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pas étendre le mot de fibre fur tout le corps de fam- 
ilial ;pl y a des parties où jufques ici aucune fibre n’a pu 
être diffinguée, même par Fufage du microfcope; tel- 
le efl la lame pul peufe de la retine dê l’œil. 
Nous appelions proprement/^ la partie élémen- 
taire du corps animal , dont la longueur a une pro- 
portion confidérable à fa largeur : elle efl générale- 
ment droite ; rien n’empêche cependant qu’elle ne fe 
courbe , flexible qu’elle efl. On appelle lame l’efpece 
àe fibre dont la largeur efl: confidérable. Elle n’eft pas 
effentiellement différente de la fibre : cette largeur 
augmente dans la fibre par des dégrés continus , elle 
mérite à la fin le nom de lame. 
La fibre animale élémentaire efl: invifible : ce que 
nous appelions fibre efl généralement un faifceau de 
fibres plus petites, que la macération & le microfcope 
féparent: plus la force d’un verre convexe efl puif- 
fante , & plus la fibre fe divife : mais aucun microfco- 
pe ne découvre dans le faifceau un autre élément 
que la fibre.. Remarquons que la fibre cellulaire efl 
également fibre à nos yeux, & que la fibre mufculaire 
n’eil qu’une efpece plus compofée de faifceaux fi- 
breux. 
ha fibre en général efl flexible: elle prête , elle fe 
faille courber, elle efl plus ou moins élaftique , & 
revient à fa ligne droite , quand elle efl remife en 
liberté. La fibre offeufe efl très-flexible dans fon ori- 
gine , elle l’efl encore à quelque dégré dès qu’elle efl 
fort divifée & fort fimple. Si elle efl moins flexible 
que ne l’efl la fibre cellulaire ou mufculaire , c’efl 
qu’une quantité confidérable de terre crétacée efl ré- 
pandue dans le tiffu cellulaire des os ; cette terre efl 
roide & ne prête pas. On peut donner à l’os fa flexi- 
bilité primitive, en détruifant cette terre par le moyen 
des acides. Je les ai vu former avec cette terre des 
cryflaux; il ne refie après cette diffolution de la terre 
des os que le tiffu cellulaire original , dans lequel la 
terre avoit été dépofée. Dans la pierre de la veffie 
même , il refte après la diffolution un canevas mu- 
queux, affez analogue au tiffu cellulaire fondamental 
des os. La même flrudure revient dans les coquilles. 
Toute fibre animale efl donc élaffique, plus vifi- 
blement dans la fibre cartilagineufe, & moins dans la 
pulpe molle du cerveau. Elle efl contradible à un 
certain dégré ; fa contradion efl le premier commen- 
cement de la force motrice des animaux. Dans l’em- 
bryon , avant que l’irritabilité foit née , car elle ne 
naît que dans un terme fixe , tout efl mol , mais il y 
a dès-lors , avec une grande difpofition à céder , un 
penchant à fe rétablir. Toute fibre cellulaire , toute 
fibre mufculaire , morte &deffituéede toute influen- 
ce nerveufe , toutes les membranes du corps hu- 
main fe retirent quand on les divife, les fibres même 
de la retine élargiffent la divifion qu’on y aura faite* 
Cette -force efl lente à la vérité , mais confiante , & 
ne laiffe pas d’avoir de grands effets. La peau de la 
femme étendue très-confidérablement par Faccroif- 
fement du fœtus, parle paffage même de fa tête de- 
puis le facrum jufques à l’ouverture qui le mene à 
la vie , fe rétablit , après que la caufe dilatante a ceffé 
de lui faire violence ; il ne refie que des plis au-deffus 
du pubis , qui font les traces de l’extrême diffention 
que la peau a foufferte. 
C’efl une force morte; elle agit fans doute pendant 
la vie , mais elle ne finit pas avec elle ; elle fe confer- 
ve dans les inteflins des animaux, devenus des cor- 
des muficales , elle n’en efl même que plus paillante 
dans cet état, où perfonne ne foupçonnera un refie 
d’ame , à laquelle on puiffe attribuer la contraélion. 
Cette même force efl excitée par les poifons chy- 
miques , êc fur-tout par les efprits acides concentrés. 
Ils agiffent fur la fibre morte , & lui rendent un. mou- 
vement , quelquefois très-confidérable : un inteftin , 
un lambeau de peau fe recoquille , rampe & imite un 
Tome III* 
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ver 5 quand on y répand de l’efpnt dé nitfe fumant. 
