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gracieux. Cfift ce qu’un fcholiafte avoit déjà rèftiâr- 
qué à Foccafion de ce paffage d’Horace : 
N une & in urnbrojîsfauno decet immolare lacis 
Seupofcat agnafeu maht h ce do. 
fi dit fur le mot agna ; nefeio quomodo qûœdam elocit - 
tiones per feemininum genus gratiores fiant. 
Enfin le cœur eft touché par les exprejfions oii il 
entre du fentiment ; elles doivent répondre à la paf- 
fion qu’elles expriment, être tendres, ou pathéti- 
ques , douces, ou véhémentes comme celle-ci. ( Cet 
article efi tiré de la Théorie générale des Beaux- Arts de 
M. SULZER. ) 
Expression , ( Arts du defin. ) On dit du deffi- 
nateur qu’il excelle dans Yexpreffion , lorfque fes 
figures femblent avoir de la vie , des penfées , du fen- 
timent. C’eft T 'expreffion qui dans un tableau rend 
l’efprit vifible ; un art li fublime eft l’invention de la 
nature même. 11 n’y avoit que le génie infini qui pût 
animer la matière ; c’efi; par-là que la peinture eft le 
plus merveilleux des arts. Quoi de plus admirable , 
que de pouvoir avec de fimples couleurs réveiller 
tous les ientimens de l’ame , métamorpbofer par la 
magie del \xpnjfion des ombres en êtres qui penfent 
& qui fentent i Sans cet art , une image peinte ou 
fculptée n’eft qu’une forme vaine qui ne fauroit 
plaire à un être penfant. L 'expreffion en fait un être 
animé & agifiant , avec lequel notre cœur aime àfe 
communiquer. 
Les plus grands efforts des arts du deffin doivent 
fe tourner du côté de Yexpreffion , fans elle tant le 
refie n’eft rien. Calliftrate définiffoit la fcifpture, 
V art d? exprimer les mœurs , ■éSù'nowroe En effet, 
après les feenes réelles de la vie , & leur repréfenta- 
tion au théâtre, rien ne fait plus d’impreffion fur 
notre efprit qu’un tableau où les mou ve mens de 
l’ame font bien exprimés. De telles peintures ouvrent 
le cœur au fentiment, & excitent dans l’efprit des 
efforts vers la perfeâion. Comme la force de la 
beauté produit dans le cœur d’un jeune homme un 
amour qui s’empare de toute fon ame , de même la 
force de Yexpreffion d’un bon tableau remplit toute 
ame fenfible d’admiration pour la véritable grandeur, 
d’amour pour le bien, Ik d’horreur pour le mal. Le 
fouvenir des trophées de Miltiade fit perdre le fom- 
meilà Thémiftocle, tant ils enflammèrent fon ame 
d’une noble ambition. Que ne doit pas fentir un 
cœur honnête à la vue d’un tableau qui lui préfente 
non les fimples lignes d’une grande ame , mais cette 
ame elle-même dans fa grandeur? Si l’idée de la vertu 
qui ne s’offre à l’imagination que fous une image 
phantafiique , peut néanmoins exciter en nous l’ad- 
miration la plus forte , que ne doit-elle pas faire , 
lorfqu’on la voit fous une forme vifible , & dans fon 
plus beau jour ? Lo'rfque dans les feenes réelles de la 
vie , nous avons le bonheur de voir des hommes au 
moment même où leurs âmes font exaltées par le 
fentiment , ce moment précieux s’écoule avec rapi- 
dité, maisl’artifie fait le fixer: notre œil, grâces au 
talent du peintre , peut s’y arrêter à fon aife ; il pour- 
roiî s’en raffafier, fi un tel objet étoit capable de 
produire la fatiété; nous jouiffons de fa contempla- 
tion jufqu’à ce qu’il ait opéré fur nous fon effet 
entier. 
Mais par quelle route, par quels dégrés Fortifie 
arrive-t-il à ce point fuprême de fon art qui le rend 
maître des cœurs? Ce n’eft point une route battue, 
elle eft invifible aux yeux du vulgaire. Si Fartifie n’a 
pas reçu de la nature une ame profondément fenfible 
à tous les genres du bon, qui éclaire elle-même fes 
yeux, il fe tourmentera vainement à réuffir dans la 
force de Y expreffion. Les fens ne portent rien dans 
l’ame, ilsne font qu’y réveiller le fentiment jufqu’alors 
endormi. Un œil dirigé par une ame infenfibft fe 
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tourne en vain vers la beauté la plus attrayante ? il 
n’y découvre rien. La nature feule produit les grands 
artifies ; mais l’exercice & l’application les perfec- 
tionnent. 
