FER 
je la fis cafter à froid, au milieu, & elle me montrâ 
quelques couches de nerfs mêlés d’un bon grain. Je 
iis faire , avec ces maquettes , des lames à canon , 
un peu plus longues qu’elles ne doivent l’être , afin 
d’en pouvoir cafter l’excédent & en obferver la caffe : 
je retrouvai à-peu-près la même qualité de fer qu’aux 
maquettes, parce que la maquette qu’on étire en 
lame , n’effuyant qu’une chaude douce , l’aêtion du 
feu ne doit pas être aufli fenfible fur elle , que lors- 
que la chaude eft vive 6c foudante. Je fis faire deux 
canons avec ces lames, dont je fui vis la fabrication 
fans les perdre de vue ; & lorfqu’ils furent finis , je 
ne pus jamais parvenir à les faire caffer : on les plia, 
6c le bout vint s’appliquer fur le tonnerre , fans qu’il 
y eut même aucune crique fur la convexité de la 
courbure : on les cifela pour les caffer à la moitié de 
l’épaiffeur de la matière, en plufieurs endroits ; 6c 
1 efer avoit acquis la qualité du dernier numéro. 
Deuxieme, expérience. Ayant pris une barre de fer 
de la forge de Longhyon près Montmedi , laquelle 
ne fnontroit à la caffe qu’un très-beau nerf dans toute 
ion épaiffèur , tel en un mot que celui que j’appelle 
du n° <ff, j’ai fait forger une maquette au bout de cette 
barre 6c avec cette maquette , une lame à canon : 
j’ai caffé l’extrémité de cette barre , qui s’eff déjà 
trouvée mêlée de nerf 6c de grain : ayant plié , cor- 
royé 6c foudéle refte de cette barre , j’en ai fait faire 
une maquette 6c une lame. L’extrémité de cette la- 
me , que je fis caffer, me montra moins de nerf que 
3a première , plus de grain , 6c d’une moins bonne 
qualité. Je fis faire un canon , avec cette derniere la- 
me , fans le perdre de vue : lorfqu’il fut fini, je vou- 
lus le faire marquer , avec un poinçon , au tonnerre ; 
mais la matière en étoit devenue ü aigre , fi défunie 
6c fi fragile * qu’il caffa net au milieu au coup de mar- 
teau que l’on donna fur le poinçon pour le marquer: 
je le fis cafter , fans efforts , en plufieurs tronçons ; & 
tous ne montrèrent, à la caffe, que des grains bril- 
lans, defféchés 6c fans adhérence. 
Troifîcme expérience. Ayant pris fix morceaux de 
fer de la forge de Berchiwé du n° 5 , à qui par con- 
féquent, d’après notre hypothefe , il ne manquoit 
plus qu’une chaude pour acquérir la meilleure qualité 
poffible, 6c ayant fait faire deux maquettes doubles, 
je les Es caffer dans leur milieu , 6c je n’y apperçus 
effe&ivement que du nerf. Je fis mettre au feu les 
quatre maquettes fimples, pofées Tune fur l’autre , 
& fortement ferrées dans les tenailles : lorfque cette 
maffe eut été chauffée au dégré qui opéré la foudu- 
re , je la fis battre au gros marteau, 6c remettre à 
l’échantillon delà barre avec laquelle j’avois fait ces 
maquettes. Je fis enfuite caffer cette barre à froid : le 
commencement de fa décompofition étoit déjà fen- 
fible. Je fis replier cette barre, chauffer, fouder& 
étirer au même échantillon : la caffe manifeffa une 
décompofition plus marquée. Enfin après la quatriè- 
me chaude foudante, le fer étoit entièrement deffé- 
ché , & ne montrait plus que des gros grains brillans 
6c fans adhérence. 
Quatrième expérience. Ayant fait caffer , à froid , 
après la première chaude, la partie des quatre ma- 
quettes de l’expérience précédente qui étoit dans les 
tenailles , 6c qui avoit par conféquent effuyé une 
chaude vive , fans être battue fous le gros marteau * 
le fer s’en trouva entièrement décompofé , 6c je 
n’apperçus , à la caffe , que des grains très-gros , très- 
brillans , entièrement défunis. D’où l’on peut juger 
qu’on altéré , qu’on détériore, & qu’on décompofé 
même 1 efer en une feule chaude foudante, lorfqu’on 
ne le bat pas ; au lieu que le fer , lorfqu’il eft battu , 
après chaque chaude , par le gros marteau , ne dégé- 
néré , à ce point, qu’après la quatrième chaude. 