Dans l’animal en vie lé froid efl un ffimulus qui 
anime cette force : la peau frappée par l’air froid fe 
redreffe , fe contracte , elle ramaffe l’humeur trans- 
pirante, pour en former de petites veilles, & pouf 
donner une autre direétion aux poils. C’efl la peau 
du fcrotum qui agit le plus vivement. 
La terreur fait une effet affez analogue fur la peau : 
dans le fcrotum, c’efl la paffion de l’accouplement * 
qui y donne une nouvelle vigueur. 
Mais cette force morte refte toujours bien infé- 
rieure à celle dont nous parlerons à l’article Irrita- 
bilité. Le fer & l’attouchement un peu rude quel- 
conque ne peuvent rien fur la fibre cellulaire ; la vî- 
teffe & le momentum de fa contraction efl infi- 
niment au-deffous de la contraction mufculaire. 
La force morte en différé encore effentiellement par 
fa durée ; l’irritabilité ne dure après la mort que peu 
de tems , le refroidiffement parfait furvenant dans les 
animaux chauds: le defféchement dans tous la ter- 
mine , ne change rien à la force morte. 
L’attraCtion des élémens paroît être le principal 
moteur de cette derniere force. La fibre éff compofée 
fans exception d’élémens terreux ; & d’une colle ani- 
male, Dans l’animal encore embryon la colle domi- 
ne, les élémens terreux font rares &c féparés. Dans 
l’animal vieilliffant la proportion des élémens terreux 
efl augmentée. Il efl furprenant que l’on ait pu dou- 
ter de l’exiflence de cette colle : un auteur eftimable 
en a douté cependant: il a plus fait , il l’a rejettée * 
& il a cru que l’attra&ion feule des parties terreufes 
fuffifoit pour expliquer les phénomènes* 
La terre reffe feule dans les os qui ont été eriféve- 
lis pendant des fiecles. Nous avons eu dans notre 
colleClion un os frontal humain , avec le finus très- 
apparent, tiré d’une colline de marne : cet os étoit 
réduit en terre , il fe diffolvoit dans l’eau fimple 
comme le feroit une marne. Cet os n’avoit plus de 
confiflance , non qu’il eût perdu fa terre , mais par- 
ce qu’il avoit perdu fa colle , il étoit friable. C’efl 
ainfi que le nez d’Alexandre s’affaiffa fous le 
doigt d’Augufle; la terre y étoit bien confervée ? 
mais la longue durée de l’exhalation avoit dilïïpé 
toute l’humidité , qui fert de lien aux particules ter à 
reufes. t 
Ce que le tems fait en y employant des fiecles , le 
feu le fait dans un moment : il calcine les os * 
c’efl-à-dire qu’il en fépare les parties terreufes , & 
qu’il en détruit l’imion. Ce n’efl pas la terre qui fe 
difîipe par le feu, c’efl la colle feule qui a exhalé * 
&: dès-lors il n’y a plus d’attraclion entre les parties 
terreufes. 
Cette colle efl compofée d’huile & d’eau avec Un 
peu de fer, beaucoup d’air fixe , & une difpofition 
à fournir à l’aide du feu un fel alkali volatil. On ra- 
maffe avec facilité cette colle dans le digefteur de Pa- 
pin : on l’imite par l’art. Un os , qui a paffé par le feu * 
& qui a perdu fa confiflance , fans cependant que fes 
fibres fefoient quittées encore, reprend fa folidité, 
quand on le trempe dans l’eàu , & mieux encore * 
quand on î’enfonce dans l’huile. Un cheveu brûlé re- 
naît par les mêmes moyens. 
L’air fixe fait une partie principale de cette même 
colle. Il s’échappe fous l’apparence de bulles dans la 
diffolution des corps : aucun d’eux ne fe fond ni rie fe 
calcine qu’après avoir perdu cet air fixe. Il efl très- 
apparent dans les folutions qui fe font par le feu , 81 
par les acides , c’eft Hais qui en a pouffé la décou- 
verte.il efl difficile d’expliquer F aélion de cet air, il fuff 
fit que les expériences ne permettent pas d’en douter. 
C’eff apparemment à la colle animale qu’appartient 
principalement la force morte , par laquelle les élé* 
mens de la fibre s’approchent. Naturellement la eolîi 
prête, elle le laiffe éteùdrei fe reprend d’eilenùêiM# 
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