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qui fe fabriquent en Efpagne , & dont on fait tant 
de cas , font faits de fer refondu ; réfléchiffant de plus 
à la maniéré de faire le fer dans la Catalogne & les 
Pyrénées , où l’on ne fond pas la mine , mais où on 
l’amollit Amplement dans un petit fourneau , d’où 
on la retire fous la forme d’une loupe , telle que cel- 
les que produifent nos vieilles ferrailles , je pris , du 
fer refondu , une opinion toute différente de celle 
que j’avois eue d’abord, & je crus qu’il feroit avan- 
tageux au fervice du roi , non-feulement d’en per- 
mettre l’ufage dans les manufa&ures d’armes à feu , 
mais d’engager même d’en employer à la fabrication 
des canons. Mais avant de prendre un parti définitif 
à cet égard, je raffemblai mes idées dans un mémoire 
particulier que j’eus l’honneur d’adreffer à M. de 
Buffon, & enfuite à M. Jars. Voici les réponfes de 
î’illuffre académicien , & de l’habile minéralogifte 
qui nous a été enlevé trop tôt. 
Lettre de M. de Buffon , datée de Montbard , le i 5 
novembre /y 67. 
« J’ai lu , monfieur , avec grand plaiftr , votre mé- 
» moire fur le fer fabriqué avec de vieilles ferrailles, 
» & je l’ai trouvé en tout point dans les vrais 
» principes. 
« De ce qu’il s’élevedes écailles qui fe détachent de 
» la furface du fer , je penfe comme vous, monfieur, 
» qu’on ne doit pas en conclure qu’il fe faffe de pa- 
» reilles exfoliations dans l’intérieur. C’eft, comme 
» vous le dites très-bien , le contaél de l’air qui dé- 
» tache & trempe ces écailles : & quand même ces ex- 
» foliations fe feroient en plus grande quantité, elles 
» ne nuiroient point à la parfaite réunion des pièces 
» que l’on foude enfemble , puifque ces écailles 
» font du fer pur. Je l’ai vu, & n’en ai jamais douté: 
» vos expériences le confirment , & il fuffiroit d’ap- 
» procher un aiman de ces écailles, pour convain- 
» cre ceux qui voudroient le nier. Au refte , ce que 
» vous dites dans votre mémoire , de fers à nerf & 
» à grain, eft aufli très-bien vu &L conforme aux 
» expériences que j’ai faites & fuivies moi-même 
» fur la compofition& la décompofition du fer : ma- 
>> tiere que perfonne n’entend & qui eft cependant 
» de la plus grande importance. 
» J’ai l’honneur d’être avec toute l’eflime , &c. 
Lettre de M. Jars , de Paris , le 20 février ryC 8 , 
» Le fuffrage de M. de Buffon , monfieur, fur les 
» objets que vous m’avez fait l’honneur de me 
» communiquer , doit vous fuffire pour leur donner 
» tout le poids qu’ils méritent. Je fuis néanmoins 
» très-flatté que vous ayez voulu m’en entretenir ; 
» & je vous répéterai ici , avec plaifir , quelques ob- 
» fervations que j’ai faites dans mes voyages , qui 
» peuvent y avoir rapport. 
» J’ai vu fabriquer de très-bon fer en Angleterre , 
en Allemagne en Norwege avec de vieilles fer- 
railles. J’en ai fait mention dans les mémoires que 
>» j’ai eu l’honneur d’adreffer au confeil. Le dégré de 
» chaleur que l’on donne aux vieilles ferrailles pour 
» en former unë loupe , peut être confidéré comme 
» une fufion fuffifante pour réunir tellement les par- 
» ties métalliques , qu’elles ne laiffent entr’elles 
» aucun accès aux terreflres qui pourroient être fur 
les furfaces de chaque morceau de fer , lefquelles 
» de leur côté fe fcorifîent & occupent la partie fu- 
» périeure du bafîin où fe fait cette opération , de la 
»» même maniéré que lorfqu’on affine de la gueufe 
n pour en faire du fer forgé. A Konsberg , en Nor- 
» wege , on fait ramaffer avec foin tous les débris 
v> des outils de fer employés aux mines, pour les 
p> traiter comme il vient d’être dit, & en tirer des bar- 
» res dont la qualité eft regardée comme meil- 
»> leure que celle du fer dont Ces outils avoient été 
$> fabriqués. 