J’ai trouvé dans Pline cette quatrième obferva- 
îion, que j’avois cru nouvelle, lorfque je faifcûs. 
FER ij 
für îe/er, les expériences que je viens de rapporter» 
Voici ce qu’on y lit, lib. XXXLV , cap. iS : Ferrum 
accenfum igné , niji duretur ici i b ils corrumpitur-. 
D’après les trois premières expériences doiît je 
viens de rendre compte , j’appelle les différens états 
par lefquels paffe le fer dans les chaudes fucceffives 
qu’il reçoit , jufqu’à ce qu’il ait acquis le maximum 
de qualité , dont il eft fufceptible , La compbjition dit 
fer: & j’appelle les dégradations qu’il éprouve aux 
nouvelles chaudes qu’on lui donne, après être par-^ 
venu à ce maximum , la décompofition du fer. 
La quatrième expérience nous ptéfente une nou- 
velle caufe des inégalités qu’on apperçoit dans une 
même barre de fer , & dans un canon de fufiî : une 
partie qui aura été chauffée * 6c non battue , n’aura 
certainement pas le même grain 6c la même qualité 
que celle qui aura été battue , après avoir été chauf- 
fée. On ne doit donc pas s’attendre qu’une pièce 
étempée, ou formée clans une efpece de clouïere* 
comme la tige de la noix d’une platine de fufil, aura 
la même qualité qu’une piece battue après avoir été 
chauffée. 
Il feroit à cîefirer qu’on continuât ees recherches 
jufqu’à l’entierè décompofition du fer , 6c que l’on 
s’en procurât, pour répéter les mêmes expériences 
de toutes les forges du royaume 6c des pays étran- 
gers : on répandrait par-là un très-grand jour fur la 
nature peu connue de ce métal. Mais comme ces for- 
tes d’expériences font très-pénibles & très-coûteu» 
les , je me fuis borné à celles qui pourvoient m’inftrui- 
re avec certitude , des précautions à prendre , pour 
que le fer des canons fe trouvât , étant faits , de la 
meilleure qualité poffible. Et c’eft un avantage que 
procure la méthode que j’ai rapportée, en nous four- 
niflànt le moyen de compofer des lames à canon , 
dont le centre ait du nerf, &: le refte de fépaifièur, 
une maille capable de préferver le milieu de l’adion 
trop vive du feu , par le bain dont elle l’enveloppe , 
de ïoutenir plufieurs chaudes vives , fans s’altérer , 
de s’améiiorer même, à chacune de ees chaudes, ÔC 
d’opérer facilement la foudure. 
Je ne prétends pas combattre ici l’opinion généra- 
lement reçue fur les moyens de rendre au fer altéré 
par des chaudes vives 6c nombreufes , la qualité 
qu’on lui a fait perdre. Les métallurgiffes difent 
qu’on l’a privé de fon phlogiftique , & qu’on peut le 
lui rendre 6c le rétablir. Sans entrer dans la difeufiion 
du fait,& des procédés en ufage pour remettre le fer 
ainfi gâté, dans fon premier état, s’il eft vrai qu’il 
le reprenne jamais, en entier; je dis que la chofeeft 
impoffible dans le cas dont il s’agit, parce que le ca- 
non d’un fufil , étant une fois fût , on ne peut plus 
le remettre au feu , fans diminuer fa malle & fans dé- 
ranger fes dimenfions : ainfi en admettant qu’il fût 
poffible de recompofer la matière dont il eft fabri- 
qué , il deviendrait trop léger , trop foible 6c trop 
mince pour être employé comme canon. II n’y a 
donc plus de remede ; 6c l’épreuve eft la feule ref- 
fource qui refte pour s’affurer de fa bonté : peut-être 
celle qui eft en ufage eft-elle trop forte ; la charge 
conftdérable qu’on emploie , 6c la maniéré dont le 
canon eft fixé , pour l’empêcher de reculer, caufent 
un ébranlement fi violent , que les parties de la ma- 
tière doivent tendre à fe défunir ; 6c l’on rend peut- 
être fon arme dangereufe en voulant trop s’affurer 
de fa bonté. Quoi qu’il en foit , comme il n’y a pas 
d’autre maniéré de s’en convaincre , on l’emploie. Si 
on veut les frapper avec violence fur une pierre ou 
fur une enclume , on les fauffe , s’ils font bons, de 
maniéré à ne pouvoir plus les redreffer : 6c s’il fe 
trouve quelqu’endroit oü la matière ait été un peu 
décompofée, on les caffe ; 6c dans l’un ou l’autre 
cas , le canon eft perdu. Cette maniéré d’éprouver 
les canons, en les frappant avec violence fur un 