Le premier pas vers cette perfection confifie à ob- 
ferver ; fans Fohfervation tontes les facultés cachées 
dans Famé y croupiffent pour toujours , le germe du 
bon qui efi en nous ne commence à fe développer 
que lorfque nous obfervons fon développement 
dans les autres. La vertu apperçue hors de nous , efi 
la chaleur fécondante qui fait germer les femences 
de vertus dépofées dans notre propre fein. L’artifie 
doit s’appliquer à obferver la nature humaine par- 
tout où elles’efi bien développée. II n’efi pas éton- 
nant que les artifies Grecs aient excellé dans Yexpref- 
Jîon , eux qui avoient fous les yeux la nation où l’on 
donnoit i’effor le plus libre à toutes les difpofitions 
naturelles de Famé. Un Phidias , un Raphaël , né 
dans !a Groënlande , feroit incapable d’exprimer un 
feul fentiment délicat. C’eft le commerceiintime avec 
des hommes dont la culture a développé les grands 
principes , qui mettra le peintre fur la voie de Yex- 
preffion: ce qu’il ne verra pas de fes propres yeux, 
les tableaux des hifioriens ÔZ des poëtes le lui mon- 
treront ; ils formeront fon efprit &c échaufferont fon 
imagination. Phidias avouoit que c’étoit Homere 
qui lui avoit appris à exprimer les traits de Jupiter,, 
Quand à force cfobferver , Famé s’eff exercée à fen- 
tir , l’imagination de Fartifie lui préfente des images 
vivantes de ce qu’il fent ; il n’a qu’à laiffer agir fa main 
pour les deffiner. Ce n’eft ni le compas, ni la ré- 
flexion , ni le tâtonnement qui donnent Y expreffion ; „ 
c’efi l’imagination échauffée par le çœur qui peut 
feule Fappercevoir. 
Il faut enfuite joindre à Fohfervation un goût 
épuré qui , entre plufieurs traits d’un même genre , 
fâche choifir ce qui affortit le mieux aux perfonnes 
&: aux circonftances. Un roi en colere n’a pas l’air 
d’un particulier qui fe fâche , & la douleur d’un cœur 
magnanime ne reffemble pas à celle d’une ame effé- 
minée. L’artifie doit fentir ces différences; il doit de 
plus fentir tout ce qui dans Yexpreffion pourroit cho- 
quer ou déplaire : de même que le compofiteur en 
employant des diffonances n’oublie jamais l’ordre 
& la régularité , le deffinateur doit pareillement 
éviter dans Yexpreffion tout acceffoire défagréable. 
Il ne faut pas enlaidir un vifage pour lui faire expri- 
mer l’averfion : la beauté des formes efi aufli infé- 
parable du deflin que la jufteffe de l’harmonie Feft de 
la mufique. Le plus beau vifage peut aufli bien fe 
prêter à toutes les altérations que les diverfes paflions 
y font paroître , qu’un vifage moins beau ; Fartifie 
auroit donc grand tort de préférer ce dernier. 
11 n’y a qu’un goût très-fin qui fâche diftinguer 
dans Yexpreffion l’effentiel du fimple acceffoire. Le 
commun des hommes n’apperçoit les fentimens de la 
joie , de la colere, de la douleur , que par les cris 
ou les emportemens. Les perfonnes d’un goût plus 
délicat , n’ont pas befoin de ces indices açceffoires 
pour fentir la paffion. 
Ce n’eft pas affez que Fartifie ait le don d’obferver, 
& le goût exquis ; il ne fuffit pas qu’il voie dans fon 
imagination ce qu’il doit exprimerai faut de plus 
qu’il ait le talent de le rendre vifible aux autres : cela 
fuppofe un coup-d’œil très-jufte , & une main bien 
exercée. Il n’y a qu’un grand deffinateur qui fâche 
tout exprimer , un œil qui iailit les moindres varia- 
tions des formes , & un pinceau qui les repréfente 
fidèlement. 
Le jeune artifte trouvera des fecours à cet égard, 
en étudiant les remarques que les grands maîtres ont 
faites fur la maniéré de connoître les pallions par l’at- 
titude , les airs de tête , & les traits du vifage. En 
deffinant fis caraêfirçs de Le Brun, il fe formera iq. 