F E R 
>> La bonté & la folidité des ancres que j’ai vu fa» 
» briquer en Suede avec une quantité de lopins de 
» fer fondés entre eux , prouvent qu’une foudure 
» bien faite rend les parties fondées auffi compac- 
» tes que le refte de la piece. 
» Vous m’avez fait l’honneur de me dire, mon- 
» fieur , que vousfaifiez ajouter aux vieilles ferrailles 
» des écailles qui s’éleventfur la furface du fer chauf- 
» fé ; ces écailles ne font autre chofe que du fer 9 
» encore attirable par l’aiman , qui a perdu une par- 
>» tie de fon phlogiftique par le contaâ immédiat de 
» l’air au fortir du foyer, &i qui, s’il n’augmente 
» pas la quantité du fer que doit produire la loupe , 
» doit du moins en diminuer le déchet par i’efpece 
» d’enveloppe qu’il forme fur fa furface ; d’ailleurs 
» les eflais que vous en avez fait faire, ont dû vous 
» éclaircir fur l’utilité de cette addition. 
» Les expériences dont vous m’avez fait l’honneur 
» de me parler fur la perte des qualités ou l’efpeœ 
» de décompofition du fer par des chaudes réitérées , 
» me paroiffent très-importantes. 11 feroit à fouhaiter 
» qu’elles fuffent connues dans toutes les fabriques 
» & manufaèfures où l’on emploie ce métal. Je ne 
» faurois trop vous inviter à les répéter fur toute 
» forte de qualité de fer. 
» Si vous penfez , monfieur , qu’il puiffe y avoir 
» dans les obfervations que j’ai faites dans mes voya- 
» ges , quelque chofe qui vous foit utile pour les 
» travaux dont vous êtes chargé, je me ferai le plus 
» grand plaifir de vous les communiquer , 61 de vous 
» donner des preuves dans tous les tems , de la con- 
» fidération , &c. 
Je n’entrerai pas dans un plus long détail fur la 
fabrication du fer de vieilles ferrailles : il me fuffir 
d’avoir indiqué la maniéré de lui donner la meilleure 
qualité poffible. Je vais rapporter quelques expé - 
riences fur la réfiflance des canons de fuiil , fabri- 
qués d’après la méthode que j’ai expofée , foit en 
employant, dans la compofition de la maquette , un 
tiers de fer refondu , ou un tiers de fer que j’ai appellé 
fer du n°. 6 . 
Il y a deux cas où le foldat efl expoféà furcharger 
fon fuiil: il croit fouvent avoir tiré , quoique le fufil 
ne foit pas parti ; il met alors une cartouche fur la 
première ; il peut même pouffer la diftraélion jufqu’à 
en mettre trois l’une fur l’autre & les bourrer négli- 
gemment. S’il conduifoit les charges au fond du ca- 
non avec fa baguette , il s’appercevroit bien qu’il les 
a multipliées par la longueur de la partie de la ba- 
guette qui excéderoit le bout du canon : mais nous 
luppofons ici que le bruit & le danger l’empêchent 
de s’en appercevoir. 
Il arrive encore, à la guerre, que les cartouches 
manquent dans un combat de moufqueterie plus long 
&c plus opiniâtre qu’on ne l’avoit loupçonné. Le fol- 
dat met alors de la poudre dans fa poche, quil prend 
avec la main , pour charger fon fufil. Il eft donc bien 
important que les canons des fufils de munition foient 
fabriqués de^ maniéré , & avec une étoffe qui les 
mettent dans J le cas de foutenir, fans crever, trois 
cartouches ordinaires , ou autant de poudre qu’un 
homme en peut contenir dans fa main, c’eff-à-dire , 
fix ou fept gros. 
Première expérience. Ayant fait fabriquer deux ca- 
nons de fufil avec un tiers de fer refondu de vieilles 
ferrailles, ces canons du poids de trois livres huit on- 
ces furent chargés d’une quantité de poudre fine, 
bien éprouvée , égale au poids de la balle de dix-huit 
à la livre ; laquelle charge ayant été bourrée , on mit 
une balle par-deffus , qui fut également bourrée avec 
un bouchon de papier. Les deux canons furent alors 
placés fur le banc d’épreuve ( V . Epreuve, Suppl . ) , 
& fixés dé maniéré à ne pouvoir reculer ; ils tirèrent 
douze coups de fuite à la même charge & dans la 
même 
