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coup-d’oèil , iî apprendra ce qui diftirîgüe éfîentieîie- 
ment une paffion d’une autre; & quel eft le trait 
principal qui la caraCtérife? Tous les membres du 
corps humain ont leur langage ; tous viennent au fe- 
cours de l’orateur i les mains , fur-tout , fuppléent 
en quelque maniéré à la parole. Un habile critique 
( Junius , de piclura veterum , l. ///* c„ 4 . ) ôbferve 
qu’elles favent exiger, promettre , appelier , déte- 
ler , interroger , refufer , indiquer la crainte , la joie, 
la trifteffe , le doute , l’aveu , le regret , la mefure , 
le tems & le nombre. Divers mufcles ont chacun 
leur expreffion fixe. 
L’artifte qui fe pfopofe d’exceller dans 1 \xpref- 
Jion , doit être un obfervateur infatigable ; il ne doit 
manquer aucune occafion d’affifter aux feenes de la 
vie où les pallions fe manifeftent un peu vivement ; 
aux concours du peuple , où les mouvemens de la 
crainte , de l’effroi , de la joie , de la dévotion paroif- 
fent à la fois fur mille vifages , & dans autant de dif- 
férentes attitudes. 
A l’obfervationde la nature , il faut joindre l’étude 
des antiques ; \ expreffion eft parfaite dans la plupart 
de ces morceaux précieux, & dans les moindres 
même, elle n’eft pas entièrement négligée : les meil- 
leurs ouvrages de Michel- Ange & fur-tout de Ra- 
phaël, entre les modernes, doivent faire l’étude 
Journalière de l’artifte ; les profondes recherches de 
ces grands génies ont donné à leurs ouvrages ce 
dégré de perfection qu’on y admire , & c’eft en 
les étudiant que l’artifte peut fe frayer la route 
qu’ils ont découverte. L’Allemagne à la gloire d’a- 
voir produit un artifte qui eft digne d’être propofé 
pour modèle d’une belle expreffion ; c’eft Schluter 
dont le nom eft beaucoup moins célébré qu’il ne de- 
vroit l’être. Berlin a feul l’avantage de pofféder les 
beaux morceaux d’architeCture de ce grand homme. 
Les étrangers qui n’ont pas vu l’arfenal de cette ca- 
pitale , peuvent au moins fe procurer les deflîns que 
M. Rode a gravés à l’eau-forte des mafques qui or- 
nent cet édifice. ^ Cet article eji tire de Ici Théorie gé- 
nérale des Beaux-Arts de M. Sulzer. ) 
Expression, ( An théâtral .) Le talent de Vex- 
'preffion eft aufti néceffaire à Fadeur & au danfeur , 
qu’au peintre & au fculpteur ; il leur eft même en 
quelque maniéré plus indifpenfable. Un danfeur qui 
n a point d expreffion n eft qu’un fauteur, & le comé- 
dien dénué de ce talent n’eft rien. Il gâte les meil- 
leures chofes que le poëte lui faifoitdire ; il offenfe 
au lieu d’amufer & de plaire : ainfi tout ce que nous 
avons dit dans les articles précédens fur l’étude de la 
belle expreffion , fur 1 obfervation affidue de la nature , 
& des bons modelas , nous le répétons ici au comé- 
dien. Il doit favoir prendre toutes les impreffions , 
faifir jufqu’au moindre coup-d’œîl , au plus léger 
mouvement du vifage & du corps , imprimer dans 
Ion imagination tout ce que l’art & la nature lui au- 
ront découvert de plus exprefiif , & s’exercer à s’en 
rendre l’imitation aifée & familière. 
Il femble que le moyen le plus fur d’atteindre à 
une expreffion parfaite , feroit que l’aCteur entrât vi- 
vement lui-meme dans les fentimens du perfonnage 
qu’il repréfente. Ce n’eft cependant pas l’avis de Rie* 
cobom le fils , qui croit que ce principe n’eft qu’une 
erreur éblouiffante. Il tient pour certain, qu’un ac- 
îeur qui aura le malheur de fentir réellement la paf- 
üon qu il doit exprimer , fe met hors d’état de jouer 
fon rôle. Il penfe a cet égard bien différemment de 
cet ancien aCteur Grec qui, pour mieux exprimer la 
douleur d EleCtre a la vue de l’urne de fon frere 
Orefte , remplit cette urne des cendres de fon propre 
fils ; fans doute que M. Riccoboni eft perfuadé qu’au 
moyen de certaines réglés diftinaes & précifes , on 
peut tout imiter. Il femble néanmoins que les paf- 
fïons fe manifeftent par un grand nombre de petites 
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Marqués , dont aucune n’eft diftinélemetit àpperçue * 
mais qui réunies forment la vraie expreffion de lâ 
nature. Dans la pafîlon , tout fe fait machinalement &: 
à notre infu ; & comme nous ne coflnoiffons point 
quelles forces agiffent fur nos mufcles lorfque nous 
avons telle ou telle pafiîon, lafimple intention de 
paroître l’avoir ne fauroit la produire àu-dehors* il 
n’y a point de théorie qui nous enfeigne à imprimer 
la trifteffe fur notre vifage ; mais fi nous fommes 
réellement affligés , tous les traits s’arrangent d’eüx-* 
mêmes. 
