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1617, îe 29 juin, d’Hongrie en iéi$, empereur 
en 1619 le 28 août, mort & enterré à Vienne le 13 
février 1637. La mort de Mathias fut fuivie d’un 
interrègne : les dernieres volontés avoient appellé 
Ferdinand pour lui fuccéder ; mais les états d’Alle- 
magne croyoient leur liberté intéreflee à retirer le 
jfceptre impérial des mains de la famille d’Autriche 
qui le polfédoit fans interruption depuis près de 
deux fiecles ( il y avoit à, cette époque 182 ans. ) * 
il falloit négocier pour les raffurer : Ferdinand , na- 
turellement ambitieux, ne négligea pas ce moyen; & 
dans une alfemblée qui fe tint a Francfort , il eut le 
bonheur de réunir le plus grand nombre des fulfrages 
en fa faveur. Son éleftion ranima les troubles qui 
avoient éclaté fur la lin du régné précédent , & 
dont Ernerft , bâtard de l’illuftre maifon de Manf- 
feld , étoit l’ame» Erneft s’étoit d’abord attaché à 
la maifon d’Autriche : fa dextérité , fa valeur , des 
fervices elfentiels l’avoient fait admirer à la cour 
de Vienne qui lui avoit promis de le légitimer , 
6 c de lui laiffer les biens de fa maifon : mais l’in- 
térêt de cette cour ay ânt violé des promeffes données 
par la reconnoiffance, Erneft avoit conçu une haine 
implacable contre Mathias; & pour mieux affurer 
fes vengeances , il avoit fait une profeffion publique 
du luthéranifme ; foutenu des armes de cette fefte , 
il avoit parcouru la Bohême que fes talens avoient 
fait révolter. Les Bohèmes animés par ce rebelle , 
non-feulement protefterent contre l’éle&ion de 
Ferdinand , mais ils le déclarèrent déchu de leur trône 
qu’il occupoit depuis plufieurs années : ils appelèrent 
pour le remplacer l’éleéteur Palatin. Erneft pour 
affurer le fuccès de fes deflèins , fit alliance avec 
Gabor , fucceffeur de Batori dans la principauté de 
Tranfilvanie , & celui-ci avoit fait révolter les Hon- 
grois; d’un côté Chriftian de Brunfvick, adminiftra- 
îeur de Magdebourg , invitoit les luthériens d’Alle- 
magne à affurer la liberté de leur culte ; Sc ce bar- 
bare vengeoit les injures faites à ce culte , par le 
fang des prêtres & le pillage des églifes ortodoxes. 
Tous les proteftans guidés par un prince auffi adroit 
que cruel , fe fouleverent contre le nouvel empe- 
reur , & demandèrent un chef de leur fefte. Telle 
étoit la nature des troubles qu’il falloit appaifer : 
troubles qui firent naître des révolutions aufli fu- 
neftes que rapides , & produifirent à la fin ce fa- 
meux traité de Weftphalie qui, les terminant après 
trente ans, fixa l’état du corps germanique, & chan- 
gea les intérêts de l’Europe. Ferdinand avoit pour 
lui tous les princes d’Allemagne de la communion 
romaine , & le roi d’Efpagne. La cour de France 
même, dirigée parle connétable de Luines , l’ap- 
puya de fon crédit; c’eft ce que tous les politiques 
ont eu peine à concevoir; ouïe connétable étoit 
déterminé par des vues d’intérêt , ou il ne penfoit 
pas comme Richelieu, Mazarin & Louis XIV qui 
mirent depuis tous leurs foins à abaiffer la maifon 
d’Autriche dont le defpotifme allumoit toute l’Eu- 
rope. Les ennemis de Ferdinand , au nombre defquels 
étoient prefque tous les proteftans , calviniftes & lu- 
thériens, tinrent une affemblée dans la Bohême, 
regardée comme le famftuaire de la révolte : ils 
dépoferentfolemnellement Ferdinand ; & fans enten- 
dre des députésqu’il leur envoya , ils procédèrent à 
une nouvelle élefîion. Les fnffrages flottèrent entre 
î’éledeur de Saxe & le duc de Savoye: mais il fe fit 
une troifieme brigue en faveur de Péle&eur Palatin, 
Frédéric V, & celui-ci l’emporta; Frédéric V n’avoit 
pas recherché ce dangereux honneur; il héfita long- 
tems avant de l’accepter ; puiffant , tranquille , heu- 
reux , il voyoit les terribles conféquences d’une 
démarche aufîi périlleufe. La fage Louife Juliane, 
fa mere , fit tous fes efforts pour l’engager à rejetter 
loin de lui un fceptre qui devoit l’expofer aux plus 
