordent 
point avec la parallaxe, & qu’il lui femble qu’on 
doit chercher ailleurs la caufe des variations qu’il y 
avoit obfervées. 7 
La decouverte de I aberration des étoiles fixes faite 
par M. Bradley , a fait voir que les inégalités apper- 
çues dans les étoiles ont une caufe toute différente de 
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la parallaxe , & cette caufe fatisfait fi bien à toutes 
les obfervations 5 qu’elle exclut absolument la pa- 
rallaxe annuelle. Ainfi la queftion de la parallaxe 
annuelle des étoiles fixes doit être regardée Comme 
réfolue , M. Bradley penfe que fi elle eût été feu- 
lement de i r/ , il l’auroit apperçue dans le grand 
nombre d’obfervations qu’il avoit faites , fur-tout 
de y du dragon , obfervations qui s’accordent avec 
l’hypothefe de l’aberration fans tenir compte d’au^ 
cune chofe pour la parallaxe * auffi bien dans fes 
conjonffions que dans les oppofitions au foleîk 
Lorfque M. Manfredi eut appris la découverte 
de l’aberration, il publia des obfervations qu’il avoit 
laites , aide de M. Zanotti , fur les différences d’af- 
eenfion droite entre différentes étoiles , de Bononienfi 
Scientiarum & Artium Injlituto atque A cademia Com- 
mentant. 173 1. in- 4 0 . pag. 3579. Il avoit obfervé 
que la plus grande différence d’afeenfion droite 
avoit lieu quand une des étoiles étoit en conjonc- 
tion & l’autre en oppolition, & la plus petite diffé- 
rence fix mois après; ce qui eft d’accord avec la 
théorie de l’aberration. Les obfervations données 
par M. Horrebow , Copernicus triomphons , Hafnice 9 
1727, y font contraires, ôc me paroiffent abfolu- 
ment défeélueufes. 
Lorfque les obfervations de M. de la Caille pa- 
rurent , on crut s’appercevoir que les hauteurs mé- 
ridiennes de fyrius indiquoient une parallaxe an- 
nuelle ; en effet on voit que les diffances au zénffh 
obfervées au Cap avec un fedeur de fix pieds, 
étoient plus petites au mois de janvier d’environ S !> 
qu au mois de juillet Ajir. Fund . page ipj , ic)o ; mais 
ces obfervations de fyrius ne vont que de l’été 1751 
à l’hiver fuivant ; il peut y avoir eu quelque caufe 
locale qui ait produit dans ces obfervations des 
différences de 8"; en effet M de la Caille aux 
mois de juin & de juillet' 1761, & au mois de 
janvier 1762, fit un grand nombre d’obfervations de 
fyrius à Paris, & je vois Hans Ton Journal manuf- 
ent légué à l’académie de Paris, que la hauteur 
de fyrius étoit 24°. 44' 15" en hiver, & 24 0 44' 
12" | en été: la différence n’eft que de 2" & 
elle eft contraire à l’effet de la parallaxe : auffi M. 
de la Caille a écrit en marge de ces obfervations 
ces mots : Il faudroit que les v ariations des réfrac- 
tions fuffent plus fortes que de -f , parce qu’en effet 
fi l’on fiippofe que la réfra&ion ait augmenté en 
hiver un peu plus que dans la table de° M. de la 
Caille , on trouvera le même hauteur dé fyrius en 
hiver & en été. 
Les obfervations faites en Angleterre , font éga- 
lement contraires à l’hypothefe de la parallaxe 
annuelle de fyrius; M. Bevis m’a fait voir à Londres 
au mois de mars 1763 ? une fuite de 4^ hauteurs 
méridiennes de fyrius , prifes au mural de 8 pieds 
qui eft à l’obfervatoire royal de Greenwich ; ces 
hauteurs ont ete réduites au premier janvier T760; 
& l’on y a empîoyétoutes les eorredions néceffaires 
pour le changement des réfraéfions , &c. Ces ob- 
fervations ne s’écartent jamais de plus de 3 ou 4 
fécondés de la moyenne , & les petites différences 
qu’on y remarque ne m’ont paru avoir aucun rapport 
avec la parallaxe annuelle. Si la plus brillante de 
toutes les étoiles n’a aucune parallaxe, il rfy a point 
d’apparence qu’on en découvre dans les autres 
étoiles qui font fans doute beaucoup plus éloignées. 
Méthode pour reconnoître les étoiles & les conflella - 
tions. Les noms qu’on a donnés aux différentes cons- 
tellations font arbitraires, & n’ont prefque aucun 
rapport aux figures que préfentent aux yeux ces 
conffeîlaîions ; cependant comme on ne fauroit en- 
tendre les livres d’aftronomie , & faire ufage des ob- 
fervations fans employer les noms qui font reçus , 
il eft néceffaire d’apprendre à rapporter ces noms 