? Nous ofons donc , malgré l’autorité d’un maître de 
l’art, embraffer l’avis contraire, & recommander 
au comédien de s’exercer affidument à entrer dans 
tous les genres de fentimens. Si fon ame n’eft pas 
affez fléxible pour pleurer avec l’affligé, pour s’em* 
porter avec le colérique, il fera bien de ne pas fe 
charger d’un rôle pour lequel le fentiment lui manque* 
Un homme dont les inclinations font douces 5 ten-* 
dres , complaifantes , ne doit pas faire le tyran. 
Le comédien à qui la nature a accordé le don dé 
tout fentir , pourra perfectionner ce talent par l’exer- 
cice* La leéture affidue des meilleurs poètes y con* 
tribuera beaucoup. Il s’attachera aux feenes intéref- 
fantes jufqu’à ce que fon imagination les lui peigne 
vivement: par ce moyen, il entrera réellement dans 
la paffion , & confervera cependant affez de liberté 
d’efprit pour penfer àl 'exprejjion. 
Bien que dans la nature les caufes égales produis 
fent des effets égaux , ces effets ne font cependant 
pas les mêmes à l’égard des paflions qui dans diffé- 
rentes perfonnes fe manifeftent diverfement. Une 
grande ame exprime chaque fentiment avec plus de 
nobleffe & de dignité qu’une ame vulgaire* Deux 
perfonnes d’un caraCtere différent marquent autre- 
ment le même dégré de joie ou de trifteffe. Il ne 
fuffit donc pas que le comédien entre dans le fenti- 
ment qu’il doit exprimer , il faut encore qu’il lui 
donne le ton qui répond au caraCtere de fon perfon- 
nage. On manque le but du poëte aufli-bien par une 
expreffion outrée , que par une expreffion fauflë. L’au- 
teur aura voulu peindre une noble fierté , l’aCteuf 
repréfente un fanfaron ; c’eft rendre méprifable le 
perfonnage qui devoit infpirer de l’effime. Le poete 
fuppofe une douleur renfermée au fond du cœur ; fî 
le comédien y fubftitue des hurlemens, on rira au 
lieu de pleurer. 
Une expreffion parfaite exige tant de chofes, qu’il 
ne faut pas être furpris du petit nombre d’aCteurs 
excellens* Il faudrait que la nature & l’étude con- 
couruffent pour former le comédien parfait ; qu’il 
fut doué d’un jugement exquis, pour concevoir 
diftinCtement chaque caraCtere ; dfune imagination 
vive qui lui préfente chaque objet avec les con* 
leurs les plus fortes ; d’un cœur fufceptible qui fe 
livre à toutes les impreffions. Mais fans une étude 
appliquée , ces talens même n’en feront pas un par* 
fait afteur. Il doit favoir approfondir entièrement 
le caraCtere de fon rôle , en connoître jufqu’aux plus 
légères nuances ; avoir préfentes à l’efprit les moin* 
dres cireonftances de l’aCtion par laquelle ce carac* 
tere fe développe; mefurer exactement la force de 
chaque reffort qui met en jeu les paflions , & mé- 
diter fi bien le tout, qu’il parvienne à s’oublier lui-* 
même, & àfe transformer en celui qu’il repréfente* 
On a demandé fi , pour rendre Ÿ expreffion plus 
frappante, il ne falloir pas un peu outrer la nature* 
Riccoboni le pere difoit que pour toucher il falloit 
aller deux pouces au-delà du naturel; mais l’aCteuf 
qui outre , rifque d’être froid. Riccoboni le fils a très* 
bien obfervé que la nature eft affez forte par elle* 
même, fans qu’il foit befoin d’exagérer. Ceux qui 
fe livrent fans réferve aux impreffions de la paffion, 
ce qui n’eft que trop fréquent chez le bas peuple 9 