Tome II F 
affreux Malheurs. Les inftanees d’Elifabettl qüî ÿ fîlfo 
de Jacques I, roi d’Angleterre, afpiroit à avoir 
un roi pour époux ; le maréchal de Bouillon Jë 
prédicateur de la cour , l’efpoir d’être fecourupar 
Ion beau-pere , les vœux des proteftans , l’attrait 
d’une couronne , ces puiffans motifs firent taire lâ 
prudence , & le jetterent au tnilieu des écueils do 
l’ambition. Frédéric ligna , les larmes aux yeux b lo 
décret de fon éle&ion. Ces larmes aurôient pu être 
regardées Comme le préfage de fa chûte. Les grandes 
entreprifes exigent plus d’intrépidité que de lageffe: 
& quand on craint la fortune * on l’affervit rarement» 
Ferdinand n’oublioit rien pour écarter Cet orage : il 
fui vit le grand principe de divifer pour affoiblir» 
D’abord il gagna Maximilien de Bavière 5 prince de 
fa maifon; il lui promit l’éleâorat dont il devoit 
dépouiller le rebelle ; par là il acquit à fon parti 
un général eftimable , & parvint à divifer les deux 
branches Palatines. Il tâchoit cependant de rame* 
ner fes ennemis par des voies pacifiques. Il pro-* 
mettoit même aux rebelles une entière fatisfaâion ; 
mais les Hollandois & l’éledeur Palatin firent refou- 
dre la guerre. Alors Ferdinand fit ufâge de toutes les 
forces de fon parti» Rome & Madrid lui promirent 
de puiffans fecours ; vingt mille Efpagnols fe rendi- 
rent aufli-tôt en Allemagne» Ce renfort ne pouvoit 
être balancé par trois mille hommes que le roi Jac- 
ques envoya à fon gendre ; une bataille fanglant® 
livrée fous les murs de Prague ( 1620, 19 nov. ) * 
ruina entièrement le parti de Frédéric, & l’expofa 
au reffentiment de Ferdinand » En même tems le 
îranfilvain Gabor , après avoir eu quelques fuccès 
en Hongrie , fuccomba fous le génie de l’illuftre 
Valftein, malgré les efforts de la Porte & de Ve- 
nile. Les Turcs & les Vénitiens réunis fous la même 
bannière offroient un fpe&acle nouveau , mais il 
étoit de leur avantage d’affoibîir la maifon d’Au- 
triche ; c’étoit y réuffir que de lui enlever le royaume 
d’Hongrie, & d’y maintenir Gabor. Valftein dont 
on vient de parler , étoit né fimple gentilhomme 
de Bohême , mais fon mérite l’avoit élevé aux pre- 
miers grades de la milice , & il avoit déployé 
par-tout des talens fupérieurs. Il n’e;iit pas plutôt 
forcé Gabor d’évacuer la Hongrie * qu’il repaffa dans 
la Bohême où Erneft de Mansfeld luttoit encore 
pour rétablir le parti de Frédéric: il l’attaque dans 
toutes les rencontres ; & toujours vainqueur , il le 
chaffe de riviere en riviere : il l’écrafe à Delfau* 
& force enfin ce fameux partifan à chercher un 
afyle en Italie , où une mort équivoque termina fes 
infortunes. Il mourut en héros recommandant à fes 
foldats de fe facrifier pour la gloire inféparable de 
la liberté germanique. Valftein , toujours heureux &£ 
aftif , marche contre Brunfvick & les autres protef- 
tans de l’empire. Il prend d’affaut Halberftadt , fe 
rend maître par rufe de la fortereffe de Baal , 
ravage le territoire de Magdebourg, à la vue de deux 
armées accourues pour la défendre. Se tournant 
enfuite vers le nord , il chafle le duc Meklenbourg 
de fes états, s’empare de la Poméranie, envahit la 
Baffe-Saxe, ravage les bords de la Baltique, & trois 
campagnes lui fuftifent pour foumettre à l’empereur 
cette vafte étendue de pays entre le Vefer & les 
bouches de l’Oder. Ferdinand , vainqueur par fes 
généraux , s’occupe à fatisfaire fes vengeances , §£ 
accable l’Allemagne du poids de fon defpotifme A 
Frédéric eft mis au ban de l’empire : fes terres &£ 
fes titres font donnés à Maximilien fonfrere & fort 
vainqueur. Valftein reçoit pourrécompenfe le duché 
de Meklenbourg qu’il a ravi à fes anciens maîtres* 
Les édits les plus rigoureux font publiés contre les 
proteftans , & tous ces aftes d’autorité font diâés 
par l’empereur qui dédaigne de confulter les états* 
On n’affemblok plus les dietes , & tout fe décidoiS 
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